A Política de Privacidade na Internet é um direito inalienável

À medida que bilhões ao redor do mundo continuam a passar mais e mais de suas vidas online, tornar a verdadeira Política de Privacidade digital uma realidade se tornou imperativo. Ao mesmo tempo, por causa de uma série de escândalos nos últimos dois ou três anos, a Política de Privacidade mais uma vez surgiu como uma grande – e muito legítima – preocupação pública. O rápido surgimento da Web 3 oferece tanto um desafio quanto uma oportunidade.

À primeira vista, a realidade atual não é nada animadora. Todo o modelo de negócios das empresas de mídia social “Big Tech” é construído na coleta e venda de informações pessoais dos usuários para anunciantes e grupos políticos com o propósito de microsegmentação. Essas informações incluem não apenas o conteúdo da mensagem, mas todos os metadados sobre o que buscamos ou pagamos, com quem nos comunicamos, quando, com que frequência e de onde.

David Chaum, um pioneiro em criptografia e em tecnologias de preservação de privacidade e votação segura, é o criador e fundador da rede xx. Em 1995, sua empresa, DigiCash, criou e implementou o eCash, a primeira moeda digital, que usou o inovador protocolo de assinatura cega de Chaum. Este post faz parte da série Política de Privacidade Week da CoinDesk.

Em outras palavras, a Web 2 é essencialmente fundada na quase completa ausência de Política de Privacidade do usuário e na exploração de nossas informações pessoais por grandes organizações centralizadas. Quase tão ruim quanto isso, essas organizações mantêm bancos de dados dessas e de outras informações acumuladas sobre bilhões de nós, que são violadas por criminosos cibernéticos com frequência vergonhosa.

Para ter certeza, algumas empresas de mídia social prometem ou realmente entregam criptografia de mensagens de ponta a ponta. Mas os metadados do usuário são muito mais valiosos para essas organizações do que o conteúdo das mensagens, como mostrado pelo fato de que o Facebook, por exemplo, está propondo oferecer criptografia de conteúdo de mensagem “de ponta a ponta”, deixando os metadados do usuário em branco para que a empresa possa continuar a colhê-los e vendê-los. Além do mais, a inteligência artificial (IA) cada vez mais poderosa já está sendo usada para analisar os vastos tesouros de dados raspados e vendidos para prever e manipular o comportamento do usuário. Tal manipulação inclui a adaptação e disseminação de desinformação para fins políticos. Essa disseminação é auxiliada por algoritmos de mídia social que direcionam os usuários para fontes mais — e mais extremas — de desinformação relacionada com o objetivo ostensivo de manter e aumentar seu “engajamento”.

Menos aparente é que a estrutura profunda da internet desde sua origem nunca foi destinada a fornecer Política de Privacidade. A US Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA), que encomendou o desenvolvimento do protocolo de pacote de mensagens TCP/IP para a internet, explicitamente impediu a criptografia de cabeçalhos de pacotes, o “rótulo” digital em cada pacote de dados que faz parte de uma mensagem que registra endereços de origem, destino e transferência.

Alguma encriptação foi adicionada desde então, mas como aprendemos com Edward Snowden, entre outros, a Agência de Segurança Nacional (NSA) e outras organizações de “inteligência”, aqui e em outros países, reúnem metadados sobre o tráfego da Internet de forma fácil e rotineira, como parte do que chamam de “tomada completa.”

Podemos supor que IA avançada também esteja sendo usada por essas agências para identificar alvos para invasão de conteúdo de mensagens, mesmo que (de acordo com Snowden em 2014, apoiado pelo The Washington Post) 90% dos que estão sob vigilância nos EUA sejam americanos comuns, e não os supostos alvos terroristas, como Snowden revelou ao The Washington Post em 2014.

