Warren mira a pegada ambiental do minerador de Bitcoin Greenidge

A senadora dos EUA Elizabeth Warren (D-Massachusetts) questionou a pegada ambiental da operação de mineração de Bitcoin da Greenidge Generation (GREE) no estado de Nova York em um relatório detalhado cartadatado de quinta-feira para o CEO da empresa de capital aberto, Jeffrey Kirt.

Na carta, Warren disse a Kirt que está preocupada com o uso de energia da empresa e com o impacto no meio ambiente e nos consumidores.

“Dado o uso extraordinariamente alto de energia e as emissões de carbono associadas à mineração de Bitcoin , as operações de mineração em Greenidge e outras plantas levantam preocupações sobre seus impactos no meio ambiente global, nos ecossistemas locais e nos custos de eletricidade do consumidor”, ela escreveu, pedindo uma resposta detalhada até 17 de dezembro.

A instalação de mineração da Greenidge em Nova York recebeu muitas críticas no início deste ano. Ambientalistas se opuseram à usina de energia que queima GAS natural para minerar Bitcoin , bem como ao suposto impacto de seu sistema de resfriamento em um lago local. Em maio, a empresa anunciadoque neutralizaria as emissões produzidas por suas plataformas com compras de créditos de compensação de carbono a partir de 1º de junho.

Os mineradores de Bitcoin usam quantidades massivas de energia para alimentar suas operações. Para combater essa narrativa, os mineradores têm optado recentemente por fontes de energia mais sustentáveis.

Uma pesquisa recente do Bitcoin Mining Council, um fórum da indústria, descobriu que a energia sustentável cresceu para cerca de 58%do total usado pela indústria mundial durante o terceiro trimestre, de 3% no segundo trimestre. O aumento é devido em parte à rápida expansão da mineração norte-americana em meioum êxodo da China, e a mudança para energia sustentável e melhores técnicas de mineração.

No entanto, Warren disse que a energia consumida pelos mineradores de Bitcoin correspondia à da Dinamarca, Chile, Argentina e estado de Washington. “O consumo anual estimado de energia do Bitcoin aumentou mais de três vezes entre o início de 2019 e maio de 2021”, ela escreveu.

A carta marca a primeira vez que Warren solicitou informações de uma mineradora sobre suas operações. “As emissões de GAS de efeito estufa da usina de Dresden aumentaram quase dez vezes de 2019 a 2020”, ela escreveu se referindo à operação de Nova York. “Em 2020, ela enviou mais de 220.000 toneladas métricas de dióxido de carbono para a atmosfera – o equivalente às emissões de 50.000 carros”, ela acrescentou.

A Greenidge se autodenomina a “primeira e única geradora de energia e mineradora de Bitcoin verticalmente integrada e neutra em carbono em escala nos Estados Unidos” em seu site. A empresa também está construindo operações de mineração em Spartanburg, SC, onde espera iniciar a mineração no final deste mês ou no início do ano que vem.

“Estamos ansiosos para fornecer uma resposta detalhada às perguntas do senador, compartilhando como a instalação atende a todos os padrões ambientais líderes nacionais de Nova York, está trazendo oportunidades econômicas para uma área carente do estado e é um modelo para mineração de Cripto com amplo apoio local”, disse um porta-voz da Greenidge em uma declaração por e-mail na manhã de sexta-feira.

Na quarta-feira, a Greenidge Generation disse queplaneja vender US$ 35 milhões em notas seniores, com vencimento em outubro de 2026, após a empresalevantou US$ 55,2 milhões em notas seniores com termos semelhantes em 13 de outubro.

ATUALIZAÇÃO (3 de dezembro, 15:38 UTC):Adiciona declaração de Greenidge.