¿Dónde está Casper? En la carrera de Ethereum por reinventar su blockchain.

Si has estado siguiendo Ethereum , probablemente sepas que el proyecto blockchain tiene mucho en juego en algo llamado "prueba de participación".

Un cambio radical en el modo en que la red forma consenso; la idea es algo simple en su objetivo, pero potencialmente capaz de cambiar la historia en su alcance.

La historia es así: Ya en2011, algunos desarrolladores comenzaron a preocuparse por la energía que Bitcoin , que utiliza un proceso llamado "prueba de trabajo" (PoW), requeriría a escala (algunos estimaron recientemente que consumiría tanta energíacomo Dinamarca). Además, las empresas mineras de Bitcoin ya se estaban convirtiendo en grandes negocios y existía el temor de que este cambio afectara negativamente el crecimiento de usuarios.

Por supuesto, existe el argumento de que la competencia de la prueba de trabajo creó una red más segura (y que vincular la competencia minera aLey de Moorecondujo a una regulación natural del mercado), pero algunos estaban ansiosos por una alternativa más verde.

Introduzca prueba de participación.

Hasta la fecha, el protocolo ha sido adoptado por varios proyectos (peercoin, NXT y otros), pero la transición de Ethereum sería única, ya que, por así decirlo, cambiaría de protocolo prácticamente en pleno desarrollo. Como resultado, ha recibido fuertes críticas de quienes desde hace tiempo alegan que tanto PoS como la implementación de Ethereum podrían no funcionar.

La idea ha generado bastante escepticismo, en parte porque está tomando mucho tiempo implementar una versión que los desarrolladores acuerden que es segura.

A finales de 2015, Bitfury Group lanzó unalibro blancoExplorando las diferencias entre PoW y PoS, y los vectores de ataque que podrían haber destruido las primeras versiones “ingenuas” de PoS.

Sin embargo, en este contexto, los desarrolladores de Ethereum han seguido trabajando en una alternativa, argumentando que están logrando avances.

El trabajo ha pasado por muchas iteraciones y se ha materializado en una idea conocida como ' Casper', en honor a la película Ghost, del creador de Ethereum , Vitalik Buterin. ha descritocomo "consenso por apuesta".

Buterin le dijo a CoinDesk que el proceso de desarrollo ahora está explorando cómo incentivar el funcionamiento de Ethereum de una manera completamente nueva, afirmando:

El proceso de desarrollo implica una exploración exhaustiva de consideraciones económicas y de teoría de juegos, así como de protocolos tolerantes a fallos bizantinos, con el objetivo de crear un protocolo que satisfaga simultáneamente una de varias restricciones.

Si bien la descripción de Buterin puede parecer compleja, lo que la declaración esencialmente significa es que Ethereum todavía está tratando de hacer bien su esquema de incentivos para su alternativa de prueba de trabajo.

Ya en septiembre, tanto Buterin como su colega desarrollador Vlad Zamfir estaban trabajando en implementaciones competitivas de la idea. Ambos están esencialmente apostando a que el costo de comprar mineros físicos (así como su competencia) se puede replicar virtualmente, dadas las condiciones adecuadas.

Ahora, después de años de investigación, Buterin afirmó que está "bastante seguro del principio general", aunque "aún quedan detalles por resolver".

Casper, explicó

El equipo a menudo se mantienedebates públicossobre su investigación y ha publicado tres simulaciones de código abierto hasta el momento (la última, publicada en agosto, esaquí), que muestran cómo funciona el protocolo y que puede converger en una ONE historia.

Recientemente, Buterin ofreció unaactualización de la investigacióncubriendo el protocolo, mientras que Zamfir ha estado publicando una serie de blogs sobre elhistoriade su proceso de pensamiento. El desarrollador Rick Dudley, el estudiante de doctorado en informática Loi Luu y otros también han contribuido al protocolo.

Para resumir, la prueba de trabajo, utilizada actualmente tanto por Bitcoin como por Ethereum , requiere una red de computadoras potentes para validar las transacciones, y la prueba de participación es otro medio para este fin.

