2 meses em El Salvador: o jogo básico para a adoção do Bitcoin

Em setembro de 2021, El Salvador adotou o Bitcoin como sua segunda moeda nacional legalmente reconhecida, ao lado do dólar americano. É a primeira nação a adotar o “Padrão Bitcoin ”, servindo como campo de testes para outros países que desejam adotar a moeda digital como moeda legal.

Jonathan Martin é formado pela Universidade de Stanford, Universidade de Georgetown e estudante da Wharton School, atualmente em licença para mergulhar no mundo do Bitcoin em El Salvador.

O presidente Nayib Bukele, o líder salvadorenho de 42 anos em seu primeiro mandato, tem a visão de revolucionar completamente a economia, começando com a integração do Bitcoin. As empresas devem aceitar Bitcoin para pagamento por lei, e o governo comprou 2.381 BTC até o momento (no valor de aproximadamente US$ 70 milhões no momento desta redação). Também lançou sua própria carteira Bitcoin – chamada Chivo Wallet – e anunciou planos para implantar 1.500 caixas eletrônicos Bitcoin para ajudar a estimular a adoção.

Bitcoin para pessoas comuns

El Salvador e uma enxurrada de expatriados de Bitcoin vêem o Bitcoin como o futuro do dinheiro, mas a forma como o salvadorenho médio se sente em relação à mercadoria digital é uma questão diferente – particularmente no que diz respeito à sua utilização como meio de troca no comércio quotidiano. Se o Bitcoin se tornar a próxima moeda de reserva global, o não-bitcoiner médio deve acreditar no seu valor intrínseco, mesmo que não compreenda o sistema subjacente que o apoia.

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Desde o tempo em que morei no país até agora, o potencial do Bitcoin para ter sucesso como moeda é evidente, mas ainda não foi determinado se o salvadorenho médio irá adotá-lo.

A maioria dos investidores ocidentais em Bitcoin tem uma preferência por dinheiro no momento (ou seja, eles estão comprando Bitcoin para mantê-lo por anos ou décadas) e acreditam que seu valor continuará a subir. No entanto, para o trabalhador salvadorenho médio, que vive precariamente e sem poupanças robustas, os benefícios descentralizados e o potencial futuro do Bitcoin apresentam-lhes algum valor incremental real em comparação com a utilização de dólares americanos?

Há apenas alguns anos, El Salvador era um dos países mais perigosos do mundo. Hoje, as políticas de segurança intransigentes de Bukele reduziram drasticamente a criminalidade e os cidadãos sentem-se agora seguros para iniciar negócios, jantar com os amigos e viajar para áreas que anteriormente eram evitadas. Como parte da reformulação da marca, o governo implementou políticas fiscais favoráveis ​​às empresas para incentivar o investimento estrangeiro na inovação financeira.

Mesmo assim, fora das pessoas que evangelizam o Bitcoin, encontrei respostas mistas à perspectiva de usá-lo como moeda.

Bitcoin vs. moeda fiduciária

O presidente dos EUA, Richard Nixon, retirou o dólar dos EUA do padrão-ouro em 1971 e, desde então, a economia mundial tem funcionado num sistema fiduciário. O dinheiro fiduciário só tem valor porque o governo diz que tem valor; não há nenhuma mercadoria escassa que o apoie. O sistema actual funciona bem para as pessoas que possuem activos e mal para as pessoas que poupam em moeda fiduciária.

Isto acontece porque a desvalorização (isto é, a inflação) é uma característica do sistema e não um bug – os dólares americanos estão programados para perder o seu poder de compra ao longo do tempo. Da mesma forma, as taxas de transação associadas à transferência ou ao acesso à sua riqueza podem ser onerosas e ineficientes. Bitcoin oferece uma alternativa igualitária.

Durante as minhas primeiras 48 horas em El Salvador, experimentei em primeira mão os custos friccionais restritivos associados à banca fiduciária quando viajava para o estrangeiro. As taxas do caixa eletrônico em San Salvador são mais altas do que nos EUA. Custa de US$ 5 a US$ 8 para sacar dinheiro, e meu banco sinalizou várias de minhas transações como sendo fraudulentas, fazendo com que meu cartão fosse congelado duas vezes.

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Os caixas eletrônicos Bitcoin ainda não são tão comuns quanto os caixas eletrônicos fiduciários aqui. No entanto, não demorou muito para que eu encontrasse um caixa eletrônico de Bitcoin Athena em um shopping próximo usando o mapa da Athena em seu site. A exigência de conhecer seu cliente (KYC) para impedir a lavagem de dinheiro tornou o processo mais lento do que usar um caixa eletrônico normal: tive que apresentar uma ID, tirar uma foto e esperar mais de 30 minutos pela confirmação por mensagem de texto SMS.

Athena também cobra uma taxa de 5% pela conversão de bitcoin em moeda fiduciária, que acabou sendo significativamente maior do que as taxas fiduciárias de caixas eletrônicos. No entanto, na segunda vez que usei o caixa eletrônico, achei o processo mais simples como visitante estrangeiro, porque não tive que lidar com transações canceladas e alertas de fraude por SMS do meu banco nos EUA.

Bitcoin para serviços diários

Estou tendo aulas de espanhol diariamente. Perguntei à minha tutora se ela aceitaria Bitcoin como forma de pagamento, e ela disse que só aceita dinheiro porque T sabe o que fazer com o Bitcoin depois de tê-lo. Meu motorista salvadorenho teve hesitações semelhantes quando tentei pagá-lo em Bitcoin, apesar de ter uma carteira Chivo. Acabei fazendo uma transferência bancária usando Zelle para pagá-lo.

Participei de um encontro de expatriados sobre Bitcoin , principalmente com americanos e canadenses que compartilham minha paixão pela mercadoria digital. Os vendedores só aceitavam Bitcoin, e eu comprei uma camiseta da Alejandra (Miss El Salvador) usando minha carteira Coinbase. As pessoas com quem conversei que entendem profundamente o Bitcoin veem El Salvador como mais livre e de mente mais aberta do que seus países de origem.

O governo iniciou seu grande esforço para a adoção do Bitcoin há dois anos, mas a adoção ainda está claramente em sua infância aqui. A maioria dos trabalhadores ainda prefere dinheiro, e a latência associada aos tempos de liquidação do Bitcoin torna a moeda um tanto complicada, pelo menos no momento. Alguns dos fornecedores que encontrei até agora têm integrações Lightning de camada 2, mas isso não é comum. A maioria das pessoas com quem conversei até agora não tem um conhecimento profundo de como a mercadoria digital é apoiada.

Vejo a Lightning Network e uma maior educação sobre os benefícios do Bitcoin em relação ao dólar americano como a solução para a hesitação salvadorenha em usar a moeda. Reduzir os tempos de liquidação usando soluções L2 e convencer as pessoas de que seu poder de compra futuro é mais seguro em Bitcoin do que em dinheiro será fundamental para aumentar a adoção e expandir os casos de uso.

Pretendo continuar tentando usar o Bitcoin para o comércio e tentar educar mais pessoas comuns salvadorenhas sobre o poder do Bitcoin.