Todos los lunes por la noche en Midtown Manhattan, los miembros de la escena de las Criptomonedas de Nueva York se reúnen y charlan de negocios con cócteles en un exclusivo patio de comidas. Veteranos de la industria se mezclan con novatos, se intercambian tarjetas de presentación y se forjan nuevos contactos.

Todos se han reunido para CryptoMondays, un evento de networking de larga trayectoria para los entusiastas de las Cripto de Nueva York. El grupo Meetup, convertido en una organización autónoma descentralizada (DAO), nació en Nueva York en 2018 y desde entonces se ha expandido a 70 ciudades de todo el mundo, pero la sección de Nueva York sigue siendo la más grande y activa.

CryptoMondays ha tenido tanto éxito que Imani Jones, directora de Eventos de la DAO, decidió que necesitaba una expansión: en febrero, organizó una fiesta en el Blockchain Center de Nueva York, con locales que aceptaban criptomonedas. vendedores, una exposición de NFT y una BAND. Se imaginó que sería la "culminación de la moda, el arte, la música y la tecnología".

"Si quieres abrir el apetito y descubrir qué son las Cripto , es perfecto", dijo Jones sobre la fiesta, que espera sea la primera de una serie mensual. "Es un espacio donde puedes hacer preguntas básicas".

Jones, una residente de Brooklyn que se adentró en el Cripto después de decidir comenzar a aceptar pagos en Cripto para su... pequeña empresa, tiene la esperanza de que el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, pueda cumplir su promesa.planes para convertir la ciudad en el “centro de la industria de las Criptomonedas ”.

"Me entusiasma que Adams acepte sus tres primeros cheques en Bitcoin", dijo Jones. "Creo que demuestra que se toma en serio su objetivo de convertir Nueva York en ONE de los centros de innovación en Cripto ".

La promesa de Adams de recibir el pago en Bitcoin (BTC) fue ONE de los muchos intentos de cortejar a la industria de Cripto de la ciudad a lo largo de su campaña para el cargo, incluida la reunión con las élites de las Cripto en una recaudación de fondos organizada por Mike Novogratz de Galaxy Digital.

Pero hay un problema: Nueva York tiene una larga lista de cualidades inherentemente poco atractivas que han disuadido a muchos en la industria de las Cripto de establecerse en el Empire State.

Los altos impuestos y el alto costo de vida desalientan a empresas que, en teoría, podrían operar desde cualquier lugar. Y, lo más importante, un régimen regulatorio abrumador y opaco, coronado por la notoriamente difícil de obtener BitLicense, una licencia especial requerida para operar como empresa de Cripto en Nueva York.

¿Lo peor? Adams prácticamente no puede hacer nada para solucionar la situación, ya que la mayoría de los obstáculos se deben a leyes estatales sobre las que, como alcalde, no tiene control.

Todo lo que Adams puede hacer para endulzar la situación es mantener relaciones amistosas con la industria y esperar que las ventajas de estar en la Gran Manzana hagan el resto. Nueva York es la ciudad más grande y rica de Estados Unidos y la capital financiera del mundo. También es un centro cada vez más popular para empresas tecnológicas, desde pequeñas startups hasta titanes como Apple (AAPL) y Google (GOOGL), lo que la convierte en un rico terreno fértil para empleados cualificados y clientes adinerados.

Para un número cada vez mayor de actores de la industria, esas ventajas hacen que valga la pena superar los obstáculos que impone Nueva York.

También explican por qué, a pesar de aparentemente hacer todo lo posible para asustar a la industria de las Cripto , Nueva York ha surgido como la inverosímil capital de las Cripto en los Estados Unidos.

Cripto en la Gran Manzana

La industria de las Criptomonedas es global, pero ha consolidado su posición en Nueva York, incluso a pesar de los desafíos regulatorios del estado. Además de ubicarse en la intersección de las industrias Tecnología y Finanzas , Nueva York ofrece una rica y diversa reserva de talento cualificado y clientes potenciales adinerados.

Los principales actores en el espacio Cripto , como el mercado NFT OpenSea, la firma de investigación blockchain Chainalysis, la empresa de tecnología basada en Ethereum ConsenSys e intercambios como Gemini, comenzaron en Nueva York y mantuvieron sus sedes en la ciudad.

