A grande reforma deEthereumconhecido comoa fusão finalmente aconteceu, movendo a maquinaria digital no CORE da segunda maior Criptomoeda em valor de mercado para um sistema muito mais eficiente em termos de energia após anos de desenvolvimento e atraso.

Não foi pouca coisa trocar uma forma de executar uma blockchain, conhecida como prova de trabalho, por outro, chamadoprova de participação. “A metáfora que eu uso é essa ideia de trocar o motor de um carro em funcionamento”, disse Justin Drake, pesquisador da Ethereum Foundation, uma organização sem fins lucrativos, que falou com a CoinDesk antes da fusão acontecer.

Cobertura especial da CoinDesk : A fusão Ethereum

A recompensa é potencialmente gigantesca. Ethereum deve consumir agora99,9% ou menos de energia. É como se a Finlândia tivesse desligado repentinamente sua rede elétrica, de acordo comuma estimativa.

Os desenvolvedores do Ethereum dizem que a atualização tornará a rede – que abriga um60 mil milhões de dólares ecossistema de trocas de Criptomoeda , empresas de empréstimo, mercados de tokens não fungíveis (NFT) e outros aplicativos – mais seguros e escaláveis ​​também.

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Quando a fusão começou oficialmente às 6h43 UTC, mais de 41.000 pessoas estavam sintonizadas no YouTube para uma "Ethereum Mainnet Merge Viewing Party". Eles assistiram com a respiração suspensa enquanto métricas-chave gotejando sugerindo que os sistemas CORE do Ethereum permaneceram intactos. Após cerca de 15 longos minutos, o Merge oficialmente finalizado, o que significa que poderia ser declarado um sucesso. O preço do ETH – cujo valor de mercado atual NEAR a US$ 200 bilhões o torna a segunda maior Criptomoeda depois do Bitcoin (BTC) – ficou praticamente estável após a fusão.

A atualização, que acaba com a dependência da rede no processo de mineração de Criptomoeda , que consome muita energia, tem sido observada de perto por investidores, entusiastas e céticos do Cripto , devido ao impacto que deve ter no setor de blockchain em geral.

Mark Cuban, investidor e dono bilionário do time de basquete Dallas Mavericks, disse ao CoinDesk que estaria “observando [a fusão] com interesse como todo mundo”, ressaltando que isso pode tornar o ETH, o token nativo da rede, deflacionário.

A ideia estava lá desde o início de que o Ethereum eventualmente faria a mudança para a prova de participação. Mas a transição foi uma esforço técnico complicado– um empreendimento tão arriscado que muitos duvidavam que isso acontecesse.

"Há uma parte de mim que T percebeu completamente que isso está realmente acontecendo", disse Drake. "Estou um pouco em negação, sabe, porque me treinei para apenas esperar que isso aconteça no futuro."

A complexidade da atualização foi agravada pelo fato de que ela pode ter sido um dos maiores empreendimentos de software de código aberto da história, exigindo coordenação entre dezenas de equipes e dezenas de pesquisadores, desenvolvedores e voluntários individuais.

Tim Beiko, um desenvolvedor da Ethereum Foundation que desempenhou um papel fundamental na coordenação da atualização, disse ao CoinDesk: "Acho que o Merge pode realmente fazer com que as pessoas que estavam interessadas no Ethereum, mas eram céticas em relação aos impactos ambientais, venham e experimentem."

Adeus, mineiros

Em 2008, o Bitcoin apresentou ao mundo a ideia de um livro-razão descentralizado – um registro único e imutável de transações que computadores ao redor do mundo poderiam visualizar, alterar e confiar sem a necessidade de intermediários.

Ethereum, introduzido em 2015, expandiu os conceitos CORE do Bitcoin com contratos inteligentes – ou programas de computador que efetivamente usam o blockchain como um supercomputador global, registrando dados em sua rede. Essa inovação foi o ingrediente essencial por trás Finanças descentralizadas(DeFi) eNFTs – os principais catalisadores do mais recente boom das Cripto .

O Merge aposenta o sistema de prova de trabalho do Ethereum, ondemineradores de Criptocompetiu para gravar transações em seu livro-razão – e ganhar recompensas por isso – resolvendo quebra-cabeças criptográficos.

A maioria das Cripto hoje acontece em “fazendas”, embora possam ser mais apropriadamente descritas como fábricas. Imagine enormes armazéns alinhados com fileiras de computadores empilhados uns sobre os outros como prateleiras de livros em uma biblioteca universitária – cada computador HOT ao toque enquanto se esforça para bombear Criptomoeda.

