Sobreviví al eterno patio de juegos de los chicos. ¿Lo hará Puerto Rico?

"Todo el mundo es un quemador ahora."

Abrí mucho los ojos. Probablemente pensó que lo iba a besar.

Pero era simplemente el sentimiento, la forma en que chocaba con la escena. Afuera de ONE de los clubes más populares de San Juan, los lugareños estaban siendo rápidamente desplazados por un nuevo y más exótico entusiasta de las Cripto .

Claro, existía la típica dicotomía: camisas abotonadas y pantalones de vestir, camisetas estampadas y jeans, pero otra facción del movimiento ha surgido en Puerto Rico. Anillos de plata, chalecos steampunk y sombreros de ala ancha; probablemente los usaban "en la playa".

La playa.Los puertorriqueños podrían entender que se refiere a la playa, pero no es eso a lo que se refieren. No, esta gente se refiere a más de 4,000 acres de polvo alcalino; se refieren al desierto de Black Rock.

Hombre Ardiente.

Quieren decir joderHombre Ardiente.

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¿Cómo llegamos aquí? Sin duda, ocurrió rápidamente, una mutación causada por los rápidos miles de millones de la gran burbuja de las Cripto de 2017. Aun así, un hombre quizás se haya convertido en sinónimo de este cambio: un niño actor convertido en un fanático de las criptomonedas llamado Brock Pierce.

Luciendo una especie de sombrero de copa (una Reina de Corazones y un billete de un dólar estadounidense pegado en el ala), está claro que Pierce fue a Burning Man y que trajo consigo la estética del quemador a Bitcoin.

Pensé que me alegraría por eso.

Y podría estar bien si hubieran regresado con una visión más completa del mundo, pero lamentablemente regresaron siendo capitalistas extremos, ahora con formas geométricas "sagradas" yun amor por los arcoírispara añadir un poco de inocencia a sus robos de dinero.

Estas son las mismas personas que creen que el gobierno debería quitarse de en medio para poder (en sentido figurado) violar y saquear por todo el país a su antojo. Las personas que creen que los demás son egoístas por naturaleza y nunca hacen nada por pura compasión o amor, las que creen que el mejor sistema es el que enfrenta a las personas entre ONE por el bien común.

Es nauseabundo y a veces insoportable.

Y así, cuando escuché sobre la comuna de Pierce en Puerto Rico, perfilada por primera vez enEl New York TimesHabía una parte de mí que pensó que esto podría ser positivo.

Burning Man representa cosas que en general me interesan: inclusión radical, autosuficiencia y autoexpresión, así como cooperación comunitaria, responsabilidad Civic , obsequios, desmercantilización, participación, inmediatez y no dejar rastro.

Si (al menos) ONE de estos suena como si no encajara con el espíritu de la comunidad de Criptomonedas , es porque no es T.

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Supongo que sería suficiente si se quedaran callados y dejaran a los demás en paz.

Pero lamentablemente los quemadores de Puerto Rico necesitan un espectáculo, y como una serie de Eventos relacionados con blockchain estaban sucediendo en la isla durante la semana del 12 de marzo, incluida la conferencia de varios días Blockchain Unbound, que fue organizada por Blockchain Industries Inc en asociación con el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico, decidieron converger aquí.

Y aunque el evento fue completamente sin fines de lucro y el dinero recaudado ayudó a cuatro organizaciones benéficas locales, mucho de lo que se dijo en la conferencia pareció ignorar lo que necesita la gente que sufre en Puerto Rico y, en cambio, se centró en la mercantilización de todo, supuestamente para el mejoramiento de todos.

La esposa de Brock Pierce, por ejemplo, una empresaria llamada Crystal Rose, subió al escenario para soltar un montón de tonterías sobre islas de blockchain y nubes Human , evocando incluso al difunto Stephen Hawking al explicar su proyecto, Sensay, que hasta donde puedo decir trata de mercantilizar todo lo que haces y dices en línea.

Señal para que Hawking se revuelva en su tumba recién caída...

Mientras tomaba notas, me quedé desconcertado por lo incoherente que era la explicación, pero un montón de personas aplaudieron al final, lo que me hizo pensar: "Tal vez simplemente no lo entiendo".

Pero habiendo estado en la industria desde 2012, lo entiendo.

Estos empresarios básicamente pueden decir lo que quieran con unas cuantas palabras de moda esparcidas aquí y allá, y después de ver el aumento de los precios de las Criptomonedas a lo largo de los años, otros comprarán, lo entiendan o no.

