Nacimiento de las Naciones Red

Diciembre de 2021. Eche Emole no podía dormir. Se alojaba en un hotel de Nairobi, Kenia, y su mente estaba en llamas. Pensaba en todos los problemas de África: la pobreza, la desigualdad, la historia problemática. Caminaba de un lado a FORTH por la habitación del hotel.

Pensó en cómo, durante siglos, los países de África fueron creados por fuerzas externas, a menudo mediante la violencia. Las potencias europeas se repartieron el continente. Los africanos rara vez tenían voz. Pensó en cómo, como diría más tarde, “los hermanos y hermanas afroamericanos se sienten ciudadanos de segunda clase en Estados Unidos”.

Esta historia es parte de CoinDeskCripto 2023 paquete.

Pero sabía que en todo el mundo los africanos tenían poder económico. Sabía que en 2019, en lo que se llama el “Año de retorno” –que marcó los 400 años desde que los primeros esclavos llegaron a Jamestown, Virginia– más de un millón de personas de la diáspora africana visitaron Ghana e impulsaron 2.000 millones de dólares en actividad económica.

Emole siguió caminando de un lado a otro en la habitación del hotel, mientras su compañero aún dormía. Pensó en cómo, desde que era estudiante de Derecho en la Universidad de California en Hastings en 2016, había estado organizando Eventos, conciertos y fiestas que celebraban la cultura africana, y había lanzado el grupo “Afropolitan”, que ahora tiene 200.000 miembros informales. Sabía que el grupo tenía influencia. Sabía que el grupo tenía dinero. Puede que estuvieran dispersos por todo el mundo, pero compartían valores, raíces y potencial para la acción colectiva.

Y en ese ataque de insomnio nocturno, Emole incluso pensó en Alexander Hamilton, los Documentos Federalistas y el nacimiento de los Estados Unidos. En el Documento Federalista N° 1, Hamilton escribió: “La cuestión importante [es] si las sociedades de hombres son realmente capaces o no de establecer un buen gobierno a partir de la reflexión y la elección, o si están destinadas para siempre a depender, para sus constituciones políticas, del accidente y la fuerza”.

Dos palabras le llamaron la atención: reflexión y elección. África no ha disfrutado de ese privilegio. “Ningún Estado africano moderno se ha formado por reflexión o elección”, dice ahora Emole. “Siempre ha sido acción y fuerza”.

Sigue leyendo: Marc Hochstein - Fijando la idea de los “Estados en red” en el mapa

Fue entonces cuando se le ocurrió una idea descabellada: ¿qué pasaría si los africanos de todo el mundo pudieran, de algún modo, mediante la acción colectiva, crear algún tipo de red que realmente aprovechara su poder? ¿Y si pudieran actuar –con su propia iniciativa– a partir de la reflexión y la elección?

La idea lo golpeó con toda su fuerza. Eran las 5 de la mañana. Su compañero se despertó y le preguntó qué le pasaba.

—Creo que finalmente entiendo lo que Balaji estaba diciendo —le dijo.

Ella le preguntó qué quería decir.

“Creo que necesitamos empezar un nuevo país”.

La tesis del “Estado Red”

A principios de 2021, Emole había leído un manifiesto en línea de Balaji Srinivasan: “Cómo iniciar un nuevo país”, que luego se amplió en el libro “El Estado Red: Cómo crear un nuevo país” – una mezcla embriagadora de filosofía, Web3, historia, política e ideas del Cerebro Galáctico. Srinivasan define el estado red como una “comunidad en línea altamente alineada con capacidad para la acción colectiva que financia territorios en todo el mundo y, con el tiempo, obtiene el reconocimiento diplomático de los estados preexistentes”.

Si se reduce a lo básico, la idea es empezar con una comunidad en línea ( que sea económicamente próspera, comprometida y tenga valores compartidos) y luego manifestarla en el mundo físico. Srinivasan considera que las naciones actuales del mundo están “geográficamente centralizadas” pero “ideológicamente desalineadas”, y dadas las polarizaciones arraigadas de los Estados Unidos, por ejemplo, este es un punto difícil de discutir. El estado de la red es lo inverso: “ideológicamente alineada pero geográficamente descentralizada”.

