Los palestinos utilizan Bitcoin para realizar transacciones transfronterizas en medio del conflicto.

Para una pequeña pero creciente comunidad de usuarios en los territorios palestinos de la Franja de Gaza y Cisjordania, Bitcoin se ha convertido en un salvavidas.

Ahmed Ismail, analista financiero en Gaza, estimó que existen al menos 20 casas de cambio no oficiales que venden Criptomonedas a usuarios locales. El propio Ismail ayuda a 30 clientes a usar Bitcoin para comprar inversiones en el extranjero, como acciones, ya que no existen alternativas locales para invertir su dinero.

Mohammed, ONE de esos comerciantes de divisas en Gaza, dijo a CoinDesk que durante los últimos cuatro años ayudó a 50 familias al mes a comprar un promedio de 500 dólares en Bitcoin cada una para enviar dinero al exterior o comprar en línea.

«En su Opinión , Bitcoin es más barato, más seguro y más rápido», dijo. «Nada funciona con los bancos palestinos. Las billeteras Bitcoin son bancos alternativos».

Si bien Palestina no es la única parte del mundo aislada política y económicamente donde las Criptomonedas están ganando terreno, es algo única entre estos Mercados en términos de los impulsores y las limitaciones para su adopción.

Por ejemplo, los palestinos no enfrentan el tipo de hiperinflación que afecta a los venezolanos,iraníes y Turcos mantener una moneda digital con un suministro limitado, ya que no tienen una moneda nacional en absoluto, y en su lugar utilizan monedas extranjeras estables.

Pero otra propiedad CORE de las redes blockchain públicas es particularmente atractiva en los territorios palestinos: la resistencia a la censura.

Cualquiera puede realizar una transacción de Bitcoin entre pares. Una vez pagada, ningún intermediario puede vetarla. Esto parece resolver un problema real para una población con acceso restringido a la economía global en medio del conflicto con Israel. Incluso sus partidarios en Occidente han visto sus cuentas bancarias... cerrarpara enviar dinero a los palestinos.

"No existe una pasarela de pago, comoPayPal"Para que los emprendedores reciban pagos internacionales", declaró a CoinDesk Laith Kassis, director ejecutivo de la organización sin fines de lucro Palestine Techno Park en Cisjordania. "Así que aquí vienen las soluciones en blockchain con nodos privados".

(La alternativa local, PalPay, atiende predominantemente a los clientes del Banco de Palestina en lugar de ofrecer una puerta de entrada al comercio global).

Sin embargo, una moneda electrónica sólo puede hacer mucho en un lugar donde...cortes de energíaPuede ser una ocurrencia diaria e inclusobancos tradicionalesA veces tienen dificultades para realizar transacciones con gran parte de lamundo exterior.

Los hechos sobre el terreno

Si bien enviar o recibir Bitcoin puede resultar muy sencillo, en los territorios palestinos simplemente no existen vías de entrada y salida.

Los palestinos no tienen forma de transferir sus shekels israelíes, dólares estadounidenses o dinares jordanos a las plataformas de intercambio de Cripto en línea, ya que ninguna de ellas trabaja con bancos locales. Por lo tanto, deben recurrir a intermediarios como canales de liquidez, lo que añade fricción.

Una trabajadora tecnológica palestina le dijo a CoinDesk que cuando intentó retirar un pago en Bitcoin de un empleador remoto, no pudo obtener un precio fiduciario justo de los distribuidores en Gaza porque los Precios de criptomonedas estaban subiendo en ese momento.

Como tal, Saifdean Ammous, el autor nacido en Palestina de "The Bitcoin Standard", es escéptico ante cualquier afirmación de que la Criptomonedas ofrece actualmente una solución a los problemas económicos de su país de origen.

"Si quienes desean realizar la transacción no tienen saldo en Bitcoin , simplemente se están añadiendo capas adicionales de conversión de su moneda local a Bitcoin y viceversa", dijo Ammous, profesor de economía en la Universidad Libanesa Americana. "Esa nunca será una solución sostenible".

Otro obstáculo, en su opinión, es laAutoridad Monetaria PalestinaLos planes, anunciados públicamente, de crear una Criptomonedas nacional. Ammous afirmó que "es completamente incomprensible pensar en Bitcoin como una solución de pago que pueda integrarse en los sistemas monetarios existentes".

Añadió:

"Más bien, [Bitcoin] es su propio sistema monetario y tendrá sus propias soluciones de pago".

Además, las comunidades palestinas giran en torno a redes de confianza locales y activos físicos como el dinero en efectivo, porque los altosdesempleoy las tasas de pobreza crean necesidades diarias urgentes. SegúnBanco mundialSe estima que el 21 por ciento de los palestinos vive por debajo del umbral de pobreza con menos de 5,50 dólares al día.

En ese contexto, los activos volátiles e ilíquidos son predominantemente útiles para las transacciones transfronterizas, pero no para las cotidianas.

Nacionalismo Cripto

Por otro lado, los optimistas de la industria tecnológica como Kassis adoptan un enfoque diferente al de Ammous o Ismail al interactuar con la PMA.

El Parque Tecnológico de Kassis albergó su primer bootcamp de blockchain la primera semana de septiembre, con 29 participantes, desde estudiantes hasta emprendedores y funcionarios gubernamentales. Al finalizar el bootcamp técnico de cinco días, varios desarrolladores estaban trabajando en nuevas aplicaciones. Representantes de la PMA han participado en el programa educativo del centro.

"El espíritu de los registros descentralizados se inspira en la necesidad de la comunidad [palestina] de comunicarse entre pares, lo que permitirá a los empresarios palestinos hacer negocios a nivel internacional", afirmó Kassis, y añadió:

Creo que blockchain y la tecnología financiera tienen un enorme potencial para cambiar la dinámica de nuestra economía y resolver muchas de las limitaciones financieras al aprovechar la descentralización de la red.

Kassis dijo que espera que los próximos programas como el hackathon de Cripto de Techno Park a finales de este año aprovechen las conexiones de la diáspora para fomentar la experiencia local en soluciones de pago institucionales.

Hasta ahora, los seminarios sobre blockchain del Techno Park en cuatro universidades de Cisjordania han discutido sobre proyectos piloto patrocinados por el gobierno, servicios de Cripto empresarial proporcionados por empresas como Ripple y ofertas iniciales de monedas, además de Bitcoin.

"Se trata de crear conciencia y crear nuevos Mercados", dijo Kassis. "Las generaciones más jóvenes tienen más conocimientos sobre Cripto que los departamentos de TI de los bancos".

Y aunque es demasiado pronto para que Bitcoin haga una gran diferencia ahora, Ammous dijo que cree que a largo plazo tiene un gran potencial para provocar un cambio social.

Ammous sostiene que los gobiernos, incluidos los de Medio Oriente, han podido financiar ideas destructivas, como las guerras, precisamente debido a su capacidad de emitir dinero fiduciario sin respaldo a través de los bancos centrales.

"La clave es que cuanto más crezca [Bitcoin], más privará a los gobiernos de la capacidad de imprimir más dinero", dijo Ammous, y concluyó:

"Creo que, a largo plazo, esto será muy positivo para todo el mundo, especialmente para algunos lugares de Oriente Medio".

Imagen de Palestina porDominika Zarzycka;Shutterstock