Чи справді SEC має юрисдикцію над мистецтвом NFT? Два художники подали до суду на SEC, щоб отримати відповідь

• Двоє художників подали позов проти Комісії з цінних паперів і цінних паперів США до суду Луїзіани, щоб отримати декларативне рішення, яке захистить їхні майбутні проекти NFT від регуляторних дій з боку SEC.
• Вони кажуть, що SEC створила занепокоєний прецедент потенційного регуляторного порушення, висунувши звинувачення проти двох інших арт-проектів NFT.

Двоє американських художників подали позов проти Комісії з цінних паперів і бірж США (SEC) у понеділок, вимагаючи від суду Луїзіани декларативного рішення про те, що їхні майбутні проекти незамінних токенів (NFT) не порушуватимуть закони США про цінні папери.

Уїдливий скарга, подана в юрисдикції сумнозвісно антирегуляторного П’ятого округу штату, звинувачує SEC у застосуванні двох примусових дій у 2023 році проти проектів NFT – Impact Theory та Stoner Cats – щоб подати свої юрисдикційні претензії на всю індустрію NFT без дозволу Конгресу.

Голова SEC Гері Генслер і чотири інших комісара SEC – Хестер Пірс, Керолайн Креншоу, Марк Уєда та Хайме Лізаррага – а також Ерік Бустілло, регіональний директор офісу SEC у Маямі, штат Флорида, усі названі відповідачами у позові.

Відповідно до Генслера, як стверджується у скарзі, регулююче агентство «прийняло надзвичайно широкий погляд на власні повноваження в контексті цифрових активів» і не змогло надати ясність художникам NFT щодо обставин, за яких пропозиція та продаж NFT можуть становити пропозицію або продаж цінних паперів.

І, втягуючи NFT у свою регуляторну орбіту за допомогою примусових дій, SEC не змогла серйозно впоратися з потенційно далекосяжними наслідками застосування законів про цінні папери до мистецтва, стверджується у скарзі.

Представник SEC відмовився коментувати звинувачення, що містяться в позові.

Згідно зі скаргою, привид потенційних примусових дій проти проектів NFT «спричинив жахливий ефект для художників NFT по всьому [США]». Позивачі у справі, художник-концептуаліст і професор права Брайан Фрай і музикант Джонатан Манн, також відомий як «Song a Day Mann», кожен стримує готовий до запуску проект NFT, доки суд не надасть їм захист від «реальної загрози» майбутнього розслідування або судового розгляду з боку SEC, яке, як стверджують їхні юристи, буде «економічно руйнівним для [їхнього] мистецтва зусилля».

Але потенційна загроза дій SEC стосується не лише дрібних художників – великі компанії, що пропонують твори мистецтва NFT, також стикаються з відсутністю нормативної ясності щодо NFT.

Лише ONE день після того, як Манн і Фрай подали позов, американська букмекерська компанія DraftKings оголосила, що закриває свій NFT-бізнес, набирає чинності негайно, посилаючись на «останні зміни в законодавстві». Наразі DraftKings стикається з груповим позовом від інвесторів, які стверджують, що продажі NFT порушують законодавство про цінні папери. Минулого місяця Dapper Labs – компанія, яка розробила популярну цифрову торгову картку NBA Top Shot «Moments» – заплатила 4 мільйони доларів за врегулювання власного колективного позову щодо цінних паперів.

Щодо нормативного прецеденту

Позов Фрая та Манна вказує на дві нещодавні дії SEC проти інших проектів NFT, Impact Theory та Stoner Cats.

У серпні 2023 року Комісія з цінних паперів і цінних паперів (SEC) оголосила про висунення звинувачень і угоду з Impact Theory за нібито пропозицію та продаж незареєстрованих цінних паперів через їхні ключі засновника NFT. До врегулювання з Impact Theory SEC не видавала жодних офіційних вказівок щодо NFT і не вживала публічних заходів проти будь-яких творців NFT.

У рамках врегулювання з SEC компанія Impact Theory погодилася виплатити понад 6 мільйонів доларів США в якості компенсації та цивільних штрафів, а також знищити всі ключі засновника NFT, що залишилися у її розпорядженні.

«SEC буквально вимагала від художників знищити їх мистецтво як покарання за порушення його безпрецедентного диктату, згідно з яким мистецтво було заставою», — стверджували адвокати позивачів. «Це вірно: федеральний уряд Сполучених Штатів вимагав від художника знищити їхнє мистецтво, оскільки агентство федерального уряду вирішило, що воно пропонувалося або продалося всупереч федеральному закону».

Двоє комісарів SEC, Пірс і Уєда, висловили незгоду проти дії SEC щодо теорії впливу, стверджуючи, що продажі NFT не є інвестиційним контрактом і підняли більш серйозні питання щодо мистецтва NFT, які SEC «має розглянути, перш ніж порушувати додаткові справи щодо NFT».

Але через місяць, у вересні 2023 року, SEC оголосила про звинувачення та мирову угоду з іншим проектом NFT: цього разу компанія, що стоїть за Stoner Cats, підтримуваний Мілою Куніс анімаційний веб-серіал, фінансований за рахунок покупок NFT, погодився сплатити цивільний грошовий штраф у розмірі 1 мільйон доларів SEC для врегулювання звинувачень. Як і Impact Theory, компанія також повинна була погодитися знищити «всі NFT Stoner Cats, які перебувають у [її] володінні, під опікою або під контролем» протягом 10 днів після наказу.

Пірс і Уєда знову не погодилися, написавши: «Якби ми застосували закони про цінні папери до фізичних предметів колекціонування так само, як ми застосовуємо їх до NFT, творчість митців зникла б у тіні юридичної двозначності… застосування Комісією законодавства про цінні папери тут мало сенсу та відлякує творців контенту від пошуку способів використання соціальних мереж для створення та розповсюдження контенту».

Позивачі стверджують, що, переслідуючи Impact Theory і Stoner Cats, SEC «надіслала повідомлення… що вона регулює Ринки цифрового мистецтва, і, можливо, навіть ринок мистецтва в цілому», таким чином створюючи «нестабільну ситуацію для художників і новаторів», таких як Фрай і Манн.

«Відповідно, Манн і Фрай вимагають втручання федерального суду, щоб мати можливість пропонувати та продавати свої перспективні мистецькі проекти, не стикаючись із надзвичайно дорогим розслідуванням SEC або адміністративним чи судовим позовом, який може вимагати від них, як це зробили Стоунер Кетс і Теорія впливу, буквально знищити своє цифрове мистецтво, щоб задовольнити гнів SEC».

Згідно з судовими документами, у минулому Фрай звертався до SEC з Request лист про відмову від дій щодо двох інших своїх проектів NFT. Відповіді він не отримав.

Кілька інших компаній та організацій нещодавно подали подібні превентивні позови проти SEC, переважно в межах того ж кола. ConsenSys домагався судової заборони, щоб не дати SEC подати до суду на нього та оголосити Ethereum цінним папером; Blockchain Association подала до суду через визначення SEC «дилера»; компанія під назвою Beba та освітній фонд DeFi подали до суду про допомогу проти можливих дій SEC, а Крипто подала до суду на запуск торгової платформи під назвою "Legit.Exchange."