El objetivo de ambos es el mismo: que los nodos de la red lleguen a un acuerdo sobre un historial de transacciones correcto.

PoS no ha sido fácil de implementar, ha pasado por varias etapas de desarrollo desde 2013, cuando Buterin afirmó que Ethereum sería "probable" cambiar de PoW.

La primera de estas etapas, que ahora denominan "PoS ingenuo", adolece de lo que se ha denominado el problema de "nada en juego". No penaliza a los actores por validar más de un historial, lo que significa que la red podría discrepar fácilmente con el historial real.

"Esto es claramente una falla fatal para una Tecnología cuya razón de ser es proporcionar un orden canónico indiscutible de transacciones", comentó el consultor de blockchain Ciaran Murray.

Lo que diferencia a Casper (y otras versiones más recientes) del PoS tradicional es que castiga a los participantes que no siguen las reglas.

Buterin lo describió con una analogía aproximada: imaginen a 100 personas sentadas alrededor de una mesa circular. Una persona tiene un fajo de papeles, cada uno con un historial de transacciones diferente. El primer participante toma un bolígrafo y firma ONE, luego se lo pasa al siguiente, quien hace una elección similar.

Cada participante sólo recibe $1 si firma el historial de transacciones que la mayoría de los participantes firman al final.

"Y si firmas una página y luego firmas otra, tu casa se quema", añadió Buterin, argumentando que este es probablemente un buen incentivo para firmar el papel correcto.

Problemas restantes

Pero Buterin y otros están trabajando en algunos problemas restantes.

Todo se reduce a la "criptoeconomía", una palabra que se escucha a menudo en la comunidad Ethereum para describir lo que podría ser un campo de estudio emergente, centrado en cómo se puede utilizar la criptografía para ayudar a orientar a los participantes en una determinada dirección con los incentivos adecuados.

El ejemplo más conocido podría ser PoW, donde los mineros tienen un incentivo para actuar de forma justa y validar las transacciones correctas; de lo contrario, perderán dinero. Esto impulsa a los mineros a actuar honestamente al pagarles Bitcoin.

Buterin y otros están intentando que los jugadores sigan jugando según las reglas sin los mineros.

Para que funcione, los validadores deben comportarse con cortesía, afirmó Buterin. Sin embargo, existen situaciones en las que es más difícil idear los incentivos adecuados.

Una de ONE es que, una vez que un bloque está "finalizado" o agregado a la blockchain, no debería ser posible reemplazar un bloque reciente a menos que la mayoría de los validadores (que son aproximadamente equivalentes a los mineros) firmen una segunda vez para perder sus depósitos.

Otra es que se debería prohibir a los validadores engañar a los validadores competidores para quedarse con su dinero (un problema llamado "limitar el factor de duelo").

En resumen, desde el punto de vista de Vitalik, quedan tres pasos: finalizar el algoritmo, revisarlo y construir una red de prueba, y luego implementarlo en los siete clientes de Ethereum .

Murray dijo:

Al intentar resolver el problema de la nada en juego, el problema de los cárteles y la cuestión de la finalidad, Casper promete ser, con diferencia, el mecanismo de consenso más avanzado que ha surgido en el ámbito público de la cadena de bloques.

Sin fecha límite

Sin embargo, aún queda por ver cuándo sucederá eso.

"Prefiero no dar plazos", dijo Buterin, aunque recientemente en las redes sociales dio una estimación quizás demasiado optimista para finales de 2017.

Si ese fuera el caso, incluso los escépticos del PoS probablemente se alegrarían.

"Si existiera un algoritmo de prueba de participación, probablemente lo apoyaría", dijo Luke Dashjr, colaborador de Bitcoin CORE. dichoA principios de este año en redes sociales. Hasta entonces, él (y muchos otros) lo consideran «vaporware».

Por ahora, la comunidad Ethereum parece ansiosa por ver una versión final.

Sin embargo, Murray sugirió que incluso entonces probablemente será necesaria una inspección más profunda, diciendo:

"Estoy deseando ver una especificación completa de Casper disponible para revisión por pares con el fin de determinar si esta complejidad puede crear nuevos problemas propios".

Luz púrpuraImagen vía Shutterstock