Julgamento SBF: Nishad Singh sentiu-se "suicida" nos últimos dias da Cripto Exchange

“Fiquei surpreso e horrorizado.”

Foi assim que Nishad Singh se lembrou de ter se sentido após uma reunião fatídica em setembro de 2022 com o fundador da FTX, Sam Bankman-Fried, onde seu chefe expôs todo o escopo dos problemas financeiros da bolsa. Singh era o chefe de engenharia da FTX antes de ela implodir em novembro de 2022 e perder bilhões de dólares em fundos de seus usuários.

Singh disse a um júri na segunda-feira que sua reunião de setembro com Bankman-Fried foi a primeira vez que ele percebeu que a Alameda, empresa de negociação irmã da FTX, havia gasto bilhões de dólares em depósitos de usuários da FTX e havia deixado um buraco enorme nos balanços de ambas as empresas.

“Eu me senti traído”, disse Singh.

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Singh é uma testemunha-chave no caso do governo contra Sam Bankman-Fried e, como outras testemunhas importantes, ele se declarou culpado de uma série de acusações de fraude e conspiração que ele diz ter cometido de mãos dadas com o fundador da FTX. Singh disse ao júri que foi movido por um propósito ao construir a FTX, mas percebeu após seu encontro com Bankman-Fried que "cinco anos de sangue, SWEAT e lágrimas acabaram sendo por algo maligno".

O depoimento de Singh na segunda-feira foi talvez a evidência mais forte até agora dos promotores de que Bankman-Fried era o principal Maker de decisões na FTX e o principal culpado pelos supostos crimes da empresa.

Singh foi, por sua própria admissão, culpado por muito do que deu errado na FTX. Ele admitiu ter feito mudanças importantes no código da FTX que deram privilégios especiais à Alameda. Depois que ele finalmente ficou sabendo do roubo de fundos de usuários da FTX pelas empresas em setembro de 2022, ele continuou na empresa mesmo quando ela fez mais gastos grandes e cortejou investidores para tapar o buraco em seu balanço.

Ao apresentar o testemunho de Singh – e retratar Bankman-Fried como o principal criminoso que comandava a FTX – os promotores se apoiaram no aparente talento de Singh para contar histórias. Além de um co-conspirador admitido, Singh – de acordo com o que ele e o governo contam – foi ele próprio uma espécie de vítima trágica da saga Bankman-Fried.

Quando Singh contou a vez em que confrontou Bankman-Fried na sacada do apartamento deles nas Bahamas, os promotores exibiram uma imagem na tela da sacada do time caribenho da FTX e sua piscina cintilante ao anoitecer — quando Singh disse que a conversa ocorreu.

Singh e outros executivos importantes da FTX/Alameda notaram um déficit no balanço patrimonial da FTX dois meses antes, e ficaram mais preocupados desde então. “Caroline está realmente assustada”, Singh lembrou-se de ter dito a Bankman-Fried, “e eu também”. De acordo com Singh, seu chefe acabou revelando que a FTX havia tomado emprestado cerca de US$ 13 bilhões, mas tinha apenas US$ 5 bilhões em mãos para pagar os depositantes.

Depois, quando Singh perguntou exatamente “quanto falta?”, Bankman-Fried aparentemente retrucou que essa era “a pergunta errada”. A pergunta certa? “Como podemos entregar?”

“Jesus Cristo”, Singh lembrou-se de ter dito em resposta.

“Isso custou de 5 a 10% da minha produtividade… no último ano”, disse Bankman-Fried, referindo-se ao déficit, de acordo com Singh. Singh lembrou-se de se sentir mais preocupado, respondendo “isso vai me causar muito mais danos”.

Singh disse que concordou em permanecer na FTX apesar de suas dúvidas sobre o uso de depósitos de clientes — influenciado pela insistência de Bankman-Fried de que seu amigo e vice era fundamental para as operações da FTX e estava posicionado de forma única para ajudar em sua sobrevivência. “Como eu poderia viver comigo mesmo se minha saída precipitasse uma queda que poderia ter sido evitada?”, refletiu Singh.

Singh relatou vários outros confrontos com Bankman-Fried – estes centrados em torno do uso contínuo pela empresa de fundos de usuários do FTX em despesas que eram, na opinião de Singh, desnecessárias.

Assim como Ellison, que soluçou ao relatar os últimos dias da FTX, o depoimento de Singh tornou-se mais sombrio à medida que ele relatava os Eventos de novembro de 2022, quando a FTX finalmente entrou em colapso.