Esse sistema, que foi criado pelo Bitcoin, é o que fez com que o Ethereum consumisse tanta energia e é responsável por alimentar a reputação do setor de blockchain como uma ameaça ambiental.

“Minha filha e eu conversamos sobre NFTs alguns meses atrás”, lembrou Ben Edgington, um líder de produto na empresa de pesquisa e desenvolvimento Ethereum ConsenSys. “Na mesa de jantar, mencionei tolamente alguns projetos NFT, e ela estava gritando comigo: 'Como você pode ferver os oceanos com essa bobagem? Isso é terrível. T acredito que você faz isso para viver.'”

Edgington, que começou sua carreira pesquisando ciência climática antes de finalmente aterrissar em Cripto, entendeu de onde sua filha estava vindo. “Certa ou errada, ela absorveu uma narrativa ambiental muito tóxica”, disse ele. “Quer dizer, é meio difícil defender 'adesivos para adultos' que emitem, por algumas estimativas, um megaton de [dióxido de carbono] por semana.”

Olá, apostadores

O novo sistema do Ethereum, proof-of-stake, elimina completamente a mineração.

Os mineradores são substituídos por validadores – pessoas que “apostam” pelo menos 32 ETH enviando-os para um endereço na rede Ethereum onde não podem ser comprados ou vendidos.

Esses tokens ETH apostados agem como bilhetes de loteria: quanto mais ETH um validador aposta, maior a probabilidade de um de seus bilhetes ser sorteado, garantindo a ele a capacidade de gravar um "bloco" de transações no livro-razão digital do Ethereum.

O Ethereum introduziu uma rede de proof-of-stake em 2020 chamada Beacon Chain, mas até a Merge era apenas uma área de preparação para validadores se prepararem para a troca. A transição do Ethereum para proof-of-stake envolveu a fusão da Beacon Chain com a rede principal do Ethereum.

De acordo com Beiko, o consumo de energia da prova de participação “nem sequer é um erro de arredondamento em termos de impacto ambiental”.

“Proof-of-stake é como executar um aplicativo no seu MacBook”, ele disse. “É como executar o Slack. É como executar o Google Chrome ou o Netflix. Obviamente, seu MacBook se conecta à tomada e usa eletricidade para funcionar. Mas ONE pensa no impacto ambiental de executar o Slack, certo?”

Edgington apontou o impacto ambiental da atualização do Merge como o benefício que o deixa pessoalmente mais animado. “Sinto-me muito orgulhoso, sabe, de poder olhar para trás e dizer que tive um papel a desempenhar na remoção de uma megatona de carbono da atmosfera a cada semana. Isso é algo que afeta significativamente minha família e outras pessoas”, disse ele.

Novos incentivos

Em vez de um único software de código aberto, a rede Ethereum é melhor compreendida como um estado-nação – um tipo de organismo vivo que se reúne quando vários computadores se ONE na mesma língua, todos seguindo um conjunto idêntico de regras.

O novo sistema da Ethereum introduz um novo conjunto de incentivos para que as pessoas que operam esses computadores Siga as regras conforme escritas, protegendo assim o livro-razão de qualquer adulteração indesejada.

“Proof-of-work é um mecanismo pelo qual você pega recursos físicos e os converte em segurança para a rede. Se você quer que sua rede seja mais segura, você precisa de mais desses recursos físicos”, explicou Beiko. “No proof-of-stake, o que fazemos é usar recursos financeiros para converter em segurança.”

Embora o Ethereum tivesse milhares de mineradores individuais operando e protegendo sua rede de prova de trabalho, computadores de apenas três piscinas de mineraçãodominou a maioria da redetaxa de hash, uma medida do poder computacional coletivo de todos os mineradores.

Se algumas das grandes empresas de mineração do Ethereum tivessem conspirado para acumular a maioria da taxa de hash da rede, elas teriam sido capazes de executar o chamado51% de ataque, dificultando ou impossibilitando que qualquer outra pessoa atualize o livro-razão.

Na prova de participação, a quantidade de ETH que ONE aposta – não a quantidade de energia que ONE gasta – dita o controle sobre a rede. Os defensores da prova de participação dizem que isso torna os ataques mais caros e autodestrutivos: os invasores podem ter seus ETH apostados cortados ou reduzidos, como punição por tentar prejudicar a rede.

