La cadena de bloques alimentaria de IBM se pone en marcha con un gigante de los supermercados a bordo

IBM está llevando su cadena de bloques de seguimiento de alimentos a producción, lo que lo convierte en ONE de los proyectos empresariales más grandes en lograr ese hito, y ha contratado al gigante europeo de supermercados Carrefour para utilizarlo.

Anunciado el lunes, el lanzamiento comercial de IBM Food Trust significa que los grandes actores, así como las pequeñas y medianas empresas (PYME) en la cadena de suministro de la industria alimentaria, ahora pueden unirse a la red por una tarifa de suscripción que va desde $100 a $10,000 por mes.

Y muchas pymes podrían tener un mayor incentivo para participar ahora que Carrefour, que opera 12.000 tiendas en 33 países, se ha sumado. El minorista rastreará sus productos de marca propia en Francia, España y Brasil, antes de expandirse a otros países en 2022.

"Para nosotros, es una cuestión de sentido común para el consumidor", declaró Emmanuel Delerm, director del programa blockchain de Carrefour, a CoinDesk. "Es esto lo que nos motivará a preguntar a nuestros productores, socios o proveedores: ¿Se unirán a la plataforma? Está realmente orientado al consumidor; es por ellos que lo hacemos".

Sin embargo, Carrefour es solo la última empresa alimentaria con influencia en la cadena de suministro en unirse a IBM Food Trust. Otras incluyen a Nestlé, Dole Food, Tyson Foods, Kroger, Unilever y, no menos importante, el gigante estadounidense de las grandes superficies Walmart. Cabe destacar que Walmart ya haflexionó sus músculos, informando a los proveedores de verduras de hoja verde el mes pasado que deben integrarse a la red antes de septiembre de 2019 ycitando un brote de e. colicomo razón urgente para mejorar la transparencia.

Al describir los frutos de más de un año de trabajo, Ramesh Gopinath, vicepresidente de soluciones blockchain de IBM, le dijo a CoinDesk:

IBM Food Trust es la primera blockchain de producción a escala real y estamos muy entusiasmados de finalmente ofrecer el producto a un público amplio.

De hecho, ONE cadena de bloques empresarial de tamaño comparable que se ha puesto en marcha es we.trade, el consorcio de Finanzas comercial de 12 bancos mundiales, que entró en producción a finales de junio.

El pilar de la oferta comercial de IBM Food Trust, explicó Gopinath, es la capacidad de rastrear artículos a lo largo de la cadena de suministro. Esto significa que, por ejemplo, las manzanas de una marca de alimento para bebés pueden identificarse con precisión hasta un lote y huerto específicos; luego, en caso de contaminación, el rastreo puede continuar y retirar del mercado toda la gama de productos afectados.

"Obviamente, esto requiere que los productores, los proveedores y los minoristas sean parte de la solución, enviando información de forma confiable y autorizada, y nosotros lo LINK todo", dijo Gopinath.

Hasta ahora, se han procesado 3 millones de transacciones en el libro mayor durante 18 meses de pruebas y, ahora que ya está en funcionamiento, Gopinath confía en que "si acaso, será diez veces más rápido".

¿En la cima de la cadena alimentaria?

IBM Food Trust lidera sin duda el sector del seguimiento y rastreo de alimentos. La red se construyó utilizando el protocolo de cadena de bloques Hyperledger Fabric (que Big Blue contribuyó al proyecto Hyperledger). Pero es probable que haya otros en la carrera, incluyendo algunos que también podrían surgir dentro de la comunidad Hyperledger.

También está cobrando impulso Sawtooth, el código base donado a Hyperledger por Intel. De hecho, si se toma el tiempo de inspeccionar...Repositorio de GitHub de Sawtooth Supply ChainEn julio de este año, Cargill, el gigante alimentario estadounidense, recibió 15 confirmaciones de código relacionadas con un proyecto de seguimiento y localización; se menciona la palabra "pescado". Al preguntársele si se realizaría una prueba de concepto de Sawtooth próximamente, Cargill declinó hacer comentarios.

Pero en cualquier caso, Gopinath de IBM se mostró optimista respecto de que otras compañías Fortune 100 estén trabajando en posibles soluciones y agregó que la interoperabilidad es un objetivo final.

"Todo esto, en mi opinión, es una buena noticia", dijo. "Es una confirmación de que el camino que iniciamos hace más de tres años es el ONE. Y desde nuestros inicios, siempre tuvimos presente la interoperabilidad".

También mencionó estándares de intercambio de datos como GS1, lo que significa que el trabajo necesario se realizará desde el principio. Gopinath añadió:

Me encantaría que IBM Food Trust fuera la única plataforma disponible para esto, pero no somos tan ingenuos. Si existe otra ONE tan buena y madura como Food Trust, sin duda estaremos encantados de implementar la interoperabilidad.

Pollo y huevo

Delerm, de Carrefour, dijo que la cadena de supermercados trabajó en su propia cadena de bloques durante más de un año, utilizando principalmente equipos de ingenieros internos, antes de cambiar a la de IBM.

"Como minoristas, sabíamos que IBM estaba trabajando con Walmart en IBM Food Trust, principalmente en EE. UU.", afirmó.

De este modo, Carrefour vio margen para ampliar la gama de productos en los que ya estaba trabajando, como por ejemplo la forma en que actualmente verifica la producción de pollos de corral en la región de Auvernia, en el centro de Francia.

"A día de hoy, contamos con tres productos en Francia, de los cuales desde principios de año ofrecemos a los consumidores toda la información: tomates, pollo y huevos, y recientemente hemos añadido el pollo también en Italia", explicó Delerm.

Además de las líneas de calidad de Carrefour existentes que funcionan en la cadena de bloques, el plan es utilizar IBM Food Trust para incluir marcas internacionales, dijo Delerm, como algunas de las que ya trabajan con Food Trust, como Nestlé y Unilever, además de explorar el seguimiento de productos orgánicos.

Adopción creciente

También se unirán a Food Trust el lunes la cooperativa Topco Associates, que representa a 15.000 tiendas; la cooperativa de minoristas Wakefern, que representa a 50 empresas miembro y 344 tiendas; así como proveedores como Beefchain, Dennick Fruit Source y Smithfield.

También se puede acceder a Food Trust mediante un módulo que permite a las empresas cargar datos sobre sus productos al sistema, de forma gratuita, a través de la nube u otra aplicación. Una versión más avanzada incluye certificados, credenciales orgánicas o de Comercio Justo, etc.

Dando un paso atrás, Food Trust es una de las principales áreas de blockchain de IBM; otra es el transporte y el comercio global, y en esta área, la plataforma insignia es la colaboración de IBM con Maersk, denominada TradeLens.

Hasta el momento, TradeLens aún no ha incorporado a otras aerolíneas de tamaño similar a Maersk. Entonces, ¿será que la industria alimentaria es más fácil de adoptar, o quizás es un área donde los beneficios son más tangibles de inmediato?

Gopinath señaló que Food Trust ha estado en proceso de creación durante aproximadamente 18 meses y que se están logrando avances en TradeLens para alcanzar el mismo grado entre las partes que normalmente compiten entre sí.

Concluyó:

IBM Food Trust está haciendo este gran anuncio; de igual forma, TradeLens también anunciará su disponibilidad comercial. Y para entonces, les garantizo que estará en la misma situación que nosotros.

Carrefourimagen vía Shutterstock