La Cina guida la corsa alla valuta digitale in Africa

In Africa è in corso una corsa per definire uno standard di valuta digitale per l'economia digitale emergente.

Finora abbiamo tre cani in questa lotta, connessun casodi una moneta digitale della banca centrale panafricana, attiva o in fase pilota.

• Bitcoin, una forma di valuta digitale decentralizzata senza emittente
• Libra di Facebook, ora Diem, una valuta digitale emessa privatamente
• Il DCEP cinese, una versione digitale della moneta legale cinese, lo yuan

Dei tre, il DCEP cinese della People's Bank of China è il principale contendente a causa di un furtivo vantaggio di 20 anni. Dalla metà degli anni 2000, la Cina ha discretamente accumulato un'influenza significativa sullo stack Tecnologie dell'Africa, vicino a 50% nel telefono cellulare E 70% negli strati della rete mobile.

Michael Kimani è un creatore pressoCriptobaraza, un esperto costruttore di mercati di prodotti fintech, blockchain e Cripto in Africa.

Ora la Cina può lanciare la sua valuta digitale su questa base, utilizzando chip appositamente progettati e integrati in decine di noti marchi di telefoni cinesi che dominano l'Africa.

Il grande piano della Cina ha tre punte: sfruttare la sua influenza nazionale e commerciale collettiva, cavalcare la storia di successo dei pagamenti mobili in Africa e usare la sua quota di mercato degli smartphone di oltre il 50% in Africa per distribuire il DCEP. Il Mate 40 di Huawei, lanciato in Sud Africa a ottobre, è il primo smartphone cheabilita un portafoglio hardware per il DCEP.

La pila tecnologica dell'Africa

Oggi, se navighi sul web in Africa, è probabile che gran parte dell'esperienza Internet end-to-end sia stata realizzata, gestita o finanziata dalla Cina.

Tutto inizia con i tipici utenti nativi digitali africani che spendono meno di 2 $ al giorno. Questi utenti trascorrono in media fino a cinque ore al giorno su Whatsapp, Instagram o Boomplay, un'app di streaming musicale della cinese Transsion, il principale Maker di telefoni in Africa.

I telefoni cinesi economici sono la norma. Transsion produce Tecno e altri due marchi popolari, Itel e Infinix. Se non è ONE dei telefoni di Transsion, allora è ONE di una mezza dozzina di marchi di telefoni cellulari cinesi. Oltre il 50% degli utenti di smartphone in Africa Est E OvestL'Africa è dotata di telefoni cellulari fabbricati in Cina.

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Quando gli utenti si collegano a Internet, i loro dati vengono instradati tramite reti mobili, che sono, il più delle volte, fornite, costruite o assistite da aziende cinesi come Huawei e ZTE. A volte l'acquisto di apparecchiature cinesi viene strategicamente confezionato insieme alfinanziamento intergovernativo a lungo terminea tassi di interesse ultra bassi dalla China EXIM Bank o dalla China Development Bank.

Tali opzioni di finanziamento favorevoli per i fornitori, come i periodi di grazia sui rimborsi delle apparecchiature, sono responsabili dell'eliminazione della concorrenza occidentale, lasciando ad aziende come Huawei la quota maggiore delle principali reti mobili in Africa. Circa il 70% delle stazioni base 4G in Africasono realizzati da Huawei(Stati Uniti, Australia e alcune parti dell'Europa occidentale hanno vietato le apparecchiature Huawei per timori sulla sicurezza nazionale).

Potrei continuare a parlare del coinvolgimento della Cina in unrete di cavi sottomarini in rapida espansione (che gli analisti della sicurezza sospettano abbia scopi politici), o la sorveglianza governativa, i data center, i progetti di smart city e l'infrastruttura televisiva terrestre in Africa collegati alla Cina. Ma il nocciolo della questione è che la Cina ha praticamente sovvenzionato la connettività dell'Africa e questo T è successo dall'oggi al domani. Ci sono voluti 20 anni per arrivare a questo punto.

Peccato originale

Negli ultimi 15 anni, i pagamenti tramite chip mobile come M-Pesa sono diventati lo standard digitale de facto per400 milioni di abbonati telefonici senza conto corrente in Africa,che si tratti di pagamenti a distanza o di persona per transazioni commerciali e sociali locali.

Quando gli africani sono online e vogliono pagare per contenuti o servizi come Netflix, Tinder, Chrome o il Play Store di Google, si ritrovano di fronte a una bizzarra Request di dati della carta di credito; eppure, ciò che hanno in tasca è una carta prepagata con chip per dispositivi mobili.

A causa di una combinazione storica di bassa penetrazione dei conti bancari e mancanza di una cronologia creditizia formale, l'adozione delle carte di credito a livelli significativi è stata ostacolata.

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Quindi, anziché frustare un cavallo morto, gli operatori di denaro mobile africani hanno riadattato la scheda SIM usa e getta, un minuscolo chip di memoria portatile che memorizza le informazioni dell'utente mobile, per farla funzionare in modo molto simile al chip di una carta di credito di plastica. Dopotutto, i telefoni cellulari erano già in abbondanza.

