El sector energético recurre a Ethereum para probar la tecnología blockchain

"Realmente hay una falta de especificidad y comprensión de cuáles son los casos de uso".

Jesse Morris, director del Rocky Mountain Institute (RMI), es un poco crítico respecto de las discusiones en torno aTecnología blockchain Ensayos en el sector energético. Si bien muchas empresas han debatido sobre la Tecnología, salvo unos pocos proyectos piloto, los casos de uso y sus beneficios han sido vagos, argumentó.

Para afrontar este desafío, RMI, una organización sin fines de lucro con sede en Colorado que promueve la energía verde, ha creado la Energy Web Foundation (EWF) en colaboración con Grid Singularity, una startup blockchain con sede en Viena. La fundación busca impulsar proyectos blockchain en el sector energético para su implementación comercial.

A principios de mayo, la fundación anunció que varias empresas energéticas mundiales se habían unido a la iniciativa, entre ellas Centrica, Elia, Engie, Shell, Sempra Energy, SP Group, Statoil, Stedin, TWL y Tepco, empresas que hasta ahora han aportado 2,5 millones de dólares al EWF.

Con la ayuda de estas empresas, RMI y Grid Singularity reducirán los casos de uso a lo que consideren más convincente y alcanzable.

"Un par de firmas de investigación diferentes han identificado alrededor de 200 casos de uso de blockchain en el sector energético", dijo Morris a CoinDesk, y agregó:

"Usamos eso como punto de partida y reducimos esa lista a una mucho más manejable, donde tenemos hipótesis sobre el valor comercial de la cadena de bloques".

Los casos de uso

El EWF ya ha ideado una serie de aplicaciones en el sector energético que podrían beneficiarse de la integración de la Tecnología blockchain, incluida la facturación de clientes, los certificados de energía renovable y las redes de intercambio de energía entre pares (P2P).

Morris se sumergió en los certificados de energía renovable, que se utilizan para comercializar recursos de energía verde y se registran en registros que rastrean la procedencia de la energía de los sistemas de energía renovable.

"Si observamos esos sistemas, están pidiendo a gritos una solución basada en blockchain", afirmó.

Morris le dijo a CoinDesk:

"Hay diferentes plantas de energía que generan energía y esa energía crea certificados, se les asignan atributos y se intercambian. El sistema actual tiene muchos problemas, [como] el doble gasto de los certificados, no todos pueden acceder al mercado, [y] hay muchos pequeños desafíos regulatorios entre todos ellos".

El RMI y el EWF creen que una solución blockchain podría rastrear de manera más efectiva la procedencia de estos certificados.

Otro caso de uso que destacó la fundación es el comercio de energía P2P, donde ya hay cierta actividad. En Nueva York, la startupLO3 Energy colabora con SiemensCrear una red que permita el intercambio de energía entre pares.

A la luz de esto, Morris imagina edificios conectados con dispositivos IoT que funcionan en una cadena de bloques que permite el comercio del exceso de energía renovable.

Él explicó:

“Cuando analizamos la Tecnología blockchain y la combinamos con la visión de que los edificios sean agentes transaccionales completos, tanto con edificios similares como con diferentes niveles de la red eléctrica, ahí es donde reside el verdadero potencial de una aplicación energética basada en blockchain”.

Pero todo este trabajo podría comenzar primero con actividades más prosaicas, pero aún cruciales, del sector energético, como la facturación a los clientes.

Al crear identidades virtuales en un libro de contabilidad distribuido para cada edificio que recibe energía de la empresa de servicios públicos, los proveedores de energía podrían eliminar muchos de los procesos Human que son propensos a errores, dijo Morris.

Sentando las bases

En esta etapa inicial, el EWF ha optado por construir sobre Ethereum para los experimentos.

"Será una cadena de bloques basada en prueba de autoridad que comenzará con Ethereum", dijo Morris. "Sin embargo, estamos desarrollando esta tecnología CORE que se basará en diferentes empresas, enfoques, ideas y tecnologías".

Las ruedas ya están en movimiento en Grid Singularity, el socio técnico de la fundación, para probar el algoritmo de consenso que eventualmente impulsaría estas soluciones blockchain del sector energético.

En particular, Grid Singularity está trabajando con otras empresas emergentes centradas en Ethereum a través de la fundación, como Parity Technologies, Slock.it y los consultores de blockchain Brainbot.

Si bien escalar una cadena de bloques para el uso de energía será un desafío, Ewald Hess, director ejecutivo de Grid Singularity, dijo que si bien la Tecnología en sí es factible, el desafío radica en detalles como la regulación y la estandarización de la industria.

Sin embargo, las principales empresas energéticas que se suman a la iniciativa deberían ayudar a superar estos obstáculos, proporcionando no solo capital, sino también cierta cohesión y consistencia en la formulación de soluciones blockchain.

Hess le dijo a CoinDesk:

Es mucho más fácil lograr esto cuando se reúnen varias empresas con poder de decisión para acordar un contrato inteligente específico que emita tokens específicos. La otra tarea necesaria sería incluir en la lista blanca las identidades, que las centrales eléctricas sean elegibles para emitir tokens, y los contratos inteligentes.

Se trata de una "tarea política", señaló Hess, refiriéndose al carácter altamente regulado del sector energético, que difiere de un país a otro.

Corrección:Este artículo identificó originalmente la Tecnología LO3 como basada en Ethereum, lo que ya no es así.

turbinas hidroeléctricasImagen vía Shutterstock