Turnê de autoincriminação de Sam Bankman-Fried

O fundador da FTX e da Alameda Research, Sam Bankman-Fried, passou a semana no que pode ser uma turnê de mídia verdadeiramente sem precedentes, participando de uma série de entrevistas prolongadas, mesmo diante de sua provável prisão iminente porfraude financeira criminosa.

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Uma dessas entrevistas, com Andrew Ross Sorkin, do New York Times, já estava agendada antes do desmascaramento da FTX e da Alameda em novembro. Mas Bankman-Fried também se sentou para uma entrevista surpresa com George Stephanopoulos no "Good Morning America" ​​da ABC.

Na quinta-feira à noite, ele se submeteu a umaàs vezes infelizmas inegavelmente um intenso churrasco em um Twitter Space. Também conseguimos uma nova entrevista comJen Wieczner na revista New York. Uma novata entusiasta de Cripto chamada Tiffany Wong lançou um conversa anterior. Provavelmente há mais por vir.

Há alguma estratégia nisso. Bankman-Fried quer contar ao mundo sua versão dos Eventos, segundo a qual a FTX foi derrubada pela maior queda do mercado de Cripto e, na pior das hipóteses, por sua desatenção aos detalhes. Como detalhei ambosem detalhes excruciantese emformulário de tweet mais conveniente, isso está desconectado da realidade. Sorkin e Stephanopoulos, para seu crédito, T pareceram acreditar.

Enquanto isso, Bankman-Fried admitiu que seus assessores jurídicos realmente, realmente desejavam que ele T estivesse fazendo essa turnê de mídia. É aparentemente por isso que sua equipe jurídica anterior demitiu-o como cliente. Foi um conselho muito bom, porque ele acabou se implicando diretamente de várias maneiras.

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A SBF pareceu admitir repetidamente, ou chegou perto de admitir, práticas corruptas específicas na FTX e na Alameda. Algumas delas estavam contidas anteriormente apenas em documentos legais secos ou eram apenas suspeitas. Essas declarações – em suas próprias palavras e no registro público – podem ser extremamente prejudiciais a ele em um tribunal.

Alguns destaques resumidos:

• Embora redigida numa linguagem confusa e cheia de omissões estratégicas, a proposta de Bankman-Fried tem efectivamenteadmitido a misturar fundosentre Alameda e FTX, sob admiravelmentequestionamento sustentadode Sorkin e Stephanopoulos.
• Na entrevista com Wieczner, Bankman-Fried admitiu efetivamente a Alamedaisenção especial das regras de margem. Matt Levine da Bloombergdestrincha isso em detalhes aqui.
• No evento do Twitter Spaces na quinta-feira, Bankman-Fried pareceu admitir que quando alguns clientes compraram Bitcoin na FTX, a bolsanunca realmente comprei e segurei o BTC. Ou seja, a FTX estava vendendo o chamado “ Bitcoin de papel” que aparecia como saldos de BTC na bolsa, mas que não era lastreado por nenhum token real na blockchain do Bitcoin .

E estes são apenas exemplos: há quase certamente muito mais para ser desempacotado.

Bankman-Fried pode pensar que está se isolando ao expressar essas admissões com ressalvas como "eu acredito" e "essa é minha impressão". Mas, dado que ele era o CEO, com a responsabilidade final de supervisão, essas proteções podem não conseguir muito no tribunal.

Então por quê?

Há algumas maneiras de explicar a incrível superexposição que Sam Bankman-Fried vem buscando avidamente nos últimos dias.

O mais óbvio é que, enquanto Bankman-Fried está desafiando quaisquer consultores legais e de RP que ele ainda pode pagar, ele está, no entanto, perseguindo uma “estratégia” de sua própria criação. Apesar das admissões acima, ele está avançando uma versão ofuscada dos Eventos , segundo a qual ele estavainfeliz, distraído e não realmente no comandode qualquer coisa acontecendo na FTX. Na verdade, ele está construindo a fundação para uma defesa criminal na qual ele seria retratado como incompetente, mas não criminoso, com a CEO da Alameda Research, Caroline Ellison, talvez jogada debaixo do ônibus em seu lugar.

A autoapresentação de Bankman-Fried nessas entrevistas parece quase adaptada para reforçar a impressão de inépcia e distração. Em sua conversa com Sorkin, Bankman-Fried tremeu nervosamente. Com Stephanopoulos, SBF evitou contato visual e se encolheu humildemente, como uma criança travessa implorando perdão a um pai indulgente. Essa linguagem corporal certamente poderia ser treinada. Mas essa abordagem — o que você pode chamar de "defesa do feijão pequeno" — falhou recentemente com a fraudadora da Theranos, Elizabeth Holmes, que está a caminho da prisão federal.

Mas a teoria mais interessante e provável é que não há estratégia alguma aqui – apenas um homem encurralado seguindo seus piores instintos em algumas decisões muito ruins. Dan Primack, da Axios, lançou a ideia de que Bankman-Fried está simplesmente se sentindo solitário e isolado, é psicologicamente incapaz de lidar com isso e está se voltando para jornalistas como amigos substitutos.

O apresentador do podcast do CoinDesk , Nathaniel Whittemore, fez uma psicologização semelhante, postulando que Bankman-Fried estava sofrendo de“síndrome do personagem principal congênito”.Bankman-Fried passou os últimos dois a três anos no centro das atenções e elogios do público e, segundo a teoria, é muito difícil abandonar isso.

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Em outras palavras, Sam Bankman-Fried está apenas lambendo freneticamente os últimos resquícios amargos de atenção pública que ele pode obter, enquanto contempla o fim ignominioso de seu breve tempo no topo. O risco legal pode parecer insignificante, pesado contra a chance de uma última e inebriante virada sob os holofotes.