FBI: No se utilizaron técnicas ilegales en la investigación de Silk Road

La Oficina Federal de Investigaciones (FBI) publicó el viernes información que detalla cómo supuestamente descubrió Silk Road y vinculó a Ross Ulbricht con el sitio web ilícito.

El Expediente de 58 páginas, presentado ante el Tribunal del Distrito Sur de los Estados Unidos de Nueva York, ofrece una extensa refutaciónafirmaciones recientes de UlbrichtAfirmó que los métodos utilizados por los agentes federales durante la investigación de Silk Road eran ilegales y que, por lo tanto, la información recuperada mediante este proceso no debería ser admisible ante los tribunales.

Redactado por el agente del FBI Christopher Tarbell, el documento ofrecía una crítica de cuatro puntos de la moción que Ulbricht y su equipo de defensa presentaron por primera vez en agosto, aunque el tono general fue elaborado para sugerir que el FBI desestima cualquier afirmación formulada por Ulbricht contra su trabajo.

Tarbell escribió:

Las diversas afirmaciones [de Ulbricht] carecen de todo respaldo legal. [...] En cambio, constituyen una búsqueda inútil para justificar su conjetura errónea sobre la NSA como la mano encubierta detrás de la investigación del gobierno.

El expediente continúa sugiriendo cómo el gobierno logró identificar los servidores utilizados para operar el sitio web Silk Road, junto con las diversas medidas que tomaron los funcionarios federales para vincular esta información con «Dread Pirate Roberts», el alias presuntamente utilizado por Ulbricht para operar el sitio web. También argumenta que todas las alegaciones de Ulbricht sobre el uso de pruebas ilegales en el caso deben ser desestimadas.

Cabe destacar que la presentación no ha estado exenta de críticas, que alegan inconsistencias con la versión oficial del gobierno sobre los Eventos.

Medios lícitos

Un aspecto central de la refutación del FBI fue que los agentes notaron que la dirección de protocolo de Internet (IP) del servidor estaba "filtrando" información del sitio web de Silk Road debido a una "aparente mala configuración de la interfaz de inicio de sesión del usuario por parte del administrador del sitio".

El FBI afirma que, aprovechando este error, fue capaz de revelar ciertas direcciones IP que no estaban protegidas por la red Tor y, por lo tanto, pudo rastrear las direcciones hasta ubicaciones físicas.

Contrariamente a las afirmaciones de Ulbricht, el gobierno de Estados Unidos sostiene que:

• No era necesario divulgar información sobre cómo encontró el sitio web de Silk Road cuando obtuvo originalmente su orden de registro.
• Los registros PEN se utilizaron legalmente durante la investigación para recopilar datos de ruta, ya que no requieren una orden judicial.
• Se le autorizó a buscar evidencia de irregularidades en el correo electrónico y Facebook de Ulbricht después de establecer una causa probable.
• No fue necesario obtener una orden judicial para registrar el servidor de Silk Road porque la investigación fue realizada por autoridades extranjeras

La intervención de Islandia

El FBI abordó además el papel de los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley islandeses en la investigación, quienes, según Ulbricht y su equipo legal, fueron utilizados estratégicamente para eludir las protecciones de la Cuarta Enmienda que se le otorgan a Ulbricht como ciudadano estadounidense.

En contra de esta postura, el documento sostiene que las autoridades estadounidenses se acercaron a sus pares en Islandia porque el servidor de Silk Road estaba ubicado en esta jurisdicción.

Sin embargo, el FBI también indicó que cualquier búsqueda realizada por funcionarios encargados de hacer cumplir la ley en Islandia no implicaría los requisitos de la Cuarta Enmienda, ya que este derecho no se aplica fuera de Estados Unidos.

"Está bien establecido que el requisito de orden judicial de la Cuarta Enmienda no se aplica en el extranjero, ni siquiera en las búsquedas realizadas directamente por agentes policiales estadounidenses de bienes pertenecientes a un ciudadano estadounidense", se lee en el expediente.

