Paano Ipinaglalaban ang Labanan para sa Thailand sa Twitter

Itinatampok ng mga protesta ng Thailand ang mga kahinaan ng mga pangunahing platform ng social media tulad ng Twitter at Facebook.

Ang mga residente ng Thai ay nagsimulang magprotesta sa rehimeng militar ng bansa noong unang bahagi ng taong ito, na nagbibigay ng boses sa mga pagkabigo na nabuo mula noong isang kudeta noong 2014. Gumagamit ang mga nagpoprotesta ng mga social media platform upang tumulong na ayusin ang kanilang mga pagsisikap, ngunit habang ang mga platform na ito ay medyo desentralisado kumpara sa mga tradisyonal na media outlet, napapailalim pa rin sila sa panghihimasok ng gobyerno. Kahit na umaasa ang mga aktibista sa mga tool na ito sa kanilang pakikibaka laban sa gobyerno, natatakot sila na ang parehong mga platform ay ginagamit laban sa kanila.

Hinarangan ng Facebook ang pag-access sa loob ng Thailand sa isang grupo na bumabatikos Haring Thai Maha Vajiralongkorn Bodindradebayavarangkun. Ang pagharang sa grupo, na mayroong mahigit 1 milyong miyembro, ay sa Request ng mga awtoridad ng Thai. Ngayon, ang Facebook ay pagpaplano ng legal na aksyon laban sa pamahalaang Thai na hamunin ang Request ng pamahalaan . Kasunod ng block, a bagong grupo ang pagpuna sa hari ay mabilis na lumitaw sa platform at umakit ng hindi bababa sa 500,000 tagasunod.

Noong Miyerkules, ang digital minister ng Thailand na si Puttipong Punnakanta sinabi sa Reuters na ipagpapatuloy ng mga awtoridad ang internet crackdown, idinagdag na kung ang mga nagpoprotesta ay lumikha ng mga bagong grupo, haharangin din sila ng gobyerno. Sinabi rin ng ministro na sinunod ng Facebook ang lahat ng utos mula sa mga opisyal ng Thai, at hindi niya nakita ang higanteng social media na nagpapatuloy sa mga plano nitong gumawa ng legal na aksyon na hinahamon ang Request ng gobyerno . (Ang mga opisyal ng Thai ay hindi tumugon sa isang Request para sa komento sa oras ng press.)

Ang Facebook ay bahagi lamang ng kuwento, gayunpaman. Mayroon ding mga katanungan tungkol sa Twitter, isang plataporma na naging sentro ng kasalukuyang kilusan. Ang ilang mga batang Thai na nagpoprotesta ay nag-aalala na ang Twitter ay maaaring manipulahin din ng pamahalaang militar ng Thailand, bagama't hindi sila nagpakita ng konkretong ebidensya upang suportahan ito.

Ang labanan sa social media ay nangyayari sa gitna ng hindi pa naganap na mga protesta laban sa kapangyarihan ng monarkiya ng Thai. Naganap ang mga protesta at rali laban sa gobyerno halos pare-pareho mula noong Hulyo, at noong Agosto 16 man lang 10,000 nagprotesta nanawagan para sa pagbuwag ng pamahalaang militar ng Thailand at ang pagbabawas ng kapangyarihan ng Hari, isang monarko na dati ay hindi mapuna.

Mga hashtag

Sinusubukan ng mga Thai na nagpoprotesta na kunin ang kanilang mga hashtag sa trending list ng Twitter upang maihatid ang global visibility sa kanilang layunin. Sa nakalipas na 30 araw, anim na sikat na hashtag na nauugnay sa kilusan kabilang ang #FreeYOUTH, #SaveParit, #SavePanusaya, #หยุดคุกคามประชาชน (itigil ang pang-aapi sa mga tao) at Ang #ขีดเส้นตายไล่เผด็จการ (halos isinalin bilang "Draw the line here. Junta has to go") ay kabuuang nakaipon ng mahigit 10 milyon na data sa social tweets.

Sinusuportahan ng mga hashtag na ito ang pangkalahatang kilusan at mga indibidwal na nagprotesta na inaresto ng gobyerno.

Dalawang araw bago ang Agosto 16 Rally, pulis arestado kilalang aktibistang estudyante na si Parit Chiwarak para sa sedisyon dahil sa kanyang pagkakasangkot sa kilusang "Malayang Kabataan" noong Hulyo. Sa harap niya, dalawa pa inaresto ang mga aktibista sa parehong mga kaso. Noong Agosto 13, nagsimulang kumalat ang tsismis sa social media na baka arestuhin si Chirawak. Nangunguna sa kanyang pag-aresto kinabukasan, ang hashtag #SaveParit ay nai-tweet nang higit sa 2.6 milyong beses.

