Alex Batlin, do UBS, fala sobre o futuro da tecnologia Blockchain em Finanças

Quando anunciou seu laboratório de inovação em blockchain no início deste ano, o UBS causou uma onda de entusiasmo e apreensão.

Foi um momento decisivo: um dos momentos mais importantes do mundo mais ricoos bancos de investimento estavam colocando seu dinheiro e sua imagem pública por trás da Tecnologia blockchain. Não apenas isso, mas estariam experimentando profundamente coração financeiro de Londres.

A narrativa em torno do Bitcoin mudou desde que a Criptomoeda ganhou notoriedade pela primeira vez por meio atividades ilegais e sentimento anti-bancário. O mundo das Finanças está agora correndo para testá-lo – e outras tecnologias de blockchain – em startups,projetos de pesquisae internamenteEquipes de P&D.

Alex Batlin, o ex-engenheiro que chefia o laboratório, disse ao CoinDesk que, embora tecnologias financeiras como empréstimos peer-to-peer e plataformas de crowdfunding estejam em ascensão, é a Tecnologia blockchain que pode ser a maior ameaça ou oportunidade para bancos como o UBS.

"Em princípio, é provavelmente uma das maiores confluências de Tecnologia e negócios atualmente."

Sua missão para o próximo ano é descobrir a melhor forma de "proteger o banco para o futuro" e encontrar uma maneira para os acionistas lucrarem com essas mudanças rápidas.

O problema do ROI

Batlin descreve o processo de inovação do banco como "robusto", com os departamentos de negócios e Tecnologia envolvidos em uma conversa bidirecional sobre potenciais ameaças e oportunidades à medida que elas surgem.

Normalmente, o UBS será capaz de avaliar o retorno sobre o investimento (ROI) para uma nova ideia antes de se comprometer a explorá-la mais a fundo. No entanto, como a Tecnologia blockchain é tão nova, e mudando rapidamente, a estratégia habitual do banco foi por água abaixo.

"Nesse caso, para criar o ROI, você tem que gastar muito dinheiro... você precisa do ROI do ROI", disse Batlin.

Para ele, é uma situação de ovo e galinha – e uma que o UBS tem uma chance de resolver. Ele montou o que ele chama de "equipe pequena e ágil" composta por desenvolvedores, analistas de negócios e gerentes de projeto dentro da maior aceleradora de FinTech da Europa, a Level39.

No estilo 'de trás do envelope', esses membros se reunirão para descobrir se um modelo de negócio pode ser melhorado ou redefinido pela Tecnologia blockchain — e se seus benefícios superam os custos potenciais.

Na verdade, o laboratório é um experimento de um ano do UBS para reduzir as incógnitas em torno da Tecnologia blockchain, das quais há muitas.

"Acreditamos que essa é a melhor combinação entre garantir que T gastamos muito e também aproveitar ao máximo nossos aprendizados", disse ele.

Batlin diz que grande parte do tempo da equipe é gasto em brainstorming e esboços de ideias em salas de reunião, criando novos modelos de negócios malucos e depois testando-os.

"Nós conduzimos experimentos, que são diferentes de provas de conceito, pois ainda T temos um conceito. Estamos apenas dizendo, aqui está uma hipótese, vamos descobrir se ela poderia funcionar", ele continuou.

A maioria dos projetos que o UBS está construindo ainda T se parecem em nada com soluções práticas.

"A Tecnologia é tão incipiente que é importante ter o conjunto certo de expectativas", acrescentou.

Interoperabilidade

Em março de 2014, o UBSescreveu longamente sobre como os bancos poderiam cooptar o Bitcoin para funções tradicionais. Suas "peculiaridades" indesejadas poderiam ser removidas, enquanto os benefícios poderiam ser absorvidos para reduzir a duplicação e os gargalos no sistema financeiro atual, dizia o relatório.

Desde então, uma onda de novas empresas – juntamente com algumasempresas de Bitcoin existentes – anunciaram sistemas de contabilidade personalizados que adaptam a Tecnologia blockchain para instituições financeiras do mundo.

Como o espaço é altamente intermediado, Batlin admite que há potencial para um sistema que pode remover a complexidade do mercado e reduzir os custos de participação. No entanto, com vários sistemas de blockchain competindo por participação de mercado, ele alertou que as empresas podem estar substituindo um problema por outro – interoperabilidade reduzida.

"Se você participa de mais de 100 redes de blockchain, tudo o que você está fazendo é trocar um conjunto de Tecnologia complicadas por outro."

Em vez de vários sistemas fechados, semelhantes ao MSN e ao AOL, para ele, a verdadeira economia de custos vem com um padrão comum, como a Internet, que ele descreve como uma "cadeia de múltiplos ativos onde posso negociar títulos, derivativos e dinheiro, tudo na mesma plataforma".

Embora haja riscos em vincular serviços financeiros a um conjunto de padrões, há precedentes na história recente que apoiam a ideia de que padrões comuns podem suportar esse nível de risco, disse ele.

Embora os bancos não sejam famosos pela colaboração,relatórios indicam já existe alguma cooperação ou coordenação entre mercados acontecendo. Batlin concorda que isso é crucial para que a Tecnologia floresça, e para que os bancos tirem o máximo proveito dela:

"Esta é uma iniciativa de mercado cruzado. Não faz sentido ter uma estrada particular onde você só dirige em círculos por conta própria."

Londres chamando

O Reino Unido – e Londres – estão rapidamente se tornando um centro para empresas na intersecção de Finanças e tecnologia. O país foi responsável por 42% do investimento em FinTech da Europa no ano passado, enquanto o setor emprega mais de 135.000 pessoas, muitas das quais estão na capital.

Além do seu ecossistema FinTech maduro, Londres era um lar atraente para o projeto do banco suíço devido à iniciativa do governo do Reino Unidopostura de mente aberta sobre regulamentação de Criptomoeda .

O hub da Level39 em Canary Wharf fica perto da Innovate Finanças, a associação comercial de FinTech com fortes laços com o governo, e a FCA fica do outro lado da rua. O Bank of England também é conhecido por ser um visitante regular.

"É fácil para as pessoas virem e se encontrarem aqui. Você não está pedindo para as pessoas virem para o UBS, você está pedindo para as pessoas virem para o Level39", disse Batlin. Junto com o CIO Oliver Bussmann, ele é ummentor regularpara startups iniciantes no Level39, incluindo plataforma baseada em blockchainPagamentos de maré.

Enquanto algumas startups e VCs no ecossistema, incluindo Ophelia Brown, da Index, criticaram os bancos por negar contas bancárias a startups de Bitcoin e reprimir a inovação no processo, Batlin vê a situação de forma diferente.

"Temos milhares de clientes no mundo todo que dependem de nós para fornecer a eles o aconselhamento, a experiência e as oportunidades de que precisam para proteger e aumentar seu patrimônio, então, naturalmente, temos que ser um pouco mais cautelosos e seria irresponsável da nossa parte correr os riscos que elas [startups] correm."

Batlin continuou dizendo que alguns problemas podem ser caros demais para serem resolvidos por startups.

"Uma equipe de 12 pode realizar coisas brilhantes, com certeza. Mas alguns desafios exigem um nível de recurso para superar, que empresas como a UBS podem contribuir e se tornar um parceiro valioso neste novo mundo", disse ele, concluindo:

"Acredito que a parceria entre empresas maiores e startups pode funcionar muito bem porque podemos nos complementar."