Polêmica de US$ 100 bilhões: o aumento do XRP levanta questões difíceis para a Ripple

A Criptomoeda nativa da Ripple, XRP, está em alta.

De acordo com dados do CoinDesk , o preço do XRP subiu mais de 1.000 por cento apenas no último mês, eclipsando US$ 3,50 por moeda na quinta-feira, depois de passar boa parte de 2017 abaixo de US$ 0,30. Com uma capitalização de mercado acima de US$ 120 bilhões, o token usurpou o Ethereum como a Criptomoeda nº 2 depois do Bitcoin, e a mídia social está repleta de especulações sobre quando pode ficar em primeiro lugar.

Mas onde alguns podem ver o tipo de crescimento meteórico que é frequentemente associado a um produto de sucesso, especialistas do setor foram QUICK em pisar no freio.

Em vez de anunciar a ascensão como uma história de sucesso, alguns estão usando os holofotes para reviver controvérsias de longa data que atormentam a rede blockchain Ripple, a startup que a criou e sua abordagem favorável para comercializar a Criptomoeda.

De fato, fundada com a missão de levar a arquitetura criptográfica descentralizada do bitcoin aos serviços financeiros, a Ripple tem um relacionamento complexo com o XRP — às vezes promovendo-o como uma forma dos bancos realizarem transações internacionais sem problemas, enquanto em outros momentos descrevendo-o como um valor agregado benigno às versões empresariais do software da empresa.

Esse pensamento evasivo e frio já está presente há muito tempo nos comentários públicos da empresa sobre o assunto.

Já em 2012, por exemplo, o fundador e antigo CEO da Ripple, Chris Larsen, falava do serviço como umsistema de pagamento semelhante ao bitcoin. Apenas alguns anos depois, Larsen estava dando pouca importância ao papel do XRP,dizendo ao Financial Times"O mundo não vai adotar uma nova moeda baseada em matemática."

Aparentemente alinhados com o aumento das preocupações regulatórias sobre Bitcoin e outras criptomoedas, os executivos da Ripple até explicado para Fortuneem 2014 que sua Criptomoeda não foi criada para ser uma reserva de valor ou um meio de troca.

E houve momentos em que a liderança da Ripple hesitou em chamar o XRP de Criptomoeda .

Questionado diretamente sobre o uso da terminologia em 2016, Larsen atribuiu a decisão ao marketing, descartando o termo imediatamente. "Não é poderoso", ele disse então. "Acho que às vezes a palavra ' Cripto', em termos de branding, é menos institucional do que 'ativo digital'."

No entanto, à medida que o termo "Criptomoeda" voltou à moda no ano passado, essa narrativa mudou.

Ao contrário do seu antecessor, Brad Garlinghouse, que substituiu Larsen como CEO quandoele desceuno início de 2017,proclamou o valor de Criptomoeda, especificamente XRP.

E em entrevista ao CoinDesk na quinta-feira, Asheesh Birla, que foi vice-presidente de produto da Ripple por cinco anos, disse que T se lembra de ninguém na empresa minimizando a necessidade de ativos digitais. Em vez disso, ele disse:

"O que percebemos é que há uma maneira pragmática de desenvolver casos de uso que usarão ativos digitais. Acho que essa é uma abordagem muito pragmática de construir uma solução de pagamentos. Acho que a paciência e a natureza pragmática em que estamos trabalhando estão valendo a pena."

E Birla tem razão: três anos atrás, os ativos digitais eram pouco negociados em comparação com hoje, então era difícil comercializar o XRP como uma jogada de liquidez.

No entanto, a mudança de tom da empresa, juntamente com o recente boom da criptomoeda XRP , atraiu uma onda de críticos que querem criticar a Ripple por sua postura aparentemente oportunista.

No entanto, eles estão sendo recebidos por uma força igualmente forte: um novo grupo de adeptos das Cripto que, de repente, veem o XRP como uma maneira acessível de obter exposição à Criptomoeda e aliviar seu medo de ficar de fora.

Os fiéis do XRP

Dado o apoio apaixonado de sua base de fãs online, talvez não seja uma surpresa que a Criptomoeda XRP da Ripple tenha atraído interesse, especialmente porque novos investidores buscam diversificar no mercado de Criptomoeda .

