Les mineurs de Bitcoin se tournent vers l'IA pour survivre. CORE Scientific s'est lancé dans la course il y a des années.

• CORE Scientific étend son accord d'IA avec CoreWeave.
• Russell Cann, directeur du développement de CORE Scientific, a parlé à CoinDesk des détails de l'accord d'infrastructure de plusieurs milliards de dollars du mineur de Bitcoin avec CoreWeave.
• Les flottes d'IA et les opérations d'extraction de Bitcoin ont des exigences très différentes, a déclaré Cann, les clusters d'IA étant beaucoup plus gourmands en capital.

Le mineur de Bitcoin CORE Scientific (CORZ) révéléun accord a été conclu mardi pour aider la société de cloud computing CoreWeave à étendre ses capacités d'intelligence artificielle.

Il est facile de penser que CORE Scientific saute simplement dans le train de l'IAavec cet accord (qui, espère-t-il, générera 8,6 milliards de dollars de revenus sur 12 ans) pour construire 500 mégawatts d'infrastructures. L'exploitation minière a pris de l'ampleur.brutal suite au quatrième halving du Bitcoin en avril (qui a fait chuter les bénéfices), et d'autres entreprises - telles que Cabane 8 et RUCHE – consacrent désormais des ressources importantes au calcul de l’IA au lieu d’extraire uniquement des Bitcoin (BTC).

La vérité, cependant, est qu’en raison de son modèle commercial unique – une forte concentration sur la création d’infrastructures spécifiques aux applications pour les centres de données – CORE Scientific était presque toujours assuré d’avoir une longueur d’avance sur les autres mineurs de Bitcoin dotés de l’IA.

De plus, CORE Scientific avait une longueur d'avance. L'entreprise s'est lancée dans l'IA en 2019, loin devant le reste du secteur, et bien qu'elle ait brièvement bénéficié de la protection du Chapitre 11 de la loi sur les faillites suite à l'effondrement du marché des Crypto en 2022 avant de resurgir début 2024, elle conserve un savoir-faire technique.

«CORE Scientific a débuté comme opérateur de centres de données, fournissant principalement des services de colocation plutôt que de minage propriétaire. Son historique en matière de construction et d'exploitation d'infrastructures propriétaires est donc probablement plus long que celui de ses concurrents publics », a déclaré à CoinDesk Wolfie Zhao, directeur de recherche chez BlocksBridge Consulting, cabinet de conseil en minage.

« Les besoins d'investissement en infrastructures et GPU dédiés aux charges de travail d'IA sont si élevés que les responsables de l'allocation de capitaux ne peuvent se permettre de prendre des risques opérationnels en s'associant à des opérateurs inexpérimentés », a déclaré à CoinDesk CJ Burnett, directeur des revenus de la plateforme de minage de Bitcoin Compass Mining. « Un historique de performance et des relations solides avec le secteur peuvent constituer un avantage concurrentiel pour les pionniers du secteur. »

Le deuxième atout de CORE Scientific ? Cet accord de plusieurs milliards de dollars marque une nouvelle étape dans sa relation fructueuse avec CoreWeave.

« Ce n'est T quelque chose qui est sorti de nulle part », a déclaré Russell Cann, directeur du développement du mineur, dans une interview avec CoinDesk.

« Nous étions leur principal hébergeur de GPU », a-t-il déclaré, en référence aux processeurs graphiques, ces ordinateurs hautes performances qui constituent la base des clusters d'IA. « Nous entretenons une relation de longue date avec CoreWeave. La confiance est indéfectible. Nous avons collaboré sur de nombreux aspects techniques pour développer leur activité de cloud GPU. »

Ce n’est donc T tant que CORE Scientific se diversifie dans l’IA, mais plutôt que l’entreprise de sept ans – ONEune des les plus grandes opérations minières au monde en termes de taux de hachage, selon les données de TheMinerMag, se développe d'une manière qui joue sur ses atouts CORE .

Différences entre les flottes d'IA et le minage de Bitcoin

L'accord répartit les responsabilités entre CORE Scientific et CoreWeave : Core Scientific est chargé de la construction d'un centre de données adapté aux clusters d'IA, tandis que CoreWeave, propriétaire des machines et de la pile logicielle, fournit des services de calcul de haute qualité à ses clients. Toute modification de l'infrastructure existante de CORE Scientific est financée par CoreWeave.

« Nous construisons notre infrastructure, dans la plupart des cas, depuis la sous-station jusqu'à la puce elle-même qui extrait le Bitcoin», a déclaré Cann, et le même niveau de détail s'applique à la construction des machines dédiées à l'IA.

Il y a beaucoup de choses à prendre en compte. Les centres de données pour les flottes d'IA et le minage de Bitcoin peuvent sembler identiques de l'extérieur, mais une fois installés, tout change, explique Cann. En effet, CORE Scientific ne croit T à une solution universelle ; son avantage concurrentiel réside dans sa capacité à personnaliser chaque BIT de son infrastructure pour l'adapter à chaque application.

