Você precisa ir para a faculdade para trabalhar com Cripto?

Contra toda autoridade

“Eu disse aos meus pais que estou disposto a morrer nesta colina. T quero continuar com isso porque se trata apenas de marcar caixas. Meu pai concordou.

“Fomos para a escola, acho que foi no meu aniversário de 16 anos, e me retirei.”

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Você pode não conhecer Keonne Rodriguez pelo nome, mas conhece sua história. Desde os nove anos de idade, ele brincava compulsivamente com o computador da família e aos 14 anos era pago para codificar páginas da web para empresas locais. Ele teria grande sucesso na indústria de blockchain - mas apesar de seu óbvio talento e foco , ele teve desafios com a educação formal.

“Eu estava em programas avançados, honras, colocação avançada [mas] estava realmente começando a desenvolver uma alergia à burocracia e a coisas que T faziam sentido.” O ponto de ruptura ocorreu quando sua escola instituiu um curso obrigatório de computação – um ONE que Rodriguez tem certeza de que poderia ter ensinado.

O enigma da faculdade

Algumas das pessoas mais bem-sucedidas na indústria de tecnologia T frequentaram ou T concluíram a faculdade. Os famosos desistentes incluem Bill Gates, Steve Jobs e Steve Wozniak – transformadores mundiais que ganharam milhares de milhões de dólares sem um diploma.

Essas histórias se tornaram totêmicas no mundo da tecnologia, mesmo com a disseminação do ceticismo mais amplo em relação à faculdade. Esse ceticismo é parcialmente motivado pelo cálculo financeiro: à medida que as mensalidades e as dívidas dos estudantes aumentam dramaticamente , há mais motivos para perguntar se o investimento na faculdade realmente vale a pena. Várias startups e reformadores estabeleceram caminhos alternativos, desde campos de treinamento de codificação até programas de certificação on-line e novos modelos radicais como a Universidade Minerva .

Algumas organizações, como a Thiel Fellowship de Peter Thiel, defendem uma linha ainda mais forte: não que a faculdade seja muito cara ou ineficiente, mas que, pelo menos para algumas pessoas, é uma perda de tempo a qualquer custo. A Fellowship concede US$ 100.000 a “jovens que desejam construir coisas novas em vez de ficarem sentados em uma sala de aula”. Os beneficiários devem pular ou abandonar a faculdade para serem elegíveis.

Esse cenário torna as coisas particularmente desafiadoras e confusas para os jovens interessados ​​em Carreiras em Cripto. Passar três, quatro ou cinco anos num campus pode parecer um grande sacrifício numa indústria que muda tão rapidamente. E talvez a pessoa mais admirada na Cripto seja um exemplo do potencial de faltar à escola: Vitalik Buterin recebeu a Thiel Fellowship em 2014 e, em vez de ir para a faculdade, aproveitou o tempo para construir o Ethereum.

Mas os dados sobre os resultados universitários contam uma história muito diferente das biografias desses poucos casos discrepantes. O titular médio de um diploma universitário ganhará US$ 625.483 a mais do que um graduado do ensino médio ao longo de sua vida. Os diplomados universitários também têm taxas de emprego ao longo da vida muito mais elevadas, melhor saúde ao longo da vida e casamentos ainda mais duradouros, de acordo com um estudo de 2015 realizado pelo investigador educacional da Universidade do Maine, Philip Trostel.

Os críticos moderados do ensino superior reconhecem esta realidade. “Sou um pragmático. No nível individual, você deve considerar o sistema tal como ele é construído”, disse o investidor Marc Andreessen durante uma entrevista em 2020 que, de outra forma, foi bastante crítica em relação ao status quo no ensino superior. “Acho que é realmente muito perigoso dar a alguém o conselho de ' T ir para a faculdade'”.

Os dados sobre os resultados universitários contam uma história muito diferente das biografias desses poucos discrepantes

A realidade local nas indústrias de Cripto e blockchain também parece um BIT menos livre do que o mito imagina. Ao relatar esta história, entrei em contato com cerca de uma dúzia de contatos próximos na indústria, perguntando se eles conheciam alguém que tivesse encontrado um papel na Cripto sem ter frequentado a faculdade. Rodriguez foi o único exemplo que consegui descobrir. Não cientificamente, parece que a esmagadora maioria das pessoas com Carreiras sérias em Cripto são formadas em faculdades.

Isso faz sentido quando você lembra quantas ideias complexas estão envolvidas no design e na implantação de blockchains. A indústria Cripto avança rapidamente, mas isso deve-se em parte ao facto de se basear numa “pilha” complexa e de muitas camadas de tradições intelectuais, normas jurídicas e avanços técnicos que remontam a décadas, até séculos. Isso inclui não apenas a ciência da computação extremamente avançada, mas também as fronteiras distantes do direito dos valores mobiliários, da economia e até da sociologia e da arte.