Por exemplo, a evangelista da Ripple e a touro do XRP , Tiffany Hayden, questionou-seem um tweetse o XRP poderia saltar 740 por cento para atingir US$ 20 por moeda, e embora isso possa parecer um exagero, parece mais plausível quando consideramos que o XRP ganhou 30.000 por cento em 2017.

Além disso, de acordo compara um tweet de Chris Burniske, um sócio da Placeholder VC, se o preço do XRP permanecesse onde está hoje e o do bitcoin ficasse em torno de US$ 15.000 por moeda, quando cada uma das unidades de Criptomoeda daquela rede (100 bilhões para XRP, 21 milhões para Bitcoin) fosse lançada, o XRP Ledger teria um valor de rede maior que o do bitcoin.

Desde que o Bitcoin atingiu US$ 20.000 em dezembro passado, uma série de criptomoedas atingiram novos máximos históricos, algumas até superando o Bitcoin aos trancos e barrancos. Mas o que diferencia a atividade do XRP pode ser o grande volume de entusiastas de Cripto que, aparentemente, estão trabalhando sob impressões nebulosas da indústria.

Ao falar com compradores de varejo, a CoinDesk descobriu que, para alguns, XRP é sua primeira incursão em Criptomoeda. Em uma conversa, uma fonte, que desejou permanecer anônima, relatou que um amigo o havia pressionado a comprar XRP.

Este investidor também citou outros motivos para tomar a iniciativa:

"Certamente, por causa da vantagem de transferir fundos muito rápida e eficientemente para qualquer lugar do mundo; também seu endosso por [potencialmente] Amazon e Amex. T doeu que ele foi de 20 centavos para $1 bem rápido."

É uma resposta interessante que lança luz sobre o estado da indústria de Cripto à medida que avançamos em 2018.

Atolado – pelo menos aos olhos de novos investidores – por um debate técnico de anos, o Bitcoin parece ter perdido seu domínio no caso de uso de método de pagamento mais rápido e eficiente. Por sua vez, criptomoedas que parecem mais populares (como XRP em sua proximidade com Ripple) estão parecendo mais atraentes para novatos.

No entanto, as parcerias que a Ripple formou recentemente escondem uma verdade inconveniente: as empresas que usam os serviços da Ripple T estão necessariamente usando XRP.

E, por isso, os investidores de XRP podem não entender que estão comprando uma Criptomoeda muito diferente do Bitcoin e de outras que ganharam grande atenção ao longo dos anos.

Sem XRP

Um exemplo: embora os investidores de XRP possam ficar encantados com a ideia de manter uma Criptomoeda que um dia uma grande parte do sistema bancário poderá usar, a grande maioria dos clientes bancários da Ripple está usando o produto xCurrent da empresa — uma plataforma de mensagens glorificada.

Este produto fornece aos bancos mensagens bidirecionais em tempo real, com as quais eles podem rastrear e gerenciar pagamentos internacionais, e é superior, dizem os executivos da Ripple, à plataforma de mensagens da SWIFT, que permite apenas comunicação unidirecional.

Então, por exemplo, se um número de conta, nome ou algum outro dado necessário para enviar um pagamento for digitado incorretamente ao enviar uma mensagem SWIFT, essa mensagem deve passar por seu ciclo de vida antes que o erro possa ser corrigido, com a parte receptora enviando de volta uma mensagem de erro e cancelamento. O banco remetente então tem que descobrir onde errou e, uma vez que os erros sejam corrigidos, uma nova transação deve ser iniciada. (No entanto,A SWIFT revelou recentementeuma plataforma de liquidação bruta em tempo real e éexperimentando com blockchain Tecnologia para aprimorar seus processos.)

A plataforma da Ripple, por outro lado, permite que remetentes e destinatários se comuniquem em tempo real, de modo que erros simples podem ser corrigidos rapidamente, e as transações T são canceladas, mas apenas colocadas em uma espécie de espera momentânea.

Apresentado ao CoinDesk durante a conferência inaugural da empresa, a Swell, em Toronto, em outubro, o principal produto da Ripple T envolve seu token XRP .

No palco durante o evento, vários bancos que usam o xCurrent afirmaram quenão estaria usando XRP em breve, ao contrário do que os investidores de XRP podem estar apostando hoje.

E xCurrent é a plataforma que a American Express está usando. Em meados de novembro,Amex anunciouque fez uma parceria com a Ripple para conectar clientes da Amex nos EUA que usam dólares americanos a contas bancárias do Santander no Reino Unido que usam libras esterlinas.

