O Bitcoin pode mudar o Wi-Fi para melhor?

Certamente não é incomum na indústria de Bitcoin e blockchain ver várias empresas se unirem em torno de um novo caso de uso para a Tecnologia. No entanto, o que pode ser novidade sobre o foco repentino em Wi-Fi é o tamanho e a ubiquidade do ponto problemático do consumidor.

Até o momento, startups como a Boost VC apoiadaBitMeshe provedor de serviços Wi-FiMetropolis WIFI estão ambos desenvolvendo conceitos em torno da ideia. O consenso? A popularidade, mas a inacessibilidade das redes Wi-Fi oferecem um caso de uso convincente para o Bitcoin hoje, um que é mais promissor quando comparado aos custos que os consumidores atualmente arcam para acesso a dados em casa e em trânsito.

"O Wi-Fi está virtualmente em todo lugar", explicou o explorador chefe de Wi-Fi da WIFI Metropolis, Reilly Smith. "Se você andar por uma área densa, haverá sinais, nenhum dos quais você pode realmente se conectar. Eu pago por dados por conveniência porque é muito trabalhoso lidar com Wi-Fi."

No centro das iniciativas BitMesh e WIFI Metropolis está a ideia de que pode ser lucrativo para empresas e consumidores começarem a abrir suas redes Wi-Fi ao público.

Como Smith disse ao CoinDesk:

"Para Wi-Fi, há o gratuito e o caro. Não há meio termo para micropagamentos."

Acrescentando mérito à ideia está a pesquisa de empresas como a Cisco, queencontrou que o Wi-Fi é a " Tecnologia de acesso predominante para dispositivos móveis". Devido ao seu custo, opções pagas como 4G continuam impopulares entre os consumidores, A Deloitte concordou. A pesquisa descobriu que 30% dos consumidores acham que opções de dados pagos, como 4G, são muito caras.

O caso do Bitcoin, mais especificamente, é que ele permite micropagamentos de baixo custo, que os proponentes argumentam serem muito caros por meio de serviços de pagamento tradicionais. Chris Smith, cofundador da BitMesh, por exemplo, observou que sua empresa criou uma tecnologia de canal de micropagamentos para permitir transações de uma fração de centavo para uso de Wi-Fi.

Quando implementado, Chris Smith prevê um futuro em que uma cafeteria poderá oferecer seu serviço como uma forma de rentabilizar melhor suas ofertas na Internet sem forçar as pessoas a comprar comida ou bebida.

"Uma cafeteria configura o BitMesh, você tenta se conectar ao Wi-Fi deles e eles redirecionam você para o BitMesh", ele disse. "Ele liga, pergunta se o preço é justo e você pode pagar por unidade de tempo ou por unidade de dados, digamos 1¢ por megabyte. Nós criamos um canal de micropagamentos para que você possa pagar por megabyte, e você define o valor máximo que deseja pagar."

Primeiras experiências

Atualmente, ambos os serviços estão nos estágios iniciais de implementação dos conceitos.

WIFI Metropolis, que atualmente oferece serviços de Wi-Fi para parceiros empresariais comoEstação Internacional St Pancras, recentemente adicionou Bitcoin a um aplicativo projetado para servir como um recurso de crowdsourcing para viajantes que buscam pontos de acesso Wi-Fi gratuitos em todo o mundo.

Com o último recurso, ele embarcou em uma campanha para incentivar novas adições ao aplicativo, ao mesmo tempo em que melhorava a qualidade dos envios. O sucesso, disse Smith, superou em muito uma iniciativa de recompensas que alavancou as recompensas da Amazon:

"Quando integramos o Bitcoin, adicionamos 60.000 hotspots e doamos cerca de US$ 7.000 em Bitcoin."

O Bitcoin permitiu que os usuários do WiFi Metropolis ganhassem pontos adicionando novos hotspots ao mapa ou integrando-os de outra forma à sua rede. A tecnologia forneceu a promessa de uma recompensa universal, uma que Smith argumenta que eliminou a necessidade de lidar com diferenças específicas de cada país nas recompensas da Amazon, como fechar acordos com afiliados locais da Amazon e integrar as APIs.