Ao encerrar seu depoimento, Singh comentou sobre o alto preço que a saga da FTX teve em sua saúde mental: “Eu estava com pensamentos suicidas há alguns dias”.

Finanças de campanha

Embora Bankman-Fried T seja acusado de violações de Finanças de campanha ou de fraude à Comissão Eleitoral Federal neste julgamento, os promotores passaram BIT tempo demonstrando as evidências que têm em relação a essa acusação - primeiro com ex-CEO da Alameda Research, Caroline Ellison, e novamente na segunda-feira com Singh.

O depoimento de segunda-feira, no entanto, é o primeiro a realmente demonstrar até que ponto Bankman-Fried (supostamente) tinha uma operação sofisticada para canalizar dinheiro para candidatos e causas políticas. Singh testemunhou que havia um bate-papo em grupo, onde consultores políticos contratados faziam recomendações sobre onde mover fundos. Ryan Salame, o ex-CEO da FTX Digital Mercados que se declarou culpado de acusações de Finanças de campanha no mês passado, executou transferências eletrônicas da conta de Singh no PRIME Trust (que ele repetidamente se referiu como uma conta bancária, embora o PRIME Trust T fosse um banco) para mover os fundos para os destinatários.

Singh também testemunhou que ele assinou literalmente “cheques em branco” de sua conta no Wells Fargo, que ele enviou para Gabriel Bankman-Fried (irmão de Sam) por meio de um assistente. Esses cheques seriam assinados em massa por Singh e distribuídos por Gabriel Bankman-Fried para causas políticas escolhidas.

Sam Bankman-Fried também financiou o Guarding Against Pandemics, o comitê de ação política liderado por seu irmão, disse Singh.

Os promotores disseram em agosto que abandonaram as alegações de Finanças de campanha em uma acusação de fraude eletrônicaque Bankman-Fried já enfrenta, depois de ter que retirar uma acusação explícita relacionada ao financiamento de campanha devido às obrigações do tratado de extradição com as Bahamas.

— Sam Kessler, Nikhilesh De

Cenas de tribunal

• Bankman-Fried continuou digitando em seu laptop na segunda-feira. Durante uma parte do depoimento de Singh, o ex-chefe de produto descreveu uma conversa que teve com Bankman-Fried, onde o então CEO da FTX estava bravo com Singh, dizendo que havia certos tiques físicos que indicavam a raiva de Bankman-Fried: Bankman-Fried "estufou o peito, colocou as mãos para trás, ele estava... fechando os olhos, rangendo os dentes e quando ele os abria para responder, ele meio que me olhava feio." O réu não olhou para cima durante esta parte.
• Os pais de Sam Bankman-Fried pareciam ansiosos quando Singh testemunhou sobre o esquema de Finanças de campanha, disse um repórter de outro veículo que estava no tribunal ao CoinDesk. (Nossos repórteres estavam todos na sala de espera do tribunal no momento.)
• O juiz Lewis Kaplan rejeitou o pedido da defesa paraou adiar o tribunal temporariamente ou administrar a Sam Bankman-Fried sua receita de Adderall para TDAH, dizendo que não recebeu nenhum relatório recente de médicos sobre as necessidades de Bankman-Fried. “T posso ter advogados entrando e dando remédios para pessoas em julgamento porque alguém diz que precisa”, disse o juiz.
• Este repórter do CoinDesk foi visto revirando freneticamente sua mochila em busca de uma caneta depois que a que ele estava usando acabou, o segundo em poucas semanas a morrer cobrindo este julgamento.

— Nikhilesh De

O que estamos esperando

A promotoria encerrou seu interrogatório de Singh no final do dia do julgamento na segunda-feira, o que significa que a equipe de defesa abrirá na terça-feira com seu interrogatório cruzado do antigo líder de produto. Também ouvimos Tareq Morad, um cliente da FTX, na segunda-feira, o que significa que vários outros nomeados na sexta-feira passada ainda não testemunharam.

De outra forma, ainda parecemos estar no caminho para o DOJ encerrar seu caso até 26 de outubro (quinta-feira que vem). A defesa continua estimando que seu caso levará cerca de uma semana e meia, sugerindo que podemos passar para as declarações finais até 7 ou 8 de novembro.

Bankman-Fried também T consegue mencionar o sucesso deseu investimento na empresa Anthropicdurante o julgamento, o juiz Kaplan disse em umdecisão escritapublicado após a sessão do tribunal de segunda-feira. Na semana passada, o juiz comparou o plano a se gabar de gastar fundos roubados em umbilhete de loteria vencedor da Powerball.

— Nikhilesh De