Los actores financieros más poderosos de Sudáfrica apuestan por la tecnología blockchain

El banco central de Sudáfrica, su depósito central de valores (CSD) y varios de sus bancos más grandes se reunieron ayer para trazar un rumbo hacia la implementación de blockchain a gran escala.

En la reunión celebrada en Johannesburgo, Sudáfrica, los miembros del grupo de trabajo sobre blockchain eligieron un presidente y una secretaría, y establecieron objetivos estratégicos para el próximo año. En conjunto, los participantes del grupo de trabajo comprenden prácticamente a todos los participantes necesarios para desarrollar e implementar productos blockchain reales.

Pero aún más sorprendente es la perspectiva de algunos de los participantes.

Monica Singer, CEO de Strate, el CSD de Sudáfrica, por ejemplo, describió el esfuerzo del grupo en blockchain como ONE que no se trata sólo de encontrar nuevas fuentes de ingresos, sino de evolucionar para sobrevivir.

A medida que más y más servicios migran a registros distribuidos y compartidos, ella cree que las autoridades centrales como la suya no tendrán más opción que reunirse con sus usuarios y explorar nuevas posibilidades.

El cantante le dijo a CoinDesk:

Mi misión es asegurar que Strate pueda seguir operando indefinidamente. Pero tendrá que cambiar su rol. Es como decir: si eres taxista, mejor te unes a Uber, porque no sé cuánto tiempo más vas a operar como taxi.

Organizado por la división de Tecnología financiera experimental de Strate, Fractal, el grupo de trabajo fue creado conjuntamente por el CSD y los "cuatro grandes" bancos del país: FirstRand Group, Standard Bank, Absa/Barclays Africa y Nedbank.

En el grupo de trabajo participan como observadores el Banco de la Reserva de Sudáfrica y la Junta de Servicios Financieros, que ayudan a regular los servicios post-negociación del país.

En general, el Grupo de Trabajo Blockchain de Sudáfrica se divide en otras tres "corrientes", que también incluyen educación, desarrollo de casos de uso y construcción técnica.

"Al final, la cadena de bloques se basa en el consenso", dijo Singer. "Por lo tanto, hay que trabajar con todos. Y eso fue lo que hicimos".

Verificación de casos de uso

Para ayudar a identificar el papel que Strate podría desempeñar en el futuro, el CSD, quelleva a caboen promedio 350.000 transacciones por día – ahora está colaborando con otros miembros del grupo de trabajo para determinar un curso a seguir en blockchain.

Además de ayudar a elegir formalmente el liderazgo del grupo, el presidente de su "corriente" técnica, el arquitecto de innovación de Strate, Johan Pretorius, desglosó el trabajo actual del proyecto y los planes futuros.

Pretorius comenzó a trabajar en el proyecto el año pasadoco-desarrollo una prueba de concepto que utiliza la cadena de bloques Ethereum para construir una forma más rápida y transparente de emitir préstamos sindicados.

Ahora, Pretorius ha segmentado el flujo técnico en cuatro equipos que trabajan con Chain, Hyperledger, Corda y el que se lanzará próximamente.Ethereum empresarial.

Una vez finalizado, Pretorius planea que el equipo construya una interfaz de usuario común a través de la cual se podrá acceder a los proyectos, evaluarlos mediante pruebas estandarizadas y almacenarlos en un repositorio que será "selectivamente visible para el mundo externo".

Para ayudar aún más en la identificación de casos de uso, Pretorius dijo que se podrían implementar herramientas de investigación de alta tecnología adicionales utilizando otros servicios de Strate.

Le dijo a CoinDesk:

Podríamos emplear nuestras tecnologías de inteligencia artificial para crear un servicio de asesoramiento sobre blockchain que ayude a la comunidad a evaluar si un caso de uso es adecuado para una solución blockchain y, de ser así, qué tecnología es la más adecuada.

Chocolate y otros activos

Una razón para el rápido ritmo de progreso de las instituciones financieras de Sudáfrica es su tamaño: no demasiado pequeñas para alcanzar una masa crítica, ni demasiado grandes para organizarse, según otro miembro del grupo de trabajo de blockchain.