Read More: Inihayag ng Mga Pandaigdigang Protesta ang Mga Limitasyon ng Bitcoin

Ayon kay Midnight, isang 17-taong-gulang na Thai na estudyanteng nagpoprotesta na gumagamit ng pseudonym dahil sa mga alalahanin sa kaligtasan, ang Twitter ay ang gustong tool para sa mga batang nagpoprotesta. "Ang mga bagong henerasyon sa Thailand ay may mga Facebook account lamang para makita ng kanilang mga kamag-anak," sabi ni Midnight sa isang email.

Ngunit nag-aalala rin ang Midnight at iba pang mga nagpoprotesta na ginagamit ng gobyerno ang mga platform ng social media upang manipulahin ang mga trending na paksa at para subaybayan ang mga nagpoprotesta. Sa katunayan, noong Pebrero, isang aktibista na ginamit ang user name na "Niranam" o "Anonymous" sa Twitter ay arestado para sa pag-uudyok ng terorismo matapos niyang punahin ang monarkiya sa plataporma.

"Naghinala kami na ang Twitter ay magbubunyag ng aming pagkakakilanlan sa gobyerno," sabi ni Midnight.

Nag-aalala rin si Midnight na tumawag ang isang na-verify na account na na-set up noong Marso 2020 Twitter Thailand ay sinusubaybayan ang aktibidad ng mga nagpoprotesta sa plataporma.

Ang bio ng account ay nagsasabing, "Welcome to the official Thailand Twitter account!"

Bagama't walang patunay ang mga estudyante na sinusubaybayan ng account na ito ang kanilang aktibidad sa Twitter, kumilos pa rin sila para protektahan ang kanilang sarili. Hinarang ng hatinggabi ang account. Hinarang din ito ng isa pang estudyanteng nagpoprotesta, 21-anyos na estudyante sa unibersidad na si Som. Lumilitaw sa Twitter ang ilang aktibistang estudyante tulad ng Midnight at Som sa ilalim ng mga alias. Hindi kaagad tumugon ang Twitter sa Request ng CoinDesk para sa komento.

"Karamihan sa mga social media platform ay hindi ganoon ka-secure at kailangan naming gumamit ng iba pang mga application para sa pakikipag-chat. Magiging mahusay kung mayroong isang bagay na katulad ng Twitter ngunit kasing-secure ng Telegram," sabi ni Som.

Panawagan para sa Demokrasya

Ayon kay Som at Midnight, bigo ang publiko ng Thailand sa pamahalaang militar nito na naluklok sa kapangyarihan sa pamamagitan ng isang kudeta noong 2014. Noong nakaraang taon, si Haring Vajiralongkorn naglabas ng royal decree upang dalhin ang dalawang pangunahing yunit ng hukbo sa ilalim ng kanyang kontrol.

"Ang gobyerno ay naging napakalakas (sa kanilang hindi patas na konstitusyon) at [ginagamit] ang kanilang kapangyarihan upang arestuhin o kahit dukutin ang mga tao na hindi sumasang-ayon sa kanila," sinabi ni Som sa CoinDesk sa pamamagitan ng isang email.

Ang mga protesta laban sa rehimen ay nagkamit ng bagong buhay ngayong taon nang ang mga kabataan at estudyanteng Thai ay sumali sa kilusang nananawagan para sa demokrasya.

Read More: Ang WeChat Ban ay Dapat Maging Sandali para sa Desentralisadong Tech. Ngunit Ito ay Hindi.

Si Brad Adams, Asia director para sa Human Rights Watch, ay nagsabi sa CoinDesk na ang Thailand ay isang hierarchical society kung saan ang mga kabataan ay inaasahang susunod sa kagustuhan ng mga nasa hustong gulang. ONE katalista sa kamakailang mga protesta, aniya, ay ang sentimyento sa mga estudyante na sila hindi na gustong sabihin kung paano manamit, o magsuot ng kanilang buhok o maging masunurin.

"[Ang gobyerno ay] umaasa na ibaling ang mga magulang laban sa kanilang mga anak sa pamamagitan ng pag-apila sa mga mas konserbatibong halaga ng kanilang mga magulang upang subukang sabihin sa kanilang mga anak na manatili sa bahay at tumahimik. Ngunit iyon ay tila T gumagana," sabi ni Adams.