Registros de pluma

El FBI rechazó la idea de que utilizó una técnica de vigilancia conocida comoregistro de plumaPara rastrear la ubicación de Ulbricht. Más bien, el expediente sugiere que dichas herramientas se utilizaron para monitorear la actividad en internet de Ulbricht, y que estos registros se compararon con los registros de la actividad en línea de Dread Pirate Roberts para identificar a Ulbricht como el operador del sitio.

Aun así, el gobierno actuó en términos generales para rechazar la idea de que Ulbricht tuviera derecho a la Privacidad en este caso, dada la necesidad de que los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley tomaran medidas contra Silk Road.

El informe decía:

En cualquier caso, cualquier expectativa de Privacidad que Ulbricht tuviera en el servidor SR, fue claramente superada por la legítima necesidad del gobierno de revisar su contenido. El gobierno tenía pruebas suficientes, suficientes para establecer causa probable, de que el servidor SR alojaba el sitio web de Silk Road.

El expediente agregó: "En estas circunstancias, registrar el servidor era más que razonable. Era un imperativo de las fuerzas del orden, y no haberlo hecho habría sido una grave negligencia por parte del gobierno".

Las acusaciones de asesinato por encargo son relevantes

La defensa de Ross Ulbricht también recibió otro golpe potencial debido a la insistencia de la fiscalía en que las acusaciones de asesinato a sueldo son relevantes para el caso.

La presentación sugiere que las acusaciones proporcionan un contexto valioso del estado mental de Ulbricht en el momento en que supuestamente operaba Silk Road y, como tal, deberían ser admisibles ante el tribunal.

Tarbell escribió:

El uso de la violencia y la amenaza de violencia para proteger un imperio de la droga son relevantes para probar la intencionalidad de una conspiración de narcóticos, y dicha conducta puede alegarse como actos manifiestos para respaldar dicha acusación.

Cabe destacar que Ulbricht no fue acusado de asesinato a sueldo en Nueva York, aunque se presentó un cargo de ese tipo en un tribunal de Maryland.

Dudas sobre la explicación del FBI

A pesar del lenguaje fuerte y persuasivo utilizado por el FBI, han surgido críticos con la presentación y con la plausibilidad de la versión de los Eventos del gobierno.

Por ejemplo, el bloguero y hacker australianoNik CubrilovicPrimero detalló sus críticas a la presentación del 7 de septiembre, señalando una serie de problemas con el razonamiento enumerado en el informe.

Cubrilovic alegó que, si bien las configuraciones de Tor pueden filtrar información, el FBI citó una página incorrecta para respaldar esta afirmación. Además, afirma que el proceso detallado por el FBI es impreciso, y añadió que cualquier persona con conocimientos de Tor y servicios ocultos no podría leer ni replicar el proceso que los agentes del FBI afirmaron haber completado.

Preocupaciones sobre CAPTCHA

Hablando conCon cableLa investigadora de Privacidad Runa Sandvik sugirió que los detalles sobre cómo el FBI supuestamente explotó una página CAPTCHA de Silk Road para establecer la ubicación del servidor de Silk Road eran problemáticos.

Sandvik indicó que cree que el CAPTCHA estaba alojado en el mismo servidor que Silk Road, lo que significa que solo habría sido accesible a través de la red Tor. Sandvik argumenta que tal hallazgo del FBI representaría una falla en Tor y no en la arquitectura del sitio de Silk Road.

Cubrilovic llegó a una conclusión similar en su blog, especulando que los operadores del sitio probablemente habrían notado tal error. DijoCableado:

“La forma en que intentan hacer creer a un jurado o a un juez que sucedió simplemente no tiene sentido técnicamente”.

Este avance supone la última actualización en el proceso contra Ross Ulbricht. El juicio está previsto para comenzar en noviembre.

Al cierre de esta edición, el abogado de Ulbricht, Joshua Dratel, dijo a CoinDesk que todavía estaban evaluando la presentación del caso más reciente y que próximamente recibirían una respuesta formal.

Imagen del FBI y imagen del servidorvía Shutterstock