Il fascismo sulla blockchain? L'opera d'arte nell'era degli NFT

L'estetizzazione della politica

Quando, nel 1935, Walter Benjamin intraprese la sua critica "dell'opera d'arte nell'era della riproducibilità tecnologica", quest'epoca era agli inizi. Egli vide nella riproduzione meccanica un insieme di possibilità che non solo avevano conseguenze per l'arte, ma avrebbero cambiato la sua natura di mezzo di relazioni sociali.

In un modo che può ancora sorprendere i lettori, scrisse che le capacità emergenti della riproduzione meccanica, in particolare nella fotografia e nel cinema, avrebbero potuto eliminare i modi familiari di creare arte e "mettere da parte una serie di concetti obsoleti, come creatività e genialità, valore eterno e mistero, concetti la cui applicazione incontrollata (e attualmente quasi incontrollabile) porterebbe a un'elaborazione dei dati in senso fascista".

Jonathan Beller è professore di Media Studies al Pratt Institute e membro del think tank dell'Economic Space Agency (ECSA). Il suo prossimo libro, "The World Computer: Derivative Conditions of Racial Capitalism", sarà pubblicato dalla Duke University Press nel 2021.

Benjamin, che si suicidò durante la fuga dai nazisti qualche anno dopo, riconobbe chiaramente la conservazione dei valori cultuali ("genio", "mistero", "autenticità", ETC.) nell'arte di una nuova ecologia dei media capace di una maggiore democrazia, servita principalmente a preservare i rapporti di proprietà esistenti. "Il risultato logico del fascismo è l'introduzione dell'estetica nella vita politica" e l'ascesa, o meglio il riimpiego, del culto del culto attraverso l'intrattenimento di massa.

Il cinema, in particolare, è stato costretto a produrre celebrità e spettacolo piuttosto che essere utilizzato per connettere le persone e consentire loro di vedersi e comprendersi a vicenda come creatori di valore. In questa forma di produzione, individui arretrati fungevano da sostituti per tutti gli altri, consentendo un maggiore controllo sui desideri delle persone e, quindi, sulla capacità di agire. Prodotta dalle masse, la celebrità è l'agenzia alienata (e in effetti espropriata) delle masse.

Oggi, nonostante le loro promesse di orizzontalizzare la comunicazione e la conoscenza, sia il cinema che i social media sono già stati presi in consegna dai sistemi delle star e degli influencer. L'identità online è composta dal collasso e dalla sussunzione dell'attenzione degli altri nel proprio profilo, in quella che potrebbe essere vista come una frattalizzazione del tipo di fascismo descritto da Benjamin.

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Dovrebbe farci riflettere vedere il medium emergente che è la Criptovaluta subire una violazione simile. Proprio come c'era un cinema prima della cultura delle celebrità, e prima che il medium fosse adattato a scopi fascisti, potrebbe esserci un'altra modalità di creazione online. È il ruolo storico della Criptovaluta prendere le aspirazioni globali per soluzioni alla disuguaglianza monetaria e sociale e usare questa energia per elevare miliardari e geni artistici al di sopra delle masse?

Segnali non fascisti?

Con l'attuale utilizzo degli NFT (token non fungibili), la blockchain, lungi dall'essere un sistema per la radicale disintermediazione degli interessi acquisiti, viene "pressata" per ridistribuire i valori di culto del mondo dell'arte capitalista e accrescere l'aura dell'opera d'arte unica. Viene utilizzata, come Benjamin aveva così lungimirantemente compreso rispetto all'estetica del valore di culto, per "elaborare dati in senso fascista".

Se non stiamo molto attenti – e molto intelligenti – alimenteremo l’estetica dell’avidità sovrana e rovineremo l’opportunità storica di usare la criptomedia per creare forme estetiche di comunità che genuinamente, il che significa anche materialmente e politicamente, servono la comunità mondiale..

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È difficile qui, in un breve commento, esprimere il grado in cui l'immaginazione finanziaria radicale è presa di mira da una corsa all'oro negli NFT, la cui stessa collezionabilità e proposta di valore mirerebbero a garantire un futuro non radicalmente diverso dalle condizioni economiche e culturali del presente o del passato, ONE in cui gli dei del valore (geni e creativi) esercitano il loro spettacolare potere sulle masse che hanno creato loro stesse quel potere.

Ma l'esplosione degli NFT, che minaccia di trasformare tutta l'arte nell'arte del fare soldi, mostra la persistenza di un immaginario finanziario organizzato attraverso il capitalismo razziale: le opere d'arte diventano derivati settari di protocolli fascisti. Questa frattalizzazione dell'estetica e delle pratiche fasciste diventa una forza attiva, seppur rinnegata o addirittura inconscia (perché naturalizzata), nella progettazione e nell'utilizzo delle piattaforme.

Questa argomentazione, secondo cui l'estetica fascista è ora su blockchain, non sarà ben accolta, ne sono certo. Ma il buzzkill qui, che dice effettivamente "incontra il nuovo capo, uguale al vecchio capo", non è gratuito. La frenesia attorno agli NFT, la corsa all'oro per entrare al piano terra per creare e possedere individualmente attrattori che accumuleranno capitale futuro, è la ricetta esatta per un fascismo (e per un fascismo frattale) che promette democrazia e riconoscimento con la bocca giusta mentre si dirige verso la banca per fare soldi su gerarchia e differenza di classe.