Finalmente, quando, não se, computadores quânticos de propósito geral com poder suficiente forem desenvolvidos, a maioria dos tipos de criptografia em que os indivíduos atualmente confiam para preservar a Política de Privacidade e a segurança fracas e imperfeitas que eles têm não terão valor algum. Isso significa que todas as mensagens criptografadas hoje serão legíveis retroativamente.

Combinado, isso tem um efeito depressivo tanto na democracia quanto na liberdade individual. Há muito tempo está estabelecido que a vigilância generalizada paralisa a liberdade de expressão e o discurso. Em países com governos abertamente autoritários, a vigilância impede o surgimento de atividade democrática. Em sociedades mais democráticas, o efeito paralisante se estende à expressão de opiniões que estão fora do “mainstream” centrista do discurso.

Esse efeito assustador se estende às corporações. Qualquer pessoa que trabalhe para uma empresa hoje em dia é bem aconselhada a evitar criticar ou reclamar sobre seu ambiente de trabalho usando seu e-mail de trabalho, muito menos propor uma organização de trabalhadores como um grupo de protesto ou um sindicato.

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E mesmo com cada vez mais estados americanos aprovando leis que dificultam a votação por correio ou caixa de depósito — e mesmo com a pandemia do coronavírus se arrastando — a possibilidade de votar pela internet continua diminuindo.

O que deve ser feito?

Tendo observado essa situação se desenvolver ao longo de quatro décadas, cheguei à conclusão de que a internet precisa ser reconstruída do zero. O solo, neste caso, é onde a internet começou: comunicações primeiro entre redes locais de universidades e laboratórios e, logo depois, entre indivíduos privados. Apenas pessoas trocando informações e ideias, falando sobre suas vidas, fazendo negócios e, crucialmente, discutindo questões sociais e políticas.

Todos têm o direito inalienável de se associar privadamente e devem ter o direito de buscar informações anonimamente. Em outras palavras, suas informações pessoais devem pertencer a eles e eles devem ter controle total sobre elas. Ponto final.

Este princípio deve ser consagrado em lei. Há interesses adquiridos muito poderosos e hostis ao princípio, então será necessário um movimento social em larga escala, online e offline, para tornar a soberania informacional um direito legal.

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A boa notícia é que podemos começar a construir essa fundação agora, com tecnologias criptográficas existentes, algumas das quais são novas e outras que datam dos primeiros dias da internet. Em termos gerais, essa nova fronteira tecnológica é chamada de Web 3 – uma chance de reformular a web em torno dos usuários em vez das corporações.

Para que a Web 3 atinja seus objetivos, ela precisa estar em uma fundação adequada. Nós exigimos:

• Descentralização: Se as comunicações pessoais forem passadas entre equipes de nós de propriedade independente, selecionados aleatoriamente, segundo a segundo, entre centenas ou milhares ao redor do mundo trabalhando como uma rede colaborativa, não há uma empresa centralizada para um governo pressionar por dados do usuário ou inserir spyware. Os nós podem, em vez disso, ser organizados em um blockchain para permitir remuneração pela participação na rede.
• Eliminação de metadados: As mensagens podem ser enviadas de tal forma que os metadados sejam destruídos em cada nó antes de serem encaminhados para o próximo. Isso torna virtualmente impossível identificar e LINK remetente e destinatário. Os remetentes, no entanto, podem revelar à vontade a identidade dos destinatários.
• Criptografia de mensagem resistente a quantum: Como mencionei, a criptografia convencional, baseada em técnicas como a fatoração de números grandes, está prestes a se tornar obsoleta pelos computadores quânticos. Felizmente, a criptografia resistente a quantum, pela qual a computação reversa da criptografia para obter a mensagem é matematicamente inviável, já existe.

Essas e outras estruturas e técnicas relacionadas podem ser estendidas para funções essenciais existentes da internet, como pagamentos peer-to-peer, navegação na web e compras, e para novas funções das quais precisamos urgentemente, como votação online verdadeiramente segura. Mas tudo começa com o princípio básico de que as informações sobre sua vida devem pertencer a você.