Un ejecutivo puertorriqueño insinuó esto cuando me dijo que asistía a la conferencia porque le interesaba cómo la tecnología blockchain podría beneficiar a la industria agrícola. Según él, la gente insistía en que la tecnología blockchain ayudaría, pero ONE le explicaba con detalle cómo ni por qué.

Me perdonarás si no me sorprendí.

Cripto libres de impuestos

Que todo esto es una elaborada explotación de Puerto Rico debería ser obvio de inmediato. Pero, ¿quién sabe? Quizás todos estén involucrados en la artimaña.

Por lo que sé, el gobierno está abierto a la idea de que inversionistas ricos en criptomonedas se muden al Estado Libre Asociado de EE. UU. con el pretexto de intentar "salvar a Puerto Rico". Pero de lo que realmente se trata son los beneficios fiscales.

Puerto Rico, aunque es territorio estadounidense, aún goza de cierta soberanía para decidir su estructura tributaria. Por ello, recientemente el territorio aprobó importantes cambios en la Ley 20 y la Ley 22. A partir de julio de 2017, la Ley 20 otorga a las empresas una tasa impositiva corporativa fija del 4% sobre cualquier ingreso empresarial generado en Puerto Rico, y la Ley 22 establece que las personas y las empresas no pagarán impuestos sobre las ganancias de capital sobre los activos adquiridos después de mudarse a Puerto Rico.

No está mal, especialmente para inversores en Cripto como Pierce, que de otro modo tendrían que pagar más del 20 por ciento de impuestos sobre las ganancias de capital sobre sus inversiones en Cripto en el continente.

Los entusiastas de las Cripto no son los primeros en fijarse en el dólar debido a las laxas leyes fiscales de Puerto Rico. Durante algún tiempo, incluso antes de los cambios, Leyes tributarias de Puerto RicoHan sido menos engorrosos que los de los estados de EE.UU., y varias empresas (fondos de cobertura, por ejemplo) se han trasladado a la isla, al menos en el papel.

Pero hoy en día, es la industria de las Cripto la que está recibiendo una cálida bienvenida.

"El gobierno está muy complacido de que todos ustedes estén aquí", dijo Manuel Laboy Rivera, secretario de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico.Durante la conferencia magistral de la mañanael 15 de marzo.

Durante su discurso, Rivera, quien ocupa el segundo puesto gubernamental más alto de la isla, anunció un nuevo consejo asesor que reúne a líderes gubernamentales y empresarios de Cripto en un esfuerzo por impulsar el desarrollo de la Tecnología blockchain en la isla.

Y más tarde, George Joyner, el Comisionado de Instituciones Financieras de Puerto Rico, llegó a afirmar: "En unos años, no podremos imaginar nuestras vidas sin blockchain, tal como no podemos ahora con nuestros teléfonos celulares".

Según Rose, ONE de los principales beneficios de mudarse a la isla es que los políticos de Puerto Rico han sido increíblemente accesibles y optimistas.

Y muchos asistentes se hicieron eco del sentimiento de Rose a medida que iban de conferencia en conferencia, de evento en evento, como parte de lo que se denominó más ampliamente #RestartWeek, con la misión de "celebrar la cultura, reconstruir el vibrante pasado y visualizar el futuro".

Celebrando la cultura, ¿eh? Brock Pierce y su equipo están convirtiendo un museo infantil clausurado en una comuna, y hasta entonces alquilan un hotel de 1800 metros cuadrados llamado el Monasterio.

Caminando por las calles de San Juan y conduciendo alrededor de la isla, puedo decirles que el lujo no es realmente la cultura de Puerto Rico.

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Pero es la cultura que la comunidad Cripto traerá a la isla, sin duda.

Mientras que #RestartWeek implementaba una serie de programas voluntarios, que incluían llevar materiales de arte al Boys and Girls Club local y limpiar las playas, los entusiastas de las Cripto parecían desconocer por completo lo que constituye una necesidad Human básica, el tipo de necesidad que uno podría tener después de vivir el peor desastre natural en la historia de la isla.

Y fue otro tipo de sufrimiento desdichado de los blancos el que tuvo el mayor tiempo en antena en el evento.

"La banca aquí en Puerto Rico es ridícula para todos, y para quienes trabajan en el sector de las Cripto , es prácticamente imposible".

El comentario de un miembro del público despertó mi interés. El hombre parecía irritado, y aunque los panelistas lo tranquilizaron, ya había iniciado un movimiento. ONE tras otro, los hombres se levantaron durante la sesión de preguntas y respuestas, no para hacer preguntas, sino para quejarse de la indecencia de la isla como lugar habitable para negocios de Cripto .