Empresas emergentes de Cripto con sede en Nueva York (de las cuales hay más de 80)aumentó 6.500 millones de dólares el año pasado, lo que representa casi la mitad de todas las inversiones que se volcaron en las empresas de Cripto estadounidenses en 2021 y aproximadamente el 12% de todas las inversiones tecnológicas en la ciudad de Nueva York.

Solo en el último trimestre de 2021, las empresas de Cripto de Nueva York, incluidas NYDIG y Fireblocks, que brindan servicios de custodia de Cripto a inversores institucionales, recaudaron un total colectivo de 3.200 millones de dólares. más grande trimestre para inversiones en Cripto en los libros.

Inversores como Fred Wilson, el principal capitalista de riesgo de la ciudad, quien ha realizado numerosas inversiones en Cripto , de Union Square Ventures, también consideran Nueva York su sede. Y, fuera de la ciudad, empresas de Cripto como Digital Currency Group (la empresa matriz de CoinDesk) y Celsius tienen oficinas en las cercanas Connecticut y Nueva Jersey, respectivamente. DCG mantuvo su sede en Nueva York hasta finales de 2021.

“La ciudad de Nueva York ha sido un punto culminante en la industria de las Cripto ”, dijo Michael Shaulov, director ejecutivo de Fireblocks, una de las empresas de criptomonedas más grandes de Nueva York. “unicornios” Cripto(startups con una valoración superior a mil millones de dólares).

Estar en Nueva York es una excelente opción no solo para una fuente insuperable de talento, sino también para las instituciones financieras más grandes del mundo. Ha sido muy ventajoso para nuestra red de clientes, añadió Shaulov.

Pero las startups de Cripto no necesitan valer mil millones de dólares para aprovechar los beneficios de la ciudad. Las startups con poca experiencia y los aspirantes a emprendedores también han descubierto que la posibilidad de éxito hace que Nueva York valga la pena.

ONE de ellos es Jake Heid, quien se mudó a Nueva York desde Filadelfia hace cinco años para ir a la universidad. Heid y su socio, Ahmet Oz, se conocieron en los dormitorios del Baruch College y decidieron fundar juntos una empresa de Cripto . Mercado NFT específico para memes– inspirado en lo que Heid describió como la “cultura del estafador” de Baruch.

Según Heid, Baruch ha sido una especie de incubadora para la industria de las Cripto en la ciudad. Comentó que sus compañeros de clase han trabajado para bancos de inversión y han creado sus propios proyectos de Cripto , y muchos de sus profesores, incluido Lawrence Zicklin, de quien toma su nombre la escuela de negocios de Baruch, han adoptado las Cripto y las han convertido en un tema central de sus clases de negocios.

“Casi todos, incluso si no lo entienden, piensan que blockchain es el futuro”, dijo Heid.

A Heid no le desanimaron los desafíos de iniciar una empresa de Cripto en Nueva York.

“Sé que es difícil, pero quiero que funcione. Me encanta Nueva York”, dijo Heid. “Hay muchas quejas justificadas sobre la regulación y los impuestos en Nueva York, pero estoy dispuesto a pagar más para vivir aquí. Creo que vale la pena”.

Lou Kerner, veterano inversor en Cripto y fundador de CryptoMondays, ve las cosas de otra manera. Tras vivir años en Nueva York, Kerner se mudó de su apartamento neoyorquino en junio de 2020 y desde entonces ha llevado un estilo de vida que describió como "nómada", aunque afirma que todavía pasa aproximadamente la mitad de su tiempo en la ciudad.

“Nueva York es el centro financiero de Estados Unidos y posiblemente del mundo”, dijo Kerner. “Por lo tanto, no sorprende que, incluso considerando el pésimo marco regulatorio de Nueva York, sea un ecosistema próspero”.

Pero, cuando llega el momento decisivo, Kerner dijo que muchos potenciales fundadores que pueden haber comenzado en Nueva York, deciden dejar la ciudad para comenzar sus propias empresas.

“Este es el centro de todo; claro que la gente quiere mudarse aquí. Pero a medida que empiezan a centrarse más en emprender un negocio, se dan cuenta de que es un lugar horrible”, dijo Kerner.

Heid, sin embargo, no se ve a sí mismo como ONE de los que abandonan Nueva York para ir a Puerto Rico o Miami.

“Muchas empresas no son leales a la ciudad que las construyó”, dijo Heid. “Eso es un poco decepcionante, creo”.

