¿Demasiado fácil? Los críticos critican el estándar de tokens de Ethereum en medio del auge de las ICO.

Es difícil no sorprenderse por la cantidad de dinero que los consumidores han estado invirtiendo en ofertas iniciales de monedas (ICO) últimamente.

El nuevo modelo de recaudación de fondos Permite a los desarrolladores vender tokens digitales para recaudar fondos para proyectos descentralizados. Dos Eventos recientes demuestran por qué podría haber motivos de preocupación.

A principios de este mes, la startup de navegadores web Braveganó $35 millones en segundos Vendiendo su Basic Attention Token (BAT). Y, poco después, un relativamente desconocido llamado Bancorrecaudó 150 millones de dólaresen horas – la ICO más grande de la historia –a pesar de las afirmacionessobre el código posiblemente incompleto subyacente al proyecto.

Al igual que la mayoría de las ICO recientes, estos proyectos se construyeron en la cadena de bloques Ethereum y ambos vendían Tokens ERC-20ERC-20 es un estándar que permite que una variedad de tokens interactúen con billeteras, intercambios y otros contratos inteligentes de una manera común.

Sin embargo, si bien las normas existen por una buena razón, algunos creen que, al combinarse con una falta de regulación en el espacio, el ERC-20 puede estar haciendo que sea demasiado fácil para proyectos inescrupulosos ingresar al juego.

Lección de historia

Las ICO no son nada nuevo.

La primera Se completó en julio de 2013 cuando Mastercoin (ahora Omni) recaudó más de $600,000 en Bitcoin para financiar un esfuerzo por construir una capa de protocolo sobre la cadena de bloques de Bitcoin .

La siguiente gran ICO tuvo lugar en abril de 2014, cuando se anunció el proyecto Ethereum . En ese momento, Ethereum... vendió 50 millones de ether (su moneda nativa) para recaudar 18 millones de dólares en Bitcoin. Ethereum se lanzó en julio del año siguiente.

Una vez que Ethereum estuvo en funcionamiento, sus desarrolladores idearon una forma para que quienes creaban aplicaciones descentralizadas en la red pudieran crear 'tokens personalizadosPara financiar sus proyectos, los inversores podrían comprar estos tokens con ether y posteriormente intercambiarlos en plataformas de intercambio.

Una de las ventas colectivas más infames que surgieron de esto fue The DAO (abreviatura de organización autónoma descentralizada). El proyecto, lanzado en abril de 2016, vendió rápidamente tokens por valor de 150 millones de dólares. Dos meses después, debido a una vulnerabilidad en el código de su contrato inteligente, la DAO fue hackeada, lo que costó 50 millones de dólares. Como resultado, la red fue...ahorquilladoy el dinero finalmente fue devuelto a los inversores originales.

A pesar de ese obstáculo, Ethereum se recuperó. Y desde entonces, la actividad de las ICO ha cobrado impulso. En lo que va de 2017, los emprendedores de blockchain han recaudado 327 millones de dólares a través de...ICO ofertas (sin incluir los 150 millones de dólares de Bancor), que superan ampliamente las tradicionales Financiación de capital riesgoen el espacio durante el mismo período. El enorme aumento en la actividad de ICO coincide con la introducción de ERC-20.

La pregunta, sin embargo, es: ¿son estos tokens ERC-20 realmente tokens personalizados?

Solución de copiar y pegar

Introducido en noviembre de 2015, ERC-20 detalla un conjunto de reglas que permiten que los tokens se comporten de una manera común y predecible.

En pocas palabras, esto significa que cualquier token ERC-20 funcionará con las billeteras de Ethereum desde el BAT. Y como las plataformas de intercambio ya conocen su funcionamiento, pueden integrarlos fácilmente. Esto significa que, dependiendo de las restricciones impuestas por la ICO, en muchos casos, estos tokens podrán intercambiarse inmediatamente.

Sin embargo, aunque ERC-20 detalla las reglas sobre cómo debe funcionar un token, no incluye el código. Aun así, este se puede encontrar fácilmente en un repositorio público de Github comoZeppelin abierto.

Al copiar y pegar ese código, cualquiera con un mínimo de experiencia en programación puede generar un token ERC-20 en minutos. Shlomi Zeltsinger, consultor de blockchain y programador de Ethereum , quien habló con CoinDesk, demuestra cómo se hace en su... Tutoriales de YouTube.

Zeltsinger cree que la mayoría de la gente no se da cuenta de lo fácil que es generar estos tokens. Muchos proyectos de ICO simplemente reutilizan este código genérico, explicó, al introducir variables como el nombre del token, su símbolo, cuántos tokens comprará 1 ETC , el suministro total, etc.

El resto también es sencillo. Cuando un inversor quiere comprar tokens durante una ICO, envía ether desde cualquier billetera de Ethereum a la dirección del contrato del token. Estos tokens pueden intercambiarse en cualquier plataforma de intercambio externa que acepte respaldarlos.

¿Qué pasa con la aplicación?

Pero el problema es que, si bien muchos de los proyectos ICO creados en Ethereum cuentan con equipos de desarrolladores profesionales detrás de ellos, la gran mayoría no los tienen, afirmó Zeltsinger.

Afirmó que muchos proyectos están haciendo alarde de su popularidad, dando a los inversores la impresión de que el token que venden es parte integral de un contrato inteligente que funciona, o casi funciona. Pero esto a menudo está lejos de la realidad, dijo.

Y lo que los compradores no se dan cuenta es que, en la mayoría de los casos, lo que compran no es más que un número en una hoja de cálculo administrada por el contrato inteligente de ese token. De hecho, después de investigar las ICO enMercado de tokens, un sitio web que rastrea las ICO, Zeltsinger descubrió que el código subyacente a una cantidad sustancial de ellas no contenía nada más que esa hoja de cálculo.

Al argumentar que los proyectos deberían ser más transparentes sobre lo que ofrecen, dijo:

Toda ICO que utilice un código base ERC-20 simple para recaudar fondos debe decir en voz alta: "Escuchen, solo estamos recaudando dinero. Esos tokens no se usarán en la aplicación; quizás en el futuro encontremos la manera de crear algo interesante con ellos, pero por ahora no son para la aplicación".

Sin embargo, es probable que la situación no cambie hasta que entren en vigor más regulaciones y supervisión. Al menos, así lo ve Emin Gün Sirer, profesor asociado de Cornell e investigador en criptomonedas y contratos inteligentes.

Y, si bien Sirer coincide en que algunos proyectos son "estafas flagrantes", considera que otros son "intentos honestos de tokenizar, integrar o comercializar alguna nueva función". Para él, no hay una ONE entidad a la que culpar. La red Ethereum y ERC-20 son simplemente herramientas, al igual que internet.

Pero si las cosas siguen así, es posible que el mercado se encamine hacia una corrección masiva. O, como dijo el fundador de Ethereum, Vitalik Buterin, tuiteó:

"No existe ninguna 'cura' para las burbujas, salvo dejarlas seguir su curso y estallar, por desgracia".

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Bicicleta para niñosImagen vía Shutterstock