Las Cripto son esenciales para esto. Un estado en red, explica Srinivasan, puede usar la Web3 para gobernar, por ejemplo, para realizar su censo en cadena y usar billeteras de Criptomonedas para demostrar su viabilidad económica. ¿Y dónde existiría realmente el estado en red? Srinivasan reconoce que, siendo realistas, es poco probable que un estado en red obtenga una franja de bienes raíces lo suficientemente grande para una patria. Pero puede comenzar con grupos distribuidos de propiedades reales en la vida real. “Puede conectar mil apartamentos, cien casas y una docena de callejones sin salida en diferentes ciudades en un nuevo tipo de sistema político fractal con su capital en la nube”, escribe Srinivasan.

Todo esto, por supuesto, puede sonar un BIT a medio camino. ¿Cómo puede un grupo de expertos en Internet crear un país? Aunque tal vez se necesiten menos expertos de los que uno se imagina. “Un nuevo estado con una población de entre 1 y 10 millones de habitantes sería comparable a la mayoría de los estados existentes”, explica Srinivasan. Los datos lo confirman. De los 193 estados soberanos reconocidos por las Naciones Unidas, escribe Srinivasan, “el 20% tiene una población de menos de 1 millón y el 55% tiene una población de menos de 10 millones”. La lista de estas naciones más pequeñas incluye países que consideramos legítimos e incluso prósperos: Irlanda, Nueva Zelanda y Singapur.

Srinivasan señala que Facebook tiene 3.000 millones de usuarios, Twitter tiene 300 millones de usuarios y muchos influencers individuales tienen más de un millón de seguidores. Por lo tanto, “no parece tan descabellado imaginar que podemos construir una sociedad de entre 1 y 10 millones de startups con un auténtico sentido de conciencia nacional, una Criptomonedas integrada y un plan para financiar colectivamente muchos territorios en todo el mundo”.

Tal vez no sea una locura, pero lo que a algunos les parecerá aún más descabellado es que el estado de la red ya no es sólo una idea abstracta: los estados de la red ya están aquí, o al menos están empezando a existir.

Estados de red en acción

En unpanel de control en líneaSrinivasan lleva un registro de las sociedades de start-up que ya han comenzado el viaje. Hasta ahora hay 26. Entre ellas se encuentran Afropolitan de Emole; Satoshi Island, que está “construyendo una comunidad Cripto en Vanuatu”; Culdesac, que está “construyendo un vecindario sin automóviles” en Tempe, Arizona; Kift, que está “construyendo una comunidad de vida en furgoneta”; Cabin, que está “construyendo una ciudad descentralizada para creadores”; Figment, que está “construyendo un club en el metaverso”; y W3ST, “construyendo una sociedad solarpunk”.

Es difícil distinguir lo que es legítimo de lo que es vaporware (un problema común en el mundo de las Cripto). Y estos 26 proyectos, por supuesto, no son las primeras “sociedades de startups” del mundo, y el atractivo de una nueva utopía no comenzó con la Web3. En 1804, un fanático religioso llamado George Rapp convenció a 600 creyentes para que iniciaran una nueva sociedad independiente y temerosa de Dios en Pensilvania. En la década de 1830, los religiosos “Shakers” –que practicaban tanto el celibato como el baile extático (temblando)– formaron 18 comunidades burbuja diseminadas por todo Estados Unidos. Luego, 30.000 mormones, en la década de 1840, formaron su propia utopía en Nauvoo, Illinois.

Más recientemente, los empresarios de Cripto y Cripto , a menudo blancos, ricos y hombres, han intentado crear sus propias minisociedades libertarias. reivindica el territorio Cripto en Puerto RicoEn un terreno en disputa entre las fronteras de Croacia y Serbia, los entusiastas de las Cripto han trabajado para crear una nación soberana (y basada en blockchain) llamada “Liberland”, con el lema “Vivir y dejar vivir”. (Visité y reportado en Liberlandallá por 2018.) Peter Thiel está intentando crearCiudades flotantes en el OCEAN.

Hay escépticos. “Lo entiendo, la gente se siente perdida y desorientada, por lo que quieren crear la sensación de pertenecer a un club”, dice Douglas Rushkoff, autor de “La supervivencia de los más ricos: las fantasías de escape de los multimillonarios tecnológicos”, por correo electrónico. “Todo LOOKS muy de 'próxima generación', pero en realidad es un movimiento conservador para personas que necesitan un sentido de límites, que necesitan algo simbólico para sentir que tienen capacidad de acción”.

