Il giudice stabilisce che gli NFT truffaldini dello Yacht Club Bored APE violano i marchi Yuga

Un tribunale federale della California ha concesso a Yuga Labs, la società dietro la popolare collezione di NFT Bored APE Yacht Club (BAYC), una vittoria legale sotto forma di giudizio sommario parziale nel suo caso contro Ryder Ripps e Jeremy Cahen.

Ripps e Cahen sono il duo dietro la collezione di token non fungibili (NFT) RR/BAYC, che presentava primati in pose simili a quelle di Bored Apes e utilizzava anche materiale di marketing simile a BAYC. I due hanno creato RR/BAYC come risposta satirica e critica a Yuga Labs ehanno dettoche l'NFT BAYC contiene fischietti per cani razzisti, meme di 4chan e immagini naziste nascoste. Mentre questa narrazione ha trovato eco in certi circoli di Internet,I fondatori della BAYC lo negano completamente.

Yuga ha intentato causa nel giugno 2022, sostenendo che Ripps e i suoi soci stavano deliberatamente creando confusione nei consumatori con il pretesto della satira, generando milioni di profitti ingiusti e vantandosi al contempo del danno causato alla BAYC con le loro accuse.

La Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto settentrionale della California ha stabilito che Yuga Labs possiede i marchi BAYC, che sono validi e applicabili, e che gli imputati hanno utilizzato i marchi BAYC, riferendosi alle immagini, per vendere NFT RR/BAYC senza il consenso di Yuga Labs e in un "modo che probabilmente crea confusione", con l'aspetto simile del prodotto che confonde i consumatori che intendono acquistare un effettivo NFT BAYC o monitorarne il valore con strumenti di tracciamento dei token.

Inoltre, la corte ha stabilito che l'uso dei marchi BAYC da parte degli imputati non costituiva un caso di uso corretto, né un'espressione artistica ai sensi di qualcosa chiamatoProva di Rogers, perché i marchi BAYC di Yuga erano forti sul mercato e il progetto RR/BAYC aveva lo scopo di trarre in inganno.

La corte ha inoltre stabilito che i nomi di dominio registrati e utilizzati dagli imputati –rrbayc.com E apemarket.com– possono potenzialmente creare confusione, in quanto il giudice potrebbe concludere che le azioni dell'imputato sono guidate da un intento malevolo di trarre profitto e che i due sono coinvolti in un cybersquatting.

Yuga Labs ha sostenuto che avrebbe dovuto ricevere 200.000 $ di danni legali per il cybersquatting. Tuttavia, la corte ha respinto questa richiesta e ha dichiarato che la determinazione dei danni sarebbe stata effettuata durante un processo pendente.

Ripps e Cahen hanno anche tentato di sostenere che, poiché gli NFT sono immateriali, T sono protetti dal Lanham Act, che disciplina i marchi commerciali, i marchi di servizio e la concorrenza sleale, garantendo protezione contro le violazioni e la pubblicità ingannevole.

Il giudice non è stato d'accordo, sostenendo che gli NFT, in quanto beni virtuali, possono comunque essere considerati beni ai sensi del Lanham Act, in virtù delle loro caratteristiche uniche, tracciabili e associate al marchio.

In un caso separato, Yuga Labs ha raggiunto un accordo a febbraio con lo sviluppatore dei siti web e dei contratti intelligenti RR/BAYC, Thomas Lehman.

"Non è mai stata mia intenzione danneggiare il marchio Yuga Labs e respingo tutte le dichiarazioni denigratorie fatte su Yuga Labs e sui suoi fondatori e apprezzo i loro numerosi contributi positivi allo spazio NFT", ha affermato Lehman all'epoca.

CORREZIONE (24 APRILE 2023 – 18:45 UTC):Il titolo originale identificava erroneamente la causa come una controversia sul copyright.