La geopolítica en juego en la respuesta de EE. UU. al yuan digital chino, según un informe

• Si bien no hay muchos detalles técnicos disponibles públicamente de los planes de China para su moneda digital del banco central (CBDC), el yuan digital ya está generando preocupaciones en torno a la Privacidad, la seguridad nacional y el poder político.
• El sistema de Moneda Digital/Pago Electrónico (DCEP) le daría al Partido Comunista Chino la poderosa capacidad de monitorear en tiempo real las transacciones financieras minuciosas de sus ciudadanos.
• Estados Unidos necesita acelerar el desarrollo de herramientas para abordar las CBDC en el escenario global.

China lidera el mundo en el desarrollo y la puesta a prueba de una Moneda Digital de Banco Central (CBDC). Este liderazgo conlleva un mayor escrutinio y preocupación por las posibles repercusiones del yuan digital en la Privacidad y el poder político.

A Nuevo informe del Centro para la Nueva Seguridad Estadounidense (CNAS) no solo expone en términos claros la historia y el estado del sistema CBDC de China, sino que también analiza los pocos detalles técnicos disponibles y recomienda medidas Regulación que Estados Unidos debería considerar en caso de un conflicto creciente sobre las CBDC.

“Este sistema CBDC, que el gobierno chino llama Moneda Digital/Pago Electrónico (DCEP), probablemente permitirá al Partido Comunista Chino (PCCh) fortalecer su autoritarismo digital a nivel nacional y exportar su influencia y establecimiento de estándares al exterior”, se lee en el informe.

“Al eliminar algunas de las restricciones previas a la recopilación de datos gubernamentales sobre transacciones de ciudadanos privados, el DCEP representa un riesgo significativo para los estándares de Privacidad financiera vigentes en las sociedades libres”.

Riesgos Privacidad del yuan digital chino

Las preocupaciones Privacidad surgen en gran medida de la enorme cantidad de información que una CBDC brindaría a las autoridades chinas sobre los datos financieros y el comportamiento de sus usuarios, así como información sobre cualquiera que interactúe con esos usuarios, incluidos, potencialmente, los ciudadanos estadounidenses.

“El DCEP le daría al Partido Comunista Chino algo que ningún gobierno ha tenido jamás: la capacidad de monitorear en tiempo real las transacciones financieras minuciosas de sus ciudadanos”, declaró Yaya J. Fanusie, investigador principal adjunto de CNAS y coautor del informe, en un correo electrónico a CoinDesk. Su investigación se centra en las implicaciones de las criptomonedas para la seguridad nacional.

Dijo que si bien gran parte del mundo realiza transacciones digitales hoy en día, las autoridades gubernamentales no pueden acceder a esos datos transaccionales en forma generalizada porque el gobierno tiene que recurrir a instituciones financieras para adquirirlos.

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El diseño del DCEP se aparta de este modelo, poniendo los datos directamente en manos del PCCh sin necesidad de intermediarios. Cualquiera que utilice un yuan digital prácticamente cede su Privacidad financiera directamente al gobierno chino, según Fanusie. Aún no está claro cuán accesible sería el DCEP fuera de China, pero de ser así, esto tendría implicaciones para otros gobiernos.

“El gobierno estadounidense debe evaluar si se debe bloquear el uso del DCEP en Estados Unidos”, declaró Fanusie. “Pero las empresas tecnológicas estadounidenses del sector privado también deberían considerar si permitirán el acceso a la aplicación del DCEP en sus plataformas, como las tiendas de aplicaciones”.

El informe señala que funcionarios del Banco Popular de China han declarado que la CBDC tendrá un "anonimato controlable", lo que significa que el banco central podría observar y monitorear las transacciones, manteniendo la privacidad de las partes involucradas. Sin embargo, el banco central también ha dicho que aún podría analizar las transacciones para monitorear "delitos".

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Tomado en conjunto con Chinasistema de crédito social poco cohesionadoLa información obtenida de las transacciones en yuanes digitales podría utilizarse para ejercer poder punitivo contra los ciudadanos chinos. Además, los metadatos recopilados podrían proporcionar información sobre los movimientos personales y de dispositivos de los usuarios, según el informe, lo que completa un conjunto de datos personales significativos.

“El modelado del DCEP por parte del PBOC muestra que cada token de moneda digital en poder de los usuarios se construiría con una expresión de algoritmo criptográfico, con varias entradas de datos, como información sobre el propietario del token”, se lee en el informe. “No todos los datos estarán disponibles para quienes realicen transacciones en el DCEP, pero todos estarán disponibles para el banco central, según sus primeros bocetos de diseño propuestos y la mayoría de los informes técnicos sobre el DCEP”.

Estas conclusiones se extrajeron, en parte, de una presentación de 2018 hecha por Yao Qian, el jefe de la Iniciativa de Investigación de Moneda Digital del Banco Popular de China en ese momento, que indica que el Banco Popular de China tendría acceso completo a "información de identidad", "elementos comerciales", "escenarios comerciales" e "información derivada".