El jefe de la iniciativa blockchain del Rand Merchant Bank, Farzam Ehsani, dijo a CoinDesk que, con solo seis bancos importantes en Sudáfrica, es más fácil lograr un consenso.

Como parte de esa transición ordenada hacia blockchain, Ehsani, quien ayer fue elegido presidente del grupo de trabajo, dijo que el grupo está formalizando quién es responsable de qué y qué sucede si las cosas salen mal.

Rand ya ha desarrollado un prototipo alimentado por Ethereum para vender chocolate y otros bocadillos a sus empleados en su "tienda de conveniencia", una pequeña tienda de conveniencia.

Pero con "la unidad en la sala" en las reuniones del grupo de trabajo, Ehsani sugirió que los chocolates podrían sustituirse fácilmente por otros activos, y que la tienda de golosinas equivaldría al banco central.

"Si realmente eliminas esta tienda de golosinas", dijo Ehsani, "y no la consideras una tienda de golosinas, sino una institución emisora, los chocolates ya no son chocolates, sino bonos, acciones, lo que quieras que sean: son activos".

Tecnología 'mágica'

Si bien los tiempos de transacción más rápidos son ciertamente importantes para Singer, quien en 1998 ayudó a implementar los servicios post-negociación de Strate, los servicios inmutables y transparentes de un libro de contabilidad distribuido le atraen por otra razón.

Además de reconocer que Strate –la "madre de todos los intermediarios", como ella llamó a la empresa– tendrá que evolucionar para sobrevivir, dice que estaría feliz de desintermediar también otro servicio notable.

Desde que ayudó a lanzar la empresa hace casi 20 años, Singer dijo que quería brindar a Sudáfrica tiempos de transacción más rápidos sin Swift, la red de pagos interbancarios tambiénexperimentando con blockchainy libros de contabilidad distribuidos.

"Pero me dijeron que no podía usar nada más que Swift porque Internet no era confiable", dijo.

El cantante continuó:

"Ahora he aprendido que este increíble mago,Satoshi Nakamoto, se enojó mucho con la crisis financiera, como yo, e inventó un método que decía que no necesitábamos intermediarios, porque los intermediarios no entregaban la certeza que necesitamos para los Mercados financieros, porque mire el lío en el que estamos".

Ingresos de construcción

Pero como Strate y otros intermediarioscomo el DTCCEn Estados Unidos, mientras trabajan para comprender mejor qué servicios futuros podrían ofrecer, Singer afirmó que encontrar nuevas formas de generar ingresos será crucial.

Para Strate, eso significa un mayor desarrollo de su herramienta de votación por poder basada en Ethereum, desarrollada el año pasado.

Similar al trabajo que está realizando la firma de servicios financieros Broadridge (que el año pasadoinvertidoStrate quiere facilitar la votación transparente en cualquier lugar (una inversión de 95 millones de dólares, líder en la industria, para facilitar las decisiones de votación corporativa).

Strate ya ha mostrado interés en la idea. En agosto, la firma...firmadouna carta de intención con el Depósito Nacional de Liquidaciones de Rusia para ayudar a desarrollar la oferta.

Si bien Strate aún tiene que elaborar pronósticos de ingresos para el servicio, Singer cree que la votación por poder basada en blockchain podría eventualmente ayudar a compensar las pérdidas resultantes del cambio de rol de su empresa como intermediario, o intermediaria, según sea el caso.

La mayor transparencia no sólo podría dificultar que otros voten en nuestro lugar, sino que también podría ayudar a que la votación sea más móvil, un servicio particularmente valioso en algunas circunstancias.

El cantante concluyó:

"Lo que estamos haciendo es tomar la prueba de concepto que tenemos, que es increíble, puedes hacerlo con tu teléfono, incluso puedes votar mientras estás sentado en el inodoro, porque no importa, no tienes que asistir a la reunión".

Imagen de Sudáfricavía Shutterstock