Compass, une société minière de Bitcoin , signe un accord avec Oklo, une société de microréacteurs nucléaires.

Propulsé par le nucléaireBitcoinL’exploitation minière semble prendre de l’ampleur.

Compass Mininga signé un accord de 20 ans avec une start-up spécialisée dans la fission nucléaireOklo en vertu duquel Oklo fournira à la société d'extraction et d'hébergement de Bitcoin 150 mégawatts d'énergie.

Les premiers réacteurs d'Oklo seront déployés en 2023 ou 2024 et leurs coûts seront « considérablement » inférieurs à ceux des sources d'énergie actuellement utilisées par Compass, a déclaré Whit Gibbs, PDG de Compass. Oklo prévoit de construire des mini-réacteurs nucléaires produisant entre un et dix mégawatts d'électricité, contre des centaines de mégawatts pour les réacteurs conventionnels.

Oklo aappliquépour une centrale de 1,5 mégawatt au Laboratoire national de l'Idaho à Idaho Falls et travaille sur des applications supplémentaires.

L'énergie nucléaire est de plus en plus présente dans les débats sur les sources d'énergie pour le minage de Bitcoin . Les sociétés minières et leurs immenses réseaux d'ordinateurs spécialisés, gourmands en énergie, ont suscité la colère des groupes environnementaux, suite à la flambée du prix du Bitcoin l'année dernière.

Plus tôt cette semaine, la société d’énergie nucléaire Energy Harbor Corp.signé Un partenariat de cinq ans avec Standard Power pour alimenter le minage de Bitcoin dans l'Ohio. Talen Energy annoncé prévoit de rattacher une opération d'extraction de Bitcoin à une centrale nucléaire en Pennsylvanie qu'elle possède et exploite déjà.

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Selon Gibbs, Compass est également en pourparlers avec Miami pour obtenir de l'électricité de la centrale nucléaire de Turkey Point à Homestead, en Floride. Le maire de Miami, Francis Suarez, seraitoffre l'usine destinée aux entreprises de minage de Crypto comme source d'énergie peu coûteuse.

Décentraliser le pouvoir

Compass permet aux mineurs individuels de rechercher une installation d'hébergement et d'exploiter leur matériel de minage pour eux. En ce sens, Compass fonctionne comme un Airbnb pour les installations qui hébergent du matériel de minage. Gibbs a déclaré que Compass vise à ce que la plus grande partie possible de son réseau de minage fonctionne à l'énergie décarbonée.

Compass a distribué 0,5 % des bitcoinstaux de hachageentre les mains de nœuds individuelshttps://nodes.com/ à travers le monde et prévoit d'en capturer 10 % d'ici la fin de 2022, a déclaré Gibbs.

Compass utilise désormais des installations tierces qui détiennent des accords d’achat d’électricité et peuvent dicter les prix de l’électricité.

« Bien que le coût de l'électricité de l'installation puisse être de 0,030 à 0,035 $/kWh (kilowattheures), elle est vendue aux clients de Compass pour 0,055 à 0,065 $/kWh », a expliqué Gibbs.

Avec Oklo, cependant, Compass détient l'accord d'achat d'électricité, et Gibbs a déclaré qu'il s'attend à ce que les coûts de l'électricité soient compris entre 0,02 et 0,04 $/kWh.

Le point de vue d'Oklo

Alors que Compass profite d'une énergie moins chère, Oklo s'assure un partenaire capable d'absorber l'approvisionnement énergétique supplémentaire de divers réacteurs, a déclaré Jacob DeWitte, PDG d'Oklo. Oklo pourrait à terme construire des réacteurs exclusivement dédiés au minage de Bitcoin .

Il s'agit de la première société de Cryptomonnaie qu'Oklo acquiert comme client et du premier contrat d'énergie nucléaire conclu par Compass. Cet accord pourrait servir de « phare » pour le futur croisement entre Cryptomonnaie et développement des énergies propres, a ajouté DeWitte.