Supuestamente los aeropuertos son una mierda. En lugar de una escala normal de tres horas para un vuelo de conexión, un tipo tuvo que esperar ocho horas. ¡Qué indignación!

Y luego, la queja insensible por excelencia:

"Si tuviera que elegir entre electricidad e internet, encendería una vela."

¿Ya no hay empatía en este espacio? ¿Ninguna?

Según algunas estimaciones,más de un tercioDe la población puertorriqueña sigue sin electricidad. Y este imbécil decía que preferiría el internet a la electricidad.

Raúl Vidal, de Omnia Economic Solutions, una consultora especializada en la Ley 20 y la Ley 22 de Puerto Rico, dijo: "Esto va a mejorar. Hace cuatro meses este lugar era un desastre".

Continuó:

"No somos xenófobos. Queremos que todos los estadounidenses estén aquí".

Yo no lo haría

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En otras partes del evento, la hipocresía estaba de moda; incluso en la conferencia había varios oradores, algunos de los cuales vivían en la isla, que no parecían entender nada sobre la Commonwealth.

Yaron Brook, empresario y presidente de la junta directiva del Instituto Ayn Rand (perdón por la enorme mirada de desaprobación) utilizó su tiempo en el escenario para defender la idea de que Puerto Rico debería parecerse más a Hong Kong.

"La gente ignora lo que hizo de Hong Kong lo que es", dijo Brook. "Era un pequeño pueblo pesquero. ¿Qué hicieron los británicos para crear este lugar vibrante... para convertirlo en lo que es hoy? Establecieron el estado de derecho, protegieron los contratos y dejaron a la gente en paz".

Hay muchas cosas equivocadas en esa afirmación y en toda la premisa de esta charla en general.

Ante todo, es una comparación entre peras y manzanas. Y pasa por alto algunos matices importantes en la historia y el crecimiento de ambos lugares, como el hecho de que el crecimiento de Hong Kong ha causado un grave desperdicio yproblemas de contaminación.

"Sabemos cómo hacernos ricos", continuó Brook.

No se trata de dar exenciones fiscales a algunos y no a otros ("pero por favor, KEEP las exenciones fiscales", dijo riendo), "se trata de que el gobierno no se entrometa".

Más aplausos.

" Los Mercados libres funcionan. Funcionan dondequiera que se prueben."

¡Guau! ¡Aplausos! ¡Más vítores!

Avergonzarse.

Una pregunta del público: "¿Cómo se aseguran de que la brecha de riqueza no crezca entre todos los puertorriqueños locales y estos empresarios que vienen aquí?"

Maldita sea. Y estaba a punto de perder toda la fe en la humanidad.

Brook comenzó: «Bajar el impuesto sobre la renta sería un buen punto de partida». Continuó: «Estoy buscando un analista de investigación ahora mismo. Me encantaría contratar a un puertorriqueño. Cuando vengamos, contrataremos gente».

¿Una persona? ¿Un analista de investigación?

Más tarde ese mismo día, Rose habla de cómo, en virtud de tener un negocio basado en Internet, todo su equipo está disperso por todo el mundo; el director de Tecnología , de hecho, vive en una FARM de castores en Canadá.

"Realmente no importa dónde estés, lo único que importa es que estés conectado con otros Human increíbles", dijo.

Así que tendrán que disculparme por no aceptar esa estupidez de que "los empresarios traerán puestos de trabajo".

Brook concluyó con algo que para mí, alguien que desprecia el consumismo masivo y la adoración del dinero por encima de todo, fue la gota que colmó el vaso. «No vengan aquí por lástima de Puerto Rico ni para hacer caridad», dijo. «Deberían querer venir aquí para su propio beneficio».

A la mierda con esto. Me voy a la playa.

El Mesías

Es increíble lo tranquilo que puede ser el OCEAN . Después de un par de horas flotando en el agua fresca y secándome al MON, decidí darle otra oportunidad a la conferencia.

"¿Estabas aquí sólo para ganar mucho dinero o en realidad estás aquí para generar un cambio?"

Melinda Moore, cofundadora y directora de marketing de iConsumer, reprende a su panel con un toque de garra. "¿Qué pasaría si [los Mercados de Cripto ] perdieran otro 50%? ¿Seguirían aquí?"

La respuesta fue bastante clara.

Están aquí por los incentivos fiscales, porque el gobierno les acaricia el ego y porque son jodidamente ricos.

Y seamos sinceros, eso es lo que Pierce ha traído a la isla. El tipo ha estado ONE en actividades cuestionables desde que dejó de actuar. Y, sobre todo, fue socio de un hombre que luego cumpliría una condena tras admitir haber engañado a cinco menores a través de las fronteras estatales con fines sexuales.

