Mineração de Bitcoin para Calor, Morangos e Galinhas

Há morangos crescendo na vila de Neuville, Quebec, no meio de um inverno canadense. A pequena FARM Le Caveau à Légumes está canalizando o excesso de calor dos mineradores de Cripto para combater a geada e cultivar uma raridade para a região.

“Agora está muito frio, então precisamos do calor”, disse Melissa Girard, agrônoma do pequeno produtor, à CoinDesk em uma entrevista por telefone. “T poderíamos produzir morangos se tivéssemos que pagar por eletricidade.”

A FARM está entre um número crescente de empresas e indivíduos que estão recorrendo à mineração de Cripto para obter renda suplementar, mas abordando a indústria altamente consumista de uma forma neutra em carbono.

O Bitcoin é perdulário por design. A rede distribuída elimina partes centralizadas e confiáveis ​​ao negociar energia por consenso. Os mineradores — essencialmente chips gráficos especializados projetados para lidar com problemas matemáticos criptográficos — auditam a rede e recebem subsídios ocasionais por esse trabalho.

Alguns veem isso como uma ineficiência inata, outros como um preço necessário a pagar por uma rede de pagamento aberta e sem censura. Não importa sua opinião, no entanto, é um fato queBitcoin a mineração consome TON energia.

A Universidade de Cambridge estima que a rede global de Bitcoin consome mais energia do que a Ucrânia fez em 2019. Esse número certamente aumentou junto com o aumento meteórico do preço da criptomoeda, o que atrai mineradores menos eficientes que agora poderiam operar com lucro. Isso sem falar de outra externalidade do Bitcoin : calor.

Pessoas empreendedoras veem esse subproduto como a graça salvadora da mineração de Cripto . Durante a maior parte da existência do Bitcoin, não tem sido econômico para indivíduos participar da rede por meio da mineração. Mas com um pouco de conhecimento e alguns canos de PVC e fita adesiva, a mineração de Bitcoin pode gerar lucro enquanto ajuda a cortar contas de energia.

Le Caveau começou a minerar criptomoedas para gerar calor para suas estufas e ajudar a compensar o custo da eletricidade em 2018. Foi parte de um piloto para a fabricante iniciante de mineração amadora Heatmine, também sediada na região, que nunca decolou.

Fundada por Jonathan Forte, a Heatmine se apresentou como uma solução ética para a preocupante pegada ambiental da cripto. O fabricante queria oferecer uma maneira para proprietários de residências e empresas criarem um minerador, ganhar renda passiva e reciclar parte do calor gerado no processo.

Embora a startup tenha fechado (o site está offline, e Forte agora diz que seus parceiros "nunca entregaram"), a ideia se consolidou mesmo sem mineradores dedicados à produção de calor.

Kevin Carthy, fundador da operadora de caixas eletrônicos de Bitcoin WinnipegBTC, vem reduzindo sua pegada de carbono enquanto participa do ecossistema de mineração de Bitcoin reciclando calor em seu escritório desde 2013, ele disse em uma mensagem direta. Ele também o usa para KEEP seu “pequeno carro elétrico aquecido no inverno”, ele disse.

A energia barata e o clima frio do Canadá fazem dele o local ideal para “minerar calor”, ele disse. Enquanto nossa conversa foi curta, Carthy estimou seu custo em 2018 para operar um minerador de Bitcoin em US$ 70 com receita de US$ 100 em Cripto por mês.

“Temos um clima frio e temos energia hidrelétrica barata”, disse Carthy à estação de notícias localNotícias CTV. “Você minera para obter calor e ainda obtém lucro.”

Esses números se alinham com os retornos vistos por outras pessoas que experimentam mineração de Cripto em pequena escala. Christian Haschek, um cientista da computação e blogueiro de tecnologia, começou recentemente a mineração solo éter (ETH) em sua casa na Áustria.

“Sempre foi meu desejo de vida aquecer minha casa com o calor do servidor”, disse Haschek. Depois de projetar sua própria casa ambientalmente eficiente, que é alimentada principalmente por energia solar, ele começou a experimentar.

Haschek usaquatro mineradores de Cripto (que funcionam a cerca de 176°F) para pré-aquecer o ar em seu sistema de ventilação central. “É basicamente apenas um funil”, ele disse. “É uma solução de tecnologia bem baixa.” Mesmo assim, ele disse que o ETH de entrada cobriu metade de sua conta de eletricidade em janeiro, ao mesmo tempo em que reduziu as necessidades de eletricidade da bomba de calor em cerca de 50%.

“A mineração não é muito eficiente”, ele disse. “Estou reutilizando o calor que estou produzindo por mim mesmo, então é quase um ciclo fechado.”

Haschek estima que sua operação de mineração seria lucrativa enquanto o ETH permanecesse acima de cerca de US$ 900 (no momento em que este artigo foi escrito, estava acima de US$ 1.500). Apesar do fascínio do dinheiro quase de graça, ele diz que é apenas uma solução para os meses mais frios.

“Definitivamente, no verão, acabaria cozinhando meus tomates na videira”, disse Thomas Smith, um fotógrafo de tecnologia e CEO da Gado Images, à CoinDesk. No início da pandemia, Smith começou a bombear calor de seus mineradores de Cripto para uma estufa na Califórnia.

As aventuras de mineração de Cripto de Smith remontam a vários anos, quando ele decidiu ver se uma plataforma poderia aquecer sua casa. O teste foi um sucesso, embora ele tenha percebido que a natureza variável da mineração poderia ser mais adequadaatividades de hobby.

Agora em uma nova casa, Smith está usando o calor radiante para KEEP suas galinhas felizes à noite. “É um BIT mais fácil porque os galinheiros precisam ser bem ventilados, então você está colocando o calor dentro do galinheiro, mas ele está circulando e sendo ventilado para fora.” (As galinhas produzem mais ovos quando as temperaturas do galinheiro atingem 70 graus F ou mais.)

Agora ele está pensando em como ele pode ser capaz de automatizar quando seus equipamentos ligam e desligam, ajustando-se à temperatura de sua casa, jardim ou galinheiro. Sem contar o valor de seus pássaros de FARM ou salada caprese, Smith estima que ele ganhou cerca de US$ 1.600 em criptomoedas.

É basicamente apenas um hobby que ajuda a se pagar. Mas Smith, assim como Haschek, acha que isso pode fornecer um caminho a seguir para outros que buscam ajudar a proteger redes de Criptomoeda sem aumentar sua culpa climática.

Claro, esses esforços são pequenos e nem de NEAR significativos para contrabalançar as forças geopolíticas maiores em jogo na mineração corporativa de Cripto . Mas é um começo.

E T poderia vir em melhor hora. Com o preço do bitcoin subindo vertiginosamente, o alarme sobre o consumo da rede nunca foi tão agudo. Projetos como o Layer1 no Texas, que está fazendo uso do excesso de produção de energia renovável no oeste do Texas, bem como as inúmeras fazendas de mineração hidrelétricas nos EUA, Canadá e China, estão fazendo pouco para melhorar a imagem do bitcoin.

“Mesmo que eu aumente isso o máximo que puder como um indivíduo, não vou chegar muito longe. Mas se muitas pessoas pegarem essas ideias e as aplicarem em uma escala maior, isso pode começar a ter um grande impacto em quanta eletricidade e emissões de carbono saem dessas tecnologias”, disse Smith.

Até mesmo neófitos como Melissa Girard, da Le Caveau, que só deixa as máquinas funcionando enquanto cuida das plantas, podem ver um futuro nas Cripto.

“Poderia ser uma boa maneira de aquecer casas”, disse ela.