Las promesas y los peligros de los NFT: un extracto de «The Everything Token»

Las oportunidades que generan los tokens no fungibles (NFT) no se pueden materializar automáticamente. Al menos en 2023, se necesitaba mucho trabajo antes de que la Tecnología NFT pudiera alcanzar su máximo potencial social.

Dicho esto, las aplicaciones de alto valor impulsan la innovación, por lo que incluso entonces, ya podríamos ver que esos desafíos comienzan a abordarse.

Extraído de "El token de todo: cómo los NFT y la Web3 transformarán la forma en que compramos, vendemos y creamos" por Steve Kaczynski y Scott Duke Kominers, de acuerdo con Portfolio, un sello de Penguin Publishing Group, una división de Penguin Random House LLC. Este capítulo ha sido ligeramente editado del original.

Infraestructura

Así como internet utiliza una red descentralizada de servidores para almacenar y propagar información, las plataformas blockchain que sustentan la revolución NFT se basan en redes descentralizadas de computadoras para procesar transacciones. Esto protege a la blockchain de la censura, la expropiación y otras formas de control centralizado, pero conlleva altos costos de transacción tanto a nivel de red como de usuario.

A principios de 2022, la blockchain dominante para la creación e intercambio de NFT —la red Ethereum representaba hasta el 0,34 % del consumo energético diario mundial debido a que utilizaba un sistema computacionalmente costoso para registrar las transacciones de forma segura. Si bien la transición de la red Ethereum en 2022 a una nueva arquitectura de procesamiento de transacciones llamada prueba de participación (POS) redujo su impacto ambiental en más del 99 %, el rendimiento siguió siendo un problema: los costes de transacción para algo tan simple como enviar un NFT a un amigo podían alcanzar un dólar o más.

Por un lado, enviar un activo por un dólar puede parecer barato en comparación con el envío postal (al menos en EE. UU., donde cuesta alrededor de 0,50 dólares enviar una hoja de papel doblada). Pero para los activos digitales, que son solo bits en una red informática, estos costos son exorbitantes y prohibitivos para muchas transacciones comunes. (Imagina que tú y un amigo quisieran intercambiar cartas de Magic: The Gathering y tuvieran que pagar un dólar por intercambio).

Peor aún, estos costos suelen aumentar con el nivel de actividad de la red, lo que significa que pueden ser mucho más altos en horas punta. (En efecto, una alta densidad de transacciones en una convención de juegos virtuales podría saturar el flujo de procesamiento de la red y aumentar tanto los costos de transacción que nadie querría comerciar).

Y todo esto con un número relativamente bajo de personas que realizaban transacciones en blockchain en ese momento. La infraestructura no estaba preparada para gestionar la densidad de transacciones de Visa o Mastercard, de hasta miles de transacciones por segundo.

Afortunadamente, incluso mientras escribíamos, estos desafíos comenzaban a abordarse, tanto mediante un diseño mejorado de la infraestructura de blockchain para aumentar el rendimiento como mediante diversas soluciones que procesan muchas transacciones rápidamente y luego las codifican en la blockchain de una sola vez mediante una única transacción de liquidación. En ambos casos, el aumento de la potencia computacional efectiva de la blockchain ha reducido el coste marginal necesario para ejecutar una transacción determinada, de forma similar a como la disponibilidad generalizada de infraestructura de computación en la nube finalmente condujo a un procesamiento y almacenamiento de bajo coste.

Acceso y protección del consumidor

Paralelamente, como ya hemos mencionado en un par de ocasiones, existen importantes desafíos en torno a la accesibilidad y la usabilidad de la Tecnología NFT. Al momento de redactar este documento, muchas billeteras digitales de consumo interactuaban directamente con la propia blockchain y eran autocustodiales, es decir, el usuario tenía control absoluto de sus activos digitales y era personalmente responsable de su seguridad.

La experiencia era, por lo BIT, similar a la de internet en sus inicios: gestionar las transacciones de Cripto requería un conocimiento profundo de la Tecnología y podía estar plagado de errores. Incluso la simple compra de un NFT a veces requería que el consumidor interactuara directamente con el código fuente. Tanto los monederos digitales como las transacciones necesitaban interfaces más intuitivas que separaran la actividad del usuario (por ejemplo, acuñar un NFT, activar su utilidad o enviárselo a un amigo) de los mecanismos tecnológicos que la posibilitaban.

Además, la instantaneidad y la firmeza de las transacciones de Cripto han hecho que carezcan de muchas de las protecciones a las que la gente está acostumbrada en la mayoría de los demás servicios de consumo en línea. Enviar un NFT a otra persona es como enviar un correo electrónico: en cuanto el sistema informático procesa la transferencia, es irreversible. Esto significa que, si se escribe una dirección incorrecta, un activo digital podría ir a la persona equivocada o incluso perderse en la red. Por el contrario, el hackeo o la vulneración de una cuenta pueden provocar pérdidas irreversibles. (A finales de 2021, el robo de NFT de Bored APE fue tan común que, lamentablemente, la frase "Todos mis simios se han ido" se convirtió en un meme).

