Isang Dating Beauty Queen ang Nakalikom ng $12M para 'I-revolutionize' ang Cannabis. T Siya Mahahanap ng Mga Korte

Gusto ng mga mamumuhunan sa 2017 Paragon Coin token sale na maibalik ang kanilang pera, ngunit T nila mahanap ang celebrity couple sa likod ng operasyon.

"Ang mga abogado na kumakatawan sa mga nasasakdal ay umatras bilang abogado," sabi ng abogadong si Donald Enright, na kumakatawan sa mga nagsasakdal sa crypto-fueled na ito legal na alitan. Idinagdag ni Enright na "na-default" ang mga nasasakdal sa pamamagitan ng hindi pagharap sa korte at tumugon sa mga claim.

Ang Northern District ng California ay nagpasya sa kasumpa-sumpa na kaso ng initial token offering (ICO). Davy v. Paragon Coin, Inc. na ang mga mamimili ng token na sumusubok na idemanda ang mga tagapagtatag ng proyekto ay maaaring maging kwalipikado bilang isang klase upang ituloy ang isang kolektibong kaso. Sinasabi ng demanda na ang pagbebenta ng token ay isang iligal na pag-aalok ng mga mahalagang papel at ang mga mamimili ay may karapatan sa isang refund ng kanilang pamumuhunan o mga bayad-pinsalang pinsala. Ang dating abogado ng mga nasasakdal, ang abogadong si Howard Schiffman, ay tumanggi na magkomento maliban sa sabihin na ang kanyang law firm ay T nagtrabaho o narinig mula sa akusado sa "mga taon."

Sinabi ng kanyang katapat na si Enright na T ibig sabihin na tapos na ang kaso.

"Kapag na-certify na namin ang klase, hihingi kami ng default na paghatol sa ngalan ng buong klase para sa lahat ng pinsala nila," sabi niya, "para sa buong halaga ng Paragon ICO."

Ang Paragon ay nakalikom ng humigit-kumulang $12 milyon sa mga digital asset sa panahon ng token sale, ayon sa paghahain ng paglilitis mula sa U.S. Securities and Exchange Commission (SEC).

Binibigyang-diin ng legal na saga ang pangmatagalang hangover ng panimulang coin offering (ICO) craze ng 2017, sa panahon kung kailan muling benta ang token sumisikat sa kasikatan.

Larong influencer

Ang proyekto ay lumilitaw na pinangunahan ni Jessica VerSteeg, isang dating beauty queen mula sa Iowa na lumabas sa reality TV, at ang kanyang asawa, ang Russian entrepreneur na si Egor Lavrov.

Ngunit ang mga nasasakdal na nakalista sa mga dokumento ng korte ay may kasamang hip-hop star.

Jayceon Terrell Taylor, aka "The Game," na na-promote ang Paragon ICO sa social media, pinangalanan din sa suit. Pinangalanan din ang mga technologist na sina Eugene Bogorad, Alex Emelichev, Gareth Rhodes at Vadym Kurylovich. Karamihan sa mga nabanggit na nasasakdal sa itaas ay hindi maabot para sa komento sa oras ng press.

"Ang Paragon ay nag-aalok ng lahat mula sa isang Cryptocurrency (ParagonCoin, ipinagpalit bilang PRG) hanggang sa isang blockchain solution (ParagonChain) na idinisenyo upang pabilisin at i-digitize ang supply chain ng marijuana," isang kontribyutor ng Forbes nagsulat noong Hulyo 2018. "Ngayon, ang pinakabagong pakikipagsapalaran ng VerSteeg ay Paragon Space, ang unang cannabis co-working space ng Los Angeles na nakatakdang magbukas sa Setyembre 1."

Hindi malinaw kung ang alinman sa mga nakasaad na plano ng proyekto ay matutupad kung hindi dahil sa legal na aksyon mula sa SINASABI ni SEC noong 2018.

Ang ONE sa mga naunang Contributors ng Paragon , na nagsalita sa kondisyon na hindi magpakilala, ay nagsabi na hindi siya nababahala tungkol sa mga demanda sa hinaharap dahil sinunod na ng team ang SEC sa pamamagitan ng pagbabayad ng penalty fee. Hindi malinaw kung binayaran ang buong bayarin dahil, noong Nobyembre 2019, ang Wall Street Journal iniulat na napalampas ng koponan ng Paragon ang ilan sa mga deadline para bayaran ang mga multa na ito.

Read More: Iniwan ng SEC-Fined Crypto Project ang Cannabis Co-Working Venture

Pareho sa mga nakapanayam na nasasakdal mula sa kaso ng Paragon ay hindi nakabase sa US at sinabing T sila nababahala tungkol sa pagpapangalan sa anumang patuloy na demanda. Para sa mga nasasakdal na Amerikano at dating legal na tagapayo, bukod sa nabanggit na Schiffman, ang kanilang mga opisina ay sarado dahil sa COVID-19 o kung hindi man ay hindi sila tumugon sa mga email at voicemail sa pamamagitan ng press time. Sa katunayan, ang VerSteeg at Lavrov ay T pa naririnig mula noong nakaraang taon.

"Sa pagkakaalam ko, hindi tumutugon si Egor sa anumang mga mensahe at iyon lang ang alam ko," Bogorad, ang mga proyekto sinabi ng dating punong opisyal ng diskarte, na narinig lamang ang tungkol sa mga legal na problema sa pamamagitan ng press. "Bumalik ako sa Moscow. Oktubre 2017 ang huling pagkakataon na nakita ko siya. Talagang tinatanong namin siya [noong 2018] tungkol sa aming mga token."

