¿Fraude de Bitcoin Lightning? Laolu construye una "atalaya" para combatirlo.

Una mujer mira desde una torre de vigilancia.

Bajo ella, cientos de personas caminan por las calles de un mercado bullicioso. Tiene un poder: si un vendedor intenta engañar a un comprador, o viceversa, pulsa un botón y notifica al instante al inocente. Una vez que se descubre la estafa, la víctima puede despachar al estafador, recuperar sus fondos e incluso recibir una multa adicional por mal comportamiento.

Sin embargo, la escena no es simplemente abstracta; muestra cómo una parte crucial del desarrollo de BitcoinRed LightningSe supone que funciona, una compleja capa de retransmisión de transacciones que aún se encuentra en construcción.

Considerada como la mejor esperanza de Bitcoin para aumentar su capacidad de transacciones y reducir los costos para el usuario, Lightning ha estado recibiendo mucha atención últimamente tanto de los usuarios como de los desarrolladores, pero algunos incluso están empezando a abordar componentes más avanzados de la red.

Entre los primeros en ver el desarrollo se encuentra este concepto de "torre de vigilancia", que está siendo encabezado en parte por Olaoluwa "Laolu" Osuntokun, el cofundador de la startup Lightning Labs (una de varias que trabajan en la Tecnología) y ONE de los desarrolladores más respetados de la red naciente.

En una entrevista, Osuntokun reveló a CoinDesk que Lightning Labs está trabajando en la implementación de una torre de vigilancia "inicial", mediante la cual la función de vigilar un canal en busca de fraude se subcontrataría a ciertas entidades.

"El objetivo inicial es simplemente poner en funcionamiento un sistema básico sin ningún tipo de compensación para poner las cosas en marcha", dijo Osuntokun.

Sin embargo, el objetivo final es más amplio. Osuntokun espera lanzar un mercado sobre la Red Lightning que permita conectar a usuarios dispuestos a pagar pequeñas tarifas con estas torres de vigilancia, además de ofrecer otros servicios que faciliten el funcionamiento de la red.

Osuntokun continuó diciendo:

Deberían tener incentivos. Si se les paga por los datos que almacenan, es un incentivo muy fuerte. Creo que cualquiera que quiera subcontratar a observadores debería poder hacerlo.

Desde la atalaya

En términos más generales, el concepto de torre de vigilancia se deriva de la naturaleza potencialmente onerosa del mecanismo de disputas de Lightning Network.

Aunque las transacciones Lightning son instantáneas, si surge una disputa (por ejemplo, si un estafador intenta difundir una transacción que, en efecto, roba dinero a otro usuario), el usuario defraudado tiene tiempo para oponerse a la transacción. Sin embargo, para que los usuarios detecten este tipo de fraude, deben vigilar sus cuentas Lightning con atención.

Hablando de esto en ONE de los másconferencias en profundidadSobre el tema de las torres de vigilancia, el coautor de Lightning Network, Tadge Dryja, resumió bien el problema al afirmar:

"El precio de la escalabilidad es la vigilancia eterna".

Pero si la Red Lightning se convierte en el canal principal para las transacciones diarias de Bitcoin , esta vigilancia se volvería bastante onerosa. Por ello, el concepto de torre de vigilancia permite a los usuarios externalizar la "vigilancia eterna" a otras entidades, que les enviarán un mensaje si algo parece fuera de lugar.

Para algunos, esta configuración podría parecer extraña. Después de todo, la Red Lightning se está construyendo para reflejar las propiedades de "desconfianza" de Bitcoin, donde los usuarios no necesitan depender de una sola entidad para, por ejemplo, validar o asegurar sus transacciones.

Pero Osuntokun y otros desarrolladores de Lightning visualizan un sistema distribuido donde los usuarios pueden conectarse a tantas torres de vigilancia como deseen simultáneamente. De esta forma, los usuarios no confían en una ONE entidad y pueden limitar los riesgos potenciales asociados a confiar solo en una .

Si sólo ONE de ellos es confiable, el sistema debería funcionar, afirmó Osuntokun.

Otro paso que los desarrolladores planean considerar a largo plazo, dijo, es hacer que ambos componentes (los mercados y las torres de vigilancia) sean invisibles para los usuarios de Bitcoin .

"Lo ideal es que, dentro de nuestra aplicación, todo esto esté abstraído del usuario final", dijo Osuntokun, aunque agregó que el objetivo sigue siendo facilitar que los "usuarios avanzados" con más experiencia tecnológica construyan y operen sus propias torres.

Escaleras empinadas

Todo el trabajo de Osuntokun en las torres de vigilancia es notable, demostrando que son un paso crucial en la preparación de Lightning para su implementación en Bitcoin. Sin embargo, cabe destacar que el concepto no se ha añadido a las "especificaciones" de Lightning, que describen los aspectos técnicos del funcionamiento de la red.

De hecho, el pensamiento sobre este tema es tan nuevo que no todos están de acuerdo sobre cómo superar ciertos obstáculos. En primer lugar, los desarrolladores intentan que las torres de vigilancia sean más escalables.

Por ejemplo, supongamos que una torre de vigilancia quiere monitorear más de un canal, quizás miles o millones de canales simultáneamente. Dependiendo de cuántos canales decida monitorear, esta base de datos podría ser más grande que toda la cadena de bloques de Bitcoin , lo que ya causa... Problemas de sincronización y almacenamiento hoy.

Con eso en mente, Osuntokun está tratando de construir un sistema de torre de vigilancia mejor y más fácil de administrar; la investigación al respecto se reveló en su presentación "Hardening Lightning" en la conferencia de blockchain de Stanford en enero.

"ONE de los objetivos es hacer que los subcontratistas sean más escalables para que puedan brindar servicio a más clientes", dijo a CoinDesk.

Con ese objetivo, Osuntokun propuso un nuevo esquema que permitiría a las torres de vigilancia almacenar menos datos con la misma seguridad y está impulsando un nuevo "código de operación" de Bitcoin que simplifique los datos de Lightning. Aunque el proceso de desarrollo de Bitcoin es ONE, Osuntokun espera que la función pueda incorporarse para finales de año.

Más allá de la escalabilidad, hay otro aspecto en discusión: los incentivos para los participantes.

Si bien Osuntokun mencionó el mercado de tarifas, otros desarrolladores no están seguros de cuál es la mejor manera de estructurar el sistema para crear los mejores incentivos.

Dryja, por ejemplo, argumentó que el concepto de torre de vigilancia no requiere realmente una estructura de tarifas. Esto se debe, en parte, a que cree que solo se necesita una torre de vigilancia honesta para KEEP la red segura.

«Un nodo altruista que defienda toda la red estaría bien», dijo durante la charla en Stanford. «Alguien lo hará».

Continuó argumentando que si solo una torre de vigilancia necesita proporcionar información veraz, eso beneficia la seguridad de Lightning en su conjunto. Y, de hecho, no sería sorprendente que muchos usuarios mantuvieran torres de vigilancia honestas.

Sin embargo, Dryja continuó, argumentando que si los rayos realmente funcionan en la práctica, de todos modos las torres de vigilancia rara vez tendrán que castigar a los malos actores, porque aquellos que rompen las reglas perderán dinero.

Añadiendo a esto, Dryja dijo:

Creo que cerrar canales no válidos será prácticamente imposible. Eso es lo divertido. Los riesgos son muy altos y las ganancias muy pequeñas.

Aviso legal:CoinDesk es una subsidiaria de Digital Currency Group, que tiene una participación accionaria en Lightning Labs.

Torre de vigilancia de la prisión tras un alambre de púasimagen vía Shutterstock