Gigantes da Cripto Conquistam Vitórias em Busca Dispendiosa para Influenciar a Política dos EUA – Sem Mencionar Cripto

• A indústria de Cripto vem investindo um fundo de US$ 169 milhões que até agora apoiou mais de 20 vitórias nas primárias do Congresso nas eleições de 2024 — incluindo ajudar a derrubar um congressista em exercício em Nova York esta semana.
• As empresas por trás do Fairshake PAC e suas afiliadas se recusaram a responder perguntas sobre suas origens ou seu relacionamento contínuo com a organização.
• A indústria de Cripto está comprando milhões de dólares em anúncios que geralmente T mencionam Criptomoeda.

Na política, o dinheiro fala, mas os doadores e organizadores por trás do enorme fundo de campanha das criptomoedas nos EUA, T.

A indústria de ativos digitais acumulou um rolo compressor de Finanças de campanha, um fundo de US$ 169 milhões que é capaz de conduzir muitas disputas este ano e pode decidir a composição do Congresso do ano que vem. Já obteve mais de 20 vitórias, incluindo eleições de alto nível na Califórnia e, apenas esta semana, em Nova York. A operação política da Crypto tem usado táticas que testou com sucesso nas disputas do Congresso há dois anos, mas desta vez, há muito mais dinheiro — o suficiente para rivalizar com as principais indústrias politicamente ativas e até mesmo com os cofres de guerra dos principais partidos. E os responsáveis ​​por como ele é gasto T querem discutir como chegaram aqui.

Representantes do comitê de ação política Fairshake, que controla a maior parte do dinheiro, se recusaram a responder perguntas sobre a gestão, coordenação e tomada de decisões do PAC, e seus principais apoiadores — incluindo Coinbase Inc., Ripple e Andreessen Horowitz (a16z) — estão igualmente reticentes, apesar das repetidas tentativas da CoinDesk ao longo de um período de meses de perguntar quem está no comando e como as escolhas são feitas com fundos reunidos por líderes do setor.

A CoinDesk analisou as divulgações de doadores de campanha federal de mais de duas dúzias de líderes empresariais proeminentes e empresas líderes para pintar um quadro de uma operação que está rapidamente (e cooperativamente) amplificando sua abordagem à influência política. A grande maioria do dinheiro é conduzida por um conjunto de PACs coordenados sob o guarda-chuva da Fairshake. Esse PAC é afiliado a um conjunto correspondente de comitês subordinados: Protect Progress, para apoiar os democratas, e Defend American Jobs, o canal republicano. A indústria também tem usou um grupo de dinheiro obscuro, a Cedar Innovation Foundation, que em uma iniciativa impulsionou a causa das Cripto no crucial, mas delicado, campo de batalha de Ohio.

Os PACs inundaram eleições primárias direcionadas com influxos de dinheiro que, em alguns casos, ultrapassaram amplamente a arrecadação orgânica de fundos pelos candidatos, mas os chamados super PACs como Fairshake T doam diretamente para campanhas. Isso seria ilegal. Em vez disso, eles compram anúncios a favor ou contra candidatos, o que podem fazer em um nível ilimitado. Enquanto um candidato primário em uma corrida pode estar contando inteiramente com o arredondamento de doações individuais, que são limitado a 3.300 dólares por eleição,seu oponente pode obter a bênção deste super PAC que gasta milhões.

Os benfeitores das Cripto oferecem uma explicação para os enormes gastos de campanha: dezenas de milhões de eleitores dos EUA que querem que o governo adote e escreva regras personalizadas para ativos digitais T foram ouvidos, dizem eles.

"Ficou óbvio para nós que eles quase não tinham voz no processo político e que havia uma enorme desconexão entre os formuladores de políticas e essa gigantesca parcela do público americano", disse Faryar Shirzad, diretor de Política da Coinbase, em entrevista ao CoinDesk.

"Estamos tentando despolitizar as Cripto", disse Faryar, que migrou para o setor vindo do gigante de Wall Street Goldman Sachs Group Inc. "Nossas Política e esforços políticos mais amplos são projetados para nos permitir ter discussões sobre os méritos."