Ver también:Los coleccionistas están aburridos de los simios y no quieren pagar regalías

Finalmente, existían desafíos en torno al control detallado de datos y la Privacidad. A mediados de 2023, si bien las billeteras digitales permitían a los usuarios controlar qué plataformas podían interactuar con sus activos digitales, este acceso era generalmente de todo o nada: la mayoría de las soluciones disponibles no ofrecían un mecanismo robusto para que los usuarios filtraran el acceso de una plataforma a activos digitales específicos dentro de una billetera. Además, los datos subyacentes a los activos digitales de los usuarios solían ser completamente públicos en la blockchain. Esto limitaba el uso de NFT, y de Cripto en general, en aplicaciones críticas para la privacidad, como la atención médica.

Pero, una vez más, se estaban desarrollando soluciones, esta vez por parte de proveedores de servicios de billetera, quienes tenían mucho que ganar con una mejor accesibilidad y seguridad, ya que esto podría impulsar una mayor adopción por parte de los consumidores. La primera compra de NFT de Scott a mediados de 2021 tuvo que realizarse con Criptomonedas e implicó múltiples intentos fallidos a lo largo de la semana, incluso con la ayuda de un amigo cercano.

Por el contrario, cuandoReddit lanzó sus avatares coleccionables En otoño de 2022, la plataforma vendió más de cinco millones de NFT, muchos usuarios pagaron con tarjeta de crédito y el proceso fue tan sencillo que muchos compradores no nativos de Web3 ni siquiera tenían idea de que estaban interactuando con una cadena de bloques. Mientras tanto, se estaban desarrollando numerosas soluciones de gestión de identidades y datos Web3 con mayor Privacidad y control del usuario.

Diversidad, equidad e inclusión

Pero, por supuesto, el acceso a los NFT y otros activos digitales no es solo un problema Tecnología . Las brechas digitales son generalizadas en todos los ámbitos socioeconómicos, raciales y geográficos; y, en el caso de la Tecnología Cripto , en particular, el coste y la complejidad de entrada han sido barreras de acceso para muchos.

Como ya hemos mencionado, los primeros NFT durante el auge de 2021 solían requerir acceso a Criptomonedas para su compra y tenían precios elevados. La base de consumidores resultante se componía mayoritariamente de personas adineradas, así como de una población desproporcionadamente blanca y masculina. Posteriormente, la siguiente ola de productos NFT se dirigió, en general, directamente a este grupo demográfico de consumidores, lo que agravó aún más el desafío de diversificar la participación en este sector.

Sin una representación más amplia entre los creadores y consumidores de productos e infraestructura NFT, la Tecnología podría volverse regresiva.

Es más, la industria tecnológica ha tenido dificultades para reflejar a la población general en la representatividad de su fuerza laboral, en términos de liderazgo corporativo, empleo y quién recibe la inversión, y la Web3 no es diferente.

Al igual que internet, los NFT tienen el potencial de crear valor para todo tipo de personas. Y, especialmente dada la naturaleza descentralizada y abierta de las cadenas de bloques públicas, existe, en principio, una oportunidad para que el espacio NFT se convierta en...más diversa que muchas tecnologías que la precedieron, tanto geográficamente (en lugar de anclarse sólo en los pocos países que albergan las plataformas dominantes de la Web 2) como en términos de quiénes participan.

Pero sin una representación más amplia entre los creadores y consumidores de productos e infraestructura NFT, la Tecnología podría volverse regresiva.

Estos desafíos de inclusión son complejos de resolver, y el mundo empresarial seguía abordándolos (y luchando con ellos) mientras escribíamos esto. No pretendemos tener la panacea para crear un entorno más diverso y representativo en la Web3. Pero el primer paso para solucionar estos problemas es reconocer su existencia.

Y, especialmente en el contexto de la Web3, somos optimistas, o al menos esperanzados: gracias a su enfoque en el acceso descentralizado y el control de los usuarios, la Web3 tiene el potencial de transformar radicalmente las jerarquías y estructuras de poder tradicionales. A gran escala, por ejemplo, es posible que la Web3 mejore el acceso al mercado a través de género, raza y nivel socioeconómico, ya que permite a los creadores llegar directamente a los consumidores.

Del mismo modo, la creación de comunidades desde la base que permiten los NFT puede ayudar a personas de diversos orígenes a crear espacios de encuentro y colaboración. Conocemos a muchos creadores y coleccionistas de NFT de grupos subrepresentados que comparten estos sentimientos y que han encontrado el éxito y la integración en la Web3.

Empresas como House of First apoyan a creadores de NFT diversos, y marcas de NFT como World of Women, People of Cripto y Miss O Cool Girls brindan educación sobre la Web3 y acceso a grupos subrepresentados. Además, numerosas colecciones de NFT han sido creadas por y para apoyar a mujeres, creadores no binarios y LGBTQIA+; minorías raciales; grupos indígenas; comunidades con discapacidad; personas neurodiversas; y personas que enfrentan crisis humanitarias.