Navegando por el confuso panorama regulatorio de Nueva York

Para hacer negocios en Nueva York, las empresas de Cripto deben obtener una BitLicense, una licencia comercial para actividades de moneda virtual distribuida por el Departamento de Servicios Financieros de Nueva York (DFS), el mismo regulador que supervisa los bancos de Nueva York.

La BitLicense es un pase de oro para operar en Nueva York, pero ONE es difícil, costoso y RARE. Actualmente, solo 22 empresas de Cripto poseen una. BitLicenseEn 2021 solo se emitió una nueva BitLicenses y, hasta el momento, en 2022 solo se emitieron tres.

La lenta aprobación regulatoria del DFS es un subproducto del cuidadoso proceso de revisión, según una portavoz de la agencia.

"La primera regulación de moneda virtual del DFS en el país está diseñada para proteger a los consumidores; preservar la seguridad y solidez de las empresas; garantizar el cumplimiento de la ciberseguridad; y erradicar delitos financieros como el lavado de dinero y el financiamiento del terrorismo", dijo una portavoz del DFS a CoinDesk.

"El Departamento se compromete a mantener a Nueva York en el centro de la innovación tecnológica y la regulación con visión de futuro mediante la contratación de más expertos para nuestra unidad de moneda virtual; la agilización del proceso de solicitud de BitLicense sin sacrificar el rigor regulatorio; el fortalecimiento de nuestra supervisión; y el aumento de nuestra colaboración con todas las partes interesadas para garantizar una regulación y supervisión adecuadas en este espacio en rápida evolución", añadió.

Según el abogado Max Dilendorf, radicado en Nueva York, cuya práctica ayuda a billeteras, intercambios y protocolos descentralizados a ingresar a los Mercados estadounidenses, la BitLicense ha convertido a Nueva York en el estado más difícil del país para hacer negocios como empresa de Cripto .

Dilendorf comentó a CoinDesk que el proceso para obtener una BitLicense toma cerca de tres años en promedio, algo que él y sus clientes encuentran frustrante. La perspectiva de largos tiempos de espera y aumento de los honorarios legales son suficientes para KEEP a muchas empresas de Cripto fuera de Nueva York pero, incluso para las empresas dispuestas a pagar y ser pacientes, los requisitos adicionales pueden hacer que obtener una BitLicense sea imposible para algunos.

“Necesitan un oficial de cumplimiento con 15 años de experiencia”, dijo Dilendorf. “Cuando una empresa opera [transferencias de dinero] en Estados Unidos, necesita dos oficiales de cumplimiento, ONE dedicado a la oficina de Nueva York. Y es muy difícil encontrar personas con tanta experiencia”. (Nota: Tras la publicación de este artículo, una portavoz del Departamento de Servicios Financieros de Nueva York (NYDFS) informó a CoinDesk que no existe un requisito obligatorio de experiencia para un oficial de cumplimiento).

“No quiero decir que sea una broma, pero es una broma”, añadió Dilendorf.

David Yermack, director del departamento de Finanzas de la Escuela de Negocios Stern de la Universidad de Nueva York, enseña Cripto desde 2014. Tras conocer Bitcoin en 2011, Yermack ha observado los FLOW de la industria de las Cripto en Nueva York durante la última década.

“Algunas de las primeras empresas [de Cripto], como BitInstant de Charlie Shrem, se establecieron en Nueva York”, dijo Yermack, refiriéndose a una de las primeras casas de cambio de Bitcoin que operó entre 2011 y 2014. “Pero lo que se vio entonces fue una sobrerregulación muy contraproducente para la industria”.

“La infame BitLicense fue una de las medidas regulatorias menos exitosas que he visto. Simplemente se extralimitó enormemente”, añadió Yermack. “Es una regulación demoledora que ha expulsado a mucha gente de Nueva York… la carga que impone a los neoyorquinos es grotesca y completamente innecesaria”.

La regulación de las Cripto en Nueva York es la más estricta de EE. UU., especialmente en comparación con estados más amigables con las criptomonedas como Texas y Wyoming, que han actuado rápidamente para crear una atmósfera regulatoria que da la bienvenida a la industria de las Cripto .

Sin embargo, lo que aumenta los obstáculos para la industria de las Cripto en Nueva York es que DFS no es el único regulador del estado que tiene una Opinión sobre las Cripto.