No entanto, oanúncios que os PACs estão pagando normalmente T mencionam – e muito menos defendem – as Cripto.

Quando contatada pela CoinDesk, a Coinbase convidou a mais perguntas sobre seu envolvimento político antes de se recusar a entrar nos detalhes de como as decisões estão sendo tomadas com os quase US$ 50 milhões doados pela empresa. Ripple e a16z Cripto foram questionadas sobre questões semelhantes que buscavam entender como os PACs foram criados, quem é o responsável por eles e como os desejos dos doadores foram compartilhados com aqueles que gerenciam as doações, e elas se recusaram a responder.

A empresa pública Coinbase divulgou em um documento à Comissão de Valores Mobiliários dos EUA que "em dezembro de 2023, nós, juntamente com vários outros participantes do mercado de Cripto e blockchain, apoiamos o lançamento do Comitê de Ação Política da Fairshake para apoiar candidatos políticos na eleição presidencial dos EUA de 2024 que apoiam a inovação em Cripto e blockchain e a regulamentação responsável". No entanto, um porta-voz da Fairshake disse ao CoinDesk que os PACs T estão planejando opinar sobre candidatos presidenciais, apesar das notícias recentes de alguns dos líderes individuais que se uniram ruidosamente ao ex-presidente Donald Trump.

Embora a declaração da Coinbase sugira coordenação entre doadores, não está claro como as empresas — às vezes rivais — se uniram, embora a maioria das empresas ou negócios em que investiram tenham enfrentado disputas de execução com reguladores federais. A cooperação deles aparentemente continua, com uma recente rodada de acompanhamento de contribuições correspondentes doprincipal três empresaspor US$ 25 milhões cada.

Parando novos Warrens

Uma das estrelas emergentes na política progressista dos EUA, a REP. Katie Porter (D-Calif.), estava definindo um curso para se tornar outra Sen. Elizabeth Warren (D-Mass.), a ex-candidata presidencial e presença descomunal na política Democrata. Na Califórnia de Porter, a legisladora de 50 anos tinha uma chance razoável de uma cadeira aberta no Senado este ano.

Mas a operação política da indústria de Criptomoeda T conseguiu suportar outro senador famoso no caminho em Washington, então destinou mais de US$ 10 milhões para angariar votos para sua base de jovens eleitores durante as primárias da Califórnia.

Sua campanha de alto nível para o Senado na Califórnia arrecadou pouco mais de US$ 30 milhões de doadores diretos e cerca de outros US$ 500.000 de apoio externo de PACs, então, graças a essa única indústria, cerca de um terço disso foi diretamente neutralizado.

A campanha para descarrilar Porterhastearam faixas sobre Hollywoode dirigiu vans com comentários mordazes para apoiar acusações de que ela estava enganando os eleitores sobre aceitar apoio corporativo para sua campanha — uma alegação que sua campanha refutou, argumentando que eram "bilionários e interesses corporativos especiais usando desinformação para fraudar nossas eleições".

Sob o ataque bem financiado, Porter ficou atrás do favorito REP Adam Schiff (D-Califórnia) – que arrecadou uma quantia similar, mas não teve gastos da oposição – e do principal candidato republicano Steve Garvey, um ex-astro da Major League Baseball. Ela foi eliminada nas primárias, bloqueando seu caminho para o Senado e tirando-a completamente do Congresso (já que ela T está concorrendo para KEEP sua cadeira na Câmara).

Uma estratégia consistente do Fairshake é focar em distritos que pendem fortemente para um partido e apoiar candidatos favoráveis ​​à cripto nessas eleições primárias, porque os vencedores também provavelmente levarão a eleição geral. Se isso parece uma jogada familiar para elevar candidatos Cripto , pode ser porque era o ONE usado pela GMI PAC Inc., um PAC líder da indústria em 2022, que contou com o fraudador condenado Sam Bankman-Fried, o ex-CEO da FTX, como um de seus principais apoiadores. O estrategista da GMI na época, Michael Carcaise, está em um papel semelhanteagora na Fairshake.

