Como os influenciadores da mídia social alimentaram o culto à personalidade de Bankman-Fried

Você sabia que muitos dos maiores YouTubers financeiros e financeiros que promoveram a FTX trabalharam com a mesma agência de talentos?

À medida que testemunhamos o desenrolar dos danos colaterais causados ​​pela FTX e as acusações criminais federais contra o fundador da exchange de Cripto , Sam Bankman-Fried, muitos estão se perguntando como tantas pessoas caíram nesse golpe do tipo Ponzi. Tal como acontece com qualquer esquema financeiro “bem-sucedido”, o FTX era um jogo de confiança – e o jogo só funciona se os “jogadores” forem levados a pensar que as coisas são seguras.

Digite os promotores e bombeadores da FTX.

Chris Norlund é o criador de um canal de notícias diárias no YouTube e apresentador da Rádio Busan BeFM.

Celebridades, incluindo o financista centimilionário Kevin O'Leary, o astro do futebol Tom Brady e as estrelas do basquete Steph Curry e Shaquille O'Neal anexaram suas imagens à FTX. Larry David interpretou um mesquinho criptocético em um anúncio muito aplaudido do FTX Super Bowl no ano passado. Muitos desses nomes conhecidos agora enfrentam uma ação coletiva.

Como o ator Ben McKenzie disse repetidamente sobre seus colegas que usaram sua fama para anunciar projetos de Cripto , se você convencer alguém a aderir a um esquema Ponzi, você participou de um esquema Ponzi. Vender uma Criptomoeda chamada “ethereumMAX” não é o mesmo que posar para sessões de fotos da Pepsi Max.

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No entanto, há outro grupo de pessoas que precisa ser destacado: os influenciadores das redes sociais. Numa era de atenção bifurcada, em que é mais provável que as pessoas vejam o YouTube do que as redes de televisão, as microcelebridades podem ter uma influência descomunal sobre o seu público. Essa é parte da razão pela qual a FTX Patrocinado tantos supostos criadores, especialmente no YouTube.

Muitos dos mais famosos influenciadores de mídia social Finanças e financeira estavam colaborando para impulsionar a FTX, trabalhando sob o mesmo guarda-chuva da pouco conhecida empresa de influenciadores sociais chamada Creators Agency. E sim, quero dizer colaborar.

A Agência de Criadores foi fundada por Apple Crider, Erika Kullberg e Eric Kullberg. Apple e Erika se conheceram na FinCon – um lugar onde YouTubers financeiros se reúnem e Aprenda como recrutar pessoas para os produtos que vendem. Ou, como afirma o slogan do evento, FinCon é “onde o dinheiro e a mídia se encontram”. De acordo com a Apple, as Creators Agency são “parceiras no crime” dos criadores, ajudando-os em tudo o que precisam , disse Erika. Oferece serviços de gerenciamento de talentos e afirma ajudar os criadores a se tornarem virais.

Os clientes da Creators Agency foram pagos para promover a FTX, provavelmente arrecadando centenas de milhares e possivelmente milhões de contratos assinados para a agência e seus clientes. Sam Bankman-Fried é agora conhecido por fazer negócios aparentemente por capricho, com base na matemática instável do “valor esperado”. O ex-bilionário era visto como um empresário astuto com um coração de ouro, que trabalhava sem descanso para doar dinheiro.

Além de financiar esforços de caridade, Bankman-Fried viu muito valor em inflar a sua personalidade pública. No ano passado, a FTX assinou um acordo de US$ 130 milhões para colocar seu nome e logotipo na arena esportiva do condado de Miami-Dade. O que são alguns milhões para pagar a dezenas de criadores do YouTube, se eles também podem atrair milhões de espectadores para serem convertidos em clientes em potencial? Esse é o valor esperado.

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Aqui estão apenas alguns criadores conectados à Creators Agency que anunciaram na FTX: Kevin – 1,85 milhão de assinantes, Graham Stephan – 4,17 milhões de inscritos, Minority Mindset – 1,46 milhão de inscritos, Brian Jung – 1,21 milhão de inscritos, Tom Nash – 283 mil inscritos, Jeremy Lefevbre Educação Financeira – 721 mil inscritos. Andrei Jikh, que tem 2,19 milhões de assinantes, promoveu fortemente o BlockFi conectado à FTX e promoveu a FTX com Graham Stephan, Meet Kevin e Jeremy Financial Education como parte do canal Millennial Money, que foi recentemente excluído .

Embora alguns possam negar, cataloguei pessoalmente essas contas enquanto promoviam o FTX. Todos eles também foram listados no site da Agência de Criadores em algum momento. À medida que você analisa a lista de pessoas que promoveram a FTX, você percebe o quão profundo é esse jogo de confiança. Deve-se notar que muitos desses criadores excluíram seu conteúdo conectado à FTX e também que nem todos os clientes da Creators Agency promoveram os produtos da SBF.

Esta não é uma lista exaustiva de todos que promoveram a FTX – há muitos para citar. Outros influenciadores e canais populares com foco em criptografia – incluindo Anthony Pompliano e Coin Bureau (com aproximadamente 486 mil inscritos e 2,18 milhões de inscritos, respectivamente) – também promoveram a FTX, embora possam não estar conectados à Creators Agency. Pompliano era investidor da falida plataforma de empréstimos BlockFi, que assinou acordo para ser adquirida pela FTX.US.

Comecei a postar vídeos na primavera de 2022 rastreando YouTubers promovendo FTX. Eu sabia que algo estava acontecendo porque de repente todos esses criadores aparentemente desconectados estavam falando sobre a mesma coisa exatamente ao mesmo tempo. Ou seja: a FTX é ótima e Sam Bankman-Fried é um gênio (há rumores de que elogios grandiosos da SBF faziam parte do contrato).

