Santander: El debate sobre blockchain podría convertirse en acción este año

Durante su presentación en el Distributed Ledger Challenge de esta semana en Nueva York, el socio gerente de Santander InnoVentures, Mariano Belinky, y el director de I+D de Banco Santander, Julio Faura, hablaron extensamente sobre el interés del banco en la cadena de bloques y cómo cree que la Tecnología puede transformar significativamente la forma en que hace negocios.

"Es algo que realmente creemos que va a cambiar el mundo", dijo Faura en aquel momento.

Celebrado este miércoles,el evento Cinco startups presentaron sus negocios ante un panel que incluía tanto a directivos de Santander como a representantes del sector de Bitcoin y blockchain. Finalmente, Cambridge Blockchain, una startup especializada en soluciones de identidad para sistemas basados ​​en blockchain, se llevó el premio de 15.000 dólares.

Fue un encuentro que tanto Belinky como Faura indicaron que superó sus expectativas, y que podría repetirse en el futuro.

En conversación con CoinDesk, Belinky y Faura sugirieron que la competencia era un reflejo del cambio de actitud dentro del Banco Santander hacia la Tecnología.

Belinky le dijo a CoinDesk:

Hace diez meses, debatíamos sobre qué es blockchain, qué es esta Tecnología y por qué nos entusiasma tanto. Ahora estamos llegando a un punto en el que podemos mantener un debate informado sobre este o aquel caso de uso, si queremos blockchains con o sin permisos, y con qué partes interesadas y otros bancos deberíamos hablar.

Faura afirmó que la dirección del banco otorga a su equipo de investigación, que él dirige, cierto grado de independencia al abordar las posibles aplicaciones de la Tecnología. Sin embargo, advirtió que cualquier producto comercial que pueda surgir depende de una mayor experimentación, así como del desarrollo de estándares industriales.

"Nos están dando suficiente libertad para trabajar en ello y todo el mundo parece estar muy entusiasmado, pero no es como si estuviéramos apostando todo el banco a una nueva Tecnología que todavía no entendemos", dijo.

Experimento en evolución

Según Faura, las primeras investigaciones del banco sobre la Tecnología se centraron principalmente en Bitcoin y en cómo la moneda digital (una red de actores seudónimos que no necesitan confiar ONE en otros para realizar transacciones) afectaría su negocio.

Pero fue después de la conferencia bancaria de Sibos en Boston,celebrada en septiembre de 2014, que tanto el Banco Santander como otras instituciones financieras comenzaron a consolidar cómo podrían implementar realmente sus propios tipos de sistemas blockchain, dijo.

"En ese momento, después de Boston, creo que fue donde comenzó el debate entre blockchain y Bitcoin ", dijo. "Así que, creo que en esa fase comprendimos que usar técnicas distribuidas era una buena manera de lograr mayor eficiencia, reducir costos y, en general, ofrecer un servicio mucho mejor a nuestros clientes".

Faura dijo que Banco Santander ha estado invirtiendo más tiempo en explorar el uso de contratos inteligentes como vehículo para perseguir conceptos como los pagos de máquina a máquina y los micropagos.

Es este año, sugirió, que el banco podría impulsar este objetivo de manera más agresiva en los próximos meses.

"En cuanto a otras experimentaciones en torno a contratos inteligentes, micropagos, etc., estamos siendo un BIT más visionarios. Intentamos liderarlas y encontrar cosas nuevas que mostrar a nuestros clientes", dijo Faura.

De hablar a caminar

Tanto Belinky como Faura sugirieron que los próximos seis a doce meses serían significativos para los esfuerzos de blockchain del Banco Santander.

Belinky dijo que después de meses de experimentación y pruebas, espera que el banco avance en un producto que, con el tiempo, pueda presentarse a sus clientes para su posible uso.

"Espero que tengamos una implementación de la que podamos hablar. Ya me estoy cansando de hablar de ello", dijo.

Para llegar a ese punto, continuó, se requerirá una serie de pasos que incluyen la aprobación regulatoria y legal, así como pruebas adicionales para reforzar la resiliencia operativa. Este trabajo, explicó, se realizará tanto internamente como en colaboración con otros bancos en grupos como el consorcio liderado por la startup neoyorquina R3CEV.

"La cuestión es cómo podemos superar todas esas pruebas", explicó Belinky. "En algunos casos, colaboramos con otras instituciones, y en otros, lo hacemos por nuestra cuenta".

Para Faura, el próximo año estará marcado por más pruebas y conversaciones con las partes interesadas de la industria y otras instituciones financieras, así como con su base de clientes.

"Creo que este es un buen comienzo", dijo.

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