Última incursão

Mais recentemente, os PACs de Cripto miraram um distrito congressional no Condado de Westchester e parte do Bronx em Nova York. Seu atual democrata, o REP Jamaal Bowman, se opôs a duas votações recentes no Congresso que se tornaram testes decisivos instantâneos para a visão da indústria de Cripto sobre os legisladores em exercício: se eles apoiou a Lei de Inovação Financeira e Tecnologia para o Século XXI (FIT21) da Câmara) ou Congresso'esforço para derrubar a Política de contas Cripto da SEC. (O projeto de lei apoiado pelos republicanos recebeu votos "sim" de um terço dos democratas da Câmara – uma demonstração surpreendente de bipartidarismo.)

A indústria visou um maçarico de US$ 2,1 milhõesanúncios negativos se opondo a Bowman, começando com: "O que aconteceu com a decência? Ela se foi na Nova York de Jamaal Bowman."

A REP progressista Alexandria Ocasio-Cortez (DN.Y.) chamou isso de "nojento e anormal"para tanto dinheiro externo ser despejado na corrida em um esforço para destituir Bowman – gastos que foram muito além do Fairshake e incluíram outros PACs.

Para colocar em perspectiva, a própria arrecadação de fundos de Bowman rendeu cerca de US$ 4,3 milhões, de acordo com os registros da Comissão Eleitoral Federal. Em outras palavras, quando se tratava de propaganda de campanha naquele distrito, a grande maioria das mensagens foi paga pela Fairshake e outros super PACs externos, não por nenhum dos candidatos. E na terça-feira, o atual Bowman estavaderrotado profundamente.

Nem a campanha de Bowman nem a do vencedor das primárias democratas, George Latimer, responderam a pedidos anteriores de comentários sobre o papel das criptomoedas.

Em uma batalha primária menos conhecida no Alabama no início deste ano, a campanha de Shomari Figures conseguiu superar vários outros concorrentes democratas, embora ele tenha arrecadado uma quantia semelhante à de seu rival mais próximo — ambos arrecadando menos de US$ 500.000 em doações diretas. Uma diferença: Fairshake dedicou US$ 2,4 milhões à publicidade em nome de Figures e gastou mais de US$ 200.000 para se opor a um de seus colegas democratas, de acordo com registros eleitorais.

"Está se tornando cada vez mais comum que os super PACs gastem mais do que os candidatos que estão apoiando", disse Sarah Bryner, diretora de pesquisa e estratégia da OpenSecrets, em entrevista ao CoinDesk.

Figures, um veterano de vários papéis governamentais em Washington, já trabalhou para o senador Sherrod Brown (D-Ohio), que até agora tem sido um impedimento ao progresso da legislação Cripto como presidente do Comitê Bancário do Senado. Mas Figures indicou em seu site de campanha que ele "abraçaria o novo cenário em torno de ativos digitais, como Criptomoeda, para estimular a inovação e o avanço tecnológico". Os PACs estão fazendo grandes apostas em tais declarações de políticos não testados.

"Está realmente se tornando uma das maiores forças do dinheiro na política neste ciclo", disse Jordan Libowitz, vice-presidente de comunicações da Citizens for Responsibility and Ethics em Washington, que comparou a abordagem da Fairshake a uma "corrida rápida de dinheiro na política".

A quantia de dinheiro ainda disponível — que era de US$ 109 milhões em 31 de maio, de acordo com os PACs — os mantém "no radar de todos", disse Libowitz.

Os braços políticos da cripto claramente T são tímidos em gastar muito, mas esta T é a primeira vez que a indústria está sob os holofotes do financiamento de campanha. Nas disputas para o Congresso, dois anos atrás, o setor quase atingiu US$ 100 milhões, todos disseram. Cerca de US$ 74 milhões, no entanto, estavam vinculados ao agora preso Bankman-Fried e seus companheiros na extinta bolsa de Cripto FTX.

Quando a poeira baixou sobre as eleições anteriores,um em cada três membros do Congressotinha pegado dinheiro vinculado à FTX. E no final, esse dinheiro se tornou um alvo para recuperação na falência multibilionária da empresa.