La oficina del Fiscal General del Estado de Nueva York (NYAG), dirigida por Letitia James, también ha vuelto su mirada hacia la industria de las Cripto .

Bajo las estrictas leyes Blue Sky de Nueva York, que otorgan a la fiscalía general amplias facultades para investigar y procesar casos de presunto fraude de valores, la oficina de James ha perseguido a importantes actores del sector de las Cripto , incluido el emisor de la moneda estable Tether. En octubre pasado, la Fiscalía General de Nueva York también... ordenado Dos empresas de Cripto cerrarán operaciones en Nueva York.

Andrés Muñoz, socio de litigios especializado en criptomonedas en Romano Law, dice que la postura agresiva del Fiscal General hacia las empresas de Cripto es relativamente nueva.

“Antes, [NYAG] se sometía a la supervisión del DFS porque ellos crearon la BitLicense”, dijo Munoz. “Pero en los últimos años, el fiscal general ha tomado medidas cada vez más enérgicas para regular muchas de estas plataformas de Criptomonedas ”.

“En esencia, el Procurador General ha advertido a estas empresas de monedas virtuales que obtener una BitLicense no es suficiente”, dijo Muñoz.

Los obstáculos regulatorios que enfrentan las empresas de Cripto en Nueva York son el resultado de actividades a nivel estatal, lo que significa que Eric Adams tiene poca o ninguna autoridad para cambiarlas.

“El gobierno municipal no tiene nada que ver con esto”, dijo Yermack.

Andrew Rasiej, presidente de la New York Tech Alliance y copresidente del comité de transición tecnológica del alcalde Adams, apoyó esta idea.

“La ciudad de Nueva York no tiene ninguna influencia sobre las normas o políticas relacionadas con las Cripto. El estado de Nueva York obviamente tiene BIT más de influencia, pero en lo que respecta a la ciudad de Nueva York, realmente no puede hacer mucho”, dijo Rasiej.

“Puede impulsar las Cripto al invitar a empresas e inversores a reconocer a Nueva York como un centro de desarrollo de las Cripto ”, añadió Rasiej. “Pero en cuanto a infraestructura, no hay mucho que pueda hacer”.

Si puedes lograrlo aquí, puedes lograrlo en cualquier lugar.

Sin embargo, para los fundadores de Cripto dispuestos a pasar por los obstáculos de Nueva York, los intensos requisitos regulatorios ofrecen a las empresas algunas ventajas, incluido el acceso a la población adinerada de Nueva York y una reputación de cumplimiento con los reguladores (es decir, seguridad).

Y como el proceso es difícil, elimina parte de la competencia.

“Las empresas que han tenido los recursos y han decidido tomarse la molestia de obtener [la BitLicense] se han beneficiado gracias a ello”, dijo Omid Malekan, quien enseña Tecnología blockchain en la escuela de negocios de Columbia.

Pueden darse la vuelta y decirle al mercado, a sus clientes y a otros reguladores estadounidenses: 'Oigan, tenemos la licencia de Cripto más difícil de conseguir en Estados Unidos'.

Thomas Hook, director de cumplimiento de BitStamp USA, que tiene una BitLicense desde 2019, dijo que la licencia, y el cumplimiento normativo que indica, es un "objetivo positivo" para su empresa.

“Nueva York es un regulador muy exigente”, añadió Hook. “Tiene requisitos detallados, lo cual es útil. Cuando conoces las reglas, es más fácil cumplirlas y exigirte responsabilidades”.

Hook, quien comenzó su carrera en la unidad de delitos cibernéticos de la oficina del fiscal de distrito del condado de Nueva York, dijo que los reguladores de Nueva York tienen que ser estrictos porque Nueva York es el centro del mercado financiero global.

El acceso de BitStamp a los Mercados de Nueva York ha ofrecido, según Hook, a la empresa acceso a “un enorme centro de talento, clientes y socios”.

Malekan señaló que las empresas de Cripto con sede en Nueva York están recaudando enorme sumasde los inversores, la mayor parte de los cuales se destinarán a contratar personal.

“Hay una enorme escasez de mano de obra en el Cripto. Las oportunidades están ahí. Los salarios son muy altos y muy competitivos”, dijo Malekan. “Eric Adams es inteligente: la labor de cualquier alcalde es crear un entorno propicio para el crecimiento económico con empleos de alta calidad y altos salarios”.