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Contrairement à d'autres matières premières, le Bitcoin ne nécessite T d'infrastructures importantes. Une fois Bitcoin , il peut être transporté instantanément, sans frais de transport.

« Comme la demande peut changer de quelques mégawatts ici et là, vous pouvez reporter cela sur l'exploitation minière de Bitcoin », a déclaré DeWitte.

Travailler avec plusieurs microréacteurs plutôt qu'avec un ONE grand réacteur s'intègre également plus parfaitement dans l'éthique de décentralisation du Bitcoin , a ajouté DeWitte.

L’énergie nucléaire est-elle l’avenir du Bitcoin?

Le modèle économique d’Oklo vise à contrer les économies d’échelle traditionnelles dont bénéficient les réacteurs nucléaires conventionnels en construisant au fil du temps des réacteurs plus grands plutôt que des réacteurs plus petits.

DeWitte a déclaré qu'il pensait que la fission nucléaire avait le potentiel d'être la source d'énergie alternative la moins chère, malgré la complexité et les coûts élevés de la construction de réacteurs conventionnels.

« Si l’on considère les coûts et la durabilité, en considérant tous les outils à notre disposition pour produire de l’énergie, la fission est celle qui nécessite le moins de matériaux au cours de son cycle de vie », a-t-il déclaré.

Certains physiciens ne sont pas d’accord avec lui.

La construction des centrales nucléaires traditionnelles coûte généralement des milliards de dollars, et si les réacteurs plus petits sont moins coûteux, ils ont tendance à être proportionnellement plus chers, a déclaré M.V. Ramana, physicien à l'Université de la Colombie-Britannique à Vancouver. Un réacteur de 15 milliards de dollars pourrait produire 1 000 mégawatts, mais la construction d'un réacteur produisant 1 mégawatt ne coûtera T un millième de ce coût, a-t-il ajouté.

Les coûts associés à l’énergie nucléaire sont également dérisoires en comparaison de la baisse des coûts des sources d’énergie renouvelables telles que l’énergie solaire et éolienne, qui devraient devenir moins chères au cours de la prochaine décennie, a déclaré Ramana.

« Le coût de production d’électricité nucléaire est aujourd’hui environ quatre fois supérieur à celui de production d’énergie solaire ou éolienne », a déclaré Ramana.

Les coûts augmentent avec le temps, pour les grandes comme pour les petites centrales, a déclaré Ramana. Entreprise d'énergie nucléaireNuScale Power, qui construit des réacteurs produisant environ 60 mégawatts d'électricité, a vu ses coûts augmenter considérablement après avoir suivi le processus réglementaire de la Commission de réglementation nucléaire américaine (NRC), a déclaré Ramana.

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Il est peu probable qu’Oklo soit autorisé à construire d’ici 2023 car ses normes de sécurité sont peu orthodoxes, a déclaré Edwin Lyman, physicien de l’Union of Concerned Scientists à Washington.

« L’état d’esprit d’Oklo et de certaines de ces autres nouvelles sociétés de réacteurs est qu’elles veulent simplement que la NRC accepte que le réacteur sera plus sûr, les laissant essentiellement faire ce qu’elles veulent », a déclaré Lyman.

DeWitte a souligné qu'Oklo a été accepté dans le processus d'évaluation du NRC, ce qui « représente une barre très haute et constitue donc une étape majeure en soi ». Gibbs de Compass a déclaré qu'il prévoit un récent investissement de 2 millions de dollarsprixdu ministère de l'Énergie comme confirmation qu'Oklo sera en mesure de construire ses microréacteurs à temps.

CORRECTION (14 juin, 14h19 UTC) :Une version antérieure de cet article indiquait que Compass avait distribué 5 % du taux de hachage de Bitcoin à des nœuds individuels. En réalité, l'entreprise a capturé 0,5 % du taux de hachage de Bitcoin.