Así pues, si bien en 2023 aún quedaba un largo camino por recorrer para mejorar la equidad de acceso y oportunidades en el ámbito de los NFT, estos proyectos dan una idea de lo que los NFT podrían llegar a lograr. Como comentó con optimismo Shannon Snow, directora de operaciones de World of Women: «Impulsar la próxima generación de la web no ocurrirá de la noche a la mañana, y hay muchos desafíos que superar. Sin embargo, innovaciones como los NFT... ofrecen la oportunidad de transformar el mundo a imagen de la justicia y la igualdad», especialmente al nivelar el terreno de juego en cuanto al acceso a los mercados para el trabajo creativo.

Regulación

Al mismo tiempo, como ocurre con cualquier clase de activo novedoso, los NFT plantean interrogantes sobre su regulación. En principio, puede ser difícil incluso determinar qué tipo de activo es un NFT; de hecho, la respuesta puede variar según el formato del NFT y sus funcionalidades específicas.

Debido al enfoque de Web3 en el acceso descentralizado y el control de usuarios, tiene el potencial de cambiar las jerarquías y estructuras de poder tradicionales.

Muchos NFT, como aquellos que simplemente otorgan la propiedad de obras de arte digitales o coleccionables, presentan un conjunto limitado de características que los hacen análogos a las materias primas o a los bienes físicos. Sin embargo, algunos NFT presentan diversas características, incluyendo rasgos que los hacen análogos tanto a las materias primas como a los valores; los Mercados secundarios activos para esta última categoría de NFT plantean importantes interrogantes regulatorios y de Regulación , dadas las diferentes formas en que se regulan los Mercados de materias primas y valores.

El desafío de desentrañar los distintos tipos de NFT, y cómo deberían regularse y tributarse, seguía vigente al momento de escribir este artículo. Por supuesto, el hecho de que los activos NFT puedan evolucionar y adoptar nuevas funcionalidades dificulta especialmente el proceso. Si un NFT comienza como un simple registro de propiedad, pero luego empieza a pagar dividendos basados ​​en los diversos productos del creador, ¿pasa de ser un producto básico a un valor? Y, de ser así, ¿qué tipo de procesos de registro, Aviso legal y seguimiento de la identidad del cliente serían necesarios? La forma de la recompensa también es importante: regalar NFT de música digital como recompensa a quienes repiten sus entradas a conciertos es muy diferente a pagarles una parte de los ingresos del concierto.

Ver también:Lo que 'Line Goes Up' no entiende (y no entiende) sobre los NFT

Además de eso, también existían desafíos regulatorios en el ecosistema Cripto más amplio, como determinar qué tipos de protección al consumidor exigir y cómo (para ayudar a resolver los problemas descritos en la sección anterior). De igual manera, era necesario definir cómo los NFT debían interactuar con las normas vigentes en materia de propiedad, especialmente la propiedad intelectual.

Descentralización

Lo más crucial, en cierto sentido, era ver hasta qué punto la Web3 realmente soportaría la descentralización. Existía la posibilidad de que la necesidad de agregar potencia computacional y almacenamiento de datos llevara a la centralización de la infraestructura subyacente a los NFT y otros activos digitales. Asimismo, existía la preocupación de que, incluso si la infraestructura lograba una alta descentralización, la centralización de la plataforma y el poder de mercado podrían surgir en la capa de aplicación, tal como ocurrió en la Web2.

Algunos han especulado que la necesidad de desarrollar billeteras intuitivas y accesibles, así como otras plataformas compatibles con la Web3, impulsará una nueva forma de centralización, centrada en las plataformas con las mejores experiencias de usuario. Es plausible que este movimiento incluso sea liderado por los gigantes actuales de la Web2. (Ciertamente, Facebook, con su transformación en Meta, intenta liderar este cambio).

Hubo algunos casos de este tipo de centralización en los inicios del mercado de NFT. Por ejemplo, en un momento dado, muchas plataformas mostraban imágenes y otros medios asociados a NFT mediante referencias a OpenSea, una de las principales plataformas de intercambio de NFT. Cuando OpenSea eliminó una colección de NFT, por ejemplo, por violación de derechos de autor, las referencias a imágenes en otros lugares dejaron de ser válidas, como observó el empresario y experto en seguridad informática Moxie Marlinspike a finales de 2021.

Aun así, había indicios de que otorgar a los individuos el control de sus activos digitales estaba impactando la estructura del mercado. A finales de 2022, OpenSea contaba con varios competidores importantes, todos ellos lanzados utilizando registros públicos de blockchain del historial de transacciones de NFT de los usuarios para ofrecer recompensas a los operadores activos que optaran por cambiar de plataforma. La facilidad para conectar la billetera digital a un sitio de intercambio diferente facilitó el cambio y, como resultado, dificultó que una plataforma individual dominara el mercado.

Mientras tanto, cuando el gigante de la Web2, X (anteriormente Twitter), incursionó por primera vez en el mundo de la Web3, tuvo que aceptar que los usuarios desearían un nivel de control de datos diferente al que tenían anteriormente. En particular, X tuvo que abrir sus plataformas a la posibilidad de que los usuarios se conectaran y cargaran datos desde sus propias billeteras digitales privadas.Sin entregar el control.