Plataformas de mineração de Bitcoin mais rápidas deixam GPUs para trás

Qual é a maneira mais rápida de minerar bitcoins? Depende do tipo de arquitetura que você está usando, mas as placas de vídeo estão perdendo a batalha para dispositivos mais rápidos.

Unidades de processamento gráfico (GPUs) têm sido tradicionalmente usadas para operações matematicamente intensivas. Elas são projetadas para lidar com números de ponto flutuante, que são usados nos cálculos necessários para exibir gráficos complexos. Isso também as tornou úteis para o trabalho matemático pesado usado para quebrar a proteção de senha. Empresa russaElcomsoftcriou um negócio inteiro a partir de software projetado para fazer isso.

Agora, esses cartões têm outro uso: mineração de bitcoins. Seu poder de processamento numérico pode ser aplicado ao algoritmo de hash usado para gerar a moeda digital. Quanto mais cálculos de hash puderem ser feitos, mais bitcoins poderão ser gerados. A criação de bitcoins está, portanto, relacionada ao tempo e ao poder de computação disponíveis, resultando na medição de megahashes por segundo (Mhash/seg).

Existem dois fornecedores principais de placas gráficas de ponta: AMD e Nvidia. Um estudo deTecnologia Extrema em meados de abril descobriu que as GPUs AMD se destacam na mineração de Bitcoin , superando as placas Nvidia. Isso contrasta com a situação convencional em jogos, onde as GPUs GeoForce 600 da NVidia estão levando vantagem, observou o estudo.

As placas da AMD são melhores em mineração porque são melhores em manipular números inteiros, o que é mais apropriado para o algoritmo de mineração de Bitcoin .

"Você deve minerar se tiver uma placa Nvidia?", perguntou o artigo da ExtremeTech. "Você pode, mas esteja ciente de que os custos de energia tornam isso uma proposta perdedora se os preços do Bitcoin caírem para valores históricos."

Para uma placa de vídeo fazer algo útil, ela precisa de um driver de software. Este é um programa de software que permite que ela fale com um computador e receba instruções dele. Sem o driver de software, o software de mineração de Bitcoin T seria capaz de usar a GPU como seu "cérebro".

A maioria dos aplicativos depende de drivers de software fornecidos pelos próprios fabricantes de placas de vídeo. No entanto, outros drivers de software também existem, escritos por uma comunidade de voluntários terceirizados. Eles são conhecidos como drivers "open-source".

O engenheiro da AMD, Tom Stellard, temmodificado os drivers de código aberto para as placas de vídeo Radeon HD5000 e HD6000 para que pudessem funcionar com software de mineração de Bitcoin de código aberto. Isso permite que as pessoas minerem bitcoins sem depender do software do próprio fabricante.

O trabalho de Stellard permite uma versão corrigida de um programa de mineração de Bitcoin chamado BFGMineiro para trabalhar nos dispositivos. BFGMiner é uma ferramenta gratuita projetada para rodar em uma variedade de plataformas de mineração de Bitcoin . Inclui recursos como uma interface remota, para que um minerador de Bitcoin possa ser controlado de qualquer lugar.

Comparar GPUs é muito bom, mas uma nova geração de hardware está aparecendo que os defensores dizem que superará todos eles. Field-programmable gate arrays (FGPAs) são circuitos integrados que podem ser configurados para executar tarefas especializadas. Várias empresas surgiram oferecendo "rigs" de mineração de Bitcoin especializadas que, segundo elas, oferecem maior desempenho enquanto consomem menos energia.

Tom Van Ryper, fundador da empresa individualModMinerQuad, vende um equipamento de mineração que minera bitcoins a cerca de 840 Mhash/seg.

"GPUs realmente, na minha Opinião , se tornaram completamente inúteis para mineração há um ano", disse Van Ryper, que começou a minerar há dois anos com uma GPU AMD Radeon 5870. Na época, ele estava fazendo oito bitcoins por dia.

À medida que mais bitcoins são produzidos, o algoritmo de hash usado para mineração torna cada vez mais difícil produzir mais. Dois anos depois, Van Ryper disse que sua unidade de mineração Quad pode fazer de um quarto a meio Bitcoin por dia. Nas taxas atuais, isso ainda é de US$ 25 a US$ 50 por dia, ele acrescentou.

O outro fator é a eletricidade usada. Seu dispositivo baseado em FPGA usa muito menos energia do que GPUs, consumindo cerca de 40 watts: "Ele usa talvez um dólar de eletricidade por dia."

A Radeon 7970 gera 650 Mhash/seg, de acordo comcomparações independentes, e pode consumir até 250 watts executando aplicações como mineração de Bitcoin . Supondo que consuma essa energia, ele ofereceria 2,6 Mhashes/watt, comparado a -- na extremidade inferior -- 20 Mhashes/watt do Quad da Van Ryper.

Organizações começaram a aparecer promovendo plataformas de mineração de Bitcoin baseadas em circuitos integrados específicos para aplicações. Eles são configurados pelo fabricante para executar tarefas específicas e não são reconfiguráveis ​​posteriormente. A vantagem é um desempenho amplamente melhorado. Um sistema baseado em ASIC desenvolvido recentemente por uma empresa especialista em plataformas de mineração Ávalontem uma capacidade de 66.300 Mhash/seg com uma sobrecarga de 620 watts, o que equivale a 106 Mhash/watt.

Ler atualizadoInformações sobre mineradores de Bitcoin ASIC no resumo de mineração do CoinDesk.