Refiriéndose específicamente a esta nueva generación de estados en red, Rushkoff dice que están “precolonizando un espacio virtual, pero no es una sociedad. Es más parecido a un sitio web. No tiene tierra vegetal… Se trata de fingir que puedes escapar. La utopía se parece más a [la novela] 'Ready Player ONE', con gente en el mundo real viviendo en remolques apilados”. En última instancia, estos le recuerdan a Rushkoff cuando “los Pequeños Traviesos construían una pequeña casa club y ponían un cartel que decía 'No se permiten chicas'”.

Por supuesto, a los fundadores de estas redes estatales les molestaría la idea de que “no hay tierra vegetal” o que las comunidades sean simplemente un sitio web glorificado. La mayoría está tratando de construir algo sobre franjas de tierra reales.

Colin O'Donnell, por ejemplo, lanzó elKiftDAOcomo una mezcla experimental de nomadismo digital, vida en furgoneta, co-living, Web3 y ciudades descentralizadas. Esto comenzó cuando la COVID-19 normalizó el trabajo remoto. "Vimos esta oportunidad de permitir que las personas vivan mejor, francamente", dice O'Donnell. Las personas en KiftDAO no solo están en un sitio web; viven juntas, cocinan juntas, caminan juntas.

Todo LOOKS muy "de próxima generación", pero en realidad es un movimiento conservador para personas que necesitan un sentido de límites.

A dos horas al norte de San Francisco, los miembros de Kift conviven en una casa enorme llamada “Octolodge”. Cada uno paga menos de 500 dólares al mes por alojamiento, comida, Internet y servicios públicos. También hay sucursales de Kift en Joshua Tree, California, y Explora Bay en el estado de Washington, y el plan es KEEP expandiéndose a medida que la comunidad crezca.

¿Cuál es el verdadero atractivo de KiftDAO? “Tenemos esta conexión que las ciudades proporcionaban antes y que ya no ”, dice O'Donnell. A diferencia de un espacio de convivencia típico, explica, Kift podría unir el tejido conectivo de Internet con la calidez de la compañía en persona, y hacerlo de una manera que las ciudades modernas no pueden. “Las ciudades no han hecho un buen trabajo con la conexión Human ”, dice O'Donnell. “Si le pides a un niño que dibuje una ciudad, dibuja un horizonte. Y esos son edificios de oficinas. Eso no es una comunidad. No están dibujando un banco de parque. No están dibujando una plaza donde la gente se reúne”.

Algunos están creando sociedades de empresas emergentes para encontrar una comunidad, otros están tratando de crear una versión mejor y más parecida a la de la Web3 de las ciudades. Tomemos como ejemplo a Scott Fitsimones, que fundó una empresa de aparcamientos mientras estaba en la universidad. Esto le sirvió para aprender rápidamente cómo funcionaban realmente las ciudades: la zonificación, el uso del suelo y las minucias de la burocracia. Pensó que el proceso podía mejorarse. Entonces Wyoming aprobó una legislación que permitía clasificar a las DAO como LLC, y esto le dio a Fitsimones una idea. “Bien, una DAO puede gobernar una LLC, y una LLC puede comprar y alquilar propiedades”, dice Fitsimones. “Así que probablemente haya muchas cosas interesantes que podamos hacer aquí”.

Las cosas interesantes eventualmente se convertirían enCiudad DAO, que ahora cuenta con 7.000 miembros y recaudó 5 millones de dólares en su tesorería. CityDAO compró 40 acres de tierra en Wyoming, que son de propiedad colectiva y están gestionados por la DAO. Cualquiera puede acampar en ella y visitarla, y el plan es construir con el tiempo infraestructura y una ciudad Web3.

Fitsimones afirma que una ciudad imbuida de la Web3 será más transparente y eficiente que las ciudades normales. Como muchos defensores del Estado en red, le atrae la idea de experimentar con nuevos modos de gobierno, algo que rara vez hacemos. “En este momento tenemos unos 190 países”, dice Fitsimones. Los considera como “pequeños monopolios en miniatura” que definen las reglas de vida. Algunos de ellos son dictaduras, otros son democracias y muchos de ellos parecen bastante similares. “En realidad, 190 no son tantas opciones”, dice Fitsimones. “¿Imagínese si fuera más fácil crear estos pequeños gobiernos y sistemas autoorganizados?”