Nem todo mundo acredita no hype da prova de participação. Não há sinais de que o Bitcoin, por exemplo, vá abandonar a prova de trabalho – que os proponentes insistemcontinua sendo o sistema mais testado em batalha e seguro.

E embora o controlo da rede Ethereum já não esteja concentrado nas mãos de alguns sindicatos de mineração cotados em bolsa, os críticos insistem que os antigos detentores do poder serão apenas substituídos por novos. Lido, uma espécie de coletivo validador administrado pela comunidade,controla mais de 30% da participação na cadeia de prova de participação do Ethereum. Coinbase, Kraken e Binance – três das maiores bolsas de Cripto – possuem outros 30% da participação da rede.

O ceticismo em torno da prova de participação levou Chandler Guo, um importante minerador de Cripto , a anunciar, antes da fusão, que ele iria lançar um garfoda antiga cadeia de prova de trabalho do Ethereum – um clone do blockchain do Ethereum que funciona usando o antigo mecanismo baseado em mineradores.

Os CORE desenvolvedores do Ethereum geralmente ridicularizam as bifurcações de prova de trabalho como espetáculos paralelos e golpes, mas o esforço “ETHPOW” de Guo e outros semelhantes ganharamtração modesta em certos cantos da comunidade Cripto .

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Negociando a fusão

Nos Mercados de Cripto , a fusão se tornou um objeto de especulação desde pelo menos meados de julho, com os traders inicialmente vendo o evento como um catalisador para uma alta Rally no preço do ETH. O mercado de opções de ETH começou a precificar os ganhos pós-fusão, um alívio bem-vindo após a queda nos Mercados de ativos digitais no início do ano.

A perspectiva de uma bifurcação da blockchain Ethereum por mineradores de Cripto irados estimulou uma onda de novas atividades, desta vez enquanto os comerciantes tentavam bloquear o valor do airdrop teórico de um novo token “ETHPOW”.

Em geral, é impossível prever com certeza como os Mercados reagirão a uma fusão bem-sucedida. A atualização está no roteiro do Ethereum desde seu início, então há a possibilidade de que ela já tenha sido, em geral, precificada pelo mercado.

“Acho que se você me perguntasse talvez umas três semanas atrás, eu diria que não só está precificado, como está precificado demais”, disse Kevin Zhou da Galois Capital. “Agora o mercado está aproximadamente 70/30 a favor de que este seja um evento positivo para ETH.”

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O que vem depois?

"Este é o primeiro passo na grande jornada do Ethereum em direção a ser um sistema muito maduro, mas ainda há etapas a serem percorridas", disse Vitalik Buterin, cocriador do Ethereum, ao refletir sobre o Merge durante a festa de exibição de quinta-feira. Ele continuou mencionando o Ethereum relativamentetaxas altas e velocidades lentas, que não foram resolvidos pela atualização, mas continuam sendo uma barreira ao crescimento da base de usuários da rede, assim como as preocupações ambientais.

Buterin, a figura de proa mais visível do Ethereum, delineou anteriormente umaconjunto de próximos passospara a rede que inclui “sharding” – um método que deve ajudar a resolver os tempos de transação lentos e as altas taxas da rede, espalhando as transações entre “shards”, como adicionar faixas a uma rodovia.

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Essa atualização foi inicialmente programada para acompanhar a transição para a prova de participação, mas foi despriorizada devido ao sucesso das soluções de terceiros – chamadasrollups– tiveram na resolução de alguns dos mesmos problemas.

Os rollups prenunciam o provável futuro do desenvolvimento do Ethereum , onde soluções comunitárias – em vez de atualizações do código CORE do Ethereum – desempenham o papel principal na expansão dos recursos da cadeia.

Para Buterin, o Merge é apenas o começo. "Para mim, o Merge apenas simboliza a diferença entre o Ethereum em estágio inicial e o Ethereum que sempre quisemos... nos tornar", disse ele na transmissão ao vivo de quinta-feira. "Então, vamos construir todas as outras partes deste ecossistema e transformar o Ethereum no que queremos que ele seja."

ATUALIZAÇÃO (15 de setembro, 07:23 UTC): Adiciona informações em todo o texto.

ATUALIZAÇÃO (15 de setembro, 07:56 UTC): Atualiza informações sobre o preço do ETH .

ATUALIZAÇÃO (15 de setembro, 08:06 UTC): Adiciona citações de Vitalik Buterin