Ang bagong oposisyon sa pulitika, idinagdag ni Adams, ay pinamunuan ng isang nakababatang henerasyon ng mga technophile na mas mahusay na kumonekta sa mga kabataan, at gumagamit ng Technology sa isang epektibo at sopistikadong paraan.

Pagmamanipula ng platform

Ayon kay Som, ang mga balita tungkol sa mga protesta ay pangunahing ipinakalat sa pamamagitan ng social media at online na mga platform dahil kakaunti ang coverage sa mga lokal na balita sa TV o radyo. Ang Thailand ay may mahinang rekord sa kalayaan ng media, na nagraranggo sa 140 sa 180 bansa sa 2020 world Press Freedom Index ng Reporters Without Borders. Ang pamahalaang militar ay may pangkalahatan nagsagawa ng mahigpit na kontrol sa mga pambansang broadcast network. Kamakailan, mga nagprotesta akusado lokal na print at broadcast media ng pagiging "abala sa mga walang kabuluhang bagay" sa halip na saklawin ang kilusang maka-demokrasya.

"Mayroong ilang mga ahensya ng balita na napakampiling na palagi silang nagsasabi ng masama tungkol sa mga panig na kontra-gobyerno," sabi ni Som.

Nadama ni Som na kung talagang tina-target ng estado ang mga aktibista online, iniwan ng Facebook ang mga nagpoprotesta - na sa pangkalahatan ay may ilang personal na impormasyon na ipinapakita sa kanilang mga profile - na mas mahina habang pinahihintulutan ng Twitter ang puwang para sa higit na hindi pagkakilala.

Ngunit may isa pang dahilan kung bakit ang Twitter ay umaakit sa mga batang nagpoprotesta: nagte-trend na mga hashtag.

Sumama sina Som at Midnight sa iba pang mga Thai na aktibistang online sa isang sama-samang pagsisikap na makakuha ng mga hashtag na nauugnay sa mga protesta sa mga trending na listahan ng Twitter sa pamamagitan ng pag-tweet ng mga post ng balita gamit ang mga tag nang paulit-ulit at sa malalaking numero. Halimbawa, ang hashtag na #หยุดคุกคามประชาชน (itigil ang pang-aapi sa mga tao) ay na-tweet ng average na 110,272 beses sa isang araw noong nakaraang buwan.

Sa pananaw ni Som, kung napunta ang mga hashtag sa trending list, mas malaki ang tsansa na isulat ito ng media.

"Mas mabuti pa, kung mapupunta ito sa pandaigdigang 'trending', magsisimula itong makakuha ng ilang interes mula sa internasyonal na media at sa mundo," sabi ni Som.

Kahina-hinalang aktibidad?

May napansin si Som at iba pang mga aktibista ilang linggo na ang nakakaraan: noong Agosto 11, isang araw bago ang kaarawan ni Thai Queen Mother Sirikit, ang hashtag na #คิดถึงยอดหฤทัยใจจะด broken”) nagsimulang mag-trending sa Twitter. Ang tag ay naglalaman ng unang taludtod ng isang tula na isinulat para sa Sirikit ng kanyang pinakamalapit na aide: May mga alingawngaw na nagkaroon sila ng kumplikadong relasyon, sabi ni Som.

Mabilis na umakyat ang hashtag sa tuktok ng lokal na listahan ng trending ng Twitter para sa Thailand, hanggang sa misteryosong nawala ito sa listahan. Ipinapakita ng data ng Twitter na mayroong 654,351 tweet na naglalaman ng hashtag noong Agosto 11. Noong Agosto 12, ang tag ay nakaupo sa #1 sa listahan, sabi ni Som. Mayroong higit sa 33,000 tweet na may tag. Ngunit pagsapit ng hapon ay wala na ang tag sa listahan, sabi ni Som.

Ayon kay Adams, ang mga awtoridad ng Thai ay nakikibahagi sa isang organisadong pagsisikap na sugpuin ang hindi pagsang-ayon sa mga platform ng social media.

"Pinapakilos nila ang mga tao upang salakayin ang mga nagpoprotesta at mga aktibista sa online ay isang napakaorganisadong pagtatangka upang takutin at takutin ang mga kalaban sa pulitika. T namin alam ngunit malamang na maraming tao at mga bot ang binabayaran para gawin iyon. Ito ay isang coordinated, medyo malawak na programa upang subukang WIN sa digmaang pang-impormasyon ngunit WIN ito sa hindi tapat na paraan, "sabi ni Adams.

