Coronavírus verifica as ambições da China em relação ao Blockchain

James Cooper é professor de Direito na California Western School of Law, em San Diego.

Era inevitável: o cheiro de amêndoas amargas sempre o lembrava do destino do comércio não recíproco. As nozes americanas devem ser vendidasem massapara os chineses como parte dos US$ 200 bilhões extras em bens americanos que o continente prometeu comprar — US$ 40 bilhões disso de produtores agrícolas dos EUA. Pelo menos foi isso que o novo acordo comercial entre a China e os Estados Unidos (a chamada “Fase I”) previu, em parte.

Zhu Min, presidente do Instituto Nacional de Pesquisa Financeira da China, parecia relaxado no Tradeshift Reserve Café, à margem do Fórum Econômico Mundial em janeiro, ao explicar que a Fase I resultaria em distorção comercial. Ao concordar em comprar mais produtos agrícolas dos EUA do que precisa, a China tem que desviar seu consumo desses produtos agrícolas de outros países. Adeus, nozes da Austrália, Nova Zelândia e Brasil; olá, nozes da Califórnia e Geórgia. A China concordou em cortar tarifas sobre mais de 17.000 produtos que importa dos Estados Unidos. Também faria mais para proteger os direitos de propriedade intelectual das corporações dos EUA. A guerra comercial acabou, pelo menos até que as negociações da Fase II começassem no final de 2020.

E então, de repente, devido ao Coronavírus, a China está fechando as portas. Assim como o acordo da Fase I sobre comércio estava diminuindo as rodadas aparentemente intermináveis de tarifas e tarifas retaliatórias, o vírus estava se espalhando por Wuhan e além da província de Hubei. No dia em que Min falou em Davos, o presidente chinês Xi Jinping, em uma tentativa de conter a disseminação do vírus, ordenou um bloqueio de transporte por tempo indeterminado ao redor da província central de Hubei.

Esta crise aconteceu no momento em que a China começou seu experimento nacional em um sistema de moeda digital/pagamento eletrônico com testes em Suzhou e Shenzhen. Em 24 de outubro de 2019, um dia agora chamado de “Dia do Blockchain da China” – o presidente Xi Jinping anunciou a estratégia de blockchain de seu país. Seria sobre interoperabilidade. Ao colocar seguros, assistência médica, Finanças, energia e compras do consumidor em um blockchain unificado, haverá economias de escala e distribuição mais eficiente de bens públicos e privados.

Só funciona se as pessoas voltarem às ruas para gastar dinheiro e ganhá-lo nas fábricas, estaleiros e escritórios.

Mas isso só funcionará se as pessoas voltarem às ruas gastando dinheiro e nas fábricas, estaleiros e escritórios ganhando. Será difícil desenvolver casos de uso confiáveis ​​e financiáveis ​​para a nova moeda digital da China apoiada em RMB quando todos estiverem trancados em casa sob toque de recolher devido ao surto de Coronavírus e à estratégia de contenção. No momento em que este artigo foi escrito, 28.000 pessoas no país foram infectadas e o Coronavírus certamente se tornará uma das indústrias de crescimento da China este ano.

Com todas as fábricas, escolas e escritórios chineses estendendo o período de férias do Ano Novo Lunar, haverá mais sofrimento econômico. Até a Apple anunciou que fecharia todas as suas lojas por mais uma semana e os escritórios corporativos da empresa também foram fechados temporariamente. Levi Strauss, McDonald’s e Starbucks, todas as principais marcas dos EUA fazendo grandes negócios no continente, seguiram o exemplo do governo chinês e fecharam seus respectivos pontos de venda.

A maioria das companhias aéreas suspendeu voos de e para o país sitiado. Viajantes da China, assumindo que podem sair da China e entrar nos EUA, são vistos com grande suspeita, se não medo. O governo chinês criticou abertamente os países ocidentais por restrições de fronteira e cancelamentos de voos, reclamando que o presidente Trump está exagerando.

Quando a China pega um vírus, o resto do mundo também fica doente. A República Popular é responsável por quase 20% do produto interno bruto do globo e 30% do crescimento econômico global. A segunda maior potência econômica do mundo ainda está se recuperando de dificuldades econômicas que foram exacerbadas em sua guerra comercial com os Estados Unidos. O Coronavírus vai estagnar ainda mais o crescimento – tanto no continente quanto ao redor do mundo. Essa foi a experiência com a SARS há cerca de 18 anos. Naquela época, a economia chinesa era uma fração do que é hoje e não controlava a cadeia de suprimentos global.

Esta crise pode ser muito pior – tanto em termos de morte quanto em termos de danos econômicos. O Coronavírus pode atrasar as ambições da China de dominar a próxima era da Tecnologia – em inteligência artificial, 5G, robótica, chips semicondutores, para citar algumas indústrias – mas também pode levar a melhores relações EUA-China e distribuição mais suave de medicamentos por meio de projetos colaborativos de blockchain. Por mais terrível que o vírus seja, todos WIN se pudermos derrotar sua disseminação.