Sam Bankman-Fried à Verge das lágrimas enquanto seu advogado conclui a defesa

NOVA YORK — Sam Bankman-Fried parecia estar à Verge das lágrimas na quarta-feira à noite, no final das observações finais de seu advogado Mark S. Cohen, a última e melhor esperança do ex-CEO da FTX de absolvição, ou pelo menos de um júri empatado.

Bankman-Fried passou esses últimos momentos dos argumentos finais de sua equipe quase imóvel como uma vara, sem seus nervosismos habituais. Ele encarou seus pais, piscando pesadamente e bebendo grandes goles de água.

"Sam fez o melhor que pôde para iniciar e operar dois negócios multibilionários em um novo mercado", disse Cohen ao concluir seus comentários carregados de emoção aos jurados.

"Algumas decisões acabaram bem", ele acrescentou. "Algumas decisões acabaram mal."

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No final do processo, que se estendeu até depois das 18h no tribunal de Manhattan, ele ofereceu um apelo para que o júri considerasse que Bankman-Fried agiu de "boa-fé" durante todo o período em que comandou a FTX e a Alameda Research, sua empresa de negociação de Cripto , e, portanto, não poderia ser condenado por fraude.

Cohen ofereceu o que chamou de "história alternativa" à dos promotores em relação aos Eventos e decisões que culminaram na falência da FTX em novembro passado, bem como a revelação de que a Alameda havia gasto bilhões de dólares dos fundos dos clientes da bolsa.

Segundo Cohen, foram "falhas de comunicação no mundo real", "erros" e "atrasos" que colocaram em risco a FTX e o resto do império de Cripto de Bankman-Fried — não fraudes cometidas por seu cliente.

Sentados algumas fileiras atrás na galeria, Joseph Bankman e Barbara Fried pareciam igualmente tomados pelos procedimentos. Quando Bankman-Fried saiu do tribunal na quarta-feira à noite, sua mãe – taciturna e com olhar de aço durante todo o julgamento – descruzou os braços cruzados, colocou a mão no coração e então afundou o rosto nas mãos.

Fechamento emocional

Cohen agarrou o púlpito enquanto se dirigia ao júri com uma voz suave, quase suplicante. Ele se baseou em uma linguagem submissa (literalmente: "Eu me submeto a vocês" x, y e z), ressaltando o poder que esses 12 nova-iorquinos logo terão sobre seu cliente, que, se condenado, pode enfrentar o que equivale a uma sentença de prisão perpétua.

O estilo de encerramento do ex-promotor federal diferia em todos os aspectos do de seu colega adversário, o procurador-assistente dos EUA Nicholas Roos. Roos, fisicamente o maior membro da equipe do governo, usou sua estrutura imponente para telegrafar a gravidade das alegações de fraude criminal.

Quando ele apontou para o réu, ele balançou o braço inteiro com cada parte do nome:Sam. Banqueiro. Frito.Foi um dos momentos mais vívidos deste julgamento de cinco semanas, juntamente com as lágrimas de Caroline Ellison no banco das testemunhas – e a demonstração de emoção de Sam no final.

Retoricamente, Roos também se inclinou. Ele ressuscitou uma frase de voz passiva que sua equipe havia invocado repetidamente em argumentos de abertura – o colapso da FTX significou "bilhões de dólares de milhares de pessoas, perdidos" – e a reverteu, tornando-a ativa: "milhares de pessoas perderam bilhões de dólares". A mudança aumentou as apostas assim que o julgamento entrou em sua fase final.

O júri ouviu com mais atenção Roos, que, indo primeiro no dia (e agindo com o que Cohen descreveu, não de forma elogiosa, como talento "cinematográfico") teve a vantagem performática. À tarde e com o testemunho de Cohen, eles começaram a desaparecer, bocejando e olhando para o relógio no fundo da galeria.

A decisão do juiz Lewis Kaplan de estender um dia já longo e às vezes penoso só aumentou o cansaço deles. Mesmo assim, um punhado de jurados permaneceu alerta e engajado por Cohen, tomando notas durante todo o processo.

Basta um para causar um júri empatado.

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