El Banco Popular de China se convertirá así en poseedor de un importante acervo de datos que podrá combinar con sus herramientas de censura y vigilancia de individuos.

El poder político de las CBDC

Las preocupaciones sobre la Privacidad están relacionadas con las formas en que la falta de Privacidad combinada con el uso de grandes datos puede utilizarse para privar a las personas de poder político e incluso cambiar su comportamiento.

El parábola del panóptico Es una forma de verlo. En ella, se ubica una torre de observación central dentro de un círculo de celdas para que los guardias puedan ver cada celda y a sus ocupantes, mientras que los reclusos no pueden ver el interior de la torre. Sin saber nunca si están siendo vigilados o no, los presos asumen que están siendo vigilados y se comportan en consecuencia, es decir, como las autoridades quieren que actúen.

Si bien es cierto que es simplista en lo que respecta a las complicaciones de la era digital, es un modelo básico para entender que la información y la vigilancia son formas de poder que pueden emplearse al servicio de un conjunto específico de resultados.

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En Estados Unidos, los fundadores crearon la Cuarta Enmienda a la Constitución precisamente porque entendieron que si el gobierno tenía acceso a las posesiones privadas de todos (como sus papeles en casa), eso conduciría a la represión gubernamental, según Fanusie.

“Esta dinámica sigue existiendo, y lugares como China, que no tienen este estándar incorporado en su sistema de gobierno, tienen más probabilidades de abusar de sus ciudadanos y obstaculizar su capacidad de defender sus intereses o reparar agravios”, dijo.

El informe señala que el Banco Popular de China (BPC) ya está probando un yuan digital como "una forma de desembolsar salarios y subsidios gubernamentales". La supervisión y el control centralizados de las billeteras DCEP facilitarían al gobierno bloquear la capacidad de una persona para realizar transacciones, en comparación con si tuviera que hacerlo a través de terceros.

Las criptomonedas han resultado atractivas para algunos como medio para participar en un mundo financiero fuera del alcance del Estado. Algunos estudios de caso que demuestran sus beneficios son evidentes en lugares como Nigeria, donde grupos que protestaban contra la violencia policial pudieron...para recibir fondos a través de Bitcoindespués de que el gobierno congelara sus cuentas bancarias, y en Bielorrusia, donde los manifestantes contra las últimas elecciones ilegítimas del país recibieron el apoyo deSubvenciones de Bitcoin tras ser despedidos de sus trabajos por protestar.

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Las CBDC someten la idea de una moneda digital a un control estatal absoluto y podrían parecer contradictorias con la filosofía de las criptomonedas. Sin embargo, Fanusie afirmó que las CBDC probablemente no afectarán directamente la capacidad de las criptomonedas para prosperar, "a menos que las autoridades financieras intenten técnicamente prohibirlas, lo cual es inviable".

Las CBDC podrían verse como una forma para que los ciudadanos tengan la funcionalidad del dinero digital en lugar de criptomonedas sin permiso.

“Así que, ciertamente, existe un elemento de los gobiernos que quieren competir con las Cripto”, dijo Fanusie. “Pero una gran posibilidad es que, al desarrollar la infraestructura para billeteras digitales, la programabilidad y las microtransacciones a través de las CBDC, los gobiernos podrían, de hecho, facilitar la adopción de las Criptomonedas ”.

Recomendaciones de Regulación

El informe concluye con un conjunto de recomendaciones Regulación específicas de Fanusie y su coautora, Emily Jin, asistente de investigación del Programa de Energía, Economía y Seguridad del CNAS.

Estas incluyen cosas como llevar a cabo una campaña diplomática instando al gobierno chino a la transparencia y moderación en el uso del DCEP para medidas punitivas, monitorear cualquier recopilación de datos del DCEP sobre ciudadanos estadounidenses, hacer de las CBDC una parte clave de las preocupaciones de seguridad nacional de EE. UU. y examinar al sector privado en los vínculos de EE. UU. con el "autoritarismo financiero digital de China".

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Finalmente, el informe sugiere que Estados Unidos lidere el establecimiento de estándares de CBDC en el futuro, realice más investigaciones sobre el impacto económico de las CBDC y examine las posibilidades de la política económica para combatirlas, incluyendo evaluar "si Estados Unidos puede aplicar herramientas de sanciones a las CBDC y cómo".

Las CBDC no son una cuestión de si en este punto, sino más biencuandoCuanto antes se tengan en cuenta consideraciones clave como éstas y se las considere parte integral de la geopolítica, antes podrán los países considerar los riesgos y beneficios que ofrecen.

“Estados Unidos debería plantear esto como un tema importante en los canales diplomáticos y también enfatizar el componente de Privacidad en las discusiones intergubernamentales sobre CBDC, como con el Banco de Pagos Internacionales, pero también con la Junta de Estabilidad Financiera, el G7 y el G20”, dijo Fanusie.