Dos seus próprios bolsos

Um punhado de empresas e indivíduos se destacam como os principais doadores de criptomoedas desta vez, incluindo Marc Andreessen e Ben Horowitz, os conhecidos investidores de ativos digitais por trás da a16z; Brian Armstrong, o CEO da Coinbase; e Tyler e Cameron Winklevoss, os gêmeos por trás da plataforma Gemini. Todos eles doaram tanto dinheiro que seus nomes começaram a aparecer entre os principais doadores políticos nacionalmente.

Umclassificação mantida em OpenSecrets.orgteve Andreessen e Horowitz entrando no top 10 este ano, com seus compromissos mais recentes provavelmente os colocando ainda mais alto naquela lista. Esse ar rarefeito foi visitado em 2022 por Bankman-Fried, que já foi classificado como o quarto doador mais prolífico do país.

Embora os PACs tenham ficado de fora do maior show político de 2024, vários dignitários das Cripto revelaram suas preferências pessoais na corrida pela Casa Branca.

Os irmãos Winklevoss foram notícia na semana passada ao dizer que cada um comprometeria US$ 1 milhão para apoiar Trump (embora parte disso tenha sido reembolsado posteriormente devido à dupla ter excedido os limites de contribuição de campanha). Antes disso, os executivos da Gemini — que até agora deram conjuntos correspondentes de doações políticas neste ciclo — apoiaram a maioria dos concorrentes sérios que tentaram tirar a nomeação republicana de Trump: Vivek Ramaswamy, Nikki Haley, o senador Tim Scott e o governador da Flórida Ron DeSantis. Cada um deles doou pessoalmente US$ 2,5 milhões para a Fairshake também, colocando-os entre seus principais doadores individuais, mas se recusaram a responder perguntas enviadas a um porta-voz da Gemini.

Perianne Boring, chefe da Câmara Digital – um braço de lobby da indústria nos EUA – apoiou pessoalmente a campanha do governador DeSantis no ano passado antes de apoiar o fã de Cripto Robert Kennedy Jr. este ano em sua candidatura independente para a Casa Branca. Kristin Smith, que dirige a Blockchain Association em Washington, colocou seu dinheiro em Ramaswamy, que foi – por um tempo – o candidato com a postura mais agressiva sobre os benefícios das criptomoedas.

Com Trump fazendo uma mudança drástica como impulsionador de ativos digitais, o fundador e CEO da Messari, Ryan Selkis, tem sido um grande defensor do ex-presidente como a melhor aposta para a indústria, embora Selkis tenha enviado dinheiro para Trump, Ramaswamy e o REP norte-americano Dean Phillips, um democrata que desafiou o presidente JOE Biden.

Outros que cortaram alguns dos maiores cheques pessoais para apoio de campanha nesta eleição são um trio de doadores de milhões de dólares para a Fairshake, incluindo Armstrong, da Coinbase, que também doou mais de US$ 100.000 para legisladores individuais – uma lista de republicanos no Senado e uma mistura mais equilibrada de democratas e republicanos na Câmara. Os outros são capitalistas de risco e cofundadores da Union Square VenturesFred Wilson, e Phil Potter, ex-executivo da Bitfinex e da Tether .

Ainda assim, a maior parte do suco político do setor de ativos digitais vem das maiores empresas. Coinbase, Ripple e a16z estão liderando o grupo, embora Jump Cripto (que é supostamente sob investigação da CFTC) recentemente contribuiu com outros US$ 10 milhões (para um total de US$ 15 milhões). O emissor da stablecoin USDC Circle Internet Financial e a Payward Inc. (que está enfrentando um processo da SEC) também doaram quantias significativas.

Dinheiro bipartidário

Embora muitos dos insiders tenham apoiado os republicanos, os PACs de Cripto distribuíram dinheiro cuidadosamente entre ambos os partidos.

"Na Ripple, acreditamos que o futuro da indústria de Cripto não é realmente uma questão partidária", disse o CEO da Ripple, Brad Garlinghouse, em uma declaração à CoinDesk. "Muitos republicanos e democratas já estão apoiando uma postura pró-inovação e pró-conformidade que poderia permitir que os EUA recuperassem uma posição de liderança neste segmento crítico da Tecnologia. Essa mesma liderança no desenvolvimento da internet permitiu a criação massiva de empregos e benefícios geopolíticos - e nossos representantes eleitos têm a oportunidade de fazer isso novamente aqui."