“Habrá una guerra territorial y veremos cada vez más ciudades y estados luchando por conseguir un pedazo de ese pastel”, concluyó Malekan.

Para algunos, el pasto en Miami se vuelve más verde

Miami ha surgido como el mayor competidor, al menos a nivel nacional, de Nueva York como centro de la industria de las Cripto .

El alcalde de Miami, Francis Suárez, ha priorizado la atracción de empresas de Cripto a Miami para su administración, y ha tenido éxito. El verano pasado, Blockchain.comanunció que trasladará su sede estadounidense de la ciudad de Nueva York a Miami, conpromesaspara añadir 300 puestos de trabajo bien remunerados.

Empresas de Cripto como eToro y FTX US han anunciado planes para expandir su presencia en Miami; esta última incluso ha comprado los derechos de nombre del antiguo American Airlines Arena.

Además de una regulación comparativamente laxa, Suárez ha señalado que simplemente es más barato hacer negocios en Florida que en Nueva York, lo que cree que es un gran atractivo para algunas empresas de Cripto .

“Hay una diferencia en el costo de vida, que es de aproximadamente dos a uno en este momento”, dijo Suárez.NPREl pasado diciembre. «Vivir en Nueva York es el doble de caro que en Miami».

Suárezdicho La afluencia de empresas de Cripto y otras firmas financieras tradicionales como Citadel Securities a Miami ha traído consigo $1.2 billones en activos bajo administración (AUM) desde 2019, una enorme bendición para la economía de cualquier ciudad, pero particularmente para la de Miami, que fue 60%basado en el sector servicios antes de la pandemia de COVID-19.

Y Florida no es el único estado que compite con Nueva York por la corona de las Cripto : Texas,Wyoming,Tennesse y otros estados, así como Puerto Rico, han tomado medidas para establecer sus propios centros de Cripto .

Más allá de las fronteras de Estados Unidos, países comoSingapur y Malta Se han convertido en puntos calientes de las Cripto . En enero, la plataforma de intercambio de Cripto Xapo, con sede en Hong Kong, anunciadoRenunciaría a su BitLicense para centrarse en sus productos internacionales.

Pero no son solo las empresas de Cripto las que Nueva York podría perder: los inversores en Cripto también... partidaEl estado acudió en masa para escapar de las altas tasas impositivas de Nueva York.

“Si estás comerciando con Cripto , probablemente hayas superado a tus pares, lo que significa que te preocupas más por cuestiones como los impuestos sobre la renta; creo que esa es parte de la razón por la que hemos visto esta migración a lugares como Miami y Puerto Rico”, dijo Malekan.

La "ciudad que nunca duerme"no duerme en Cripto

Aunque los requisitos regulatorios de Nueva York pueden ser lo suficientemente onerosos como para ahuyentar a algunas empresas, la realidad es que la industria de Cripto de la ciudad sigue creciendo a pesar de ellos.

“Nueva York es, y siempre ha sido, un actor principal en la industria de las Cripto ”, afirmó Jackie Zupsic, directora de comunicaciones y copresidenta del grupo de prácticas de Cripto y tecnología financiera de Tusk Strategies.

“No hace falta decir que Nueva York es la capital financiera del mundo”, afirmó Walter Hessert, director de estrategia dePaxos, una empresa de Cripto con sede en Nueva York que brinda servicios de corretaje y liquidación a instituciones financieras.

Paxos fue la primera empresa de Cripto en recibir la aprobación regulatoria del NYDFS. Hessert afirmó que cumplir con las regulaciones es clave para la misión de Paxos y crucial para sus clientes, muchos de los cuales también están regulados por el NYDFS.

Hessert dijo que la historia de Nueva York como un regulador exigente ha establecido un "estándar de oro" para la regulación financiera, incluida la Cripto.

“Independientemente de lo que piensen sobre BitLicense, lo que veo es que Nueva York sigue prosperando”, dijo Zupsic. “Pocos lugares rivalizan con Nueva York en cuanto a talento y disponibilidad de capital”.

“Ahora Nueva York sólo tendrá que descubrir cómo KEEP a la gente allí”, dijo Zupsic.

ACTUALIZACIÓN (11 de mayo, 19:22 UTC): Agrega comentarios de una portavoz de NYDFS y actualiza la información sobre la cantidad de BitLicenses que se han otorgado hasta el momento.