Par exemple, l'infrastructure électrique est complètement différente pour les applications de minage et d'IA. Une panne de courant dans une mine de Bitcoin n'est pas la fin du monde, car la possibilité d'allumer et d'éteindre ses machines en fonction du prix de l'électricité est un aspect essentiel du minage de Bitcoin , à tel point que de nombreuses entreprises utilisent cette fonctionnalité de manière stratégique.

Mais les flottes d'IA ont besoin d'une disponibilité constante, ce qui implique la mise en œuvre de mesures de redondance énergétique coûteuses, notamment des batteries, des générateurs de secours et des systèmes d'alimentation sans interruption (UPS).

Autre exemple : que vous miniez des Bitcoin ou que vous exploitiez un cluster d'IA, les machines doivent être refroidies pour éviter la surchauffe. Cependant, la méthode de refroidissement optimale dépend de l'application, a expliqué Cann. La plupart des plateformes Bitcoin sont refroidies par des ventilateurs ou par immersion dans un fluide diélectrique, ce qui est peu coûteux. Les GPU utilisés pour l'IA, en revanche, nécessitent une forme de climatisation ou le passage d'un fluide sur la puce de silicium de la machine, deux méthodes très énergivores. D'autres différences apparaissent lorsque l'on compare le type de disques durs utilisés pour les flottes d'IA à ceux utilisés pour le minage de Bitcoin , ou la quantité de fibre et de connectivité nécessaire pour chaque site.

Vue d'ensemble : les sites d'IA ont tendance à être beaucoup plus coûteux et moins polyvalents que les sites de minage de Bitcoin , qui peuvent être implantés dans des endroits reculés du monde entier. C'est pourquoi CORE Scientific, en règle générale, lors de l'examen d'un nouveau site, détermine d'abord si son intérêt économique est pertinent pour l'IA et, dans le cas contraire, l'examine sous l'angle du minage de Bitcoin .

« Si je construisais un site de minage de Bitcoin de classe mondiale, refroidi par air, je dépenserais probablement entre 500 000 et 750 000 dollars par mégawatt », a déclaré Cann. Mais ce coût grimpe jusqu'à 10 à 12 millions de dollars par mégawatt pour les GPU liés à l'IA, a-t-il précisé.

Cela met certainement en perspective l'ampleur du contrat de 500 mégawatts avec CoreWeave. À ce titre, la construction de l'infrastructure nécessaire à CoreWeave coûtera environ 5 milliards de dollars. Le projet sera suffisamment vaste pour permettrepouvoirEnviron 100 000 foyers, selon les données du Conseil de fiabilité électrique du Texas, l'opérateur du réseau électrique de l'État de l'Étoile solitaire. La majeure partie de cette électricité sera mise en service en 2025 et 2026.

Cela ne représente encore qu'une fraction de l'empreinte totale de CORE Scientific. L'entreprise possède actuellement 1 600 mégawatts d'infrastructures électriques lourdes et dispose de 1 200 mégawatts de contrats d'achat d'électricité.

Beaucoup d'expérience sur laquelle s'appuyer

Selon Cann, la raison pour laquelle CORE Scientific est si efficace dans la création d'infrastructures spécifiques aux applications est que l'entreprise possède une riche expérience dans l'utilisation de toutes sortes de machines de calcul de haute performance.

Par exemple, la société a utilisé des GPU pour extraire de l'éther (ETH) avant Ethereum ne change son mécanisme de consensus de la preuve de travail à la preuve d'enjeu en 2022. En utilisant des GPU similaires, CORE Scientific a commencé à héberger des clusters d'IA début 2019, a déclaré Cann, bien avant que ChatGPT et le fabricant de puces Nvidia ne secouent le monde.

L'entreprise a cessé d'exploiter son unité en novembre 2022, peu avantentrer Protection contre la faillite (Chapitre 11). CORE Scientific émergéde la faillite en janvier après avoir reçu l'approbation de son plan de restructuration.

« Beaucoup parlent de notre réorientation vers l'IA, mais nous y travaillons depuis longtemps », a déclaré Cann. « Nous profitons des conditions du marché et développons à nouveau notre activité dans ce domaine. »

Et le monde trépidant de l'exploitation minière de Bitcoin a façonné l'équipe - qui compte des personnes ayant des décennies d'expérience dans la construction de centres de données traditionnels - d'une manière qui lui donne un avantage sur ses concurrents qui n'ont jamais été impliqués dans le Bitcoin, a déclaré Cann.

«Le Bitcoin est un marché mondial ouvert 24h/24, 7j/7, 365 jours par an. Il est en constante évolution », a déclaré Cann.

« Certains acteurs traditionnels, T expérience du minage de Bitcoin, seront un BIT en retard, car ils devront rattraper leur retard sur cette itération rapide », a-t-il ajouté. « L'IA est la seule chose que j'aie jamais vue qui itère aussi vite que le minage de Bitcoin . »