Durante o lançamento, o chefe global de contas estratégicas da Ripple, Marcus Treacher, disse ao CoinDesk que a Amex e o Santander estavam conectados diretamente, sem necessidade de uma Criptomoeda intermediária.

No entanto, o preço deXRP se recuperoucom essa notícia, atingindo uma alta, na época, em torno de US$ 0,30 por moeda.

E agora, com o preço do XRP continuando seu impulso ascendente, parece haver outra alta baseada em percepções errôneas sobre o relacionamento com a Amex e especulações de que a Amazon aceitará o XRP. em algum momento deste ano – ambos foram mencionados pelo neófito anônimo como razões pelas quais ele está investindo em XRP.

Em segundo lugar, muitos investidores novos no espaço de Criptomoeda podem não estar cientes de onde todos os XRP realmente existem. Ao contrário do Bitcoin e de muitas outras criptomoedas, o XRP T é criado em uma linha do tempo específica por meio da mineração – ou do ato de proteger redes descentralizadas.

Em vez disso, os 100 bilhões de XRPs (o limite codificado da criptomoeda) já estão disponíveis, com a maioria sob o controle da própria Ripple. A Ripple atualmente controla cerca de 61 bilhões de XRP, embora em maio (onde o preço variou de 5 centavos a 41 centavos) a empresa tenha anunciado que iria mover para trancar 55 bilhões de XRP estão em custódia, a serem liberados a uma taxa de 1 bilhão por mês durante pelo menos quatro anos e meio.

De acordo com Birla, esse bloqueio começou em dezembro, e qualquer XRP não utilizado durante o mês é colocado de volta nas contas de custódia.

Em maio, Garlinghouse disse à CoinDesk que os fundos estavam sendo gastos a uma taxa de 300 milhões por mês, mas Birla se recusou a divulgar qualquer atualização desse número.

No entanto, Birla disse que, com o aumento de preço, a empresa estaria reavaliando o que precisa.

O que está errado?

Em primeiro lugar, a ascensão do XRP com base em notícias antigas e especulações não confirmadas mostra um dos desafios do mercado de Cripto : não há uma maneira infalível de avaliar criptomoedas.

E não só isso, mas a definição de Criptomoeda também é um BIT obscura. Como o uso do XRP é fixo na Ripple Network, seu protocolo T envolve nenhuma mineração e a própria Ripple controla a maioria dos tokens, muitos entusiastas de Cripto de longa data colocariam o XRP em um balde separado (embora de certa forma semelhante) do Bitcoin e de outros projetos de Criptomoeda mais descentralizados.

"O XRP será considerado o Ícaro das Criptomoeda",tweetouPreston Byrne, um especialista em blockchain, fazendo referência a um conto mitológico grego sobre arrogância.

Em uma entrevista, Byrne disse que acha extremamente preocupante a tendência de empresas privadas emitirem seu próprio dinheiro, retendo parte para remuneração de funcionários e capital de giro, listando-o em bolsas para especulação e depois vendendo seu dinheiro nessas bolsas para financiar operações.

Byrne, fundador da Tomram Consultancy e ex-conselheiro geral da startup de blockchain Monax, disse ao CoinDesk:

"A escala desta atividade tornou-se claramente distorcida do mercado. Meu maior medo é que esses esquemas possam, se não forem controlados, levar auma crise sistémica."

E a principal crítica feita à Ripple é que o projeto não é verdadeiramente descentralizado e, portanto, é pouco mais do que uma propaganda enganosa da blockchain em um sistema tradicional.

O desenvolvedor de Bitcoin e cético perene do blockchain, Peter Todd, recentementelevado a twittaralgumas de suas preocupações, e embora todas estejam focadas na questão da descentralização, seu verdadeiro desconforto com a Ripple gira em torno da opacidade da empresa.

Ripple depende de uma Unique Node List (UNL) – atualmente abrangendo cinco validadores CORE , todos executados pela Ripple – quando questões de consenso precisam ser determinadas. De acordo com a Ripple, não pode recomendarquaisquer novos validadores para esta lista. Na interpretação de Todd, a Ripple tem sido lenta para adicionar novos nós à UNL principalmente porque esses validadores devem ser entidades confiáveis que permaneçam em consenso com a própria Ripple.