Napansin din nina Som at Midnight ang magkatulad na trend na may mga hashtag na may kaugnayan sa mga protesta, biglang bumaba sa mga ranggo o bumaba sa mga listahan ng trending.

Ayon sa angel investor at social media branding guru na si Dan Fleyshman, maaaring tanggalin o i-censor ng isang social media platform ang anumang hashtag na naglalaman ng expletive, at gayundin, maaari nitong alisin o i-throttle ang abot ng anumang hashtag nang mabilis.

Read More: Ang mga Mamamayan ng Hong Kong ay Bumaling sa Mga Stablecoin upang Labanan ang Batas sa Pambansang Seguridad

"Sa parehong paraan na maaaring Request ang isang gobyerno ng censorship/pag-alis ng isang trending hashtag, maaari din nilang palakihin ang isang hashtag o partikular na post sa pamamagitan ng bayad na media sa sukat. Maaari ding humingi ng pabor ang gobyerno sa kanilang mga panloob na koneksyon sa mga sikat na social media platform, na maaaring mapahusay ang abot at magpakalat ng propaganda," sabi ni Fleyshman.

Ipinakilala ng Twitter ang isang inisyatiba ng censorship na partikular sa bansa noong 2012 upang bigyang-pugay ang "iba't ibang ideya tungkol sa mga contours ng kalayaan sa pagpapahayag" na nagpapahintulot sa mga pamahalaan na Request ng "pagpigil" ng mga tweet na itinuturing na sensitibo sa kultura. Naging QUICK ang Thailand pampublikong ineendorso ang inisyatiba.

Ngunit sa pagitan ng 2012 at 2019, ginawa lamang ng Thailand anim na legal na kahilingan sa Twitter na may layuning mag-alis ng content, habang para sa paghahambing, ang Saudi Arabia ay gumawa ng 765 na kahilingan sa parehong panahon.

Ayon kay Adams, hindi katulad ibang bansa na nagsasara ng internet o gumagamit ng mga pagkagambala sa web upang patahimikin ang publiko o kontrolin ang mga protesta nito, malamang na T gagawin ng Thailand ang mga naturang hakbang. Ang komersyo ng Thailand ay nakasalalay sa internet, ito ay isang makatwirang magandang destinasyon ng pamumuhunan at hindi pa ito naging isang bansa na nag-censor sa internet, sabi ni Adams.

"Iisipin ko na kung i-censor nila ang internet, magsisimula silang lumikha ng mga kaaway sa mga grupo ng mga tao na ngayon ay hindi mga kaaway ng estado at ng gobyerno," sabi ni Adams.

Ngunit noong 2016, ipinatupad ng Thailand ang Computer-Related Crimes Act, na nagbigay ng kapangyarihan sa pamahalaan na higpitan ang malayang pagpapahayag at kumilos laban sa mga kalaban sa pulitika. Pinahintulutan din ng batas ang gobyerno na gumawa ng legal Request na harangan ang 1 milyon-malakas na grupo sa Facebook na bumabatikos sa monarkiya.

Ang mga Thai na nagpoprotesta ay nakikipaglaban upang manatiling may kaugnayan sa mga nagte-trend na paksa sa Twitter sa bansa, nakikipagkumpitensya sa mga pino-promote na tag, o mga tungkol sa paglalaro at sikat na Korean (K-pop) na musika. Bandang 11:22 p.m. Lokal na oras ng Thailand noong Agosto 24, ang ika-14 na trending hashtag ng bansa (na may 57,400 katao ang nag-tweet) ay tungkol sa isang aktibista, si Panupong Chadnok, na arestado sa pangalawang pagkakataon kaninang madaling araw.

Para sa Midnight at Som, ang Twitter hashtag war at internet censorship ay higit pang mga dahilan kung bakit sa tingin nila ay nangangailangan ng pagbabago ang kanilang bansa. Ang social media tulad ng Twitter ay tumutulong na palakasin ang kanilang mga boses, ngunit mananatiling malayo sa isang ganap na pinagkakatiwalaang platform.

“Meron man lang 86 ang nakumpirma kaso ng sapilitang pagkawala ng mga aktibistang nagsabi ng totoo. Ang mga Thai ay nabubuhay sa takot at kahirapan sa loob ng maraming taon, at itinatago namin ang aming pagkakakilanlan kapag gumagawa kami ng mga komento tungkol sa aming bansa, "sabi ni Midnight.