Nayib Bukele não é o herói do Bitcoin que precisamos

Novas reportagens encontraram fortes evidências de que o presidente salvadorenho Nayib Bukele tentou minar a liberdade de expressão na nação centro-americana. De acordo com uminvestigação conjuntapelo jornal salvadorenho El Faro, pelo Citizen Lab de Toronto e pela organização sem fins lucrativos de direitos digitais Access Now, os celulares de pelo menos 22 jornalistas do El Faro foram infectados com spyware conhecido como Pegasus nos últimos dois anos. Outros jornalistas e ativistas de direitos Human também foram alvos. O Pegasus já foi usado contra jornalistasou outros chamados indesejáveis em países como Índia, Cazaquistão, México, Marrocos, Ruanda e Arábia Saudita.

O relatório deve desencadear uma reflexão séria entre os Bitcoiners. Embora a iniciativa de Bukele de adotar o Bitcoin como uma alternativa ao dólar americano em El Salvador tenha grande potencial para libertar o mundo em desenvolvimento do jugo do sistema global estabelecimento financeiro, seu comportamento autoritário aqui é um anátema aos ideais ciberlibertários que sustentam a Criptomoeda.

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O Pegasus, produzido pela empresa israelense NSO Group, permite não apenas o monitoramento das comunicações de uma vítima, mas também um acesso mais profundo aos dados do dispositivo. A investigação El Faro, cujas descobertas foram certificadas pela Anistia Internacional, descobriu que dados foram exfiltrados dos dispositivos de pelo menos 11 jornalistas. A ferramenta já foi usada anteriormente em atos de repressão violenta: NSO e Pegasus foram associados aos assassinatos do jornalista da oposição mexicanaCecílio Pineda Birtoe colunista do Washington PostJamal Khashoggi.

Até este ponto, tenho sido cético sobre tentativas de pintar Bukele como um ditador nascente. Grande parte da retórica anti-Bukele na imprensa anglófona tem se concentrado em seusubstituição de juízes e uma exibição teatral de força militar, juntamente com declarações depreciativas de governos do mundo desenvolvido. Estas pareceram-me difíceis de aceitar pelo seu valor nominal, dada a história política moderna extremamente complexa de El Salvador, a corrupção enraizada e aculpabilidade de países como os Estados Unidosfomentando a mesma instabilidade que poderia ter tornado as tácticas de força necessárias para a agenda reformista de Bukele.

Mas espionar jornalistas da oposição é várias ordens de magnitude mais repreensível para mim do que qualquer outra alegação feita sobre Bukele até agora. Admito que sou tendencioso, mas a supressão de informações é um ataque fundamental ao bom e justo funcionamento de qualquer sociedade.

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Isso coloca os Bitcoiners em particular em uma situação difícil. Com suas raízes em ideais criptoanarquistas e libertários digitais, a comunidade Bitcoin é ideologicamente hostil tanto ao poder estatal quanto à vigilância digital. Esse sentimento é tão forte que muitos na comunidade se irritaram com uma disposição na lei de El Salvador que parecia exigir a aceitação do Bitcoin por varejistas. O novo relatório deve ofender esses críticos pelo menos tão profundamente.

É notável que esta não seja a primeira vez que a indústria de Criptomoeda é solicitada a julgar a ética da espionagem digital apoiada pelo estado. Depois que a Coinbase adquiriu uma empresa de análise de blockchain chamada Neutrino no início de 2019, eu e outros investigadores e repórteres destacamos os laços profundos da empresa com uma organização black-hat conhecida como Hacking Team. A Hacking Team vendeu spyware invasivo para regimes repressivos, que usaram as ferramentas para atingir dissidentes e jornalistas. Após uma forte reação da comunidade Cripto , a Coinbase finalmente demitiu ex-membros da Hacking Team da Neutrino e admitiu que a aquisição foi um fracasso de due diligence.

A decisão que os defensores do Bitcoin enfrentam agora pode ser mais complexa. El Salvador é um valioso campo de testes para a moeda digital, mas se as descobertas de El Faro forem verdadeiras, parece claro que a administração Bukele não pode mais ser considerada uma parceira confiável. Além da simples ética de apoiar um regime que busca métodos antidemocráticos de reprimir seus críticos, a comunidade Bitcoin deve estar vigilante sobre a percepção pública, dada a hostilidade generalizada e contínua em relação à Criptomoeda. Um líder disposto a usar spyware de operações secretas contra seus próprios cidadãos não é uma figura de proa aceitável para espalhar a adoção do Bitcoin .

Minhas simpatias aqui estão quase inteiramente com os jornalistas que foram alvos e assediados por tentarem informar os salvadorenhos sobre sua própria liderança. Mas também é profundamente decepcionante pessoalmente: eu esperava visitar El Salvador em algum momento deste ano e relatar o status do projeto Bitcoin lá. Isso agora parece consideravelmente menos viável porque potencialmente me exporia, e quaisquer outros jornalistas internacionais que viajassem para lá, à vigilância contínua de Nayib Bukele e seus aliados.