E embora diversas pessoas e organizações executem nós na rede Ripple, de acordo com Todd, escolher rotear transações por meio de um nó que não faz parte da UNL significa que, se seu nó chegar a uma determinação diferente sobre o estado de consenso do que aqueles nós executados pela Ripple, ele poderá separá-lo em uma cadeia "Ripple" separada.

Embora Birla parecesse reconhecer o problema na conversa, ele também disse que o XRP Ledger (que foi renomeado de Ripple Ledger no ano passado) era descentralizado, ou seja, aberto para qualquer pessoa usar ou construir em cima dele.

"Qualquer um pode baixar o pacote de contabilidade XRP , se tornar um validador e começar a transmitir imediatamente, mas fazer com que todos os outros ouçam você é um segundo ponto", disse Birla.

Para abordar o número insignificante de nós confiáveis na UNL (em comparação,Bitcoin tem cerca de10.000 nós de validação eEthereum tem cerca de30.000), a Ripple lançou um roteiro de escalonamento que declarou que pretende aumentar o número de nós confiáveis na UNL para 16 nos próximos 18 meses.

Mas de acordo com Todd:

"O que é realmente perigoso aqui é que a documentação técnica da Ripple T deixa nenhum desses riscos claros — em nenhum lugar eles descrevem em detalhes como os nós podem sair do consenso ONE si se suas UNLs T corresponderem."

Primeiro passo

Todd continuou dizendo que, para os clientes bancários da Ripple, ser transparente sobre seu modelo como um sistema centralizado que os usuários podem validar completamente T deve ser um grande problema.

"Para alguns clientes, isso pode até ser visto como uma vantagem", disse Todd ao CoinDesk.

No entanto, ele alega que a Ripple turva as águas porque "eles T querem que o mercado perca a confiança no XRP".

Uma coisa está clara: neste momento o mercado tem muita confiança nele.

No entanto, embora pareça que as pessoas estão se apressando para o XRP antes de qualquer uso real da Criptomoeda, Birla disse que mais empresas anunciarão o uso do XRP no primeiro trimestre de 2018.

Birla disse que espera uma "lista completa" de usuários de XRP este ano, contando ao CoinDesk sobre o produto xRapid, que é basicamente o xCurrent com XRP no topo:

"Há um pipeline inteiro de pessoas agora integrando esse produto. Vamos divulgar os nomes no começo deste ano."

Ele continuou dizendo que o sucesso em fazer com que os bancos usem os produtos não relacionados a criptomoedas da Ripple está posicionado como o primeiro passo de um plano maior para mover os bancos para o XRP.

E a Ripple teve sucesso em fazer com que as instituições financeiras vissem o valor em seu produto xCurrent. No total, desde que começou sua "guerra" contra a SWIFT e o sistema financeiro legado, mais de100 empresasaderiram à sua rede.

No que diz respeito ao XRP em si, porém, apenas uma empresa revelou publicamente seu uso da Criptomoeda. Em outubro, a empresa mexicana de serviços financeiros Cuallix fez uma parceria com a Ripple para converter transferências de fundos internacionais em XRP para facilitar a entrega entre moedas.

Quando perguntado se novos investidores de XRP entendem as relações entre Ripple, seus clientes e XRP, Birla disse: "Grandes nomes como Amex e nomes menores, como outras empresas estavam assinando, estão todos ajudando a construir a rede. Estamos adicionando a liquidez [parte] depois disso" – ou seja, o produto xRapid que usa XRP.

Ele continuou: "Fomos muito claros. A maneira como olhamos para a solução de problemas foi uma abordagem muito metódica, uma abordagem pragmática."

Segundo ele, o caso de uso do XRP T poderia ser realizado até que a Ripple construísse a rede.

"Identificamos um caso de uso, identificamos um ponto problemático e temos clientes reais usando nosso produto", disse Birla, concluindo:

"Continuamos a ganhar força no mercado. Isso continuou a gerar muito interesse no Ripple e no XRP em geral."

Aviso Importante: A CoinDesk é uma subsidiária do Digital Currency Group, que tem participação acionária na Ripple.

Imagem do mar agitado via Shutterstockhttps://www.shutterstock.com/image-photo/sea-wave-during-storm-atlantic-ocean-571039567?src=0ZO60J9P96oEu9Slo2tOFw-1-44.