A rampa de saída do Bitcoin

Keonne Rodriguez desafiou essas probabilidades e prosperou imediatamente – não apenas sem ir para a faculdade, mas sem sequer terminar o ensino médio. Apesar de seu status atípico, seus meios de ascensão trazem lições de carreira, mesmo para pessoas que seguem o caminho da faculdade.

Mais importante ainda, Rodriguez foi capaz de demonstrar claramente sua eficácia no mundo real graças a um portfólio de trabalhos de web design construído no início da adolescência. Seu portfólio foi o primeiro passo para uma série de cargos de tempo integral que aumentaram ainda mais seu conjunto de habilidades, na mesma idade em que normalmente estaria cursando a faculdade. Eventualmente, ele se tornou um programador e designer muito bem pago na Cleversafe, uma empresa de segurança que agora faz parte da IBM.

Mas então as coisas passaram por uma fase difícil, graças à mesma coisa que estava atrapalhando muitas Carreiras de tecnologia por volta de 2012: Bitcoin.

“Fiquei tão obcecado com Bitcoin que T conseguia parar de twittar sobre isso”, disse-me Rodriguez. “Então [Cleversafe] ficou preocupado. Decidimos mutuamente que era melhor para mim focar na minha paixão.”

As coisas mudaram rapidamente depois disso. Rodriguez, que morava no Reino Unido, apareceu em uma conferência sobre Bitcoin organizada em Londres pela Blockchain.com .

Blockchain “acabava de receber algum dinheiro de Roger Ver e eles estavam formando a equipe inicial. Acabei de dizer [a eles], estou interessado, aqui está meu portfólio e se vocês precisarem de alguém vamos conversar. Fui entrevistado por Dan Held e Changpeng Zhao.”

Esses nomes podem parecer familiares. Quase uma década depois, Held é chefe de crescimento da exchange de Cripto Kraken. Changpeng Zhao é um pouco mais conhecido como “CZ”, o CEO da Binance, a maior exchange de Cripto do mundo em um quilômetro de extensão. Rodriguez tornou-se o oitavo funcionário da Blockchain, vivendo e trabalhando com uma pequena equipe inicial em York, Reino Unido. Ele acabou se tornando chefe de experiência do usuário da carteira da Blockchain, então seu principal produto.

Mas você pode escrever poesia?

Rodriguez, que evoluiu da codificação web para o design front-end, conseguiu demonstrar resultados claramente. Mas em domínios onde os resultados são menos tangíveis, essa abordagem T funciona tão bem. “Qualquer pessoa que deseje ocupar um cargo gerencial precisa de um diploma universitário”, por exemplo, segundo Steve Mintz, historiador e pesquisador em educação da Universidade do Texas.

Isso também se aplica a grande parte do trabalho de design de sistemas back-end de alto nível envolvido em projetos de blockchain. Na verdade, o blockchain abrange tantos conceitos profundos que é uma introdução ideal à ciência da computação como um todo.

“Eu uso o blockchain como uma forma de introduzir uma série de campos da ciência da computação em meus cursos”, diz o professor Ron Van Der Meyden, da Universidade de Nova Gales do Sul, em Sydney. “Aqui temos esta aplicação brilhante que, para realmente entender como funciona, há muitas peças de ciência da computação que podemos introduzir – criptografia, consenso. E cada um deles tem muita [complexidade] por trás deles.”

Esse tipo de conhecimento teórico profundo pode parecer abstrato visto de fora, mas, segundo Van Der Meyden, é extremamente prático.

“Você pode observar algo específico que precisa codificar e identificar nesse problema, [por exemplo] aqui está algo para o qual um autômato de conjunto finito seria bom”, diz ele. “Você Aprenda a pensar: 'Não vou apenas escrever um programa, vou realmente me preocupar com a eficiência do desempenho desse programa.' Isso requer um conjunto de ferramentas conceituais.”

É por isso que Van Der Meyden acredita que há pouca comparação entre o conhecimento de codificação estritamente funcional transmitido em cursos condensados ​​e o que os alunos obtêm com um diploma completo em ciência da computação.

“Com relação aos campos de código, eu diria que o que eles oferecem são apenas habilidades de codificação. É tipo, você sabe falar inglês, mas consegue escrever poesia?