Es una historia bien detallada. Sin exponer todo el jodido escenario.tantosla gente tieneBrock Pierce ayudó a fundar Digital Entertainment Network (DEN), un servicio de transmisión en línea, con Marc Collins-Rector y Chad Shackley.

De acuerdo aInforme detallado de Buzzfeed de junio de 2014En el caso del "Escándalo de Abuso Sexual en Hollywood", DEN operaba desde la mansión de Collins-Rector en Los Ángeles, y era allí donde los tres hombres organizaban lujosas fiestas donde Collins-Rector y supuestamente otros agredieron sexualmente a docenas de adolescentes.

El propio Pierce fue nombrado en una de esas demandas por agresión sexual (aunque el caso finalmente fue desestimado).

No mucho después de que Brock Pierce se uniera a la Fundación Bitcoin como miembro de la junta, varios otros...Los miembros de la junta dimitieronen protesta por estos tratos pasados.

Surespuesta a la controversiaen 2014: "Es una noticia de hace 15 años, al menos en lo que a mí respecta. Y cualquiera puede demandar a cualquiera por lo que quiera".

Aún así, así es como opera Pierce: siempre evasivo.

(Varias personas de CoinDesk se comunicaron con Pierce varias veces para pedirle comentarios sobre una gran cantidad de temas relacionados con las Criptomonedas en Puerto Rico, pero no respondió a las solicitudes).

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Hoy en día, Pierce se ha convertido en una figura venerada en el mundo de las Criptomonedas , principalmente emitiendo cheques. Sin embargo, últimamente parece que prefiere ser más flexible.

Ya sea respaldando el último proyecto de blockchain cuestionable,EOS, invirtiendo en un proyectollamado Tether que ha sido acusado de apuntalar la Cripto , o su asociación con una conferencia CriptomonedasQue Wired expusoEn cuanto a la dosificación de marihuana a los asistentes, parece haber una alta correlación entre Pierce y proyectos controvertidos.

En Puerto Rico, parece que está aplicando la estrategia ahora a municipios de pleno derecho.

Y ese podría ser el destino de lo que Pierce y su equipo llamaban "Puertopia", una frase que el Times señaló que se traduce como "eterno patio de recreo para niños", al mudarse a la isla caribeña para construir sus negocios.

Si no fuera por el hecho de que Puerto Rico es un estado libre asociado de EE. UU., la iniciativa parecería exactamente igual al colonialismo: la Regulación o práctica de adquirir control político total o parcial sobre otro país, ocuparlo con colonos y explotarlo económicamente. Espera, no, en realidad sigue siendo colonialismo.

"¿Eres puertorriqueña? Hablamos luego, porque ahora yo también lo soy", dijo Crystal Rose tras una pregunta del público.

Casi me ahogo.

Rose no es puertorriqueña, y decir que lo es sólo porque hace varios meses se mudó a la isla por los beneficios fiscales es ofensivo.

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Más tarde, reúno el coraje para preguntarles a los lugareños sus opiniones.

Estoy hablando con el camarero sobre la vida en Puerto Rico y me deja claro que cree que estar bajo el dominio estadounidense es "más bien una ocupación". No pueden votar por el presidente, sino que se enfrentan a regulaciones absurdas. La Ley Jones En ONE , porque tienden a dañar su economía y, sobre todo, porque son culturalmente muy diferentes a los estadounidenses continentales.

Decido que es un buen momento para preguntar sobre Criptomonedas. Y él pasa nuestra conversación al camarero.

El camarero había obtenido buenos resultados al invertir en ether cuando costaba solo 27 dólares (actualmente está en unos 395 dólares).según CoinMarketCap). Pero estudió Finanzas en la universidad y cree que está en una mejor posición para entender las Criptomonedas, al menos más que algunos otros que conocía.

"No sabían lo que estaban haciendo", dice el camarero, aludiendo a la corrección de bitcoin, donde el precio cayó por debajo de los 7.000 dólares después de casi eclipsar los 20.000 dólares en diciembre.

Sin embargo, esto siempre ha sido cierto en el mundo de las Criptomonedas . Algunas personas entran sin saber qué hacen y han perdido mucho dinero por ello.

No es necesariamente culpa de la industria, aunque sí que proclaman las Criptomonedas como la salvación de todo. Pero quizás lo más irritante de toda esta narrativa de que "las Cripto salvarán a Puerto Rico" no es que algunos salgan perjudicados por no saber lo que hacen.

