Un APE no es gratis: en defensa de las tarifas de Ethereum

El fin de semana del 30 de abril presentó dos explosiones diferentes de blockchain que en conjunto ilustran la importancia de cómo se establecen las tarifas de transacción en los sistemas descentralizados. A última hora del sábado, hora del este de EE. UU., la cadena de bloques Solana salió del consenso y efectivamente se cerró durante lo que terminaron siendo siete horas, supuestamente gracias a un enjambre de robots que intentaban acuñar tokens no fungibles (NFT). Luego, el domingo, el lanzamiento de Yuga Labs de una venta de NFT terrestres provocó un aumento en las tarifas de transacción en Ethereum. Eso llevó a los compradores esperanzados de NFT a gastar un total de alrededor de 71.000 ether ( ETH ), o casi 200 millones de dólares , sólo en tarifas.

Por lo tanto, los usuarios de Solana no pudieron usar la cadena durante aproximadamente siete horas, lo que podría costarles enormes sumas de dinero en operaciones perdidas u otras oportunidades financieras. Los usuarios de Ethereum , por el contrario, eran libres de usar la cadena incluso en el apogeo de la venta de Yuga... si estaban dispuestos a gastar enormes sumas, sacrificando otras oportunidades financieras.

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Es una compensación diabólica, que representa ampliamente los dos enfoques actualmente existentes para manejar la demanda de transacciones en una cadena de bloques. Ninguno de los dos, parece bastante claro, es un status quo aceptable.

Vale la pena enfatizar que, a pesar del caos, aquí hay muchas buenas noticias. Tanto Solana como Ethereum experimentaron aumentos increíbles de la demanda del sistema real, y ese es el objetivo primordial.

Incluso el desplomado precio de venta del token SOL de Solana, que cayó hasta un 11% después de la pausa de la cadena, es posiblemente estructuralmente alcista. Que el precio de un token blockchain haya caído debido a una falla de su pila Tecnología y a su (in)capacidad para manejar el tráfico real es una validación invertida de muchos de los preceptos y principios que sustentan toda la industria de las Cripto y blockchain, entre ellos los "protocolos gordos" de Joel Monegro. “tesis . Es un cambio marcado y refrescante con respecto a la fanfarronería, los rumores y las tendencias de afinidad que han tenido una influencia predominante sobre los Mercados de tokens durante la mayor parte de la última década.

No existe el almuerzo gratis

Del mismo modo (ejem), resulta que los diferentes enfoques de los dos sistemas ante los grandes picos de demanda realmente importan.

Ambos sistemas tienen tarifas de transacción y los Eventos del fin de semana muestran por qué es difícil imaginar un sistema de pago digital sin ellas. Hay espacio limitado dentro de cada bloque de transacciones en cualquier blockchain, y las tarifas, como mínimo, evitan que cada bloque se llene hasta los topes con spam malicioso. Sin tarifas, cualquier sistema podría y probablemente sería enviado spam al olvido simplemente por diversión, o accidentalmente por un robot deshonesto o similar.

Ethereum resuelve este problema con un mercado de tarifas bastante sencillo: los usuarios pujan entre sí por el espacio del bloque. Cuando establece los rangos de tarifas deseados en MetaMask, está configurando su rango de oferta de tarifas, y las ofertas más bajas generalmente tienen que esperar más para WIN un espacio y ser validadas. Este mercado puro significa que las tarifas pueden variar muy altas cuando el tráfico alcanza su punto máximo, y el alboroto de Yuga el domingo, con tarifas que rozan brevemente los $24, T siquiera se lleva la CAKE. A fines del invierno de 2021, las tarifas de Ethereum eran de casi $ 10 durante meses y aumentaron a más de $ 70 en mayo pasado, según Ycharts, también, en particular, en gran parte gracias a la demanda impulsada por NFT.

Solana adopta un enfoque diferente. Si bien las tarifas de Solana responden a la congestión, se establecen algorítmicamente en función del uso reciente del espacio de bloque , en lugar de un mercado basado en ofertas en tiempo real. Este enfoque parece haber fracasado el sábado al subvaluar el espacio de bloques en relación con la oferta. Eso permitió una avalancha de transacciones que fueron nominalmente aceptadas por la red, pero demasiadas para que los validadores las procesaran . Eso, a su vez, llevó a bifurcaciones que no pudieron eliminarse lo suficientemente rápido, destruyendo el consenso de la red y forzando un reinicio coordinado por humanos.

Es importante tener en cuenta que, si bien se ha atribuido la pausa de Solana a "bots", eso no significa que haya sido un ataque malicioso. En cambio, los robots automatizados intentaban WIN una moneda NFT a través de la dapp Candy Machine, siguiendo la lógica de un actor económico racional que esperaba obtener ganancias. En parte debido a la forma en que se establecen las tarifas de transacción en Solana, aparentemente era completamente racional que estos agentes enviaran "spam" millones de transacciones a la cadena.

Es un tanto extraño, entonces, ver que los desarrolladores de Candy Machine, Metaplex, anuncien que implementarán “una penalización por bots” dentro de la propia dapp. Es un buen gesto, pero no una solución a largo plazo. Solana, como todas las cadenas de bloques legítimas, puede ser utilizada por cualquiera, por lo que este cambio a una sola dapp no ​​impediría que nadie más construyera otra herramienta con la dinámica precisa que derribó la red. Al menos a primera vista, parece que el mecanismo de tarifas de Solana puede ser el desafío más fundamental.

Pero revisar la estructura de tarifas de Solana podría ser un problema de mensajería para quienes respaldan el sistema. Como muchos supuestos "asesinos de Ethereum ", Solana se ha comercializado en gran medida debido a su capacidad para manejar más transacciones más rápido y por un costo menor que la Segunda Cadena. La página de inicio de Solana actualmente promociona “Bajo costo, para siempre. La escalabilidad de Solana garantiza que las transacciones sigan siendo inferiores a 0,01 dólares tanto para los desarrolladores como para los usuarios”.

Pero parece cada vez más probable que esas tarifas sean artificialmente bajas. Solana tuvo un cierre similar en septiembre pasado , causado por un aumento similar en la demanda de transacciones. Una autopsia escrita por desarrolladores dijo que la interrupción fue "en efecto, un ataque de denegación de servicio", o lo que nuevamente podría describirse en términos generales como spam de transacciones. Los bots y el exceso de spam se han relacionado con casi una docena de pausas en cadena en Solana en los últimos meses.

Entonces, por más frustrante que pueda ser que las tarifas de Ethereum aumenten a $ 24 o $ 70 o, quién sabe, algún día incluso más, puede valer la pena la compensación si esas altas tarifas ayudan a desalentar la actividad que corre el riesgo de sacar a la red del consenso. Elija su veneno: tarifas bajas en una cadena que podría colapsar cuando la demanda de transacciones supere el espacio de bloques; o tarifas impredecibles, a veces muy altas, en una cadena estable. La buena noticia es que se está trabajando mucho para escapar de ese dilema, con posibles soluciones que incluyen fragmentación y paracaídas .

Otra solución sobre la mesa serían proyectos importantes como Bored Apes que crean sus propias cadenas de bloques independientes de capa 1, que Yuga Labs puede estar planeando. Pero eso tiene sus propias compensaciones porque casi con certeza implicaría algún tipo de puente entre cadenas, y esas parecen cada vez más riesgosas por derecho propio .