Ainda assim, o Bitcoin T era uma solução mágica. "Havia um pequeno grupo de hackers tentando encontrar todas as maneiras de ... explorar e sujar o aplicativo", disse ele.

Ele sugeriu que o problema era tão grave que a equipe descobriu que um usuário estava simplesmente marcando qualquer ponto de acesso que pudesse encontrar durante uma viagem de ônibus para Sacramento.

"Cerca de 30% dos hotspots que estavam sendo resgatados eram apenas lixo", acrescentou.

Construindo uma rede

Embora o WIFI Metropolis esteja, sem dúvida, buscando mais casos de uso empresarial, o BitMesh está buscando uma versão mais popular do conceito.

Como Chris Smith explicou, o BitMesh é construído em rede mesh sem fio, um tipo de rede de computadores independente que ganhou popularidade em momentos em que os serviços tradicionais de Internet falharam ou ficaram propensos a interrupções.

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"Era uma Tecnologia desenvolvida pelos militares para tornar redes de computadores mais robustas e difíceis de derrubar", ele disse. "Em redes mesh, ONE nó é mais importante que os outros, então se você tira alguns nós, T pode destruir a rede."

A ideia original de Smith era criar uma rede de usuários locais da Internet que dividiriam os custos do serviço em um esforço para ser mais econômico. Ainda assim, ele teve problemas para determinar como poderia incentivar os usuários em tal sistema. "Em retrospecto, é muito óbvio, você pode incentivá-lo com Bitcoin", ele lembrou.

O BitMesh continua focado na natureza peer-to-peer da moeda. Em sua versão atual, pré-lançamento, o BitMesh T retém fundos de clientes, mas fornece a Tecnologia que eles podem usar para pagar outros em Bitcoin por serviços de Wi-Fi.

"Estamos olhando para isso como uma forma de democratizar a Internet e colocar o Bitcoin nas mãos de mais pessoas. Podemos vender um Raspberry Pi com uma imagem especial nele e agora você está coletando Bitcoin de seus vizinhos em troca de Internet", ele continuou.

Para atrair usuários que têm Bitcoin hoje, a BitMesh disse que continua focada em ser o mais open source possível, embora tenha sugerido que a empresa está considerando oferecer licenciamento para instituições maiores à medida que desenvolve um modelo de receita.

A BitMesh planeja em breve abrir um alfa privado que permitirá que um número limitado de usuários da Internet comece a abrir seu serviço para outros usuários com o objetivo de aprimorar a oferta para o público.

Uma solução Airbnb

Apesar do começo difícil, Reilly Smith acredita que T será difícil fazer com que os consumidores paguem pela Internet em incrementos menores e conhecidos, removendo potencialmente o medo de uma grande cobrança imprevista. Esse fator, ele disse, está levando a WIFI Metropolis a continuar a explorar a ideia de usar Bitcoin em seus serviços.

"Às vezes, as pessoas compram café apenas para ter acesso à Internet", explicou Smith. "Os negócios já estão usando portais cativos, compre algo e você ganha um código que o coloca na Internet."

Smith sugeriu que o blockchain poderia facilitar um mercado semelhante ao Airbnb ou Uber que serve como uma câmara de compensação entre proprietários de Wi-Fi e usuários de smartphones que desejam obter acesso similar a serviços compartilhados. No momento, no entanto, ele sugere que existem duas barreiras para esse tipo de serviço.

Primeiro, a tecnologia ainda está sendo desenvolvida – ele projeta de seis a oito meses antes que ela possa ser aplicada a um mercado. Porém, mais importante, ele argumenta que atualmente não está claro quanto os consumidores vão querer pagar pelo Wi-Fi, um serviço que historicamente tem sido esperado de graça.

Smith concluiu:

"O Wi-Fi é tratado como uma comodidade mais barata para entregar. É só, você consegue se conectar ou não? Não há estrutura de incentivo para melhorar sua experiência no Starbucks. Primeiro, temos que derivar valor e torná-lo direcionado ao usuário."

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