Venezuela no es el caso de uso de Cripto que desearías que fuera

A los entusiastas de las Criptomonedas les encanta hablar de los usuarios venezolanos —asolados por la opresión política, el colapso económico y la inseguridad alimentaria— como un PRIME ejemplo del potencial subversivo del bitcoin. Pero la realidad es mucho más compleja.

El expatriado venezolano David Díaz, de la Blockchain Academy en Buenos Aires, dijo a CoinDesk que muchos venezolanos están aprendiendo sobre Criptomonedas a través de la exposición forzada a la petro emitido por el estado, además de estrategias de divulgación agresivas de proyectos comoDASHMuchos T siquiera saben que Bitcoin es útil en sí mismo, más allá de su capacidad para facilitar la transferencia de activos como DASH o dólares.

Por eso, Díaz se ha asociado con su compatriota Jorge Farias, de la startup panameña Cryptobuyer, para ofrecer un curso educativo gratuito sobre Bitcoin a venezolanos, que incluye programación en línea y clases presenciales en Argentina, Venezuela y Panamá. La noticia del programa fue revelada en exclusiva a CoinDesk.

El curso, que comienza en febrero, será muy similar a los programas de pago que Díaz ya ha impartido para aproximadamente 2.000 estudiantes en Buenos Aires, incluyendo a varios cientos de migrantes venezolanos. Pero ahora el enfoque se centrará en brindar información gratuita útil en el contexto venezolano, donde los teléfonos Android baratos y el acceso a internet censurado afectan la usabilidad.

Díaz le dijo a CoinDesk:

El principal beneficio para Venezuela es saber qué hacer con Bitcoin y cómo escapar del poder que el gobierno venezolano ha depositado allí, no solo económico sino también informativo. Hay mucha censura allí.

Su compatriota Eduardo Gómez, jefe de soporte de la startup de Cripto Purse, quien recientemente se mudó a Argentina, ahora usa el intercambio peer to peer LocalBitcoins para ayudar a su madre a pagar sus cuentas.

“El gobierno ha [informado] a los bancos privados y estatales que las IP externas no deben tener acceso a sus cuentas bancarias”, declaró Gómez a CoinDesk. “El gobierno quiere controlar las empresas de remesas”.

Díaz y Gómez se encuentran entre los muchos venezolanos que conectan con su patria a través de la diáspora centrada en el bitcoin. Los grupos de WhatsApp y las comunidades de Instagram ayudan a los expatriados a coordinar transacciones financieras en el país.Uso de LocalBitcoinsaumentó a lo largo del año y ahora facilita volúmenes semanales por valor de miles de millones de bolívares.

Según un estudio recienteinformeSegún las Naciones Unidas, un enorme 17 por ciento de la población del país ha huido de Venezuela en los últimos años.

Actualmente, muchos expatriados venezolanos trabajan en diversos proyectos para ayudar a sus compatriotas, entre ellos Alejandro Machado, cofundador de Open Money Initiative, una organización sin fines de lucro con sede en San Francisco, cuyo objetivo es crear productos y herramientas fintech para Venezuela. Machado ha ayudado a varios venezolanos a usar plataformas de intercambio como LocalBitcions y AirTM, ya que esta última está bloqueada en Venezuela.

Los desafíos que Machado experimentó al ayudar a los novatos en Cripto resaltan la discrepancia entre la intelectualidad conocedora de la tecnología y las comunidades de bajos ingresos.

“Confían en mí y puedo hacerlo por ellos, pero no confían en sí mismos al hacerlo”, dijo Machado. “El nivel de sofisticación técnica entre todos [en Venezuela] no es el mismo, y es más bajo de lo que cabría esperar”.

Riesgos migratorios

Algunos venezolanos que huyen del país lo hacen con sus activos en Bitcoin para evitar ser acosados ​​en el aeropuerto o la frontera. Entre ellos se encuentran Díaz, quien se mudó a Argentina en 2015, y Gómez, quien se mudó en septiembre de 2018.

“Llevar dinero en efectivo es muy arriesgado; cualquier objeto de valor, joyas, lo que sea, es muy arriesgado”, dijo Gómez a CoinDesk. “Bitcoin nos ayudó mucho porque no necesitábamos llevar nada físico. Vinimos a Argentina y todos nuestros ahorros estaban en Cripto”.

Gómez no estuvo bancarizado en Argentina durante varios meses, hasta el martes, y dependía completamente de la comunidad Bitcoin de Buenos Aires para que lo ayudara a liquidar Cripto según fuera necesario. (La volatilidad del precio de Bitcoin puede parecer insignificante en comparación con el bolívar venezolano, que el FMI... previstopodría alcanzar una tasa de inflación de 1.000.000% en 2019).

"Este es un caso de uso real, pero no es algo que mucha gente esté haciendo porque mucha gente no sabe que es posible", dijo Machado, y agregó que si la experiencia de usuario (UX) de las Cripto "no se vuelve más sencilla, no veremos que esto funcione a escala".

Díaz afirmó que los expatriados se involucran más con el ecosistema Bitcoin al salir de Venezuela. Esto se debe, en parte, al temor de que la asociación pública con las Cripto dentro de Venezuela pueda atraer la atención de funcionarios gubernamentales corruptos.

“Había una gran comunidad en Venezuela, pero éramos mayormente clandestinos”, dijo Díaz. “En Argentina, pude encontrar una comunidad más abierta. Podíamos reunirnos con regularidad”.

