A eficiência da máquina de mineração de Bitcoin dobrou em cinco anos

Às vezes, uma ideia, declarada de forma simples e dramática, toma conta da imaginação coletiva e persiste. É por isso que o Bitcoin tem sido associado a consumindo mais energia do que um “pequeno país”,de acordo com a Harvard Business Review, ou mesmo“muitos países”, de acordo com o New York Times. Mas cinco anos se passaram desde que essa analogia alarmante ganhou as manchetes, e a potência de máquinas individuais de mineração de Bitcoin – também conhecidas como mineradores de circuitos integrados específicos para aplicativos, ou ASICs – só melhorou drasticamente, levando a uma maior eficiência de rede. E para os mineradores de Bitcoin , isso também pode levar a uma maior lucratividade.

Esta história faz parte deSemana de Mineração 2023 da CoinDesk, Patrocinado pela Foundry.

A competitividade dos ASICs está “continuamente ficando melhor e melhor e melhor ao longo do tempo”, disse Kyle Waters, analista sênior de pesquisa na empresa de análise de dados Cripto Coin Metrics. A eficiência dessas máquinas é medida usando hashrate, que é o poder computacional por segundo usado na mineração de tokens de prova de trabalho como Bitcoin. Recentemente, a Coin Metrics publicou um relatóriodescrevendo uma nova maneira de verificar quais máquinas estão contribuindo mais para a taxa de hash da rede, levando ao que eles acreditam ser uma imagem mais precisa da eficiência do que os cálculos geralmente aceitos.

Os pesquisadores descobriram que, em toda a rede, a eficiência do hardware melhorou drasticamente de quase 89 joules por terahash em julho de 2018 para 33 j/th em maio, uma queda de 63% no uso de energia para a mesma quantidade de trabalho.

Eles também estimam que a rede Bitcoin consome 13,4 gigawatts (GW) de energia, 13% menos do que a estimativa comumente usada publicada pelo Centro de Finanças Alternativas da Universidade de Cambridge. Por coincidência, 13,4 GW é exatamente a quantidade de capacidade de energia eólica que os EUA adicionaram em 2021, o últimoano de dados do Departamento de Energia dos EUA.

Chamando o Índice de Consumo de Eletricidade de Cambridge Bitcoin de “padrão ouro”, Waters disse que a Coin Metrics inovou em sua metodologia ao identificar quanto da rede Bitcoin hashrate pode ser atribuído a máquinas específicas. Se máquinas mais novas e muito mais eficientes dominassem a taxa de hash da rede, então a eficiência geral seria melhor do que uma que T tivesse esse domínio considerado.

Especificações de fabricantes individuais mostram que as duas máquinas mais novas testadas pela Coin Metrics (Bitmain Antminer S19 XP e MicroBT M50) foram duas vezes mais eficientes que as duas máquinas testadas e lançadas em 2016 (Bitmain Antminer S9 e Canaan 1066).

“A fabricação importa muito”, disse Karim Helmy, pesquisador independente e autor principal do relatório que criou o método para analisar quais máquinas dominavam a rede em geral. “A maioria esmagadora da taxa de hash é atualmente gerada por máquinas Bitmain de nova geração. E a rede é surpreendentemente eficiente.”

Antecipando a redução pela metade

Além do debate contencioso sobre o uso de energia, o método inovador de Helmy permite uma análise mais detalhada da competitividade de máquinas individuais, o que importa muito para os mineradores. “Os mineradores se importam, eles querem estar na metade superior dos mais eficientes. E a razão para isso é que [eles] querem sobreviver à redução pela metade.”

A eficiência da máquina torna-se quasequestão existencial no contexto do próximo halving, que provavelmente ocorrerá em abril. O evento que ocorre aproximadamente uma vez a cada quatro anos reduzirá a recompensa pela mineração bem-sucedida de um bloco de Bitcoin pela metade. A menos que o preço do Bitcoin suba significativamente do nível atual de US$ 30.000, o halving dobrará o custo para os mineradores atingirem o ponto de equilíbrio.

Usando os dados do relatório Coin Metric, a CoinDesk colaborou para produzir classificações específicas de máquina de eficiência, domínio e lucratividade e, em seguida, usá-las para determinar a competitividade geral de 11 máquinas populares de mineração de Bitcoin .

A classificação geral demonstra o quão forte o fabricante e a novidade importam. Nossas três principais máquinas são todas produzidas pela Bitmain e classificadas em ordem cronológica com base em sua idade relativa. “A máquina de última geração é muito mais eficiente agora”, disse Waters.

No geral, mais competitivo

Aqui está uma análise de cada um dos três fatores que analisamos e como as 11 máquinas se compararam.

Mais eficiente

A eficiência é um cálculo simples baseado nas especificações do fabricante do desempenho da máquina com base na potência consumida. O que isso mostra é que os dois modelos mais recentemente fabricados, o S19 XP e o M50, ambos feitos em 2022, são os mais eficientes.

Uma ressalva com esse cálculo: “Temos que levar isso a sério, conforme a palavra do fabricante. O desempenho observado na verdade pode não ser o que eles dizem que é”, disse Waters.

Mais dominante

Os cálculos proprietários da Coin Metric mostram que em maio de 2023 os modelos mais novos de máquinas de mineração não eram os mais usados ​​na rede Bitcoin . O S19j Pro e o S19, lançados em 2021 e 2020, respectivamente, são de longe os mais dominantes. A conclusão é que os modelos mais eficientes, os mais confiáveis ​​e com preços bons serão mais dominantes do que os modelos com preços altos ou não confiáveis.

Mais rentável

O cálculo da lucratividade por máquina dependia de fazer várias suposições amplas. Os preços de energia são muito específicos para uma operação de mineração e podem diferir com base na localização, mas também no que o minerador pode negociar com o fornecedor de energia. Mas para fins de cálculo, este modelo, embora global, aplicou a taxa média de eletricidade dos EUA mais recentemente relatada para esta data em julho de 2023. Este cálculo não levou em consideração o custo inicial para adquirir a máquina, no entanto.

A conclusão de todos esses cálculos é simples: as máquinas mais novas são as mais eficientes e lucrativas. Mas, para obter o retorno do investimento, os mineradores precisam comprá-las e usá-las de forma otimizada.