Wall Street Journal acusado de difamação em artigo Tether-Bitfinex de 2023

• Christopher Harborne e AML Global Ltd. processaram o Wall Street Journal por difamação, alegando falsas acusações de fraude, lavagem de dinheiro e financiamento do terrorismo em um artigo de março de 2023.
• O artigo, em grande parte sobre os supostos esforços da Tether e da Bitfinex para manter os laços com o sistema bancário, foi posteriormente editado para remover parágrafos sobre Harborne e AML.
• Embora Harborne possua uma participação minoritária na Bitfinex, ele não tem uma função gerencial, afirma o processo.

O proprietário de uma corretora de combustível de aviação com sede na Tailândia acusou o Wall Street Journal de difamação por um artigo que, segundo ele, o acusou falsamente de encorajar atividades supostamente ilegais no emissor de stablecoin Tether e na exchange de Cripto Bitfinex.

De acordo com a ação movida em um tribunal estadual de Delaware em 28 de fevereiro, Christopher Harborne e sua empresa, AML Global Ltd., foram injustamente acusados ​​de "cometer fraude, lavagem de dinheiro e financiamento de terroristas - embora o Journal e seus repórteres soubessem e possuía documentação que mostrava conclusivamente que essas acusações são falsas."

O artigo de março de 2023, “Empresas Cripto por trás do Tether usaram documentos falsificados e empresas shell para obter contas bancárias”, relatou que o Tether e seu irmão corporativo Bitfinex estavam “lutando para manter seu acesso ao sistema bancário global”. Em resposta, “alguns dos seus apoiantes recorreram a intermediários obscuros, documentos falsificados e empresas de fachada para voltarem a entrar, mostram os documentos”, afirmou o Journal.

“As empresas abriram novas contas usando executivos estabelecidos e ajustando os nomes das empresas”, continuou o jornal. E algumas dessas contas, disse o Journal, envolveram-se em comportamento ilegal.

(Depois que a história foi divulgada no ano passado , Paolo Ardoino, da Tether, tuitou que continha uma “TON de desinformação e imprecisões”, embora T tenha sido específico.)

Quando publicada, a história incluía vários parágrafos sobre Harborne e AML. Em 21 de fevereiro de 2024, uma semana antes do processo ser aberto, uma nota do editor foi adicionada: "Uma versão anterior deste artigo incluía uma seção sobre Christopher Harborne e AML Global, que solicitou uma conta no Signature Bank. A seção foi foi removido para evitar qualquer implicação potencial de que a tentativa da AML de abrir uma conta era parte de um esforço da Tether, Bitfinex ou empresas relacionadas para enganar os bancos, ou que Harborne ou AML retiveram ou falsificaram informações durante o processo de inscrição."

Questionado sobre o processo, um porta-voz do Wall Street Journal disse: “Mais de nove meses após a publicação do artigo, o advogado do Sr. Harborne e da AML Global nos contatou para contestar os cinco parágrafos que incluíam reportagens sobre eles. esta seção do artigo e anexou uma Nota do Editor de acordo com nossos padrões editoriais. O processo que eles moveram contra a Dow Jones está repleto de imprecisões e distorções. Levamos a sério nossas responsabilidades jornalísticas e pretendemos montar uma defesa legal robusta. "

Harborne, no processo, disse que tem uma conexão com a Bitfinex: uma participação acionária de aproximadamente 12% – o resultado do plano de reembolso da Bitfinex para clientes decorrente de um hack da exchange de Cripto em 2016. "O Sr. Harborne não está e nunca esteve em qualquer função administrativa ou executiva na Bitfinex ou Tether; ele é apenas um acionista minoritário", de acordo com o processo.