Gran parte de esta filosofía la comparte Jon Hillis, un ex diseñador de productos de Instacart que, en 2021, quería construir una cabaña en el bosque y escribir algo de ciencia ficción. Así que construyó una casa improvisada con un contenedor de transporte. Hillis invitó a un grupo de amigos (parte de su "cooperativa de creadores") a la cabaña en las afueras de Austin, Texas, y esto se convirtió en un programa de residencia creativa que finalmente generóCabina DAO– “un experimento en ciudades descentralizadas”.

CabinDAO ya está en marcha. Si eres miembro de la DAO, puedes alojarte en una cabaña y trabajar y vivir allí durante el tiempo que quieras (con un pago que varía en función de ello). La cabaña original está en “Neighborhood Zero”, cerca de Austin, y los planes de expansión de la DAO incluyen Puerto Rico, Portugal y Bangalore. Al igual que O'Donnell y Fitsimones, Hillis cree que los gobiernos tradicionales están, por tomar prestado un cliché tecnológico, maduros para la disrupción. “El siglo pasado se trató de ciudades basadas en automóviles. Creemos que el próximo siglo se tratará de ciudades basadas en Internet”, dice Hillis. “Internet no está en un ONE lugar, y por lo tanto no estamos todos en un ONE lugar. Esa es la visión de alto nivel”.

Vale, pero ¿es realmente necesaria la Web3 para todo esto? En su plan de acción sobre cómo iniciar un país, Srinivasan menciona explícitamente las características de la cadena de bloques, entre ellas un censo en cadena, DAO y carteras de Criptomonedas .

No todos van por ese camino. ONE de los proyectos en el tablero de Srinivasan es Puerta Norte, descrito como “Construir una ciudad europea integrada con la naturaleza”. La iniciativa está comenzando en Panamá. “Hay muy pocos espacios públicos en la mayor parte de la ciudad de Panamá”, dice Henry Faarup, el fundador de Porta Norte. Por eso, el equipo de Faarup está tratando de crear una nueva ciudad dentro de la ciudad, una con más árboles, más aceras, más naturaleza.

Faarup planea invertir en cables de fibra óptica que proporcionarán “la mejor Internet de Panamá”. Quiere hacer una ciudad normal, pero mejor. “Básicamente, estamos asumiendo el papel del gobierno y la municipalidad, y brindando infraestructura y seguridad de primera clase”, dice Faarup.

Esto suena muy parecido a lo que dicen otros estados de la red, pero lo está haciendo sin Cripto. Porta Norte no es una DAO, es una empresa. Faarup recaudó capital a través de una empresa conjunta con 50 accionistas. Faarup dice que está abierto a experimentar con DAO y blockchain en el futuro, pero "aún no hemos tomado ese camino".

Tal vez Faarup pueda salirse con la suya porque el proyecto (al menos por ahora) está completamente centralizado y se centra en una sección hiperlocal de la ciudad de Panamá. Para eso no se necesita realmente una DAO. El verdadero superpoder del estado red, en cambio, es aprovechar todos los talentos, recursos y creatividad de quienes están dispersos por todo el planeta, y luego manifestar esa visión en el mundo físico.

Éste es ahora el objetivo de Eche Emole. Éste es el objetivo de Afropolitan. En cierto modo, ha sido el objetivo de Emole durante años, mucho antes de que oyera hablar de Balaji Srinivasan.

Afropolitano

Emole creció en Lagos, Nigeria, y se mudó a la zona de la bahía de San Francisco justo antes de empezar la secundaria. Era el único chico negro de su clase. Pasó de un país donde “la raza no era nada” (porque todos sus compañeros eran negros) a un mundo donde “estaba frente a mis ojos”. Sus nuevos compañeros de clase asumieron que, como él dice ahora, “sabía todo lo que tiene que ver con la negritud”. Conocía la cultura nigeriana, pero no la afroamericana. Los niños le preguntaban sobre Jay-Z y otros raperos y, ahora dice riéndose, “yo no sabía quiénes eran esas personas”.

Esto animó a Emole a investigar. Vio vídeos, escuchó música, leyó libros y aprendió todo lo que pudo sobre la historia afroamericana. Estos intereses fueron creciendo como una bola de nieve. En la universidad y más tarde en la Facultad de Derecho de la Universidad de California en Hastings, organizó festivales, conciertos, fiestas y Eventos africanos que ayudarían a llevar los afrobeats (como Burna Boy) a una audiencia estadounidense general. Estos Eventos se fusionarían en Afropolitan, fundada en 2016. Ahora el concepto de Afropolitan, el país soberano, tiene 2,1 millones de dólares en financiación inicial, incluida una inversión del propio Srinivasan.

