'Compre um cavalo!': O que a Cripto pode Aprenda com a luta das primeiras montadoras por aceitação

Uma fascinante cápsula do tempo chegou ao meu desktop esta semana. Originalmente publicada em 1930, estaEnsaio do Saturday Evening Post pelo pioneiro automotivo Alexander Wintonrelata seus primeiros esforços, a partir da década de 1890, para convencer o público de que a “carruagem sem cavalos” era o futuro.

Winton era um fabricante de bicicletas de Columbus, Ohio, que se dedicou ao desenvolvimento de carros e, em 1898, concluiu uma das primeiras vendas comerciais de um automóvel nos Estados Unidos. Esse veículo agora está na coleção dea instituição Smithsoniana.

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A história de Winton é fascinante por si só, e também oferece insights mais amplos sobre como novas tecnologias se desenvolvem e se espalham. Os paralelos com os desafios enfrentados pelos desenvolvedores de Cripto são particularmente estranhos: Winton descreve enfrentar zombarias sem fim, concorrentes fraudulentos, a hostilidade dos bancos – e um caso de “patente trolling” automotivo que lembra um figura Cripto particularmente notória.

Esses fios comuns entre o desenvolvimento do automóvel e da Criptomoeda e da Tecnologia blockchain T são simplesmente uma coincidência cósmica. Os mesmos desafios acompanharam muitas inovações modernas, graças, acima de tudo, à maneira como o investimento e a especulação capitalistas moldam o comportamento Human .

‘Práticas desonestas causaram muito dano quando o apoio era mais necessário.’

O mais notável no relato de Winton é a dificuldade que ele encontrou em separar seu real (e, em última análise,muito bem sucedido) empresa automobilística tanto de concorrentes com ideias falhas quanto de fraudes descaradas.

As más ideias bem-intencionadas para carros são fascinantes de se olhar para trás. Um dos primeiros fabricantes de automóveis construiu um cavalo mecânico literal, que andava em uma única roda e se prendia a eixos de charrete como um cavalo de verdade. Ele era guiado não por um volante, mas com rédeas presas à "boca" do garanhão motorizado. Outros primeiros carros experimentais funcionavam com GAS natural comprimido (caramba), vapor, ar comprimido e até mesmo, sim, eletricidade.

Esses foram esforços honestos que falharam devido a falhas tecnológicas ou incompatibilidades de mercado. Eles são paralelos a uma variedade de esforços iniciais de dinheiro digital, deReserva da Liberdade através Moedas coloridas em Bitcoin – iterações úteis que T se tornaram produtos funcionais de longo prazo.

(Winton também se refere a uma revista de Tecnologia do final do século XIX chamada “The Horseless Age”. Esses lunáticos ousaram começar uma publicação sobre uma Tecnologia transformadora que mal existia e... bem, você pode traçar seus próprios paralelos.)

Um paralelo ainda mais intrigante e talvez surpreendente no relato de Winton, no entanto, é a enorme ameaça que operadores fraudulentos representavam para os primeiros fabricantes legítimos de automóveis. Em automóveis, como em Cripto, isso frequentemente tomava a forma de fraude de investimento poroperadores de fachada Quemcapitalizou um frenesi especulativo paratosquiar os ingênuos e azarados.

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“Tivemos que … lutar contra as empresas automobilísticas selvagens do lado de fora”, escreveu Winton sobre aqueles primeiros dias. “Era difícil para o público distinguir entre o genuíno e o efêmero, e há cidades que ainda podem [em 1930] apontar para fábricas sem janelas que foram construídas [na década de 1890] a partir do estoque vendido por promotores simplistas, mas que nunca fabricaram mais do que dois ou três carros.”

Winton afirma que mais de 500 empresas automobilísticas “entraram e saíram” nos primeiros anos da indústria. Essa incrível rotatividade também soa mais do que um pouco familiar.

"Defender a substituição do cavalo marcou ONE como imbecil."

Além de desviar capital de investimento de projetos melhores, essas fraudes alimentaram o ceticismo da própria ideia do automóvel. Não muito diferente da maneira como os críticos de Cripto frequentemente apontam para o PayPal ou Venmo como ferramentas de pagamento digital perfeitamente aceitáveis ​​(dica profissional:eles são não), os céticos do automóvel estavam satisfeitos com a Tecnologia de transporte existente: cavalos e trens.

Winton cita um repórter chamado E.P. Ingersol, que argumentou que a ideia de que os automóveis iriam competir com os trens em viagens de longa distância “é visionária ao ponto da loucura”. Esse comentário foi feito em resposta à proposta verdadeiramente desequilibrada de 1899 de uma linha de ônibus entre Chicago e St. Louis.

Winton, que já era um fabricante de bicicletas bem-sucedido quando começou a mexer em carros, também foi criticado por seu próprio banqueiro. O financista lhe disse: "Você é louco se acha que essa engenhoca idiota na qual você está desperdiçando seu tempo vai algum dia substituir o cavalo."

Para tentar defender seu caso, Winton citou a Opinião do inventor Thomas Edison de que os automóveis “aumentariam a riqueza geral” ao tornar o comércio mais eficiente. O banqueiro, exibindo uma mentalidade muito familiar, descartou os comentários de Edison como “apenas mais um inventor falando”.

‘Se tivéssemos uma boa ideia, nós a emprestávamos.’

Um paralelo final também será marcante para aqueles que Siga a indústria de Cripto de perto. Winton descreve um ambiente familiar de colaboração entre os primeiros fabricantes de automóveis, incluindo sua própria ajuda generosa ao jovem Henry Ford no design de um volante.

“Advogados tentaram me convencer a entrar com ações por infrações”, Winton relata, “Mas aconteceu que nós, pioneiros, sempre trabalhamos juntos. Nós emprestamos ideias. Nós emprestamos ferramentas. Nós emprestamos patentes.”

Esse ethos foi formalizado no mundo do software por meio delicenciamento de código aberto. Mas como Winton e seus contemporâneos descobriram, nem todos estão inclinados a compartilhar e compartilhar igualmente. Parece que aqueles quenão conseguem transformar ideias em produtos de sucessosão particularmente inclinados a se tornarem egoístas com as próprias ideias, transformando-se em“trolls de patentes” parasitas.

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Winton conta a história de um ONE George Baldwin Selden, que recebeu uma patente cobrindo “os princípios essenciais de um automóvel” em 1879. Depois de falhar por quase duas décadas em realmente criar um produto, Selden fez uma parceria com um investidor em 1899 para começar uma campanha de ações judiciais contra os fabricantes reais, incluindo o próprio Winton. No final, vários fabricantes tiveram que pagar taxas de licenciamento para partes que não contribuíram com nada significativo para suas criações.

Atualmente, Craig Wright, cujas alegações de ser o inventor do Bitcoin foram amplamente desacreditado, parece pronto para empreender uma campanha semelhante de aplicação de patentes contra projetos de blockchain mais bem-sucedidos. Felizmente, Wrightabismalhistóricono tribunalpode significar que esta é uma ameaça menor.

No caso de Winton, os pagamentos de licenciamento duraram apenas alguns anos, pois os verdadeiros inovadores se afastaram das ideias estáticas controladas por Selden e seu parceiro. Os verdadeiros inovadores de blockchain deixarão trolls, céticos e fraudadores comendo poeira com a mesma certeza.