Lo más irritante es que los empresarios de Cripto con bolsillos abultados están agitando efectivo frente a las caras de los puertorriqueños (que todavía no tienen electricidad ni agua corriente) y pretendiendo que todo lo que tienen que hacer es invertir en Cripto y listo, tendrán la personalidad de "vaquero soñoliento y espeluznantedel futuro”, bebiendo vino caro en las azoteas de los monasterios y viviendo la vida.

Más tarde, durante la cena, un hombre blanco de mediana edad que llegó a la isla para ayudar a reconstruir (coloca postes telefónicos) inicia una conversación.

Necesita el consejo de dos jóvenes, casi de la edad de su hija. Verás, oyó que su hija estaba haciendo striptease y quiere cortar la electricidad en el barrio donde está el club o enviarle 5000 dólares.

Mi compañero de viaje, Sam, está en contra, y yo también, pero me cuesta explicar por qué. Mientras me bebo el último trago de mi margarita, me doy cuenta. «El dinero no resuelve los problemas», digo. «Solo permite que la gente haga lo que ya quiere».

Dicho de otro modo, el dinero solo intensifica las inclinaciones existentes en las personas. No las cambia.

Me identifiqué mucho con eso, mientras Sam y yo discutíamos qué habríamos hecho con 5.000 dólares hace varios años, cuando nuestras inclinaciones no eran viajar por el mundo y entender la vida en sus perspectivas increíblemente diversas.

El hombre me despierta y me pregunta: "¿Crees que eso funcionará aquí?"

"¿Qué? ¿ Cripto?"

"Sí."

—Bueno, depende de lo que entiendas por trabajo. Pero, en definitiva, no —digo.

"Estoy de acuerdo. Hay que sentirse cómodo para invertir en algo así", dice, y añade:

“Si no tienes agua corriente ni electricidad no estás cómodo, ¿cómo inviertes en eso?”

Estoy dispuesto a que se demuestre que estoy equivocado.

Vibras positivas de la isla

Dicho esto, algunas personas fueron más positivas que yo (sorpresa).

Tomemos como ejemplo a Josué Acquino, contador público certificado y director de Ataraxia Technologies, quien expresó su opinión de que Eventos como Blockchain Unbound realmente podrían ayudar a marcar una diferencia en Puerto Rico.

“Estamos muy contentos de tener el evento en la isla y de construir a Puerto Rico como un centro de excelencia para la Tecnología blockchain con la ayuda de la comunidad Cripto ”, expresó.

Pero en conversaciones mientras tomábamos algo, muchas de las personas con las que hablé expresaron su preocupación sobre la verdadera razón por la que los empresarios de Cripto estaban llegando en masa a la isla y si sus esfuerzos realmente ayudarán a solucionar la grave situación económica.

Pensé en cubrir la conferencia directamente. Pensé en excluir toda la historia que conozco sobre Brock Pierce y todas las ridículas payasadas que he visto en los últimos cinco años. Lo hice, porque he visto a muchísima gente denunciar las mentiras y los personajes nefastos de la industria de las Cripto , y aun así, esos proyectos y personas siguen existiendo, y siguen siendo glorificados.

Y te hace pensar: ¿Esto realmente marcará la diferencia? ¿Cambiará algo?

Lo pensé mientras tomaba una copa de vino en el Airbnb. Solo había un par de canales en la televisión, pero ONE era Comedy Central, así que Sam y yo estábamos viendo repeticiones de "Rick y Morty".

Quizás debería ser amable, simpático, pensé. Quizás entonces me inviten a la comuna.

En la pantalla, Rick brindó. Segunda temporada, episodio 10. Está en la boda de Birdperson y está a punto de dar el discurso del padrino. Recuerdo que me gustó este discurso.

"Cuando conocí a Birdperson, él era eh..."

La voz de Rick se fue apagando. Levanté la vista de mi portátil; aquí es donde se pone interesante.

Mira, no soy el tipo más amable del universo. Porque soy el más inteligente. Y ser amable es algo que la gente estúpida hace para protegerse.

Ahhh a la mierda entonces.

Así es como esta gente prospera. Cuentan con que seamos educados.

CoinDesk no fue invitado a la comuna.

Corrección:Una versión anterior de este artículo identificó erróneamente a los organizadores de Blockchain Unbound. La conferencia fue organizada por Blockchain Industries Inc., en colaboración con el Departamento de Desarrollo Económico y Comercio de Puerto Rico. Los organizadores locales simplemente asistieron.

Bandera de Puerto Rico en Bitcoin imagen a través de Shutterstock y vista del vestíbulo de Vanderbilt Condado a través de CoinDesk.