É incomum que um super PAC faça doações para ambos os partidos, de acordo com Bryner, o que reforça a alegação apartidária da indústria.

Quanto ao envolvimento público, a Garlinghouse e outras empresas limitaram-se principalmente a comunicados de imprensa,postagens de blog com curadoriae declarações públicas em geral.

"Continuaremos a fazer contribuições a candidatos que acreditam em usos produtivos da Tecnologia blockchain", ONE um porta-voz da a16z.

Nenhuma das empresas levantou a mão para revelar se está apoiando a Cedar Innovation Foundation, a operação de dinheiro obscuro apoiada por interesses Cripto . Embora um denominador comum para todos os PACs e Cedar seja um porta-voz compartilhado, Josh Vlasto.

Não é sobre Cripto

Os últimos anúncios contra Bowman em Nova York ilustram outro componente notável do engajamento político das criptomoedas: as mensagens financiadas pela indústria geralmente T mencionam ativos digitais.

Conforme demonstrado com os nomes genéricos de PACs como Protect Progress e Defend American Jobs, as operações de campanha da cripto fazem algum esforço para evitar serem obviamente conectadas à Cripto. Na maioria das vezes, os anúncios como aqueles que visam Bowman ou apoiam outros T sequer mencionam suas posições sobre criptomoedas, mesmo que esse seja o propósito por trás dos gastos. Os anúncios são, em vez disso, tenta ferir ou reforçar suas CORE credenciais políticas.

Uma exceção foi um esforço para obter Entusiastas de Cripto na Califórniapara se rebelar contra Porter, porque sua demografia tendia a se sobrepor à sua base no estado.

Caso contrário, os gastos representam uma conveniência política não filtrada, tentando fazer com que o maior número possível de membros do Congresso apoiem os votos das Cripto , gastando quantias colossais de dinheiro para pagar por quaisquer mensagens que sejam mais eficazes para obter vitórias.

Interesses comerciais há muito tentam controlar as eleições dos EUA, especialmente depois que a decisão do caso Citizens United da Suprema Corte dos EUA abriu uma via de "gastos independentes" por super PACs.

"Agora eles estão fazendo isso muito mais abertamente", disse Libowitz. "Uma empresa não está escrevendo um cheque de US$ 25 milhões por bondade de coração", disse ele, mas porque essa empresa espera que isso ajude os negócios.

Os insiders da indústria já estão vendo o poderoso potencial de financiamento de campanha aumentando o quão seriamente suas questões estão sendo levadas no Capitólio nesta sessão atual, muito antes da eleição geral. E a disputa presidencial deste ano de repente se agarrou aos ativos digitais também – literalmente. Trump mudou recentemente de sua suspeita passada de Criptomoeda para um novo abraço – ecoando as posições favoráveis ​​à cripto de alguns dos candidatos republicanos que competiram com ele anteriormente na corrida, e abrindo sua campanha para doações de Criptomoeda . Embora a Fairshake tenha indicado até agora que está se mantendo fora do confronto Biden-Trump, essa disputa tem um forte efeito potencial no destino da cripto nos EUA.

"Nosso foco continua sendo apoiar candidatos de ambos os lados do corredor e em ambas as câmaras que parem de fazer política e aprovem regras claras e responsáveis que protegerão os consumidores americanos, estimularão a inovação americana e aumentarão os empregos americanos", disse Vlasto em um comunicado.

Como disse Garlinghouse, da Ripple: "Aqueles que ficarem no caminho disso certamente estarão do lado errado da história".

A indústria famosa por seu ritmo acelerado aprendeu lentamente a lição do jogo longo em Washington, e Vlasto disse que esse esforço de financiamento de campanha já está se preparando para influenciar as disputas além de novembro.

"Estamos empregando uma estratégia sustentável e construímos uma operação eficaz que está bem posicionada para o longo prazo", disse ele. "Teremos os recursos para afetar as corridas em 2024 e além."

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