Manifestantes da Ucrânia recorrem ao Bitcoin para aliviar a crise de dinheiro

A poeira ainda não assentou nos recentes e muitas vezes violentosprotestosna Ucrânia, que começou em novembro passado e viu pelo menos 82 pessoas mortas e centenas de feridos, muitos gravemente. O presidente Viktor Yanukovych foi removido do cargo e se escondeu.

No terreno da capital, Kiev, particularmente em torno do ponto focal dos protestos, a praça central conhecida como Maidan Nezalezhnosti ou simplesmente "Maidan", há milhares de pessoas se voluntariando para lidar com as consequências à medida que o inverno se arrasta.

Cirurgias de campo e hospitais tratam os feridos, cozinhas alimentam as multidões, cobertores e roupas são distribuídos para aqueles que precisam, e pessoas com veículos transportam tudo.

Não só é um grande feito logístico e de gestão de pessoas para coordenar, mas tudo isso deve ser pago de alguma forma. Então, ucranianos expatriados ao redor do mundo se juntaram à luta para fazer campanha e levantar fundos para ajudar a luta em casa.

Enviar os fundos para casa é outra questão. O PayPal só permite que o dinheiro sejaenviado forada Ucrânia, enquanto transferências bancárias internacionais podem levar dias para serem concluídas. Na maioria das vezes, as transferências acontecem por meio de amigos e redes de confiança.

Esta semana vemos uma nova campanha para arrecadar fundos diretamente via Bitcoin. Fotos estão começando a aparecer online com manifestantes segurando placas de QR code, como parte de um esforço coordenado para coletar doações de qualquer lugar do mundo, em qualquer quantia, em um instante.

No terreno (e na Web)

Organizando a campanha no final de Kiev está Nastasia Pustova, parte de uma rede de 900 voluntários. Tendo trabalhado como gerente na indústria de publicidade por 10 anos e mais recentemente como estrategista, ela sabe tudo sobre marketing de mídia social e gerenciamento de imagem, bem como lidar com prazos difíceis e gerenciamento de equipe.

Ela recentemente – “e por acidente”, diz ela – provocou a criação de um grupo ativista no Facebook que arrecadou doações para os manifestantes e apoiadores, e agora passa de 12 a 16 horas por dia no teclado coordenando sua equipe.

Jake Smith, um empresário de Bitcoin , agora baseado em Pequim, contatou Pustova após ver uma publicação em Lista de discussão sobre a situação, para ver se ela estaria interessada em incorporar Bitcoin na campanha.

“Eu tinha ouvido falar muito sobre Bitcoin – muitos dos meus amigos são caras geeks trabalhando no exterior. Bitcoin era frequentemente motivo de piada, mas eu T entrei em muitos detalhes até Jake entrar em contato comigo”, ela disse.

Ela acha que o Bitcoin pode ser útil como uma ferramenta diária para transações entre moradores locais, bem como para enviar dinheiro do exterior?

"Da forma como vejo, o principal obstáculo para o Bitcoin aqui é que só é possível usar moedas online e dinheiro eletrônico (como Bitcoin e PayPal) para compras online fora da Ucrânia. Então o problema aqui não está na infraestrutura técnica, mas na legal e ONE."

A maioria dos ucranianos prefere fazer suas redes sociais por meio de redes sociais baseadas na RússiaVkontakte, com o Facebook como opção secundária.

Pustova diz que suas estatísticas revelaram que a penetração da Internet para maiores de 14 anos na Ucrânia é de 42%, com cerca de 17,2 milhões de pessoas sendo usuários regulares. Quatorze por cento de sua população de 44,6 milhões têm smartphones.

Esses números provavelmente aumentarão, ela diz, “porque os gadgets estão ficando mais baratos, assim como a Internet móvel, e eles se tornam acessíveis a cada vez mais pessoas”.

A conexão expatriada

Ajudando Pustova da República Tcheca está Viktor Kiyashko, um desses expatriados ucranianos que vivem no exterior e ajudam a arrecadar fundos e encaminhá-los para coordenadores locais.

Trabalhando como gerente de TI na DHL Information Services em Praga, Kiyashko diz que já transferiu o equivalente a mais de US$ 15.000 até agora, às vezes precisando converter moedas várias vezes e usando seu próprio dinheiro para pagar uma taxa por cada uma ONE.

“No começo, via PayPal, era em torno de 7-8%, pois eu fazia quatro conversões. Agora é menos, pois faço isso por meio de amigos que dão seu dinheiro agora e esperam que eu devolva a eles depois”, disse ele.

"O benefício que tenho é viver na UE, onde os sistemas bancário e financeiro são um BIT mais avançados do que na Ucrânia. [Desde a queda de Yanukovych] está melhor, pois não há tanta pressa, mas ainda assim as pessoas precisam de ajuda e T podem esperar pelas datas oficiais de transferência bancária, o que pode levar semanas."

As taxas em si T o incomodam tanto: “Se você tem pessoas feridas e precisa de dinheiro agora, no mesmo dia, você T se importa com isso.”

Para contornar os obstáculos do sistema financeiro, ele tem usado uma espécie desistema hawala, mantendo os fundos e prometendo pagar aos amigos na Ucrânia em uma data futura.

Kiyashko disse que T estava familiarizado com Bitcoin até que Jake Smith também lhe explicou.

Bitcoins para hryvnia

Ainda há mais um problema: como ainda não existe uma comunidade local de Bitcoin , quando os bitcoins chegam às mãos dos ucranianos, eles precisam ser convertidos de volta para a moeda local, a hryvnia.

A única bolsa de Bitcoin prontamente disponível para ucranianos em seu país de origem é BTC-e, e a opção restante é usar comerciantes locais presenciais, como aqueles que usamBitcoins locais.

“Não há nenhum serviço ucraniano de comércio eletrônico ou outro que trabalhe com Bitcoin”, disse Pustova.

Roman Skaskiw, residente na Ucrânia, um americano que vive e dirige umagrupo Bitcoinna cidade de Lviv, diz que a revolução significará que as pessoas estão procurando por novas ideias. Isso, e uma queda de 20% novalor da hryvnianos últimos dias pode aumentar o interesse em alternativas.

“O maior obstáculo é a escassez de empresas locais que aceitam Bitcoin. Estou tentando mudar isso também. Mas, por enquanto, a maioria das pessoas vê dificuldade em trocá-lo por dinheiro e fica cética”, disse ele.

Mudança cultural

Infelizmente, também pode haver problemas com a regulamentação governamental. Há apenas algumas semanas, o Banco Nacional da Ucrânia emitiu um desses 'avisos do banco central' sobre os riscos do Bitcoin e indicou que as empresas locais de Bitcoin deve registrarcom agências reguladoras financeiras locais.

A vizinha Rússia recentementeBitcoin banidousar completamente.

Dito isso, é improvável que as regulamentações financeiras sejam uma prioridade no caos do atual ambiente político da Ucrânia. A polícia e as forças de segurança são amplamente desconfiadas após a violência brutal que elas impuseram aos manifestantes nos últimos meses, e exatamente quem são as autoridades neste estágio permanece desconhecido.

Um governo interino está sendo formado esta semana, com ativistas proeminentes provavelmente no novo gabinete.

A revolução continua, de muitas maneiras.

Manifestantesimagens via Olga Kami