Van Der Meyden também acredita que aqueles que pressionam contra a faculdade podem ter razão – mas apenas dentro de sua esfera muito estreita. Peter Thiel “está pensando em suas experiências no Vale do Silício, em Harvard, em Yale, naquele pequeno fragmento do mundo”, diz ele sobre o programa de bolsas do empreendedor. Por outro lado, muitos dos alunos de Van Der Meyden vêm de regiões em desenvolvimento da Ásia. A UNSW considera a educação desses estudantes uma espécie de missão social porque, em última análise, ajuda seus países de origem a avançar e crescer.

“Esse é um mundo muito diferente daquele em que Thiel está pensando.”

Faculdade em contexto

Como apontou Marc Andreessen, é importante separar o debate mais amplo sobre a faculdade das decisões individuais. A matemática simples mostra que fazer faculdade ainda é a escolha certa para quem tem opção. E isso é Cripto – confiamos na matemática, certo?

Ainda assim, é importante estar atento ao debate mais amplo, que se divide essencialmente em dois campos. De um lado estão aqueles que se concentram na redução dos gastos públicos com o ensino superior, o que empurrou os custos para os estudantes . Do outro lado estão aqueles que argumentam que o próprio modelo universitário está falido e que novas abordagens educativas e menos dependência de credenciais são a solução a longo prazo.

É importante KEEP em mente que os críticos das faculdades tradicionais muitas vezes tentam lucrar com as alternativas. Andreessen Horowitz tem investimentos substanciais em startups de tecnologia educacional que tentam revolucionar a faculdade com novos modelos de financiamento e oferta de educação. O mesmo acontece com Peter Thiel – tornando a Thiel Fellowship tanto uma despesa de marketing quanto um projeto filantrópico.

Em termos gerais, os pretensos disruptores educativos “separam” a experiência universitária – com as suas festas, atletismo e residências universitárias – da educação pura. Por exemplo, durante algum tempo pensou-se que os Massive Open Online Courses, ou MOOC, iriam subverter o modelo universitário tradicional, oferecendo palestras gratuitas ou muito baratas de professores de primeira linha, disponíveis em qualquer parte do mundo.

Mas a promessa da edtech tornou-se muito mais nebulosa. A paralisação da maior parte do ensino presencial devido à pandemia de coronavírus foi uma oportunidade para a aprendizagem online brilhar, mas acabou por demonstrar em grande parte as limitações da educação arrancada do seu contexto social e do feedback individual. Palestras intermináveis do Zoom e isolamento levaram ao esgotamento em massa de alunos e educadores. Isso T deveria ter sido uma surpresa – as alternativas remotas já se revelaram ineficazes para a maioria dos alunos. Menos de 15% dos participantes , por exemplo, concluem MOOCs.

“Acho que é muito mais do que criar ótimo conteúdo e colocá-lo na web”, disse David Deming, professor de educação e economia em Harvard, no podcast a16z no ano passado. “Acho que é por isso que os MOOCs T revolucionaram o mercado, porque a educação não é isso. A educação não é apenas conteúdo, é também envolvimento e personalização.”

Também vale a pena lembrar que, embora alguns membros da elite americana expressem ceticismo em relação à faculdade tradicional, outros estão dispostos a ir a extremos absurdos para colocar seus filhos exatamente nesse caminho. O escândalo de admissões universitárias de 2019 mostrou indiscutivelmente o quão valiosa é a faculdade para os americanos mais ricos, que estavam dispostos a gastar centenas de milhares de dólares e a cometer fraudes óbvias para falsificar credenciais de admissão para a sua descendência inexpressiva .

Mas isso é apenas a ponta flagrante do iceberg do duplo padrão: um estudo recente descobriu que 43% dos estudantes brancos de Harvard eram admissões herdadas (alunos que frequentavam a mesma faculdade que seus pais ou outros parentes frequentavam), atletas ou parentes de doadores. (A taxa era inferior a 16% para estudantes não brancos). Se essas crianças T vão para o acampamento de programação ou não recebem educação no YouTube, talvez você também T devesse ir.

Por outro lado, é verdade que a faculdade T é para todos e certamente não é perfeita. Eu sei disso em primeira mão: meu objetivo inicial de carreira era me tornar professor, e até consegui um doutorado e consegui alguns empregos de pesquisa.

No final das contas, acabei deixando a academia. Eu tinha vários motivos, mas um dos principais foi que vi a vida da mente morrer lentamente no ensino superior americano. Durante a minha carreira, ensinei em universidades e faculdades de vários tipos, e descobri que muitas delas eram paraísos para a mediocridade e a estagnação, com professores apenas fingindo a investigação – e ainda mais frequentemente, fingindo o ensino.