A causa delle norme del commercio digitale occidentale, gli unici metodi di integrazione dei pagamenti esistenti sono le carte di credito. Ciò lascia milioni di africani esclusi dall'economia globale.

Questo è il peccato originale, e ONE lo sa meglio dei costruttori di app e venture capital cinesi. E sperano di allinearsi alla realtà del panorama dei pagamenti in Africa.

Produttori di telefoni come Transsion ora sviluppano app e investono in iniziative imprenditoriali africane, sfruttando la loro distribuzione e infrastruttura per preinstallare app cinesi prima di spedirle ai Mercati africani.

Ogni tanto alcune app e iniziative riscuotono un enorme successo, come Boomplay, un'app mobile che trasmette in streaming suoni africani a 50 milioni di ascoltatori in tutto il continente.

La crescita meteorica di Boomplay è avvenuta sulla scia delle preinstallazioni strategiche di app sul marchio di telefoni cellulari Transsion destinati all'Africa. Nonostante la sua sana crescita, Phil Choi, responsabile dell'espansione internazionale di Boomplay, ha detto a Techcrunch che ONE problema è emerso come un pollice dolente.

"... T esiste un sistema di pagamento mobile realmente sostenibile o efficiente. L'elaborazione dei pagamenti richiede molto tempo e può essere inaffidabile. Ad esempio, a metà di una transazione, potrebbero verificarsi degli errori".

Grazie al potere della distribuzione e alla sua influenza collettiva, la Cina ha capito come promuovere un nuovo standard per la valuta digitale.

Choi ha ragione. L'Africa è un caos frammentato: 200 operatori di reti mobili, oltre 100 operatori di denaro mobile, 52 paesi con diversi regimi normativi e valute, tutti in diverse fasi di sviluppo.

Boomplay non aveva altra scelta se non quella di supportare più metodi di pagamento a seconda del Paese, come Google Play Billing, carte di debito, Boom Coins, Flutterwave, denaro mobile, Paga, M-pesa, IAP per iOS, solo per citarne alcuni.

Grande Capo Asemota, ONE dei leader di venture capital più rispettati in Africa, ritiene che uno standard di portafoglio locale condiviso sarebbe risolvere almeno la metà dei problemidi monetizzazione delle app.

Il grande piano della Cina

Il piano cinese è di incorporare uno standard di portafoglio hardware che supporti la valuta digitale in ogni smartphone spedito in Africa. Il Mate 40 di Huawei è solo il primo smartphone aabilitare un portafoglio hardware per lo yuan digitale cinese, il DCEP.

In patria, la Cina sta ora sperimentando il DCEP con le banche (inclusa laBanca agricola della Cina) e città comeShenzenA livello internazionale, la Cina spera che la sua iniziativa commerciale ONE Belt ONE Road integri il DCEP, aumentando l'efficienza e diffondendo la Cina influenza monetaria in tutto il mondo.

I produttori di telefoni hanno chiesto a gran voce di spedire smartphone dotati di chip che gestiscono criptovalute e valute digitali, come l'Exodus 1 di HTC e il Samsung Galaxy S20.

Con il potere della distribuzione e la sua influenza collettiva di stack, la Cina ha capito come promuovere un nuovo standard di valuta digitale. Nel frattempo, la valuta digitale diem di Facebook e il Bitcoin di Satoshi Nakamoto hanno incontrato una serie di problemi.

Vedi anche:Il trading Bitcoin in Africa è un modo per alcuni di sfuggire alla povertà

Le ambizioni di Diem di depositare l'ultimo miliardo in Africa sono state ostacolate da un regime normativo frammentato per il denaro mobile, oltre a un quadro inesistente per le valute digitali. È stato costretto a tornare al tavolo da disegno.

Anche Bitcoin ha incontrato un regime normativo avverso simile. Su 39 paesi analizzati da un Rapporto di ricerca panafricano della Eco Bank, solo due avevano una posizione favorevole. Nonostante questa ostilità, le caratteristiche decentralizzate di bitcoin hanno trovato riscontro nella cultura del trading informale dell'Africa, trovando terreno fertile nei Mercati virtuali peer to peer. Il trading informale è stata la grazia salvifica per Bitcoin nei Mercati leader come Nigeria, Ghana E Kenia.

In questo senso, la Cina ha la meglio. A causa della sua influenza politica e degli obblighi di debito nei suoi confronti da parte dei governi africani, Pechino ha spinto per uno status di valuta di riserva. Già 14 banche centrali africane hannoha preso in considerazione l'adozione dello yuan come valuta di riserva,il che significa che, se avessero successo, le banche centrali africane deterrebbero renminbi proprio come detengono riserve in dollari. Anche questo completerebbe gli sforzi della Cina in materia di valuta digitale in Africa.

Per come la vedo io, la gara è stata fatta e la Cina ha vinto. È solo questione di tempo prima che tutti se ne accorgano.

L'autore desidera ringraziareDennis Maorwe E Vittorio Asemotaper il loro contributo.