Natahimik ang mag-asawa pagtataguyod ng Paragon sa buong 2018, bagama't bihira silang tumugon sa kanilang mga dating kasamahan. Pinagmulta ng SEC ang mga negosyante noong unang bahagi ng 2019. Karamihan sa mga lumang website at social media account ng mag-asawa ay T na aktibo simula noong kalagitnaan ng 2019, nang mag-post sila sa Instagram noong Hulyo mula sa Kiev, Ukraine.

"Sa tingin ko magkasama sila at nawala nang magkasama," sabi ni Bogorad. "Huling narinig namin mula sa kanila na binibisita nila ang development team NEAR sa Kiev."

ICO resulta

Kung magpapatuloy ang class-action na demanda, hindi malinaw kung paano mahahanap ng mga korte sina VerSteeg at Lavrov. Para sa mga naunang Contributors na T nawawala, sinabi ni Bogorad na hindi nila nilayon na simulan ang kumpanyang Paragon mismo.

Ayon kay Bogorad, isang matagal nang kaibigan ni Lavrov mula sa Moscow, kung saan pareho silang nagtrabaho sa mga kampanyang pampulitika ng Russia noong 1999 at 2000, marami sa mga taong nakalista sa demanda ay T itinuturing ang kanilang sarili bilang founding team ng Paragon Coin.

Read More: Ang mga Bitcoiner na Naninirahan 'Permanenteng Wala Doon'

Sinabi niya na inimbitahan ni Lavrov ang isang grupo ng humigit-kumulang limang tao, kasama ang VerSteeg, sa isang hacker house sa California noong 2017. Binayaran sila sa fiat o Bitcoin, na may pangako ng mga token sa hinaharap, ngunit T nila nakita ang kanilang sarili bilang nagpapatakbo ng isang kumpanya. Sinabi niya na tinutulungan lang niya si Lavrov sa marketing upang ilunsad ang kanyang kumpanya. Ang isa pang koponan ay tatanggapin upang patakbuhin ang kumpanya pagkatapos ng pagbebenta, sabi ni Bogorad.

"Kapag natapos namin ang puting papel at nagsimula ang ICO tumulong ako sa marketing, ito ay Hulyo hanggang Agosto 2017," sabi ni Bogorad. "T ako konektado sa Facebook at Google advertising, na siyang pinakamalaking cost-driver."

Ang pangkat ng hacker-house ay nakatuon sa marketing sa mga grupo ng Bitcoin sa Facebook, sabi ni Bogorad, habang ang dalawang lalaki ay nakatutok sa suporta sa customer at ang VerSteeg ay humawak ng media outreach, kabilang ang pag-promote sa kanyang kaibigan na The Game.

Sa 2017, nagbigay ng magkasanib na panayam ang VerSteeg kasama ang co-founder ng IOTA na si David Sonstebo, na nagsabing "ang magandang bagay tungkol sa proyekto ng Paragon ay pinagsasama-sama nila ang mga teknolohiyang talagang may katuturan." Nang tanungin tungkol sa VerSteeg noong Pebrero 2020, ang press team na nag-ayos ng mga panayam ay nagsabing T silang narinig mula sa VerSteeg sa loob ng maraming taon at sinabi ni Sonstebo na ang IOTA Foundation ay T talaga kasali sa proyekto ng ICO.

'Naging nakakalason ang Paragon'

Nang matapos ang pagbebenta, nahati ang California hacker house, karamihan ay bumalik sa Europe na nagsasalita ng Ruso.

Wala sa mga tumutugon na kalahok sa pagbebenta, alinman sa mga nagbebenta o mamimili, ang makapagsasabi nang eksakto kung magkano ang itinaas. Tinantya ng Bogorad na ito ay mas mababa sa $15 milyon. Ang pagbebenta Etherscan Iminumungkahi ng data na ang mga nauugnay na wallet ay huling aktibo nang ilang beses noong Agosto 2019, ilang linggo bago ang huling narinig ng Bogorad mula sa VerSteeg at Lavrov.

Read More: Pagkatapos ng SEC Actions ng Biyernes, Sinasabi ng Mga Eksperto na 'Tapos Na Talaga ang ICO Party'

Ang hindi kilalang kalahok sa ICO, na nagsabing inimbitahan siya ni Lavrov na bumisita sa California para sa isang panandaliang proyekto sa 2017, tulad ng Bogorad, ay idinagdag na T siya nasisiyahan sa pakikipagtulungan sa mga tagapagtatag ng token na ito at umaasa na hindi na sila muling makikita.

"Naging nakakalason ang Paragon. Iniwasan ko ang anumang relasyon nang higit sa ONE taon," sabi niya.

Sinabi ng hindi kilalang kalahok na ang demanda na ito ay "mga abogado lamang na sumusubok na mag-spam sa mga korte." Tumanggi siyang tukuyin kung aling mga Crypto project ang maaari niyang gamitin o lalahukan sa mga araw na ito. Samantala, ang Bogorad ay pa rin (impormal) na kasangkot sa mga proyekto ng token tulad ng Libreng TON, isang tinidor ng nakatiklop na Telegram blockchain project na noon nixed ng U.S. regulators. Ngunit idinagdag niya na hindi siya founding member ng Free TON, "labis na masigasig tungkol sa proyekto."