Web3 no Oriente Médio: todos os caminhos levam a Riad?

O Oriente Médio tem feito progressos na Web3. Os Emirados Árabes Unidos (EAU) estabeleceram reguladores de ativos digitais, como a Virtual Assets Regulatory Authority (VARA) em Dubai e o Abu Dhabi Global Market (ADGM) em Abu Dhabi. No ano passado,Hub71, com sede na ADGM, lançou uma iniciativa de US$ 2 bilhões para apoiar startups Web3 na região. Graças à sua postura favorável em relação à Criptomoeda, inovação e incentivos fiscais, os Emirados Árabes Unidos se tornaram um hotspot para projetos e fundos de Cripto e blockchain. E agora a Arábia Saudita, sua rival, está ambiciosa para provar que pode se tornar seu próprio hub Web3.

A Outlier Ventures sediada no Reino Unido anunciou recentemente que está lançando seu próprio programa acelerador Web3 em parceria com o National Tecnologia Development Program (NPDP) da Arábia Saudita. "O nível de dedicação, educação e experiência internacional da força de trabalho altamente qualificada, bem como das pessoas que vêm para o Reino, é muito interessante de ver", disse o CEO da Outlier Ventures, Stephan Apel.

“Enquanto o ecossistema Web3 no Reino ainda está se desenvolvendo, observamos uma taxa de desenvolvimento extraordinariamente rápida e um enorme potencial”, disse Apel ao CoinDesk.

O Fundo de Investimento Público (PIF) de US$ 95 bilhões da Arábia Saudita teria mantido negociações de parceria com a Andreessen Horowitz (A16z), uma das principais financiadoras de startups Web3. Animoca Brands, uma importante VC asiática de jogos Web3, fez parceria com a King Abdulaziz City for Science and Tecnologia (KACST)na capital, Riad, para promover o ecossistema de jogos no país.

Falando no The Outer Edge Summit, realizado no The Garage, um distrito de startups de 28.000 metros quadrados em KACST, Robby Yung, CEO da Amonica Brands, elogiou as oportunidades na Arábia Saudita e no Oriente Médio. “Estamos chegando aqui um BIT tarde, reconhecemos a oportunidade aqui há uma década, mas T tínhamos os recursos para enfrentar um novo mercado naquela época”, disse ele.

“Aqui está um pedaço realmente grande do mapa mundial… Desde 2020, os Emirados Árabes Unidos se tornaram um ponto de encontro para a Web3 como uma comunidade por causa da estrutura regulatória. Aqui, você tem um país enorme e mais de 60% deles têm menos de 30 anos. Esses são jogadores, essas são as nossas pessoas. Então, queremos estar no local, queremos entender como podemos nos comunicar com eles. Sentimos que era importante começar aqui como um ponto de contato”, disse Yung ao CoinDesk durante Animoca’s Outer Edge Summit em Riad.

Enquanto isso, a Golden Gate Ventures, uma empresa de capital de risco sediada em Cingapura, expandiu seus escritórios para a região do Golfo e vê a Arábia Saudita como a próxima fronteira.

“No geral, o apetite por investimentos na Arábia Saudita é muito saudável, embora T tenhamos visto a Web3 tão proeminente quanto em outras partes da região. Com o aumento do investimento em inteligência artificial, veremos mais investimentos na Web3 Siga rapidamente”, disse Micheal Lints, um sócio da Golden Gate.

A Arábia Saudita tem vantagens e desvantagens quando se trata de atrair investimentos Web3. Ela está em 62º lugar no World Bank’sÍndice de países “Facilidade de fazer negócios”, superando em critérios como “criar um negócio” (38º lugar no geral) e “obter eletricidade” (18º). Ela se sai menos bem em “obter crédito” (80º lugar) e “negociar entre fronteiras” (86º). Suas políticas sobre mulheres no local de trabalho e álcool podem torná-la pouco atraente para startups acostumadas a operar em ambientes menos restritivos socialmente.

Um metaverso NEOM

XVRS, a plataforma do metaverso para NEOM, a cidade desértica de US$ 1,5 trilhão que foianunciado em 2017, é um dos maiores projetos relacionados à Web3 da Arábia Saudita até o momento. Mais de US$ 1 bilhão foi investido na criação de um gêmeo digital imersivo do NEOM, foi relatado. O espaço oferecerá entretenimento imersivo, uma plataforma social e um mercado digital integrado para Cripto e NFTs, dizem os patrocinadores do projeto.

Durante a inauguração da Associação do Ministério de Investimentos da Arábia SauditaCimeira do Salto, em fevereiro, a Hashgraph Association anunciou uma parceria de cinco anos para dar suporte a startups de tecnologia locais, incluindo a DeepTech, um estúdio de capital de risco de US$ 250 milhões. A Leap Summit, conferência anual de tecnologia da Arábia Saudita, atraiu mais de 220.000 participantes este ano — quase o dobro do Consumer Electronic Show (CES) de Las Vegas.

Legislação

Embora as disposições legais do Reino para Criptomoeda não sejam claras, um relatório da empresa de análise de blockchain Chainalysis revela crescente apetite por Cripto entre a população saudita de 36 milhões. Os investidores sauditas em Cripto acumularam mais de US$ 350 milhões em ganhos com Cripto em 2023, ultrapassando os Emirados Árabes Unidos, que registraram aproximadamente US$ 204 milhões durante o mesmo período, mostra a análise.

A Binance, a maior exchange de Criptomoeda do mundo, está de olho no país como uma fonte de crescimento, de acordo com Bandar Al Tunisi, Líder de Desenvolvimento da Binance na Arábia Saudita. A Binance está conversando com reguladores, incluindo o banco central SAMA e a autoridade reguladora dos Mercados de capitais, juntamente com o Ministério das Comunicações e Informação, disse ele. Al Tunisi espera uma regulamentação de “alto nível” para moedas digitais no país ainda este ano.

“Acho que é um dos lugares mais importantes do mundo em termos de oportunidade, em termos de crescimento, em termos de disposição da liderança, em termos de agilidade da liderança e capacidade da população local”, disse ele.

“Estamos esperançosos de que [a estrutura regulatória] aconteça este ano. Obviamente, isso não é algo sobre o qual temos controle, mas estamos no local. Estamos prontos.”

A abordagem proativa da Arábia Saudita para promover a inovação, juntamente com parcerias estratégicas e suaVisão 2030iniciativa, posiciona o Reino como um concorrente significativo no cenário global da Web3. Mas o tempo dirá se a expectativa atual, impulsionada pelo ímpeto do governo, resultará em uma indústria sustentável da Web3.

Correção (30/04/24/14:54 UTC): Bandar Al Tunisi é o líder de desenvolvimento da Binance.