Cartas de condenação da República Checa retratam ex-CEO da Binance como um devotado homem de família e amigo

• Cartas de apoio ao cofundador da Binance, CZ, chegaram a um tribunal de Washington solicitando clemência em sua sentença amanhã.
• Os advogados de Zhao solicitaram que seu cliente seja condenado apenas à liberdade condicional, mas os promotores estão pedindo ao juiz que o condene à prisão por três anos.
• A violação da Lei do Sigilo Bancário (BSA), da qual Zhao se declarou culpado em novembro passado, geralmente é punida com penas de liberdade condicional.

Mais de 160 entes queridos, amigos e colegas de Changpeng “CZ” Zhao escreveram a um juiz de Washington antes da sentença do fundador e ex-CEO da Binance amanhã, pedindo clemência e pintando um retrato de Zhao como um pai e amigo dedicado, e um nerd de tecnologia “geek” que evita compras de luxo, apesar de sua imensa riqueza pessoal.

Zhao, 47, se declarou culpado em novembro passado de uma acusação de violação da Lei de Sigilo Bancário, concordando que ele falhou em implementar um programa eficaz de combate à lavagem de dinheiro (AML) na Binance nos primeiros dias da bolsa.

O Departamento de Justiça (DOJ) solicitou ao juiz que impusesseuma pena de prisão de três anos– o dobro do máximo de 18 meses estabelecido pelas diretrizes de condenação e mais severas do que sentenças comparáveis, que muitas vezes resultam em uma sentença de liberdade condicional ou tempo cumprido.

Em seu memorando de sentença protocolado na semana passada, os advogados de Zhao apontaram vários casos em que uma violação do BSA resultou em sentenças somente de liberdade condicional, incluindo o caso de 2014, EUA x Miller, no qual um CEO de uma instituição financeira nacional foi sentenciado à liberdade condicional por não implementar um programa AML eficaz ou registrar relatórios de atividades suspeitas (SARs).

Os advogados de Zhao recomendaram que seu cliente fosse condenado à liberdade condicional, não à prisão – uma sentença que refletiria de perto a do cofundador da BitMEX, Arthur Hayes, que se declarou culpado do mesmo crime em 2022 e foi condenado aseis meses de prisão domiciliare dois anos de liberdade condicional.

“Este é um caso de alto perfil, com certeza. Mas o Sr. Zhao não é um símbolo”, argumentaram os advogados de Zhao. “Ele é um pai dedicado, um filantropo… Ele já demonstrou remorso por sua ofensa e, mais importante, remediou.”

O 161 letrasarquivado no tribunal serviu para respaldar as alegações dos advogados de Zhao, mas também forneceu um vislumbre sem precedentes da vida privada e da história pessoal do fundador da Binance, notoriamente reservado.

Origens humildes

Zhao, agoravale mais de US$ 40 bilhõesde acordo com o Índice de Bilionários da Bloomberg, já foi um imigrante de primeira geração no Canadá, o mais pobre do seu grupo de amigos do ensino médio e trabalhava meio período no McDonald's "para sustentar sua família e ter uma mesada extra para gastar", disse Ted Lin, um amigo do ensino médio e mais tarde colega na Binance, em sua carta.

Seus amigos do ensino médio lembram de Zhao como um aluno exemplar e um atleta formidável, que se tornou capitão do time de vôlei da escola depois de aprender a praticar o esporte lendo livros da biblioteca sobre o assunto, diz a carta de Lin.

Homem de família

Cartas ao tribunal também revelaram que Zhao é pai de cinco filhos — dois filhos adultos de seu casamento com Weiqing “Winnie” Yang, ambos atualmente matriculados em universidades dos EUA, e três filhos pequenos com o cofundador e atual parceiro da Binance, Yi He.

De acordo com os atuais e antigos parceiros de Zhao, ele é um pai dedicado.

Em sua carta ao tribunal, a esposa de Zhao, Yang, disse que, mesmo quando a Binance estava passando por um grande crescimento, ele reservou um tempo para passar tempo com seus filhos adolescentes, voando para vê-los em Tóquio quando eles tinham problemas na escola e acampando no interior do Japão com seu filho em idade escolar durante as viagens dos escoteiros.

Yang também comemorou a filantropia de seu ex-marido – incluindo doações para vítimas do terremoto na Turquia e construção de escolas na África, dizendo que “ele fez tantas coisas que talvez nem se lembre delas”.

Ele, seu atual parceiro, disse que os filhos dela são “muito próximos” de Zhao e sofreram com sua ausência nos últimos cinco meses e meio.

“Agora eles estão sempre perguntando: Por que o papai T está em casa? Quando o papai pode voltar?,” Ele escreveu.

‘Apatia em relação ao hedonismo’

Ele também contou ao tribunal sobre o desinteresse de Zhao por bens de luxo – algo que também foi mencionado por muitos outros familiares, amigos e colegas do cofundador da Binance.

“Ele não sabe nada sobre joias, produtos de luxo, carros de luxo e leilões de arte pelos quais os ricos são apaixonados”, escreveu ele, acrescentando que Zhao compra suas roupas na Amazon, vai de scooter para reuniões e dirige uma minivan Toyota.

Outro amigo de Zhao lembrou-se de visitá-lo em casa em 2021, quando os volumes de negociação de Cripto estavam atingindo níveis recordes, e de ter ficado surpreso ao encontrá-lo "vivendo abaixo de suas possibilidades" em um apartamento de três quartos em Cingapura, cheio de brinquedos infantis e operando a Binance em sua mesa de jantar.

A descrição da suposta “apatia em relação ao hedonismo” de Zhao, como outro amigo a descreveu, reflete alegações semelhantes da família e dos amigos do fundador da FTX, Sam Bankman-Fried, antes de sua sentença.

Em suas próprias cartas ao juiz, a família de Bankman-Fried tentou pintar o ex-CEO da FTX em desgraça como completamente desinteressado em riqueza ou luxo ou na companhia de celebridades que eram pagas para endossar sua empresa. O juiz aparentemente não estava convencido e sentenciou Bankman-Fried a 25 anos de prisão por seus crimes.

Se o juiz do caso de Zhao vai ou não se sentir diferente será determinado amanhã, embora o caso de Zhao tenha outras diferenças. Bankman-Fried não aceitou a responsabilidade ou demonstrou remorso, de acordo com o juiz que supervisiona seu caso, enquanto Zhao se declarou culpado no ano passado.

As acusações também são diferentes; a bolsa de Zhao nunca entrou com pedido de falência e continua operando atualmente, enquanto a do Bankman-Fried viu clientes no mundo todo perderem acesso a cerca de US$ 8 bilhões em fundos.