Su mensaje es el siguiente: ¿Por qué los africanos no pueden hacer algo totalmente nuevo?

Emole piensa en construir la nación en cuatro fases. La primera fase es cultivar la comunidad en línea, lo que ha estado haciendo durante años. Utilizando un drop de 10,000 tokens no fungibles (NFT), Emole y sus socios filtrarán a los propietarios de NFT en busca de personas con "alta alineación" y seleccionarán a los 500 "ciudadanos fundadores". (El drop de NFTOcurrió el 1 de noviembre;Esto está en pleno movimiento.)

Estos ciudadanos lanzarán entonces la DAO y las sub-DAO. Esa es la Fase 2. “Queremos construir nuestra propia pila tecnológica. ¿Cómo sería tener una superpila afropolitana donde se puedan hacer cosas como remesas impulsadas por Cripto?” La Fase 2 también implica establecer la tokenomics, acordar las reglas y normas y firmar la Constitución afropolitana.

La fase 3 es lo que Emole llama el “Estado mínimo viable”. ¿Qué debe suceder para que obtengan el reconocimiento diplomático? Ya hay atisbos de progreso. El 13 de septiembre, Afropolitan fue reconocido por la Bolsa de Valores de Nueva York como el primer país con Internet. Como dice Emole, “hoy es la Bolsa de Valores de Nueva York, mañana son las Naciones Unidas”.

Y la Fase 4, finalmente, es la manifestación de Afropolitan en territorio real. Un nuevo país en territorio real. “No queremos sólo un pedazo de tierra en particular como país”, dice Emole, “sino una tierra que se extienda por todo el mundo”.

¿Cómo ayudaría eso al ciudadano afropolitano medio? Para muchos Cripto , tal vez una DAO sea solo una broma o un divertido experimento intelectual. Para Emole y su cofundador afropolitano, Chika Uwazie, el estado red es una forma de reducir las desigualdades y empoderar a los africanos.

Como señala Uwazie, la tasa de inversión de los fundadores negros es inferior a la media del sector. “Las empresas tecnológicas han intentado diversificarse y apenas han logrado hacer DENT ”, afirma Uwazie. “El sistema tardará mucho tiempo en cambiar”.

Con un estado de red afropolitano, los miembros podrían tener un acceso más fácil a préstamos (a través de DeFi y la DAO), refinanciamiento o capital de inversión. Tal vez podrían realizar pagos con tokens afropolitanos. “Mi objetivo ONE es empoderar económicamente a mi comunidad”, dice Uwazie. “Así es como cambiaron las cosas. Cuando estás empoderado económicamente, cambia la vida de las personas. Cambia generaciones”.

Emole sabe que los proyectos de “utopía” atraen a los escépticos. “Conozco esos proyectos”, dice Emole. Una cosa que, en su opinión, distingue a Afropolitan de otros es que “en Occidente, parece algo bueno, en África es una necesidad”. Luego se sincera: “No tenemos [cosas] que funcionen”, dice, comparando la infraestructura de África con la de, por ejemplo, Suiza. Dice que si fuera ciudadano de Suiza y quisiera fundar un nuevo país, la primera reacción sería: “¿Qué tiene de malo ONE? ¿Por qué necesitas fundar un país completamente nuevo?”. Pero cuando se lo plantea a otros africanos, la reacción siempre es: “Es necesario”.

¿Y qué hace falta para que Afropolitan se convierta en realidad? En definitiva, dice Emole, el mayor obstáculo no es la tecnología, ni el capital, ni la política. El mayor desafío es conseguir que la gente crea en ella. “La gente se asusta cuando oye esta visión”, dice Emole. Quiere que los africanos sean más audaces. Que crean. “Estoy acostumbrado a que los fundadores africanos vengan a Silicon Valley y digan: ‘Oye, estoy creando Stripe para África’ o ‘Estoy creando Uber para África’”.

Su mensaje es el siguiente: ¿por qué los africanos no pueden hacer algo completamente nuevo? En lugar de traer las ideas de San Francisco a África, ¿por qué no ser los primeros en poner en práctica esta idea audaz? “Estamos acostumbrados a jugar a lo seguro”, dice Emole. “Tenemos que apuntar a las estrellas”.