Crea arte anche se il mondo perirà.

Dal punto di vista di Benjamin, ma non solo dal suo, questa applicazione di una nuova forma di media con il potenziale di trasformare le relazioni sociali sarebbe un'applicazione reazionaria: i criptomedia "premevano" per fare le stesse vecchie cose con le stesse vecchie gerarchie delle passate modalità di disuguaglianza e dominio.

Cosa c'è di sbagliato nel fare soldi e nell'elevare artisti e collezionisti ben al di sopra delle orde? Un mezzo economico programmabile ha, almeno in linea di principio, la capacità di democratizzare la Finanza e di creare democrazia economica in una misura mai vista prima. L'NFT in sé e per sé, l'ERC 721 o 1135, non è per definizione una forma fascista.

È possibile, ad esempio, immaginare usi potenti per i token che servono come identificatori univoci per accordi tra parti che possono a loro volta essere usati per garantire le transazioni. Ti offro X, tu mi offri Y e sulla base di quell'accordo non solo costruiamo qualcosa di nuovo ma abbiamo i mezzi per Finanza e condividere la posta in gioco con altri nella nostra rete. Moltiplica per un miliardo.

Ma l'improvviso perfetto adattamento dell'NFT con il culto del genio e il culto della personalità, grande artista, celebrità, super atleta e miliardario non promette nulla di buono per la promessa democratica e post-capitalista della blockchain come infrastruttura di un mondo sostenibile. Giocando con gli ideali estetici abituali, questo adattamento con una tradizione reazionaria minaccia di oscurare ciò che è veramente radicale nella partecipazione condivisa alla performance estetica e alla creazione di valore. Alcuni scrolleranno le spalle, liquideranno i "sognatori" e diranno e allora, T mi interessa se c'è sangue nel mio codice finché vengo pagato. Questo, ovviamente, è il mondo che conosciamo. C'è sangue nelle banche, nei soldi e nel codice.

Ma la criptomedia ha il potenziale per fare di più e meglio. Ha il potenziale, attraverso la disintermediazione e la rimediazione, di rifare il tessuto della società in accordo con la chiamata della giustizia. Per questo dobbiamo anche KEEP all'arte, che ha il potenziale sia di creare forme di bellezza solo sognate sia di trasformare le relazioni sociali creando nuove estetiche di relazione, di trasformarsi nella sua antitesi, una giustificazione per la supervalutazione di personalità carismatiche la cui stessa esistenza dipende dalla disuguaglianza.

"Fiat ars – pereat mundus [fai arte anche se il mondo perirà], dice il fascismo", scrisse Benjamin alla fine del suo saggio sull'opera d'arte. Aveva capito che la fede nell'"arte per l'arte" non è solo un inno fascista, ma anche un modo di estetizzare la politica: creare i piaceri, le culture e le strutture rituali di legittimazione che giustificano o rinnegano le espropriazioni sottostanti, le migrazioni forzate e i genocidi verticalmente integrati nei suoi valori presumibilmente apolitici.

Beeple da 69 milioni di dollari di MetaKovan, di cui ha detto "sarà un pezzo da un miliardo di dollari, T so quando", blocca in quella valutazione molta vita Human nel suo codice, persino al suo prezzo attuale. Questo T è un semplice fatto, è un fatto mediato da una particolare comprensione del ruolo della cultura e della Finanza. Alla tariffa di 1.000 dollari all'anno pagata a gran parte dei lavoratori poveri nel Sud del mondo, quel Beeple NFT, con 5.000 giorni di lavoro dell'artista ad esso collegati, diventa valutato a circa 69.000 anni del tempo Human (il lavoro di 69.000 persone per ONE anno). Questo è ciò che è reso possibile dall'estetica della disuguaglianza.

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Vediamo, chiaramente, che, contrariamente a come viene pubblicizzato, l'NFT attualmente rimette il blocco e la catena nella blockchain. Guardate di nuovo l'arte di Beeple, i suoi paesaggi e figure freddi, morti e indifferenti, persino allegramente indifferenti. L'"autoalienazione" dell'umanità, dice Benjamin, "ha raggiunto un tale grado che può sperimentare la propria distruzione come un piacere estetico di prim'ordine. Questa è la situazione della politica che il fascismo sta rendendo estetica". Non sto dicendo che l'opera di Beeple non sia "del momento".

Né sto incolpando Beeple per la supervalutazione dell'NFT in questione. Ma vogliamo davvero una politica estetizzata che dice "Noi, Beeple?" O "Evviva Beeple"? Il risultato per cui abbiamo lavorato nel design criptoeconomico è semplicemente la capacità di creare bit di codice feticizzati, in grado di catturare 69.000 anni di vita Human e di fornire il valore di quelle vite a singoli individui? È questo il servizio per cui è stata creata la Cripto di culto? Dove sono i visionari, i programmatori e gli artisti che punteranno a qualcosa di più alto e più giusto?

NFT non sta per Non-Fascist Token, ma dovrebbe. Non facciamoci ingannare di nuovo.