Si bien algunos proyectos locales como EOS Venezuela han logrado hasta ahora brindar liquidez a pequeños grupos de usuarios locales sin tales conflictos, esos casos de uso son matizados y nacientes.

Economía fronteriza

Algunos expertos en migración comparan laCrisis venezolanaa la guerra civil siria, un movimiento migratorio forzado masivo que deja a muchas personas sin acceso a servicios bancarios y desesperadas por la falta de necesidades básicas.

La dificultad que tienen las familias de bajos ingresos para comprar alimentos es precisamente lo que la organización sin fines de lucro GiveCrypto buscó abordar con su campaña para distribuir tokens EOS a 100 familias que viven en la ciudad fronteriza venezolana de Santa Elena de Uairén.

El director ejecutivo de GiveCrypto, JOE Waltman, le dijo a CoinDesk que EOS Venezuela Proporciona liquidez fiduciaria a un comerciante local mientras los participantes utilizan la billetera EOS Bonnum, que no admite Bitcoin ni ofrece a los usuarios sus claves privadas.

Por un lado, esto permite que varias familias usen el mismo teléfono para acceder a las donaciones de EOS . Además, Edmilson Rodrigues, CEO de Bonnum, declaró a CoinDesk desde Brasil que la startup aspira a ofrecer algún día una billetera independiente de la blockchain.

Sin embargo, por ahora, los comerciantes venezolanos parecen estar más interesados ​​en usar EOS para acceder a dinero fiduciario que en tener Cripto .

Waltman explicó:

“Vas con esa persona y le dices que ese extranjero tonto va a dejar un montón de dinero en este pueblo y que solo se podrá canjear en un par de lugares. ¿Quieres ser ONE de esos lugares?... No ha sido difícil convencerlo.”

Este experimento surgió originalmente de la beta cerrada de Bonnum en Brasil, donde la startup descubrió que varias docenas de familias usaban EOS para comprar artículos de primera necesidad a un comerciante local cercano a la frontera que aceptaba EOS. Esas familias cruzaban la frontera venezolana con frecuencia, entregando productos a Santa Elena de Uairén. Este tipo de economía fronteriza impulsada por criptomonedas está cada vez más extendida.

José Antonio Lanz, reportero venezolano de Ethereum World News, comentó a CoinDesk que usó grupos de Facebook y Telegram para Aprende sobre Criptomonedas. Luego envió Bitcoin a un comerciante del mercado negro colombiano que trajo medicamentos a través de la frontera para la madre de Lanz, quien luchaba contra el cáncer.

“Ahora puedo decir que mi mamá está viva gracias a Bitcoin”, dijo Lanz, y agregó que intentó en hospitales y farmacias locales, pero al final se vio obligado a recurrir al mercado negro.

Lo importante es poder darles el dinero a los vendedores como quieran. Algunos querían bolívares, otros PayPal —continuó—.

Limitaciones de las Cripto

En definitiva, aún queda mucho camino por recorrer para que las Cripto se aprovechen plenamente en Venezuela. Actualmente, se utilizan a menudo como herramienta para adquirir o liquidar moneda fiduciaria.

Machado, de la Iniciativa de Dinero Abierto, declaró a CoinDesk que el uso diario de Cripto no es un fenómeno generalizado. Waltman coincidió:

Hay una triste ironía: cuanto más pobre eres, menos puedes usar las Criptomonedas.

Díaz discrepó, afirmando que casi todos los venezolanos que conoce usan ahora Bitcoin para remesas y transferencias internacionales. Sin embargo, admitió que la mayoría lo usa para enviar mercancías a Venezuela o para adquirir y luego almacenar dólares en una cuenta bancaria en el extranjero.

DASH y EOS pueden tener una mayor adopción comercial dentro de Venezuela, según Díaz, pero dependen de redes de liquidez Patrocinado y embajadores locales que convierten a nuevos usuarios que a menudo carecen de un conocimiento básico de la Criptomonedas.

Por ello, Jill Carlson, cofundadora de Open Money Initiative, afirmó que existe una necesidad imperiosa de más investigación sobre el terreno en Venezuela. De lo contrario, las iniciativas de distribución de Criptomonedas corren el riesgo de convertirse en meros trucos publicitarios.

“Quizás descubramos que las Criptomonedas , en su forma actual, no son adecuadas para una situación como la de Venezuela”, dijo Carlson. Waltman coincidió en que GiveCrypto aún está definiendo una estrategia a largo plazo en Venezuela.

Al hablar de cómo los hogares de clase media usan Cripto para almacenar valor y comprar productos básicos como champú, Carlson agregó:

No se trata solo de una experiencia o situación. Y nosotros, como emprendedores que trabajamos con Tecnología y Cripto, debemos reconocer que la persona que se preocupa por el champú y la que se preocupa por cómo alimentará a sus hijos esta noche son muy diferentes.

Mientras los respectivos proyectos de Carlson y Rodrigues recopilan datos, el próximo programa Blockchain Academy de Díaz tiene como objetivo cerrar la brecha de conocimiento dentro de Venezuela para que los novatos puedan elegir qué Criptomonedas y soluciones de almacenamiento funcionan mejor para ellos.

Mientras tanto, la red de migración clandestina continúa extendiéndose.

“Conozco otros proyectos que están ayudando a la gente a salir del país con Bitcoin”, dijo Díaz.

manifestantes venezolanosImagen vi Edgloris Marys/Shutterstock