A Creators Agency excluiu os nomes e fotos de seus fundadores de seu site, bem como os nomes e fotos de seus clientes, logo após o escândalo FTX estourar. Parecia que eles estavam tentando esconder qualquer associação com o pesadelo das relações públicas. É por isso que é importante não apenas denunciar o que você acha que são fraudes quando os vê, mas também responsabilizar as pessoas depois que as coisas vão à falência. Em janeiro de 2023, alguns dos criadores foram restaurados no site, mas Erika ainda não está listada como fundadora, como antes. Ela é uma advogada e consultora financeira que se orgulha de “ler As Letras Miúdas”.

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A Creators Agency ajudou alguns dos canais mais assistidos e influentes na promoção do que poderia vir a ser um dos maiores crimes financeiros da história. E, ao fazê-lo, ajudou Bankman-Fried a estabelecer sua reputação como um bilionário altruísta e a FTX como uma bolsa segura de Criptomoeda .

É claro que nem a FTX nem a SBF eram confiáveis. Mas os esquemas financeiros só funcionam se as pessoas estiverem confiantes na agitação. Isto pode explicar por que valeu a pena para a FTX pagar tantos influenciadores das redes sociais para repetir os mesmos pontos de discussão – isso criou uma ilusão de segurança e promoveu o medo real de perder. O fenómeno psicológico do “mero efeito de exposição”, onde as pessoas são mais propensas a acreditar que as coisas são verdadeiras se repetidas, pode ser agravado pelas relações parassociais que se formam nas redes sociais.

Os contratos para YouTubers promoverem FTX variavam de US$ 50 mil por mês ou centenas de milhares por mês e/ou cerca de US$ 2.500 por vídeo. Esses preços eram bastante altos para uma leitura de anúncio intermediário de 30 segundos. É provável que a Creators Agency tenha conseguido aumentar o preço, considerando o número de influenciadores com quem trabalhou e a enorme audiência coletiva. Erika Kullberg disse uma vez que começou a agência porque achava que os criadores eram “mal pagos”.

No ano passado, fiz vários vídeos denunciando esses vigaristas da FTX e alertando as pessoas de que os ativos nessas bolsas não eram seguros. Enquanto isso, os clientes da Creators Agency estimulavam a FTX e continuavam recebendo pagamentos da SBF. Poucos divulgaram seu relacionamento com a agência. Embora vários tenham feito vídeos sugerindo aos seus fãs que a FTX ou sua subsidiária estadual FTX.US estariam bem – já que estavam pegando fogo.

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Quando ficou claro que o FTX.US não estava bem, muitos lançaram vídeos de desculpas com pouco esforço. Três criadores – Minority Mindset, Graham Stephan e Tom Nash – fizeram vídeos de desculpas poucas horas após o anúncio da falência da FTX e todos pareciam estar lendo o mesmo roteiro . Não é uma boa aparência.

Esses criadores pegaram dinheiro que provavelmente foi roubado de clientes da FTX para promover um esquema Ponzi para seu público. Muitos de seus espectadores perderão tudo ou terão que esperar anos para recuperar alguns centavos do dólar.

Alguns YouTubers tentaram se esquivar da responsabilidade dizendo que apenas promoveram o FTX.US , mas essa é uma defesa horrível. Em cada vídeo, a própria marca FTX estava sendo promovida e provavelmente uma grande parte da base de fãs de um criador estava localizada fora dos EUA (20% a 40% dos espectadores de um vídeo médio do YouTube vêm de fora dos EUA) Bankman-Fried dificilmente tratava qualquer exchange como uma entidade distinta e aparentemente misturava fundos – colocando os usuários em risco, independentemente da plataforma em que se inscreveram.

Da mesma forma, dizer “todo mundo estava fazendo isso” ou “Eu sou ruim nos negócios” dificilmente é uma defesa. Muitas dessas pessoas se apresentam como gurus financeiros, mas promoveram o que poderia ser o maior Ponzi da história. os gênios com dinheiro que afirmam ser ou eram simplesmente gananciosos.

Vamos ser sinceros, essas T são boas pessoas. Mesmo quando não estão pressionando a FTX, muitos clientes da Creator Agency vendem suas aulas de vigaristas à la Andrew Tate. Como destacou o autor Fred Schwed em seu clássico livro de Finanças “Onde estão os iates dos clientes?”, se alguém está lhe vendendo uma ideia que o deixará rico, você é o produto.

Obviamente, ONE deveria olhar para o YouTube como um bastião da moralidade. Tom Nash admitiu usar nomes falsos e mentir sobre suas credenciais, enquanto Meet Kevin recebeu muitas acusações de DUI e bebidas diante das câmeras ao falar sobre investimentos, ao mesmo tempo em que vendia seus cursos pela "Hustler's University". Andrei Jikh vende seu curso "Zero to a Million". O cliente da agência Spencer Cornelia, que se autoproclama detetive da internet, fez vídeos defendendo outros clientes e seus amigos da agência.

Mas muito bem poderia ser feito se os anunciantes da FTX pedissem desculpas de uma forma que reconhecesse o dano que podem ter causado a terceiros. Esqueça os vídeos de desculpas claramente roteirizados e grosseiramente insinceros. Se essas pessoas realmente se importam, deveriam pegar todo o dinheiro que receberam da FTX e devolvê-lo à massa falida ou doar tudo para instituições de caridade.

Os YouTubers que promoveram a FTX falharam completamente com seus fãs ao escolherem a ganância extrema em vez da devida diligência. As pessoas não deveriam perdoar ou esquecer que os YouTubers da Creators Agency pegaram o dinheiro de seus fãs para promover um esquema Ponzi em uma bolsa não regulamentada.