Startup de Bitcoin Piiko leva serviço móvel pré-pago para 100 países

Alcançar milhões de consumidores não bancarizados no mundo todo tem sido uma meta antiga da indústria do Bitcoin , mas até o momento, ela tem tido dificuldades para ganhar usuários fora dos países mais desenvolvidos.

A superação desta lacuna de conscientização é a força motriz por trásPiiko, um serviço de recarga de celular pré-pago que atualmente atende consumidores com planos de telefonia selecionados em mais de 100 países no mundo todo, incluindo grandes Mercados como EUA, China, Brasil e Índia.

Lançado em abril como o primeiro produto da startup de Bitcoin sediada em Dubai Guarda-chuva, Piiko faz parte dos planos maiores da empresa de cortejar os consumidores, permitindo que eles aproveitem o poder do Bitcoin para compras de serviços públicos do dia a dia.

Os cofundadores da Umbrellab, Tarik Kaddoumi e Sergey Yusupov, disseram ao CoinDesk:

"Começamos com a recarga de celular porque já havia uma necessidade, e o mercado estava maduro em termos de gastos da comunidade Bitcoin em vários serviços e produtos no mundo todo.

"O plano é estender para outros serviços, como TV, provedores de Internet e outros tipos de serviços públicos e pagamentos de contas que podem ser pagos on-line, mas que atualmente não aceitam Bitcoin", explicaram.

Superando obstáculos

Apesar das ambições de seus fundadores, a Piiko enfrentou sua cota de dificuldades, o que fez com que o serviço de recarga de celular fosse relançado há apenas algumas semanas, após um longo período de indisponibilidade.

Kaddoumi e Yusupov indicaram que uma terceira parte havia agido anteriormente em seu nome, servindo como parceira legal formal para os provedores de serviços de celular com os quais trabalha. Em junho, no entanto, a Umbrellab decidiu que era hora de forjar esses relacionamentos diretamente em uma tentativa de cortar custos.

Com este objetivo concluído, Kaddoumi está otimista de que o serviço poderá continuar a atender às suas necessidades já existentes.base de usuários dedicada, acrescentando:

"Esperamos que o serviço nunca mais fique offline."

Reddit impulsiona crescimento orgânico

O produto Piiko da Umbrellab foi impulsionado principalmente pela comunidade do bitcoin no Reddit.

Os cofundadores explicaram que a Umbrellab estava testando o serviço silenciosamente, sem promoção, mas que a notícia se espalhou rapidamente pelo site de mídia social.

Yusupov explicou:

"Uma pessoa descobriu o Piiko e mencionou o serviço no Reddit, que de alguma forma explodiu, e de repente saltamos de menos de 50 transações em beta para centenas em questão de dois dias."

Kaddoumi acrescentou que, por causa dessa experiência, a Umbrellab continuou a envolver a comunidade Bitcoin sobre como seu serviço pode ser melhorado, participando de discussões abertas sobre melhorias e novos recursos.

Como funciona o Piiko

Usuários de Bitcoin que vêm ao site da Piiko começam inserindo seu número de celular. Se o número de celular for válido e a operadora for suportada, os usuários são então recebidos com opções de recarga denominadas em moeda local.

Embora simples, Josh Rossi, da Bitfinex, forneceu informações sobre como o serviço tornou sua vida mais fácil, dizendo ao CoinDesk:

"Recarregar meu telefone tem sido uma luta constante aqui no Panamá, a opção de recarga online da minha operadora está 'em manutenção' há mais de dois meses. Graças à Piiko, agora posso recarregar meu telefone em menos de 30 segundos, usando Bitcoin."

Ainda assim, Rossi sugeriu que melhorias poderiam ser feitas no serviço.

Por exemplo, ele observou que os usuários do Piiko atualmente precisam de um laptop ou um smartphone, e que um serviço de carteira de Bitcoin por SMS poderia permitir que mais usuários em países menos desenvolvidos acessassem o serviço.

100 países e contando

Até o momento, os fundadores da Umbrellab dizem que a Piiko concluiu milhares de transações, cujo contador pode ser visto na página inicial do serviço.

O quadro de pedidos mais recentes mantém uma lista ativa de compras no serviço, bem como a operadora de telefonia móvel com a qual o Bitcoin foi usado para financiar contas pré-pagas. No momento da impressão, Bharat Sanchar Nigam Limitada, uma empresa estatal indiana de telecomunicações que atende 117 milhões de clientes e a maior operadora de rede móvel do VietnãGrupo Viettelforam as menções mais comuns.

Kaddoumi e Yusupov se recusaram a nomear seus serviços parceiros, mas disseram que estão sempre em busca de novas parcerias. Este processo, no entanto, não foi isento de desafios.

Kaddoumi explicou:

"Às vezes não conseguimos encontrar um parceiro confiável em um segmento específico ou para um provedor específico, e é por isso que nem todas as áreas estão cobertas ainda. Mas isso está mudando rapidamente."

Tração sobre lucratividade

Como outrosprojetos notáveis mirando Mercados emergentes, a Umbrellab ainda não está tentando monetizar a Piiko. Como tal, embora seus serviços variem em custo de país para país, a Umbrellab indicou que isso se deve a inconsistências com as taxas cobradas pelos serviços móveis com os quais faz parceria.

"Fazemos o que podemos para eliminar taxas. Em alguns casos, teremos um ótimo parceiro que nos permitirá reduzir as taxas a zero, mantendo ainda uma pequena margem sem cobrar do usuário", disse Kaddoumi.

Ainda assim, Kaddoumi e Yusupov relatam que veem valor em manter o serviço ativo, desde que possa ser útil para usuários de Bitcoin existentes em países em desenvolvimento, ao mesmo tempo em que atrai novos usuários de Bitcoin para o ecossistema.

Yusupov reiterou a dedicação da Umbrellab ao programa, apesar dos custos, acrescentando:

"Vamos KEEP dessa forma para oferecer aos usuários as mesmas taxas em Bitcoin que eles pagariam diretamente. Em alguns países, nossos preços não são os melhores do mercado, mas estamos tentando melhorar isso o tempo todo e anunciaremos todas as mudanças conforme formos avançando."

Imagens viaGuarda-chuva e Shutterstock