WAVES e a difícil tarefa de ser uma marca Cripto russa

E se o seu maior cliente for o seu maior risco de reputação?

Quando a Vostok, o braço empresarial da WAVES, uma startup de blockchain, foi lançada no ano passado, ela teve orgulho de mostrar suas conexões russas.

Estreou com a notícia de umparceriacom a Rostec, uma megacorporação estatal com vínculos com muitas indústrias de alta tecnologia.

Mas os vínculos russos têm sido uma faca de dois gumes. Enquanto a união com a Rostec ganha legitimidade em casa, complica as coisas no exterior. A Rostec erasancionadopelos EUA em 2014, após a anexação da Crimeia pela Rússia e a guerra na Ucrânia.

“Havia riscos em promover nossa marca no Ocidente”, disse o CEO Sasha Ivanov em uma entrevista.

Então a WAVES decidiu se distanciar da marca Vostok — embora não completamente.

“T podemos nos separar totalmente de nossas raízes russas, mesmo que elas possam impedir um BIT o negócio”, disse Ivanov. “Acho que deveríamos nos tornar o principal defensor da tecnologia blockchain na Rússia.”

Deixando o 'Leste' para o OESTE

Em julho, Ivanovvendido a marca Vostok para a empresa de investimentos GHP Group por um valor não revelado. A equipe e o produto Vostok, no entanto, permaneceram com a WAVES.

Após a venda, a Vostok (em russo, “Leste”) foi renomeada para WAVES Enterprise, e a WAVES e a GHP decidiram formar uma joint venture para desenvolver o blockchain de transporte juntas, dividindo os lucros 50/50, disse Ivanov. A GHP investiu US$ 3,8 milhões no empreendimento, de acordo com a WAVES.

O novo nome tem como objetivo distanciar a empresa da marca Vostok, principalmente por causa de sua estreita afiliação com a Rostec, disse Ivanov. Os tokens VST da Vostok, emitidos no ano passado, também foram renomeados, tornando-se WEST: WAVES Enterprise System Token.

Registrada na Suíça, a WAVES está se esforçando para se tornar uma provedora de blockchain essencial para o estado russo. Com sede em Moscou, em um grande escritório no meio de um aglomerado de escritórios hipster, a WAVES está caminhando em uma linha tênue entre ser amigável com as corporações estatais da Rússia (muitas das quais são sancionadas pelos EUA e Europa) e construir uma imagem positiva para o mercado global.

Qualquer empresa que queira liderar o esforço de blockchain da Rússia necessariamente tem que falar muito com órgãos governamentais e a WAVES vem expandindo seu trabalho com as estruturas relacionadas ao governo. A empresa garantiu recentemente parcerias com diversas entidades ligadas ao governo russo.

Blockchain para eleições

Isso inclui o Departamento de Informação e Tecnologias da Prefeitura de Moscou, que testou o primeiro sistema de votação por blockchain para eleições para um órgão legislativo de Moscou.

Cerca de 450.000 moradores de Moscou puderam votar eletronicamente durante as eleições municipais de 8 de setembro, embora o experimento tenha recebido algumas críticas severas. O pesquisador de segurança francês Pierrick Gaudrymostrouque o sistema poderia ser hackeado facilmente.

Ivanov disse que a WAVES encontrou bugs no sistema e os autores do sistema de votação fizeram alguns patches como resultado. No entanto, o experimento T ocorreu tão bem quanto o planejado.

“Encontramos muitos bugs naquele sistema. Ele foi projetado de forma estranha e T descartava a manipulação de dados”, disse ele. Contatado pela CoinDesk, o Departamento de Informação e Tecnologias T havia comentado sobre a parceria com a WAVES até o momento desta publicação.

Mesmo assim, Ivanov vê um futuro promissor para o blockchain na gestão eleitoral.

“Blockchain pode ajudar o governo a se comunicar com a sociedade civil. É uma boa ferramenta de marketing para o governo. É difícil dizer quanta transparência isso trará, mas definitivamente mais do que há por aí agora”, ele disse.

Desafio Hyperledger

Atualmente, a Hyperledger é líder em blockchain empresarial, tanto no mundo quanto na Rússia. Mas a WAVES acredita que pode alcançá-la. O produto WAVES Enterprise, construído sobre o blockchain público WAVES como uma opção pronta para uso, pronta para uso, é projetado para clientes que T querem contratar suas próprias equipes de desenvolvimento, disse Ivanov.

A WAVES Enterprise, junto com a subsidiária do GHP Group, FESCO Transportation Group, está agora em negociações com os principais participantes do mercado de logística na Rússia, começando com o monopólio ferroviário The Russian Railways, ou RZD, que já vem testando uma solução da Hyperledger para rastrear a produção de rodas de vagões de trem. A RZD T respondeu ao Request de comentário da CoinDesk.

Uma maneira pela qual a WAVES está tentando se diferenciar da Hyperledger é obter a certificação de criptografia WAVES Enterprise com o Serviço Federal de Segurança Russo, ou FSB. Essa certificação é necessária para trabalhar com órgãos governamentais na Rússia, mas é um processo longo e custoso.

Até agora, apenas um sistema de blockchain empresarial na Rússia passou pelo processo de certificação: Masterchain, um sistema para bancos. A WAVES espera concluir a certificação até o final deste inverno. O processo, supervisionado por pessoal aprovado pelo FSB e projetado para garantir que o software não tenha recursos ocultos, custa às empresas até US$ 100.000, disse Ivanov.

Não é como a China

A WAVES trabalhou com a Rostec para desenvolver um roteiro para o desenvolvimento de blockchain na Rússia. De acordo com o documento, citadopelos meios de comunicação russos quando foi publicado em maio passado, a maioria dos sistemas de TI do governo deve ser colocada no blockchain, o que exigirá cerca de US$ 1 bilhão de investimento.

O documento não foi recebido com aprovação universal, disse Ivanov. “O roteiro aparentemente T atendeu às expectativas do governo, e o governo T percebeu por que [precisava] usar a tecnologia blockchain. Faremos outra tentativa.”

Provavelmente haverá mais oportunidades de aproveitar os ambiciosos planos de blockchain do governo. Seus quase US$ 28 bilhõesIniciativa de Economia Digitalvisa melhorar a cobertura de banda larga e aumentar o uso de software nacional em órgãos governamentais.

Blockchain pode ser tanto uma Tecnologia libertadora quanto uma ferramenta para vigilância e maior controle. Nos últimos anos, a Rússia, assim como a China, restringiu o reino online gratuito em favor de um sistema gerenciado. Em 2017, tentou bloquear o mensageiro criptografado Telegram (a tentativa falhou) e o parlamento russo aprovou recentemente uma lei para criar uma “internet soberana” — uma internet segmentada para longe dos bens comuns globais.

Mas Ivanov não parece muito preocupado. Ele acha que os usuários russos da internet continuarão a encontrar maneiras de contornar a censura do governo.

“As coisas que a China está fazendo, elas estão meio que morrendo aqui. Ou se transformam em uma farsa.”

Editar(10:02 UTC, 25 de novembro de 2019): Citação alterada de Ivanov sobre o sistema de votação de Moscou e descrição corrigida do acordo com o GHP Group.