A rede Lightning do Bitcoin está se tornando 'cada vez mais centralizada', descobrem pesquisadores

A rede lightning do Bitcoin está se tornando "cada vez mais centralizada", tornando-a mais suscetível a ataques, afirma um novo artigo de pesquisadores de segurança.

Visto como uma solução potencial para as dores de cabeça de escala do bitcoin,lightning é uma rede de pagamentopermitindo transações mais rápidas e baratas. Em parte para tornar o lightning mais robusto, desenvolvedores e pesquisadores têm tentado encontrar buracos na rede.

Lançado no início deste mês, o artigo "Lightning Network: um segundo caminho para a centralização da economia Bitcoin" (pelos pesquisadores Jian-Hong Lin, Kevin Primicerio, Tiziano Squartini, Christian Decker e Claudio J. Tessone) conclui que o relâmpago tem uma "distribuição desigual de riqueza", com uma porcentagem menor de nós na rede acumulando gradualmente uma proporção maior deBitcoin (BTC).

Especificamente, os pesquisadores descobriram que 10% dos nós controlam 80% dos fundos na rede. A situação, eles alertam, cria espaço para interrupção. Se a maior parte do Bitcoin for mantida principalmente em alguns nós, isso pode tornar a rede mais vulnerável a ataques, porque remover esses nós de roteamento deixaria buracos enormes.

"A remoção de hubs leva ao colapso da rede em muitos componentes... sugerindo que essa rede pode ser um alvo para os chamados ataques de divisão", o que pode levar o Lightning a ser dividido ao meio.

Certamente, o engenheiro Christian Decker, engenheiro de raios na startup de tecnologia Bitcoin Blockstream e um dos autores do artigo, disse que não está preocupado com a persistência dessa situação.

Esta tendência para a centralização é “provavelmente temporária”, disse ele.tuitou.Ele e outros desenvolvedores de Lightning estão "trabalhando para tornar mais fácil para as operadoras criarem redundâncias na rede".

Ascensão dos intermediários

Os pesquisadores analisaram como a rede global de nós usada para enviar pagamentos de um lugar para outro evoluiu ao longo do tempo, analisando uma série de instantâneos da rede ao longo de um período de 18 meses.

Na rede lightning, um pagamento pode precisar saltar por vários nós para chegar ao seu destino. A maioria dos nós fica passivamente na borda da rede para enviar ou receber um pagamento.

Mas os "nós de roteamento" no meio estão fazendo o trabalho pesado de passar os pagamentos pela rede em nome de outros. Se quiserem, eles podem cobraruma pequena taxapelos seus serviços.

Os pesquisadores analisaram esses nós intermediários e descobriram que uma parcela menor deles está começando a processar uma porcentagem maior de pagamentos.

Barreiras à entrada

Decker acrescentou que não é surpresa que usuários mais casuais T estejam executando nós de roteamento na rede.

"T podemos (e não T) forçar os usuários a investir tempo e esforço para executar um nó de roteamento na rede, o melhor que podemos fazer é diminuir as barreiras para isso, e talvez automatizar. Ainda não chegamos lá, não é muito surpreendente que a maioria dos nós estáveis ​​seja executada por poucas pessoas com conhecimento de tecnologia", ele tuitou.

Mas ele espera que executar um nó de roteamento seja pelo menos fácil o suficiente para um usuário avançado com algum tempo extra para configurar sem acumular grandes despesas.

"Enquanto um amador com algum conhecimento puder configurar um nó e competir ativamente com outras operadoras na rede, acredito que alcançamos nosso objetivo", acrescentou.

Fazendo furos

Num exercício semelhante sobre o que poderia correr mal, os investigadores da Universidade Hebraica divulgaram umpapelesta semana mostrando como executar um "ataque de congestionamento" na rede lightning, dificultando o envio de pagamentos.

Este ataque hipotético custa apenas cerca de US$ 4.000 no momento em que este texto foi escrito para interromper significativamente a rede.

"Nossos resultados mostram que é possível interromper a Lightning Network bloqueando a maior parte de sua liquidez usando menos da metade de um Bitcoin", diz o artigo.

Em termos gerais, Decker vê esse tipo de pesquisa como uma parte importante do fortalecimento do sistema de pagamento.

"Acreditamos em discutir publicamente tanto os prós quanto os contras do nosso protocolo e da rede. Só assim [podemos] progredir", ele escreveu. "Qualquer outra coisa seria marketing, e esse não é o negócio em que estamos."