Ainda existem muitas faculdades cheias de pessoas brilhantes e engajadas em ambientes maravilhosos e gramados, e eu já caminhei por esse tipo de gramado glorioso. Mas nem todas as faculdades são a Arcádia intelectual do mito – na verdade, às vezes parece que cada vez menos o são. E isto também é confirmado pelos números: para áreas não técnicas como as ciências empresariais e sociais, a classificação e a qualidade de uma escola têm um grande impacto nas perspectivas de carreira dos seus diplomados.

O dilema do desistente

Em ambos os lados do debate sobre a faculdade, ouvi consenso sobre pelo menos um bom motivo para não ir para a faculdade: se você realmente T quer.

“Para alguém que está convencido de que é um gênio e T precisa de educação universitária”, diz Trostel, o pesquisador em educação, “ele não vai se esforçar e não vai tirar muito proveito disso.”

Em outras palavras, não é que ser brilhante garanta que você terá sucesso sem um diploma – é que, sem alguma humildade, você nunca o obterá. Ao contrário da maioria dos investimentos, a educação T requer apenas tempo e dinheiro, mas também concentração mental e emocional. Se você T pode ou T quer aplicá-los, é melhor não desperdiçar recursos tentando obter um diploma.

Entrar diretamente no mercado de trabalho pode parecer uma forma imediata de Aprenda habilidades práticas – mas é difícil dizer antecipadamente o que “prático” realmente significa

Isso certamente foi verdade para Keonne Rodriguez. Por mais que sua clara paixão e portfólio justificassem faltar à faculdade, ele também estava muito consciente dos desafios que enfrentaria com uma educação tradicionalmente estruturada. Ele até tentou cursar a faculdade, duas vezes, após concluir o GED . Sua segunda tentativa foi em um programa de ciência da computação em Oxford.

“Pensei que é um programa de muito prestígio e que deve ser diferente”, diz ele. “Mas descobri que não é o programa, sou eu.” Ele desistiu e logo depois ingressou no Blockchain.

Casos como o de Rodriguez, deve ser enfatizado, são extremamente RARE – especialmente porque Rodriguez, cujo pai era salva-vidas, T veio ao mundo nem com um grande saldo familiar nem com uma rede profissional integrada. Muitos dos célebres desistentes do mundo dependem dessas vantagens: o pai de Bill Gates, por exemplo, era um advogado proeminente, e a sua mãe era uma importante figura empresarial que ajudou a Microsoft a fechar um acordo inicial crucial com a IBM .

E por mais que celebremos as desistências bem-sucedidas, é igualmente importante lembrar daqueles que fracassaram. T sabemos a maioria dos seus nomes, mas podemos incluir Mark Zuckerberg: o Facebook tornou-o fabulosamente rico, mas a cegueira aos complexos impactos sociais pode dar à sua criação a mesma infâmia que agora é concedida às empresas de tabaco e petróleo . Ou vejamos o exemplo da fundadora da Theranos, Elizabeth Holmes, que se inspirou em Steve Jobs , em parte por abandonar Stanford. Ela agora enfrenta acusações criminais de fraude, em grande parte devido à sua falta de educação nas ciências médicas básicas, que são a Core de sua empresa falida. Aos 37 anos, seu nome está manchado para sempre.

“Há também um componente ético” na educação, diz Matthew D'Amore, professor e reitor associado da Cornell Tech, que oferece cursos sobre blockchain e direito. “Como minha ideia se encaixa no mundo? Minha ideia foi projetada apenas para ganhar dinheiro ou para melhorar a vida das pessoas? Esse tipo de coisa T é necessariamente algo natural para as pessoas, e a oportunidade de obter essa perspectiva existe em um campus universitário de maneira diferente de qualquer outro lugar.”

É uma última maneira útil de pensar sobre a questão da faculdade para aspirantes a inovadores em blockchain. Entrar diretamente no mercado de trabalho pode parecer uma forma imediata de Aprenda habilidades práticas – mas é difícil dizer antecipadamente o que “prático” realmente significa. A complexidade da Cripto T está apenas na dimensão técnica: ela afeta quase todos os aspectos da vida Human , e seu potencial transformador é tão profundo que exige um pensamento verdadeiramente profundo e expansivo. E a indústria recompensa isso: é certamente por isso que estou aqui.

O famoso Steve Jobs, que abandonou a escola, surpreendentemente, também é uma evidência do valor de uma educação ampla. Embora ele tenha abandonado a faculdade formal, ele frequentemente participava de cursos universitários. O mais importante T tinha nada a ver com computadores: as sementes da filosofia de design diferenciada da Apple, o diferencial que a ajudou a se tornar a empresa mais valiosa do mundo, foram plantadas por um curso de caligrafia ministrado por um ex-monge.